第337章
元光二年十月初三, 京中生机尚未消尽，北境已是清寒肃杀。
当薄霜覆上衰草枯叶时，会盟使团抵达了幽州。
这是崔芜第一次见证这个时空的北京城, 此时的城池尚未经历国都的显赫风光，斑驳城墙遍布风霜痕迹。青砖石上留下累累伤痕, 每一道都记载着异族对此地的掠夺和觊觎。
会盟地不在城中，而是城郊西南十里处。这是为了安全考量，宁可被铁勒嘲笑, 也不能失之大意。
崔芜禁不住北境寒意, 早早披上狐裘——使团北上会盟，丁钰亦在其列，亏得他细心，带了好些冬日的厚衣裳，才没叫天子冻出好歹来。
崔芜裹着厚重狐裘，出得极好的雪白风毛随着呼吸拂过面颊。王帐刚一立好, 她就迫不及待地钻进去, 围着篝火直搓手。
“冷！”她对丁钰抱怨，“这都什么鬼天气？才十月初就冷成这样！”
丁钰却觉得还好, 衣裳穿得厚实, 反而觉得帐内篝火太旺，身上燥热得很。
“这阵子又操劳了吧？别好不容易养回一点底子，又给折腾没了，”丁钰毫不客气地数落，“等这事完了，你也好好歇歇，吃饱了睡足了，比什么都要紧。”
崔芜幽怨地瞪了他一眼。
丁钰瞪眼：“怎么, 我说的不对？”
崔芜有气无力：“我每天被兄长耳提面命，耳朵都快起茧子了，你就别跟着掺和了吧？”
丁钰是个奇人，旁人遭遇失恋打击，怎么都得消沉几天，他却光速回血，甚至由此培养出“喜欢她就要看她吃瘪”的恶趣味。
“谁让你不遵医嘱，满朝上下也就秦自寒治得了你三分，”他气死人不偿命地得瑟，“该！”
亏得王帐里没干果，否则崔芜又想丢他。
话音刚落，帐帘被人掀开。秦萧稳步入内，见了丁钰并不诧异。
他一开始确实瞧丁某人不顺眼，但自从太原府衙，两人联手过一回，交情倒似突飞猛进，彼此见面也能友好寒暄。
毕竟，丁钰再怎么欠，总比某个姓孙的强多了。
“陛下，”秦萧中规中矩地行了礼，“铁勒使臣到了。”
崔芜倏尔抬头，精神陡振。
会盟所在的幽州仍是铁勒实控，但崔芜不可能把自己送进铁勒人掌握，坚持要求铁勒使团入大魏王帐和谈。
“爱谈不谈，不谈拉倒，”她非常直白地对铁勒使臣说，“大不了，朕就当来塞外欣赏风景，咱们两家该怎么打就怎么打。”
铁勒使臣还想玩激将法：“大魏天子莫不是怕了？胆子这样小，在咱们草原，就该待在帐子里绣花奶孩子，何必出来吃这个苦头？”
崔芜这辈子听过的性别嘲讽没有一千也有八百回，早免疫了：“呵呵，那是谁被一个女人揍得卧床不起，连老婆孩子都丢了，只能龟缩幽州城里不敢露面？”
“我看，你们汗王连个女人都不如，要不干脆入朕的后宫，朕保证给他给贵妃当当。”
铁勒使臣出离愤怒，有心拔刀威吓，奈何崔芜身边站着勇冠三军的武穆王，且一只手已经摁住腰间剑柄。
可想而知，使臣若敢御前不敬，秦萧就敢当场斩了他，再将首级送回城内。
于铁勒而言，这才是真正的奇耻大辱。
“我会将大魏天子的话转告我王，”使臣咬牙低头，“告辞了。”
崔芜皮笑肉不笑：“慢走不送。”
待得铁勒使臣转身离帐，谢崇岚方看向上首，神色不甚赞同：“来者是客，陛下将其斥退就是，何必横加羞辱？”
“若是铁勒怒而反悔，岂不功亏一篑？”
崔芜懒得与他掰扯，自有丁钰替她反驳：“谢大人方才没听清？可是人家先对陛下不敬。”
“这种混账话不怼回去，留着过年不成？”
“还是这刀子没割在谢大人身上，您就不知道疼，觉得本朝天子被人辱没，不是什么要紧事？”
谢崇岚被他扣了顶“不敬天子”的大帽子，又见崔芜分明是偏帮丁钰的态度，遂不言语。
铁勒使臣返回城内，一来一去少说耽搁两三个时辰。百官各自回帐，唯有武穆王留下。
待得帐内再无第三人，秦萧凉凉一笑：“陛下方才说什么？要把谁纳入后宫？”
崔芜怼人时只图痛快，忘了秦萧就在一旁。此时想起难免讪讪，忙给自己找补：“就那么一说……反正耶律璟也不可能答应。”
秦萧眯眼：“要是耶律璟答应了呢？陛下真打算将人纳入后宫？”
崔芜赶紧表忠心：“那怎么可能？朕的后宫只给兄长一人留着，旁人想进，统统踹飞！”
秦萧：“……”
虽然这话听着有点别扭，但天子的表态还是让他气顺了。
