长时间的黑暗，使她眼睛难以适应光线，她伸手遮挡，直至听见对方说话声，方才辨出，来者何人。

　　竟是晋王。

　　“说，阿黎在哪里？”

第76章

　　冬去春来, 爆竹除岁。

　　正月初五，朝中再次传回晋王大胜北狄军的消息。

　　不仅守住寮城, 更将北狄军一路逼退至原城，夺回失守的原城，两万北狄大军仅剩五千不到，退守盘踞在原城以北三十里地的北狄疆土之内。

　　北狄王提出议和主张，派使臣至原城与晋王签下议和书，战事告一段落。

　　朝中上下沉浸在一片喜悦欢腾之中，晋王一时间风头无两, 朝中易储呼声更高。不论文才武略，太子皆在晋王之下, 废储仅在皇上的一念之间。

　　东宫已然失势多时, 先前支持太子一脉的文臣早不似当初那般, 在朝中与晋王一脉互争互呛, 皆默契地保持缄默。若非陛下忽然再次病倒, 恐怕废储的旨意已然下达, 大势渐明，即便不为自己仕途考虑, 也要为家族考虑, 不可自毁前程。

　　晋王不日回京，朝臣皆在猜测圣意, 无人在意已然失势的东宫, 更无人会在意太子妃之死。

　　年前的积雪已然化尽，二月初，又下了场春雪。

　　寒风碎雪中，一队人马飞速疾驰在京郊官道之上，一路未曾停歇, 仅在经过婺山山脚处时，短暂停歇了片刻，后直往盛京而去，于午后入了城门。

　　一路快马，萧赫在宫门外勒缰停下，一身沾着干凝血迹的甲胄，头戴兜鏊，腰悬横刀。面容比离京时黑了几层，下颌略带胡茬，满身的肃杀之气，已全然不似离京时那个冷肃寡言的晋王，令人敬之，却又望而生畏。

　　萧赫翻身下马，腰间佩刀未解，身后是此番领兵作战留下的心腹，大军在后，他快马在前，先到一步。

　　未得陛下允准，不得佩刀入宫，守门禁卫正犹豫着如何上前拦阻，禁卫首领却被身后的副将先一步制住。

　　禁卫副统领孙飞，一路受晋王提拔而上，如今终得报效时候。两日前，他便得到晋王回京的消息，埋伏在此，就等这一时刻。

　　“将人捆了，塞紧他的嘴。”孙飞对身后手下道。

　　随即抱拳行礼，侧身让路：“三殿下放心，其余几处城门，末将皆已安排妥当。”

　　“陛下病情如何？”萧赫问。

　　“养心殿的禁卫仅听令于皇后，末将无法探得殿内消息，若是强攻，胜算足有九成。”

　　“东宫亦无动静，末将已然派人团团围住，景和宫亦是，只需殿下一声令下，便有如瓮中捉鳖。”

　　萧赫颔首，回首给身后几人递了个眼色，以杨跃为首的几人见机行事，四下散开，直往各处宫门而去。

　　萧赫手握刀柄，大步而入，直奔养心殿去。

　　**

　　养心殿，床边的鎏金香炉淡烟袅袅，香料气味混着浓重药味，充斥殿中。

　　延庆帝平躺在榻上，再次病倒，如今他昏迷的时间远比清醒时间要长。早朝已停，朝臣陆续来了几拨，除了与北狄和谈之事宜外，皆是废除太子，另立储君之言。

　　废储绝非小事，即便心中已生了偏颇，但延庆帝心中仍有犹豫，朝臣如此急切，便是见他身体每况愈下。北疆战事虽了，但终未彻底平息，若朝中生变，随时有卷土重来的可能，大雍已无力再战。

　　思此，延庆帝闭目，长长吐了口浊气。

　　殿门忽地开启，高公公小跑入内，语调张惶：“禀陛下，晋、晋王殿下已然入宫，此刻就在殿外，求见陛下。”

　　延庆帝平躺的上半身忽地支起：“谁？”

