每次在早市遇见，沈阿姨总是乐呵呵的，往她手里塞小番茄、小黄瓜，念叨着“你们年轻人要多吃蔬菜”。

　　忆芝从没见她像今天这样崩溃痛哭。

　　她本该劝几句的。可这一刻，她脑海里却只剩一句话在回响——

　　“每次他叫我‘妈’，我就不能不活。”

　　像一柄钝刀，重重砸在心口。

　　至少，勇哥还能叫声妈。

　　她没有作声，只是将老人的手握得更紧了些。沈阿姨在说自己、说儿子，可在忆芝听来，那仿佛是在预演她未来的人生。

　　此刻她还能以一个外来者的身份，体面而妥帖地介入他人的苦难。但她心里清楚，总有一天，她会成为故事里的勇哥。

　　而留在她身边的人，将永远活在漫长而无解的煎熬里。

　　待安顿好沈阿姨的晚饭，忆芝才离开医院。到家时，靳明正在准备他们的晚餐。

　　她对西餐想来兴趣不大，唯独对他做的焗酿海鲜情有独钟。今天下午他不太忙，索性自己去了趟三源里，买了新鲜的海虾和扇贝，打算再给她做一次。

　　在水果摊前，他照着她平时的喜好，挑了蓝莓、草莓、火龙果，想了想，又加上了凤梨。

　　老板算账时，他忽然想起中秋那天，两人一起逛菜市——她在炒货摊前左右为难，他让她喜欢就都买，她斜他一眼，笑着数落他不会过日子。

　　站在厨房岛台前，他把腌好的虾和扇贝一只一只排进烤碗，抬头朝她那边扫了一眼。

　　忆芝坐在对面的高脚椅上，正在帮他择菜。她从回来就兴致不高，此刻更是心不在焉，把整根的西兰苔全都掰成了一段段，自己却浑然未觉。

　　他还没提醒，她自己先发现了。“哟，”她看着眼前那堆寸长的蔬菜，又抬头看看他，眼神迷茫，“这还能用吗？”

　　烤箱预热的嗡鸣在空气中轻微震动。

　　靳明放下烤碗，擦了擦手走过去，接过菜盆放到一边。

　　“怎么了，今天不开心？”

　　她抬起头，目光空茫，过了好一会儿才轻轻“嗯”了一声。

　　他伸手揉了揉她的头发，“工作不顺心？白天在医院到底怎么回事？”

　　忆芝喝了口水，沉吟片刻才慢慢开口。她没讲太多细节，只说是社区里一位姓沈的阿姨出了点事。早上进货时在路上剐了私家车，脚受伤了，医生建议住院观察。她今天一整天都在医院陪着。

　　与往常截然不同，她语速很慢，说得也不连贯。平时聊起工作，再鸡飞狗跳的纠纷她都能说得轻描淡写，甚至还能插科打诨。但今天，她像是一边说，一边在脑海里筛选，只挑那些能够说出口的片段，一点点往外倒。

　　“她有个儿子，勇哥。五十多了，下肢瘫痪需要坐轮椅，脑子也不大好……一直是她一个人在照顾。”

　　“勇哥那边我让同事过去了，邻居也帮忙照应着，她才肯住院。”

　　然后她讲起医院里人很多，缴费取药都有人插队，停车场有人吵架，东一句西一句，像是无意识的在闲扯，却又有意地绕过了什么。

　　靳明听着听着，心里渐渐有数。这件事里真正让她在意的，她只字未提。

　　比如——为什么她说个不停，却始终不肯抬头。

　　比如——她讲有人在停车场人肉占车位，自己的声音却微微发颤。

　　他伸手摸了摸她的脸，有点后悔白天电话里没坚持问到底。此刻她坐在他对面，说了这么多，却像是什么都没说。

　　靳明没再追问，只是耐心听着，直到她的声音渐渐低下去，最终归于沉默。

　　他抬手轻轻抱住她。

　　她的脸颊贴上他胸口时，他的衬衫瞬间湿了一片。

　　烤箱预热完成，发出“叮”的一声。

　　他一动不动，只是轻抚着她的背，等着她的呼吸慢慢平复下来，手环上他的腰，长长地叹了一口气。

　　忆芝坐直身体，有点不好意思地低着头，拉过纸巾盒来擦脸。

　　他接过纸巾，用手托着她的脸，小心地擦去她脸上的泪痕。她眼睛红着，眼底还滚动着泪珠，要落不落，看得他心里发紧。

　　她共情力强，平时看着乐乐呵呵，一起看电影时没少哭过，见不得老人孩子吃苦受罪。他习惯了。

　　但这一回不一样。她整个人像塌下来了一样，哭得太久、太真，不像是单纯为他人难过。

　　“沈阿姨和勇哥的事，让你难受了？”他看着她的眼睛问。

　　忆芝点头，又摇头。

　　“这样的事其实挺多的。”她轻描淡写地扯了句别的，眼泪却又涌了上来。

　　“我去过她家。她家里，菜摊上，收拾得都特别利索，人也敞亮。可今天在医院……”她声音发着颤，“她哭着和我说，她早就不想活了，可是为了勇哥，她只能撑着这口气活着。”

　　她脸扬着，说这话时，鼻翼微微翕动，像是在强忍情绪。可眼泪还是直直滑下来，流进他掌心里。

　　他重新把她搂进怀里，下巴挨着她发顶，轻声问了一句，

　　“你是觉得，她活得太苦了。”