左右帐里没外人，他握住崔芜手指，继而微惊：“这么凉？”
他肯转移话题，崔芜自是求之不得：“没想到才十月初，北境已经这么冷。昨晚兄长不在，我脚底都是凉的，半宿没睡好。”
昨夜秦萧亲自领兵巡防，后半夜才歇下。他不欲吵扰崔芜，是以未曾往王帐留宿，却不想反而害得崔芜没睡好。
一时生出几分歉疚：“是臣的不是，今夜必定陪阿芜共枕而眠。”
崔芜满意了，抓着他手指偷偷亲了口。
秦萧任由她摆布，眉心微见褶皱：“有件事，臣不知是否当讲。”
崔芜骇笑：“又没外人，兄长跟我还要这般作态？什么事，说吧。”
秦萧斟酌了言辞：“这几日撞见顺恩侯，见他神色有异，眼神似是藏着戾气，叫人不安。”
崔芜听他提及孙彦，缓缓收敛了笑意。
她回忆着方才帐内，孙彦混在百官之中，并不如何醒目。而他的神态……除了一如既往的苍白憔悴，更兼添了几分老态，也似无甚异常。
但崔芜相信秦萧的判断，常年征战沙场的人，直觉远比旁人更敏锐。
“兄长接着说。”
“臣留心打探过，北上途中，谢尚书曾邀顺恩侯入帐，两人避过旁人耳目，商谈了足有大半个时辰，”秦萧说，“谢公行事谨慎，若非臣一早派人盯着他，怕是也难察觉。”
说到这儿，他后退一步，单膝拜倒：“臣私窥朝臣，自知有罪，请陛下责罚。”
崔芜没等人跪实在，早拽着他袖口将人拖起。
“不是什么大不了的事，”女帝淡淡道，“此人性情邪僻，狡赖奸诈。兄长多盯着些，我心里也安稳。”
秦萧松了口气，又道：“观阿芜神色，似乎并不讶异？”
崔芜当然不惊讶。
她压制世家之意再明摆着不过，谢崇岚但凡有些心气，断不会坐视家族没落。
然而五州新下，天子威望无以复加，如此民意军心尽揽，单凭世家万万难以撼动。不拉拢盟友，还能以何方法破局？
只是崔芜没想到，谢崇岚会瞄上孙彦，而孙彦竟也未曾拒绝。
是这小子吃错药了，还是……
想起秦萧提及丁钰神色有异，崔芜捻动手指，心头升起一个揣测。
若真如她想的这般，谢崇岚可是把江东孙氏往死路上逼。
有意思。
她眯紧的眼角和一闪而过的戾气未能逃过秦萧视线，他与崔芜相识多年，如何不知这是天子动了杀心的征兆？
电光火石间，他想起数日前见到孙彦时，险些认不出。不过年余不见，此人头发白了小半，眼角皱纹丛生，竟似老了十岁。
纵然孙氏入京后多受磋磨，但他毕竟在权力场中历练多年，怎会如此沉不住气，将自己逼到这般地步？
但如果，这背后有女帝的手笔，便说得通了。
这其实是题中应有之义，女帝性情便是如此，爱之欲其生，恨之欲其死。她与孙氏原有旧怨，孙彦又不肯安分度日，每每于暗中兴风作浪，以崔芜的手段，如何能容他？
但有一瞬间，秦萧脑中掠过一个念头。
他忍不住想，有朝一日，她会不会用同样的手段对付我？
理智告诉秦萧，这样的揣度非但荒谬，更辱没了天子心胸。可平生头一回，他有种“理智压不住感性”的错觉，那些过往——嫡兄表面友爱却藏不住猜忌的眼神，嫡母貌似慈和实则掸压的话语，还有生父每每的无视与冷淡，不约而同向他张开血盆大口。
没人比秦萧更清楚“猜疑”二字一旦生根，能长出怎样的荆棘丛生。他本该见怪不怪，但他无法将“刻薄寡恩”与崔芜联系在一起。
那是他心头的一点朱砂血，生死间吊着气息的一线念想，怎能做此想法？
念头尚未转完，忽觉脸颊微凉。秦萧凝眸看去，只见崔芜毫不见外地将冰凉的爪子贴在他脸上，眉眼柔和舒展。
“想什么呢？”她问，“叫你两声都不搭理。”
秦萧闪电般收敛心神。
“没什么，”他将崔芜冰凉的手爪握进掌心，用体温为其焐暖，“孙彦之事放一放无妨，眼下最要紧的，还是铁勒会盟。”
崔芜完全同意。
耶律璟的回复来得很快，同意将会盟地点定于城外，但不能在大魏王帐。
离大魏营帐十里处，同样立起一座金色大帐。耶律璟遣使臣告知：“我国国主邀魏帝于帐中相会。”
“届时，你我两家各自带五十亲卫入帐详谈，大军于帐外百步驻扎。”
“魏帝以为，如此安排可还周到？”
这算是各退一步，方方面面都照顾到了。
崔芜微微一笑。
“告知你家国主，”她说，“朕必如约而至。”