今夜月如明光。

　　毁于大火的永定侯府被月色点亮，碎裂的瓦片，凝结的血迹，已成黑炭的房梁……满地家破人亡般的毁灭。

　　钟嘉柔没有清理这里，她说想留下来当作警醒，以此勉励自己。

　　今夜，这片废迹中立着一道颤颤巍巍的背影。

　　这身影瘦骨清长，缝着补丁的青袍在晚风里孤零零被吹扬。他回过头，银发满鬓，面容苍老，唯有黑眸还算清透，睨着戚越笑起。

　　“王老头……”戚越薄唇翕动，满眼的意外震撼。

　　“小崽子，还记得我啊。”

　　戚越如何不记得。

　　他学易容，建社仓都是受王老头指点。

　　他六七岁就见过一面王老头，那时老头子还很年轻，未生白发。即便三年前王老头指点他们一家上京城，那时老人也还没有白发，一身粗布蓑衣，瘦骨清长如画上仙师，有文雅高人的风骨。

　　而如今，老人面容急转般的苍老，身体似乎也吃力了。

　　戚越眯起眼眸：“你同钟氏一族是什么关系，为何当初要帮我？认识你的时候我才六七岁，你到底是谁？”

　　王老头笑眯眯地跨过那一地残迹，颇有几分看戚越着急的玩心。

　　他慢悠悠撑坐到地上，掏出一些乳膏往脸上擦洗。

　　戚越有些震撼，王老头是易容的！

　　很快，老头子恢复真容，皱纹之上的五官挺立端正，能辫见年轻时的英气倜傥。

　　王老头笑：“小崽子，叫我一声祖父吧。”

　　他是钟济岳。

　　钟嘉柔的祖父。

　　戚越无比震撼，钟济岳将这些年的秘密都同他道出。

　　他去湖州治水，同时肩负承平帝派他秘密调查太子在湖州南郡被毒害一案，可承平帝实则不是想查案，是想把他当做诱饵。

　　钟济岳为官清正，又没官架子，且性格颇好玩，每次在民间治水都同当地百姓打成一片，深受百姓爱戴。

　　他去的地方，百姓有冤案会去求他，他也乐意出手相助，获民间不少信任。

　　承平帝便想用他当饵，引出昭懿皇后的婢女，想将婢女处决。

　　因为婢女知晓承平帝杀妻的秘密。

　　昭懿皇后并非先帝赐死，而是承平帝登基初年受世族所迫，亲自赐死了发妻。

　　婢女初荷那年寻到钟济岳身前，告诉钟济岳皇帝不仁，昭懿皇后本可以活的，皇帝也本可以放过昭懿皇后，但他为了江山没有，他不允许他的帝王人生里有昭懿皇后这样卑贱的污点。

　　皇帝要皇贵妃母族和姚氏大族的势力支持，明明有假死药，却想斩尽杀绝，断了念想。

　　甚至将此事安到先帝身上，让外界认定是先帝赐死了昭懿皇后，他却仍遵守孝道，得了贤名。

　　戚越紧眯眼眸，问出疑惑：“那为何太上皇会制女子龙袍，且每岁罢朝一日缅怀发妻？”

　　婢女初荷回答过钟济岳同样的疑问，“是昭懿皇后太好了，好到承平帝后悔杀妻了”。

　　戚越：“你是如何活下来的？”

　　钟济岳生着皱纹的双眼里有些苦笑。

　　承平帝安插在他身边的暗卫杀死了初荷，初荷一死，钟济岳便知他也活不了了。

　　永定侯府有两枚假死药，他离京前便有不好的预感，携带了一枚。

　　他侥幸活了下来，却已不敢回京露脸。

　　他一人的死可以换来阖府众人安稳无虞，也值了。

　　戚越：“我六七岁的时候怎么会认识你？”

　　是意外罢了。

　　钟济岳赴外替承平帝办差，体察民情，敬心敬业辅佐帝王这位学生，深入底层民众。为防意外，钟济岳易了容，那年走到戚家的村子里也只是觉得戚振和刘氏脑子聪明，不像他见过的大多数农户人。

　　六七岁的戚越又一身聪明劲儿，爱耍功夫，天不怕地不怕。这样的性子容易惹祸上身，除非他有本领保护自己。

　　钟济岳也不过随口说道：“你爱打架就得和最厉害的人学功夫，去学到本事才能保护自己。”

　　六七岁的戚越惊喜：“老头，你跟我想的一样，你好像我肚里的虫啊！我就是想去学功夫，可我娘要我读书，像沈家秀才那样之乎者也，考上状元。”

　　钟济岳随口笑，点拨：“我看你不是块读书的料，边境就有功夫强的高手。”

　　钟济岳并没有想过戚越真的会去边境学功夫。

　　戚家不过是囿在偏远县中的农户人家，一个六七岁的小孩脾气再硬也不可能说服得了爹娘，可戚越却做到了。

　　后来再遇见戚家，钟济岳发现戚家很会种粮，却被县中官兵挑刺打压。

　　钟济岳在戚家门外的小河里钓鱼，其实并不想多事，但那天下了雨，钟济岳摔了一跤没爬起来，戚越过来搀了他一把。

　　刘氏给他找干爽衣裳，戚振给他倒了碗热酒。

　　十三四岁的戚越都已经快认不出他了，他还是心软点拨了一句：“你家亩产如此之多，护不住，小心惹来杀身之祸。”

