春华与秋月赶忙坐到榻前：“姑娘，您可是受委屈了？”

　　钟嘉柔摇摇头，抱着膝盖，有些无措地将下巴搭在膝上：“我是不是做错了，我是不是不该让他去西房睡？”

　　秋月跟钟嘉柔一样的年纪，虽说平日性格活泼一点，但也没经历过这些，方才见周妪拿出去的那带红白帕，她都不好意思多瞅，又心疼钟嘉柔。

　　秋月：“姑娘你怎么会有错呢，你一点错也没有！”

　　春华倒是细心几分，问道：“姑娘，可是姑爷在夫妻之事上不知节制，伤害了姑娘？”

　　“什么不知节制，姑爷他只有半个时辰不到啊！”秋月眨眨眼，“从他进来到出去叫水，我算了都没半个时辰呢，姑娘喜欢看的话本里头主人公至少都有一个时辰起步！”

　　“秋月——”钟嘉柔又羞又委屈，“我看的是正经话本！”

　　“我知道我知道，正经话本里头男主人都有一个时辰呢！”

　　钟嘉柔：“……”

　　春华瞪一眼秋月，温声询问钟嘉柔：“姑娘有什么委屈定要跟奴婢们讲，奴婢们至少可以回侯府请主母拿主意。”

　　钟嘉柔摇摇头：“今夜我没受什么委屈。你们先去睡吧。等一下……”

　　钟嘉柔：“帮我拿齿木和牙膏来，我要漱口。”

　　钟嘉柔重新漱了口，刷着牙，却觉得口中的牙膏松香好像一点也没有盖住戚越身上那股青竹冷香，和他搅弄在她唇舌上的凶蛮。

　　她刷了许久，才重新回到帐中，今夜之事终是未告诉春华与秋月，戚越也未再回房。

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　　钟嘉柔倒是终于在这陌生的环境里一个人睡了个安稳觉，天明时被春华与秋月唤醒。

　　“姑娘，要早起去给主母请安了。”

　　一番梳妆，钟嘉柔去了刘氏院中。

　　刘氏尚还未到，被管家请去前厅处理家事了。

　　厅中是钟嘉柔的四个妯娌在，还有几个女童候在她们身旁。

　　听萍娘说戚家四房一共有十一个孩子，却唯得四个女童。公爹戚振与婆母刘氏很喜欢女孩儿，对男孙犯错动辄竹条棍棒，孙女犯错就只克扣零嘴，有什么好吃的也是先捡着送给孙女们。

　　昨日这四个女童便在，钟嘉柔未好生打量，今日看了一番，四个小丫头穿戴整洁，收拾得干净，只是指甲缝里有些黑泥，似乎刚玩耍过来。她们好奇地盯着钟嘉柔瞧，不像大人会礼貌避讳，一双双干净的小鹿眼里都是纯净和喜欢。

　　其中最小的那个丫头才三岁，奶声奶气地喊钟嘉柔：“花仙子五婶婶……”

　　钟嘉柔一笑：“跟五婶婶说你叫什么名字呀？”

　　四房郑溪云搂着小丫头教着：“回五婶婶，我乳名叫夏妮。”

　　钟嘉柔刚抱了抱夏妮，刘氏便回来了。

　　钟嘉柔随同妯娌四人朝刘氏行礼，刘氏道：“不用见虚礼了，大家快坐下用早膳吧。”

　　戚家未封侯之前一直都没有这些请安的礼数，只是如今门庭已不一般，身边又跟着戚振从外请来教礼仪的蕙嬷嬷，蕙嬷嬷时刻盯着，才让戚家日常在后宅也未落下这些高门礼仪规矩。

　　钟嘉柔本要坐在郑溪云右手边，刘氏笑道：“嘉柔坐娘身边来。”

　　钟嘉柔起身道：“婆母，儿媳不敢僭越，坐四嫂身边便好。”