　　忆芝低低“嗯”了一声。抬手抹了把脸，声音闷闷的，

　　“我只是觉得……她已经精疲力尽了，却连一句‘妈妈辛苦了，谢谢妈妈’都换不来。”

　　“勇哥只有渴了、饿了，才会喊‘妈’。他喊的那声‘妈’，可能和‘喂’差不多。”

　　“这对她太不公平了。”

　　她抬头看他，忍泪忍得发抖，那种混杂着压抑、愤怒与不甘的神情，让人胸口发闷。

　　他指尖轻轻梳理着她蹭乱的发丝，在她耳边轻声说，“想哭就哭吧，不用忍着，我在这儿呢。”

　　忆芝低头抽泣了几声，收了泪，把声音尽量放轻松些，

　　“害，我没事。可能是快来姨妈了，有点容易激动。”

　　她扯了个小谎，他没有戳破。

　　那种眼泪他见过。十四时那年他需要做脑瘤手术，虽然风险不大，但母亲夜里也曾坐在浴室里那样哭过，哭他小小年纪就要受这种罪。

　　那种心疼和恐惧，和此刻的她如出一辙。

　　忆芝继续说起沈阿姨后续的帮扶安排，说区里在协调，走绿色通道。她努力让自己冷静下来，把情绪包装进一个又一个工作术语里。

　　见她情绪平稳了一些，靳明开冰箱拿出一瓶饮料，用毛巾包好，轻轻敷在她眼睛上，

　　“冰一会儿，要不然明天眼睛没法看了。”

　　她温顺地坐着让他摆弄。

　　“沈阿姨家的事……我这边能帮上什么忙吗？”

　　他一边帮她冰敷，一边温和而认真地说，“我们公司下面那两个慈善基金会，以前接触过残障支持的项目。虽然不是专门做这一块的，但应该能找到资源。”

　　忆芝眼睛上顶着饮料瓶抬头。他知道她要说什么，轻轻按了按她的肩。

　　“不是我直接刷卡。”他声音里带着点笑意，“知见不是一言堂，基金会更不是我说了算，要走程序审核材料。但有我在，他们的申请不会被埋起来慢慢拖。”

　　“你刚不是说绿色通道嘛。”他把水瓶拿下来，仔细端详她的眼睛，“咱们也走个绿色通道，但合法合规。不是施舍，你想帮他们，我就帮你。”

　　他轻轻一点她额头，“是不是又要说别麻烦了？你说个试试？”

　　忆芝看了他一会儿，忽然张开胳膊抱住他，第一次没有推辞。

　　“那就麻烦你了，区里我们也在推动，看哪边程序走得更快些。”

　　她抬头看他，眼睫还湿漉漉的。

　　他说不是走后门。可没有他，光凭她和沈阿姨，她们去哪里找这样的门路。

　　“谢谢靳总。”她声音有点哑，额头在他胸口轻轻一磕，“我改天请靳总吃饭，靳总好人一生平安。”她带着泪冲他笑，鼻头红红的，嘴还嘟着。

　　他捧着她的脸，低头顶了下她额头，

　　“就这点事，哭成这样？你之前还说我不会好好说话。”

　　她低头笑着顶他胸口。他摸着她软软的头发，轻声说，

　　“以后也这样，有事你就说，不许一个人胡思乱想。”他低头亲了下她发顶，“罗忆芝，你忘了你现在有我了？”

　　她靠在他怀里，闭着眼睛，听着他的一字一句。每一个字都让她的心更痛一分。

　　他抱得那么稳，好像再大的事都能接得住她似的。

　　可她知道，他接不住的。不是他不够强大，而是没有人能真的和这件事和解。就算像沈阿姨一样，外表坚强地一天天熬下来，内心却只会更痛、更无助、更绝望。

　　有一瞬间她是真的怕了，怕自己再晚一点，就要崩溃到什么都说出来。

　　怕一旦说出口，他就成了下一个沈阿姨。

　　怕她说出实情的那一刻，就不得不和他切割。

　　她何尝不渴望他。想靠着他，亲近他，想与他携手一直往前走。

　　可每次这样靠近，她就会被命运像针一样扎一遍——

　　你早晚得放开他的手。

　　你不能把他也拖进那种日复一日，磨到人只剩一口气的绝望里。

　　他现在什么都不知道，她就还能多拥有他一点。

　　忆芝笑着擦干眼泪，说“谢谢靳总。”

　　可她心里知道，这不是结束，是提醒。

　　又一次。

第44章 名利场（1）我把SKP给你搬来

　　车里的暖气开得很足，暖得忆芝有点昏昏欲睡。

　　这天是平安夜。北京的圣诞氛围一向不算浓烈，尤其到了深夜，街头零零星星的彩灯兀自闪烁着，却已没几个人停留。靳明让司机绕道王府井，说是去天主堂那边看看，说不定那里热闹些。

　　一路上忆芝都很沉默。靳明握着她的手，指腹缓慢摩挲着她的指节。有司机在，他通常不会这样主动亲昵，一般是她先挨过来和他嬉笑。但今晚，自打从那个金碧辉煌的宴会厅里出来，他就一直没放开她的手，像是怕哪个红灯一停，她就会开门下车，消失在寒冷的夜色里。

　　忆芝没有挣开，却也没有回握。

　　这一点细微的疏离，他显然察觉到了，却不知道该和她说些什么，只是不动声色地将她的手指握得更紧了些。

　　车子驶过东长安街，转进王府井。街边有雪花状的串灯缀满枝头，冷白与暖金色交错，在风中轻轻摇曳。