　　“晋王，是晋王！”

　　话音刚落，脚步声已至，越来越近。逆着光线，延庆帝看着一身甲胄，腰悬横刀的萧赫大步而入。

　　晋王回京的消息尚才传回不久，眼下便出现在宫中，显然是蓄意为之，未得通传擅自入宫、带刀入殿，桩桩件件都是重罪。且最可怕的是，从宫门开始，至养心殿外，层层禁卫既无一发出示警，更无任何通报，可以说，晋王几乎是毫无阻碍地行至此处。

　　这哪里是来“求见”，倒像是逼宫。

　　那道身影越来越近，充斥殿内的肃杀之气亦越来越浓烈。隔着半拢起的明黄幔帐，一边是风烛残年、卧病在榻的帝王，另一边是风华正茂、气势汹汹的晋王。

　　快到榻旁，晋王终于止步，抱拳躬身行礼：“儿臣，给父皇请安。”

　　“这是与北狄签订的议和文书，请父皇过目。”

　　高公公将东西呈上，随即扶着延庆帝靠坐起身，帐内传出书页翻动的声音，须臾，传出帝王的赞叹声：“彦之做得好，朕心甚慰，朕心甚慰啊。”

　　“另，儿臣查明，北地原城一战实有蹊跷，有人在龙翼军战马马料中暗下毒草，以至马匹无力奔跑作战。”

　　“龙翼军主帅沈崇忠、副主帅沈呈渊发觉后抵死作战，血洒沙场，方才保全下五千兵马，而非全军覆没，实乃有功之士，并非外界所传居功自傲之辈。”

　　“军中奸细儿臣已然查获、揪出，口供直指东宫，另有截获的几封京中往来西柔的密信，亦与太子有关，”萧赫冷声，“太子失德，谋害忠臣，当立即废之。”

　　“另，儿臣恳请父皇为功臣正名，莫要寒了沙场将士之心！”

　　帐内的翻册声倏然停止，殿中静了一瞬，延庆帝慢悠悠道：“此事事关重大，当从长计议。”

　　帐外，萧赫嗤笑一声，声音更冷，也更幽沉：“父皇以为，儿臣是在与您商量吗？”

　　殿中又是诡异一静，而后是纸页掉落在地的声音，是延庆帝手抖，拿不稳手中议和文书所致。

　　“太子失德，当立即废之，但储君之位不可久悬，故儿臣自荐为储君，望父皇准许。”萧赫再次开口，语气不容拒绝。

　　**

　　日影西移，炽盛日光逐渐隐去，忽地北风四起，吹彻宫城。

　　手握卷起的明黄圣旨的萧赫从养心殿步出，直奔东宫。

　　收到指令，杨跃已将东宫内外团团围住，东宫守卫虽拔刀阻拦，但犹如当臂挡车，皆被拿下，太子自知大势已去，并未顽抗，可以说一切皆顺利，唯独……

　　杨跃站在院中，看大步而来的晋王，只将方才发生之事事情禀报清楚，不敢再有多言。

　　“安和殿中无人？”听完杨跃禀报，萧赫问道。

　　“正是，”杨跃抱拳，只将头埋得更低，“殿中无人居住，太子妃于年前……”

　　“薨逝了。”

　　周遭一静，萧赫短暂的沉默，并不相信自己所听到的。

　　“你再说一遍。”牙槽咬紧，他一字一顿道。

　　“安和殿中现已无人居住，太子妃已于年前薨逝。”杨跃放缓语速，只得硬着头皮强撑着又说了一遍。

　　“萧珩何在？”握在刀柄上的手倏然收紧，萧赫高声，即便听了两遍禀报，仍是不信，“带来见我。”

