“允州两季都颗粒无收，州府未有拨粮，几个县里没有办法。这次灾荒死了五十六人，长川县衙的府门被流民踏破，里头砸的砸，抢的抢，村民也没法子了。”

　　“实际上死的不止五十六人，但上报到州府的只写六人。”

　　戚越沉默，没说话。

　　萧谨燕目露悯色，摇头道：“朝廷规定以村为限，荒年不予有二十人以上的伤亡，超过数目则摘官帽。”

　　案前三人继续禀报道：“去岁南方以长岭为始，礼县为终的五座县城、六十八个村落皆遇蝗虫侵害，颗粒无收。崇南社仓借粟三千七百石，我派钱川一队去农田里查看，今年收割之际恐是不好归还。”

　　戚越认真听着，英俊的面上少有收起那份懒恣，沉吟问道：“息米二斗？”

　　“对，息米是二斗。”

　　戚越：“改成一斗吧。”

　　案前之人点头应下，又继续说起事务。

　　“允州知府不允放粮，上面朝廷肯定是不知道的，长川县令是个清官，这是他跪在咱们社仓门前递的血书，想请我们给社首过目。”

　　戚越接过那封信。

　　薄薄纸张上的确凝固着鲜血所书的字迹，句句勤恳真情，不乏一些文绉绉的词汇。

　　戚越看不懂诗句，递给身后萧谨燕。

　　萧谨燕读完，解释道：“他求社仓借粮，说一座城邦就像一个国家，挽救一座城，就是平息民愤，解决民生，稳固一个国。”

　　戚越剑眉下一双黑眸越加深邃，继续听完了近日各地的事务。

　　戚家在各地建立了社仓。

　　大周的粮仓分为官仓，义仓，社仓。

　　官仓掌一国之粮，是供养兵马与皇室、百官的重要粮仓。也掌朝廷平籴平粜之责。

　　义仓是朝廷在东南西北四地设立的用于赈灾的储备粮仓。

　　这社仓则是戚家建立起来的民办粮仓，专为民间灾荒互助。

　　戚家的社仓外人不知，当今圣上也不知。

　　此事也只有戚振夫妻俩，戚越和大哥戚礼四人知晓。

　　往年社仓的事务都是三人打理，如今进了京，戚振要应付高门，结交来往人脉，早些让戚家立足于世家，便没时间再打理粮仓的事。大哥戚礼管着京中商铺，也没多少精力。

　　戚越又会易容，生性胆大，各地又有一帮朋友，脑子也转得快，这社仓的事务就全落到他一人头上。

　　之前纳征礼上他也是因为社仓的事缺席，未给钟嘉柔全上礼数。

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　　处理完这些事务，天边暮色愈深。

　　屋中几人都各去忙碌了，只有萧谨燕与柏冬还在。

　　萧谨燕道：“允州知州的事要上报朝廷吗？”

　　“报，但不是由我们社仓出面，让这个写血书的出头吧。”戚越把玩着手上的翡翠珠串，腿坐得有些发麻，他懒洋洋伸到长案上，长腿随意抖着。

　　萧谨燕：“你看你，这幅样子成何体统。”

　　“这又不是在府里，还这么约束我？”

　　萧谨燕在府里常以夫子的身份纠正戚家各人的德行。

　　但萧谨燕也不是阳平侯府表面上只教授学问的夫子那么简单。

　　他算是戚家的军师。

　　戚家搬迁早在没遇到圣上之前就是定局。

　　只因戚家太招当地乡绅眼红了。

　　戚家世代为农不假，但经营有道，世代勤恳，累世积攒下来不少财富。不过戚家从不对外张扬，在村中也从未显露。

　　戚家世代积累下来的种粮本事太招眼红，加上田产丰厚，当地乡绅联合官府封了戚家大半田产。戚振无法，在戚越十岁那年带着举家搬迁，重新在新的县城置了家。

　　有了被针对的经验，戚家对外更做得滴水不漏，但田产粮谷的积累还是让戚家露了富，又被当地官府盯上。

　　这些年戚家处处藏拙，上交的粮都数不尽，还是被知州一再压削。

　　戚振四处奔波，寻求关系，以乞庇护。

　　戚家也算是遇到了贵人，那贵人戚越喊一声“王老头”。

　　王老头一身文人气质，瘦骨嶙峋，像画上仙师，一身粗布蓑衣也遮不住高人风骨。他喜欢在戚家田地附近的河边钓鱼，风雨严寒都吹不走。王老头言谈跟村里人很不一样，有次雨天路滑，老人摔了一跤没爬起来，戚越扶了他一把。

　　他便给戚家指了明路。

　　上京城。

　　开玩笑，他们戚家一介布衣，能有什么本领上京城？在京城连个给大户人家当下人的亲戚都没有。

　　王老头笑笑没说话，便指点戚越去学个本领，什么功夫啊，易容术啊，被欺负了好方便出头。

　　戚越便苦寻了好多地方，终于找了个学费昂贵的高人，学到了易容的本领。

　　后来王老头又指点戚家粮食这么多，又懂得与村民交际之道，自己建个社仓好了。

　　局限于一村，什么都不懂的戚振就这样把社仓一点点建了起来，稳定经营了这么多年。

　　再就是去岁，已经两年不见的王老头重新出现在戚家的河边钓鱼。

　　他说：“想上京城吗？”