　　戚振也不藏了，认真请教道：“老人家可有什么法子，我家怎么躲过官府？”

　　钟济岳：“我朝有社仓，虽已废置多年却仍保留了这制度，允许民间百姓建社仓互助，若你能联合些农户把所有粮以社仓名义存下，官府便不敢再惦记百姓之粮，州府巴不得多出个民间粮仓解流年之困。还有你家这五子，我看这小儿子挺有几分功夫，去拜师学点武艺，学个易容吧，将来好备不时之需……”

　　戚越也是这才惊觉钟济岳是小时候那个老头，欣喜道：“老头，你小时候就指点我了，我现在真有本事了！”

　　钟济岳也是欣慰，未想过戚越当时那么小竟真的认真听了他的话，而机缘巧合，他又撞见了这小子。

　　但钟济岳并不想与民间百姓有多深的牵扯，此事只当他慈悯之下的一份点拨，戚家能不能听，又能做到如何，全凭戚家自己的造化。

　　直到他被承平帝赐死，隐姓埋名默默活着，了解了帝王的真面目，一面担心钟氏一门，一面却不敢再回京，不愿牵连到家族。

　　钟济岳却想再为家中做些什么。

　　故而回到阳平县中，他想起了戚家。

　　戚家建起的社仓在民间深受百姓信任，帮助了流年饥民，解决了许多民生疾苦。

　　钟济岳悄悄住到了戚家附近的村子里。

　　直到得知承平帝于氓山围场狩猎，推测朝中局势，也暗中得老友平襄王的帮助。

　　他才会问戚越想不想上京城，让他们去刘家村找他。

　　钟济岳的推测只有七成，万幸他赌对了，让戚振捡到了受难的承平帝，顺利封侯入京。

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　　夜风拂过坍塌的房梁，风浪里仍残存着大火烧毁的一些焦气。

　　戚越立在这月色下听完，问道：“你何以笃定帝王之心，笃定他不疑心我戚家，杀我戚家？”

　　“身为帝王师，我已了解他处事。你家会种粮，世代又是平民，他愿扶持这样的家族，充作储君的助力。”

　　戚越：“萧谨燕是你特意安排的人，为了助我戚家？”

　　自然，戚家入了京需要一个头脑聪明，懂得迂回的人出谋划策。钟济岳便找了他这穷学生，将上京门阀的诸事都嘱咐给萧谨燕，让他保卫好戚家，帮戚家在京中平安立足。

　　钟济岳：“我扶持你家也是希望掌握京中的动向，好保护我钟氏一门。”

　　戚越想到：“可当初萧先生建议我联姻的几大家族里没有永定侯府？”

　　瘦骨嶙峋的老人坐在檐下，给他一记白眼：“你一个又糙又莽的泥腿子，哪配得上我宝贝孙女。”

　　可惜事情脱离了钟济岳的掌控，钟珩明也这么聪明，看上了戚家新贵之势，信任戚振人品，将宝贝女儿许给了这样的人家，不为钟氏家族兴旺，只为避祸，守阖府安宁。

　　钟济岳露出一个好白菜被猪拱了的眼神。

　　戚越有些动容，震撼之下也是失笑。

　　他也席地坐在钟济岳之下，仰望老人唤了一声：“祖父。”

　　钟济岳笑起。

　　月光安静点亮这个夜晚，夜色明媚。

　　钟氏一族也在回京的路上了。

　　可惜。

　　钟济岳说：“我去江南治水，替你与宝儿开个好头。我并未想过你能把皇位给宝儿，你是老头子一生见过的人里唯一顶天立地的一个。”

　　戚越也欣喜，沉声道：“祖父回来便任首辅一职，宝儿在朝堂会更有助力。”

　　钟济岳笑笑：“可惜，我只能帮宝儿这一回了。”

　　钟济岳的身体已经行将就木，入了绝症。

　　他染了肺疾，又在去岁那场大雪里艰难挨过来，多年穷困，挺过好些个寒冬，旧病未愈又添新疾。他的身体早已经无法再治。

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　　从永定侯府离开，戚越坐到马车上。

　　华贵宽大的马车，内置矮案、软塌，让人靠来更加舒适，戚越却再无半分的舒适，眼底只有哀痛。

　　萧谨燕坐在一旁：“你能一日功夫夺下湖州，也是因为钟老打点。”

　　即便戚越凭自己也可以，钟济岳却还是为了他露脸去求了老友，送他一片青云，减免他的时间与战损，扶他直上。

　　一切都让戚越沉默无言。

　　他忽然明白他和钟嘉柔不是父母之命，而是钟济岳选定了他，一步一步将他推到钟嘉柔身前。

　　钟济岳也知晓他会如此想，方才还好笑地赞扬他：“不是我将你推到了宝儿身前，是你自己。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。是你自己一步步走到她眼前。你自己有光，我的孙女才能看见你。”

　　回到建章宫。

　　长长的甬道灯柱明亮，宫人每隔半丈跪侍着。

　　戚越步入寝宫，春华躬身退出来，回禀道：“皇上服了安胎药刚睡下，奴婢唤柏冬来侍奉殿下宽衣。”

　　戚越身边未留宫娥，他不要宫女伺候。

　　柏冬带着内侍行入殿中，为他解着繁琐襟扣。

　　戚越沐浴后回到龙榻上。