　　日影再度西移，已是日暮时分。

　　安和殿内，一切陈设如旧。是太子吩咐，每日派宫人洒扫，禀不得动改半分。

　　萧赫迈步入内，这是他第一次步入她平日居所。

　　一张梨木雕花的床榻，上边是半拢起的素色纱幔、一张矮几、一张妆台、另还有一靠墙摆放，置满书册的博古书架，朴素而简单。

　　萧赫走过去，虽是头一次来，却仿佛能从房中的件件物品中，看见她走动、生活的身影。

　　脚步声至，是侍卫押着太子而来。萧珩双臂被反捆在身后，发髻散乱，衣衫不整。

　　行至安和殿中，膝窝被身后侍卫一踹，不得不跪在地上。

　　塞在嘴里的粗布拔出，萧珩喘了几口气，随即破口大骂：“孤乃当朝太子，你等逼宫造反，乱臣贼子，简直胆大妄为！”

　　“乱臣贼子，乱臣贼子！”

　　“噌”的一声，横刀出鞘，萧赫手握刀柄，架在萧珩颈上，咒骂声戛然而止，殿中响起萧赫淬满寒气和杀意的说话声。

　　“我只问你一事，阿黎，在哪？”

　　萧珩愣住，颇费了些时间才想出对方口中的“阿黎”是何人，东宫上下，名中带有“黎”字的仅太子妃一人，即便有谐音之名，也被更改，不会有重名之事发生。

　　“阿黎？”

　　“孤的太子妃，与你何干？”

　　“嗖”地一声破风之音，萧珩额前垂下的一缕碎发飘然落地，是萧赫手起刀落，将其斩下。

　　“说！阿黎在哪里？你将她藏至何处！”萧赫又问一遍，声线更冷，杀意更浓。

　　横刀滑过脖颈前的半寸之处，萧珩双腿发抖，跪立不住，一下跌坐在地。

　　察觉到对方的浓重杀意，萧珩方才开口回答，声线悲沉颤抖：“阿黎死了，”

　　“死在那个风雪飘摇的夜晚。”

　　“是孤未护好她，未护好她……”

　　又是“嗖嗖”两声传来，萧珩额角碎发又落两缕，颈上划出一道血痕。

　　颈上冰凉，意识到萧赫真的会杀他，萧珩浑身又是一抖，地上有污秽之物流出，带出一股骚味。

　　萧赫握着横刀的手一颤，险些拿握不住，是因看见对方最真实、直白惧怕之色。

　　萧珩没有骗人，

　　阿黎真的死了。

　　横刀入鞘，萧赫再次开口，低沉嗓音中带了几分颤：“把人带下去，暂押刑部大牢。”

　　“严加看管，别叫人死了。”

　　一种前所未有的惧怕感传遍全身，萧珩未能站起身来，只得任由腋下被人架着，拖拽出去。然惧怕稍减，脑中渐渐清明起来，萧珩回过神来，察觉出对方问及阿黎下落的蹊跷。

　　两个素无交集之人，萧赫对阿黎的关心、追问，从何而来？

　　萧赫要的是权势，是太子之位，是兵权江山，这些他如今都已有了，而阿黎是他明媒正娶的太子妃，萧赫如此关切询问，是否另有蹊跷？

　　萧珩两腿出力，在被拖拽至门边时，徒然停下。

　　“阿黎是孤明媒正娶的太子妃，是孤的妻子，论辈分，是你萧赫的兄嫂。”萧珩冷声质问，涣散的眼底涌出怒意。

　　“萧赫，你对阿黎如此在意，究竟是何心思？！”

　　“好一个明媒正娶，”萧赫轻嗤一声，满目不屑，“萧珩，若你心中有半点对妻子的关心爱护，阿黎也不至于此。”

　　“你设计沈家，至其父兄枉死，沈家覆灭。”

　　“非但不觉有错，反倒害阿黎于雨中长跪，亏空身体，而后日思夜忧，积郁成疾。”

　　“她一心只想为家人昭雪，多次苦求于你，你却视若无睹，她走投无路，方才私下寻我相助。”

　　“萧珩，你口口声声关心、爱护，你都做了什么！”萧赫怒声，握在刀柄上的手收紧，压制住心头想一刀砍了萧珩的冲动。