他看着君王勉力支撑、步步后退的狼狈模样， 眼中非但没有半分怜悯，反而杀意更炽，甚至带着一丝扭曲的快意。
“还在负隅顽抗？”
别西尔冷嗤一声，短刃再次刁钻地刺向艾维因斯的肋下，逼得对方险之又险地侧身避开，脚下又是一个趔趄。
“是在等你的军队赶来救驾吗？省省吧，艾维因斯！”
他的声音陡然提高，充满胜券在握的残忍，
“我切断了王宫与外界的紧急联络，沿途要道也布置了拖延。等他们收到风声、冲破阻碍赶到这里……”
别西尔猛地挥刀荡开艾维因斯疲软无力的剑锋，“等他们赶到这里，大局早已落定！”
“你，等不到了！”
“咳！”
艾维因斯喉头一甜，强行咽下翻涌的血气。
面对别西尔的话，他紧闭双唇，没有回应半个字。
他全部的意志，都凝结在手中这把越来越沉的剑上，凝聚在下一个必须做出的、或许微不足道的格挡或闪避上。
拖延，固守，维系这摇摇欲坠的防线。
每一秒，都像是在燃烧所剩无几的生命烛火。
南境的王不能是懦夫，即便翅翼已折，即便身躯将倾，只要手中还握着剑，只要还站立在这王庭之内，艾维因斯就依然是南境之王。
他还可以战斗。
哪怕，只是多撑一刻。
然而，即便艾维因斯苦苦支撑，力量的悬殊终究是无法逾越的鸿沟。
别西尔年轻气盛，体力与速度都处在巅峰。
他似乎厌倦了这场“猫捉老鼠”的游戏，眼中最后一丝戏谑褪去，取而代之的是彻底终结的冰冷杀机。
“结束了。”
话音未落，别西尔手中短刀划出一道凌厉的弧光，不再试探，直取君王脆弱的咽喉。
这一击快如闪电，狠辣决绝。
艾维因斯瞳孔骤缩，几乎本能地横剑格挡！
“铛——！”
刺耳的撞击声后，是令人牙酸的金属摩擦声。
别西尔的力量完全压过了艾维因斯早已透支的臂力。
那柄曾斩下旧王头颅的君王之剑，竟被对手的短刀死死抵住，剑刃反而紧紧压向艾维因斯自己的颈侧！
“刺啦——”
锋利的剑刃瞬间割破了艾维因斯脖子上苍白的皮肤，一道刺目的血线蜿蜒而下，染红了银亮的剑身。
“艾维因斯，你看到了吗？”
别西尔逼近，几乎能感受到对方压抑的喘息，声音里充满了胜利者的嘲讽与亢奋，
“你现在还有什么？区区十几个残兵败将，能护得住你？能改变什么？承认吧，这王座已经和你无缘了！”
剧痛袭来，艾维因斯却在这生死一线间，忽然低低地笑了起来。
“你知道吗，别西尔。”
他紫眸直视着近在咫尺的、充满恨意的眼睛，声音因受制而沙哑，却字字清晰。
“如果是在当年，在我像你这般年纪的时候，你这样的攻势，我一剑，就能将你刺个对穿。”
他顿了顿，颈间的压迫感更重，血流得更多，但眼神却越发平静，甚至带着一丝怜悯：
“所以，你赢了现在的我，又有什么可引以为荣的呢？”
“闭嘴！”
别西尔像是被这句话刺痛，眼中怒火更炽，手上猛地加力，
“那就像你当年一样！我今日，也要斩下南境之王的头颅！”
下一秒，剑刃更深地陷入皮肉，血涌如注。
然而，就在别西尔准备一鼓作气，彻底割断咽喉时——他手中的短刀，遇到了前所未有的阻力。
低下头只见艾维因斯的手腕已经剧烈的颤抖，但是……那苍白的手上突然覆盖上来一只年轻而有力的手！
那手紧紧握住了艾维因斯持剑的手腕。
是谁？
是谁会出现在这个时候？