　　大嫂陈香兰笑道：“娘说的你听着就是，咱不论那么多规矩。”

　　钟嘉柔轻轻抿唇，扶身致谢后坐到了刘氏右手边。

　　刘氏道：“越哥儿一早就跟我说了，昨夜是他不习惯才睡了西屋，你别多心，等他回来我定好生教育他。”

　　钟嘉柔微怔，戚越又替她揽了一回责任。

　　刘氏说戚越出去处理商铺的生意了，才没有陪她吃早膳。

　　戚家自入京后在京中开了几间粮铺、花坊和菜肆，由戚家五子料理，大哥戚礼与戚越忙活的最多。

　　刘氏今日又将婚礼上戚越友人那份礼钱交给钟嘉柔打理，又唤了婆子们挑些野味和海货给钟嘉柔明日带回门。

　　刘氏笑道：“这些野味和海货不值钱，但是这腊肉是我们家自己养的猪熏的，咱们家养的猪一点也没腥膻味！这海参个头也大，越哥儿之前还去老御街上打听过，外头卖的都没这么大个！”

　　虽说钟嘉柔还不习惯这些实实在在的东西，她以往送礼皆以高雅为主，但这些东西也是实打实的心意，钟嘉柔朝刘氏敛眉行礼：“多谢婆母安排，嘉柔铭记于心。”

　　“你怎还叫我婆母，你直接叫我一声娘就是，你四个嫂嫂都是这么叫的！”

　　钟嘉柔有些哑然，她连称呼王氏都是唤“母亲”，只有在四下无人，或偶尔撒娇时才喊一声“娘”。自小的规矩教育刻在骨子里，这声“娘”对着刘氏她实在喊不出口。

　　刘氏眼巴巴望着她，等了半晌。

　　钟嘉柔脸颊滚烫，终只喊出一声“母亲”。

　　刘氏眸光一黯，却仍笑道：“诶！不急不急，你是世家贵女，谨守规矩是好事！以后多相处了再改口不迟！来，我带你去看看咱们家熏的野兔，腊羊排，你再挑点给家里带回去。”

　　刘氏直接牵起钟嘉柔就往院中行去。

　　中年妇人一双粗糙的手刚摸过那些腊肉，指腹的油腻与黑灰便自然沾到了钟嘉柔手背与袖摆上。

　　钟嘉柔极不适应，被刘氏牵着带到了一间货房。

　　里头房梁上挂满了各种腊肉，烟熏味、柴火味都充斥鼻端。

　　钟嘉柔闻来有些眩晕，强忍着不适之感，半个时辰后才终被刘氏放回来。

　　刚回到玉清苑，她一头扎进了房中。

　　她浑身的腊肉味，尤其是袖摆上刘氏蹭下的油污已完全擦不掉，今日脚下的绣鞋也是王氏为她出嫁亲手缝制，此刻鞋底与鞋面都多少蹭到了那货房滴淌下来的肥油。

　　“快备热水，我要沐浴，把我的香膏都取来！”钟嘉柔解下衣带，只想快些换掉这身臭衣。

　　春华与秋月也从未呆过这般环境。

　　她二人是家生子，自小便和钟嘉柔养在一处，钟嘉柔又待她们极好，平常吃的用的都是上好的东西，现下也被身上一身熏腊味呛得不适。

　　二人等热水之际也匆匆换了一身干净的衣裳。

　　净房中，钟嘉柔将整个脑袋都埋入了浴桶里，憋了会儿气才哗啦冒出水面。

　　“怎么还有味道？”