　　戚越叼了根茅根掰着吃，抱臂靠在岸边树上：“想啊，京城好东西多的是，听说怎么都玩不腻。”

　　王老头没接话，让他先闭嘴，别把鱼给惊跑了。

　　等鱼儿上钩，王老头才说：“来刘家村，我给你指点指点。”

　　戚越去刘家村找过王老头好几次，村人都说老人出门了，还没回来。后面戚振也去了好几趟，再也没等到王老头，倒是碰巧捡到了受伤昏迷的圣上，就这么踩了天大的狗屎运。

　　萧谨燕也是戚家在进京的路上遇到的。

　　他落魄在一堆流民里头，有勇气有谋略，自己都饿得站不起来了，还把唯一的树皮分给妇孺。

　　戚家见萧谨燕言谈举止有文化，便捡了打算入京当个管家，这样戚家也算得个有文化的自己人可以在旁提点。

　　谁知萧谨燕是科考被作弊学子挤下来的穷书生，满腹经纶道理，又知道点京城高门秘辛，把他知道的都告诉了戚家。

　　关于要联姻跻身高门大族中。

　　关于自古君王的多疑。

　　关于与文儒交往之道……

　　戚家真是一路走了狗屎运，入京之后全靠萧谨燕指点许多。

　　当然，戚振也是暗中查了萧谨燕的背景，把人祖上八代都挖干净了，确定他只是个穷得揭不开锅，娶不上媳妇的穷书生才这么信任他。

　　萧谨燕看了眼天色：“先回府吧，毕竟你才新婚，不能冷落了永定侯府嫡女。”

　　提这个戚越就来气。

　　昨晚明明都险些提枪进阵，硬是被钟嘉柔那几声哭喘逼停下来。

　　戚越没见过哭得这么娇的姑娘，活像他欠了她八辈子似的。

　　戚越不耐烦地拨着手上珠串：“我不习惯跟她睡，别提她。”

　　萧谨燕皱了皱眉：“不应该啊，你看起来很满意她……”

　　“我哪里满意她了？”戚越冷冷打断。

　　“昨日你携她去给主母敬茶的路上，我看你故意讲话捉弄她，逗她笑。”萧谨燕虽未婚配，但不会连这点男女意思都看不明白，“你不喜欢她故意逗弄她作何。”

　　“我天性就爱捉弄人，柏冬知道。”

　　柏冬虽然是戚家收留的邻村穷孩子，打小跟在戚越屁股后面，但对这句话明显不赞成，摇摇头表示他不知道。

　　萧谨燕：“怎么，新婚夫人给你立规矩了？”

　　戚越：“呵，开什么玩笑，老子才是立规矩的人，她算个叼！”

　　萧谨燕和柏冬都不讲话。

　　看他俩都这么不信，戚越便坐直了讲：“是我自己不想给她脸色看，是我懒得回去看她脸色，她根本管不了我。”

　　萧谨燕好笑：“那果然是惹新婚夫人生气了。你之前在人前那么落她脸面，永定侯府的嫡女何许人也，皇贵妃都称赞的上京贵女仪范。你惹了她生气是要好生哄的。”

　　戚越脸色不爽：“还不是你出的馊主意。”

　　“这不是馊主意。”萧谨燕摇摇头，“没办法。”

　　让戚越在世家的宴会中当众出丑，露出乡野人家的无知，是萧谨燕出的主意。

　　戚家淳朴，从不露富，又何来像戚越这种随手就爱用金子银子打赏人的喜好，这全都是萧谨燕为戚家量身定制的一套行径。

　　自古君王多疑心。

　　当今圣上虽为明君，却已经历过两次亲子谋权篡位，生死一线，更会警惕多疑。

　　戚家对圣上有救命之恩，若是入京后老实本分、谨守分寸，事事为圣上着想，才更让君王多疑。

　　萧谨燕当时便对戚振谏言：“你们虽是世代生活在那里的农户，但圣上不难疑心戚家救了他是不是受人指使，背后另有高人。”

　　所以，不如让戚家就当个突然暴富的农村人，进了京城什么都新鲜，突然有了大宅子，突然有了数不尽的金银，遇到人就毫不节制地打赏充面子。

　　再让戚越当众不满意钟嘉柔那样的贵女做派，让圣上知道戚家人再淳朴，在突然得来的富贵面前也还是改不掉那市井小人的短浅。

　　…

　　窗外淅淅沥沥，春夜里下起一场细雨。

　　潮湿的空气钻进房间，依稀可闻那一丝青草与水汽。

　　萧谨燕说：“你不回去我可回去了，帮我派架马车吧。”

　　戚越还是懒散坐着，但收回了搭在案上的长腿，抿了抿唇问道：“我让你查的她那晚哭，是因为什么哭，你查到了？”

　　戚越说的是他在食肆楼上第一次遇到钟嘉柔时，听到她当时在马车里的痛哭。

　　那哭声悲痛欲绝，就像死了人。

　　他昨天一早起来便让萧谨燕去查一查。