是谁会出现在这个地点？
是谁会在这个时候、这个地点、这个场面之下，仍然偏帮艾维因斯？
别西尔心头剧震，骇然抬头。
只见艾维因斯身后，不知道什么时候赶来的，居然有了一个身影。
对方那头标志性的红发在夜色中灼灼如火，一双橙金色的眼眸此刻不再含情带笑，而是燃烧着冰冷刺骨的怒焰，如同盯上敌人的猛兽，牢牢锁定了别西尔。
“狸尔？！”
艾维因斯也感到了，惊讶地低唤出声。
“王上，是我。”
狸尔的声音压得很低，他的目光死死胶着在艾维因斯颈间那道狰狞的伤口上，仿佛那血不是流在君王身上，而是灼烧在他自己心上。
他说：“王上，对不起，我来迟了。”
话音落下的刹那，赤红的火焰，毫无征兆地自狸尔掌心、自他与艾维因斯交握的手腕处升腾而起。
那火焰如有生命，瞬间蔓延缠绕上艾维因斯手中的君王之剑，将整把剑化作一柄熊熊燃烧的剑。
狐火。
是狸尔的狐火。
在夜色之中熊熊燃烧。
炽热的高温扑面而来，火光跳跃，映亮了别西尔惊骇的脸。
“什么？！”
他惊叫一声，本能地松开压制，疾步向后退去，避开那灼热诡异的狐火。
而狸尔抓住这瞬息的机会，手臂一揽，将摇摇欲坠的艾维因斯稳稳带入自己怀中，迅速转身，用自己的身体完全挡住前方。
他一手仍紧握君王持剑的手，另一只手已急切地捂住了对方颈间流血不止的伤口。
“王上……”
狸尔的声音里是毫不掩饰的心疼，几乎要滴出血来。
对他而言，艾维因斯但凡是喝药的时候觉得苦，皱皱眉头都可以让自己心疼的要命，何况是眼前这血流如注的伤？
温暖的力量透过狸尔的掌心，源源不断地涌入伤口。
“啊……”
艾维因斯只感到颈间那火辣辣的剧痛被一股清凉温和的气息包裹，随即是血肉飞速愈合时带来的微痒与温热。
他惊愕地眨了眨眼。
当狸尔缓缓移开手掌时，那道原本狰狞淌血的伤口居然已经不见了。
只留下一片完好如初、略显苍白的皮肤，仿佛刚才的生死危机只是一场幻觉。
“……”
艾维因斯怔住了。
如此直观地见识到狸尔超越常理的能力，不仅仅是控火，还有这神迹一般的治愈。
真的就好像……神明。
可这世上真的有神明吗？
……重要吗？其实不重要。
重要的是，在这一刻，艾维因斯冰冷、紧绷、习惯了独自承担一切的世界，被狸尔不由分说地闯了进来，并牢牢护在了身后。
艾维因斯第一次如此清晰地意识到，原来，他也可以不必永远挺直脊梁，独自面对所有刀剑。
原来，他也可以……被这样毫不犹豫地护着，他也可以喘息，他也可以变弱，他也可以失败。
因为会有狸尔站在他的身后。
“王上，不要担心，交给我来处理，我会让王上满意的。”
狸尔将艾维因斯严严实实地护在身后。
他抬起眼，目光再次投向惊疑不定的别西尔和黑压压的叛军时，眼中只剩下凛冽杀意。
没有废话，狸尔伸出手，在寂静的空气中，打了一个清脆的响指。
“啪！”
如同号令。
下一瞬，奇异的事情发生了。
围绕在书房前、仅剩的那十几名死战不退的雌虫护卫，他们手中染血的长剑之上，同时“呼”地一声，窜起了与狸尔同源的、跃动不息的赤红狐火！
“啊，火！”
“剑上有火！”
火焰在剑身上安静燃烧，没有灼伤持剑者，映得侍卫们疲惫却坚定的脸庞一片赤红。
狸尔深吸一口气，面向叛军，响彻整个内廷：