　　香膏的百花香里还夹杂着一抹腊肉味，混着热水久久不散。

　　钟嘉柔委屈又无奈，嫁入戚家她便想过这一天，只是真正接受起来还是这么不适应。

　　倒不是嫌弃那些腊肉，而是她自小就未生活在那样的环境下，世家大族里的贵女谁不是诗香环绕，她实在难受极了。

　　只是祖父自小给她的教育里，都告诉她凡有所需，皆向内求。

　　她能接受现状，凭自己去改掉从前一十六年的高雅尊贵之态么？

　　浸泡在这馥郁幽香的热水中，钟嘉柔连自己的心都读不明白了。

　　*

　　*

　　午膳和晚膳时分，戚家几个儿郎都陆续回到府中，只有戚越未归。

　　刘氏解释道戚越传了消息回来，铺子上有些琐事还在处理，让钟嘉柔今晚困了先睡，明日回门前他不会迟到。

　　刘氏担心钟嘉柔才新婚就见不到丈夫，受了冷落。

　　但钟嘉柔可没想这么多，戚越不回来，她越像松了口气。

　　回到房中，她看了会儿话本，觉得无趣，起身小心抱出那口箱匣。

　　是霍云昭为陈以彤寻的石青。

　　钟嘉柔出嫁特意带了过来，想寻机会制成彩墨，等有机会去看陈以彤时放到墓中。

　　她发了许久的呆，暮色笼罩，庭中一阵风来，吹得那棵高大的桃树枝头摇曳，粉色桃花缤纷扬落。

　　晚风忽然将一阵箫声送来。

　　钟嘉柔一僵，怔怔眺向窗外。

　　满院的桃花被风扬落，远处箫声哀切浓烈。

　　是霍云昭在奏箫。

　　是他谱写的《与妻曲》。

　　钟嘉柔曾经很喜爱一本话本故事，但那书讲的是有情人因家族不睦分离在南北两处，相爱终生，却未得相守。男主人公就谱了《与妻曲》，在临别的最后一面弹奏给了女主人公，希望她今生幸福长随。可这故事的最后，女主人以为男主人公已放弃了他们的感情，男主却一直独守了一生。

　　钟嘉柔当时看完书想谱出曲子，但终是领悟不到那种隽永哀切的情感。霍云昭就找机会出宫，把谱写的曲子吹奏给她听，钟嘉柔当时喜爱极了。

　　此刻，箫声里全是这隽永深刻的情思，可哀切之鸣的呜咽萧音明摆着最后的意思：愿卿长乐永安宁。

　　他在吹给她听。

　　他在说这是最后一次吹奏此曲。

　　他在说这是他对她最后的祝福，愿她幸福。

　　钟嘉柔脸颊冰凉，缓缓抬手摸到一片眼泪。

　　春华早已踱步到檐下，遣散了院中值守的丫鬟，关上轩窗。

　　钟嘉柔怔怔望着那些石青，满目耀眼的蓝色，她说：“去打听打听，他在何处。”

　　霍云昭身为皇子，尚未封王拜职，是鲜少能自由出宫的。

　　秋月领了命从玉清苑的小门出去，两刻钟后打听完回来：“姑娘，阳平侯府的后巷对面住着宫里的御医，奴婢问了守门的，笑说这曲子好像是从他们府上传来的，是何人所奏，他们说是府上家主的徒儿，也是宫里正红的御医。”

　　不难猜测，霍云昭许是得了圣上许可，出宫在御医处治疗眼伤，且这御医应该是他能信任之人。

　　钟嘉柔不再看那蓝幕夜空，起身回到卧房：“熄了灯，安寝吧。”

　　她却没什么睡意，也没有等到戚越回来，后半夜眼皮撑得有些累了，才迷迷糊糊睡去。

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　　戚越今夜的确是在铺中忙碌，不过他所忙的却不是戚家表面上那些铺子的琐事。

　　一座二进院中，后院每隔两丈皆有侍从值守。

　　这些青衣侍表面看只是家丁，但个个手背青筋鼓起，身高体健，是功夫一等一的好手。

　　灯火通明的房内，戚越端坐在长案前。

　　屋中有柏冬，萧谨燕，习舟。

　　案前还有三名在禀报事务的稳重男子。