第327章
魏军将领歹毒得很, 拿准了铁勒人心态，一边冲阵，一边派大嗓门的士卒握着喇叭状的铜吼喊话：“天神发怒了！天神将要惩罚屠戮无辜的刽子手, 尔等还不束手就擒！”
若只是喊话，铁勒人自不会放在心上。可配合这从所未见的稀世杀器, 真有没见过世面的铁勒士卒信以为真，不顾交战正酣，自马背上连滚带爬下来, 伏于地上瑟瑟颤抖。
“天神息怒, 您的子民虔诚祝祷，乞求您的原谅。”
结果祷词还没说完，就被提刀而上的铁勒将领斩落人头。
“胆敢妖言惑众、扰乱军心者，立斩不赦！”
铁勒将领比士卒看得明白，那所谓的“天神降罚”是一种从所未见的新式武器，铳口喷出火光与弹丸, 非血肉之躯可以抵挡。每一轮发射过后, 都有无数铁勒勇士坠落马背，成了枉死的亡魂。
铁勒将领痛心疾首, 却无力阻拦。
他固然凶悍, 可新式火器威力太强，不过一个照面，就打散了铁勒人悍不畏死的斗志。与此同时，城中的秦尽忠瞧得分明，绝望尽去，豪气陡生。
“娘的，援军都到了，咱还躲什么躲？”他厉声嘶吼, “有会喘气的不？点一百骑兵，咱们出城去迎好朋友，可不能被人当成怕死的王八！”
随他驻守朔州的大都是安西旧部，闻言竞相追随，唯恐落于人后。随即，只听轰隆作响，紧闭月余的城门洞开，秦尽忠一马当先，虽只百余人马，却杀出千军万马的气势。
两股人马以少击多，居然形成合围之势。铁勒军阵好似被一只看不见的手捏住七寸，首尾难相呼应，人数再多也只能紊乱、溃散。
铁勒将领却不肯退兵，朔州近在眼前，拿下只是一口气的事，如何忍得这么多日来的心血付诸东流？
遂声嘶力竭地压住阵脚：“不许退！不许逃！给我全力攻城！”
话没说完，身旁亲兵突然露出极为惊恐的神色，不顾一切地扑来：“将军小心！”
他实是忠心，这纵身一扑挡住飞来的冷箭，胸口被穿了个透心凉。
更要命的是，那不是一支流矢，而是三箭齐发，保持着相差无几的间歇，于胸腹处钉成一条直线。
铁勒将领惊魂未定，回头望去，只见那“典”字旗帜下飞来一骑，马上将领手持从所未见的强弩，弩箭并排成三，遥遥瞄准自己。
铁勒将领悚然震动，立即调转马头。然而敌将马似飞虹、箭如流星，三箭齐发之下，竟是封死了进退后路，非要留下铁勒将领的性命不可。
铁勒将领避无可避，只能挥刀格挡。前两箭被他砍飞，然机械强弩力道太强，震麻手腕、震飞弯刀。第三箭避无可避，眼睁睁看着锋锐的箭头撕裂铠甲、钻入血肉。
铁勒将领大叫一声，被那一箭钉入右肩，虽不致命，一条胳膊却是休想挥刀。他连怒带恨，眼底几乎沁出血来，眼看敌将再次上弦，终于不情不愿地了令：“退兵！”
鸣金声回荡在血色苍穹下，铁勒人训练有素地护住主将，随即后队变前队，好似一股过境风沙，速度极快地消失在天地交宇处。
秦尽忠紧憋屈月余的闷气得以发泄，别提多畅快，追在铁勒人身后连踢带踹，斩首十余级，方勒马驻足，纵声长笑：“痛快！当真痛快！”
而后转向典戎，抱拳寒暄：“今日多谢相救，我秦尽忠记下了。”
“秦兄言重，奉命行事罢了，”典戎却道，“只别高兴得太早，铁勒人下了狠心，退兵只是一时之计，待得重整旗鼓，说不定还会卷土重来。”
秦尽忠眉头深深蹙起。
五万大军围城月余却未立寸功，出乎所有人意料。领军将领做好了挨军法的准备，然而等待数日，都没等到来自上京城的旨意。
究其缘由，却是因为铁勒边境四面开花，已然无暇他顾。
被视为心腹大患的，自是秦萧所领的中路军。打从进入蔚州境内，数万人马好似出闸虎豹，攻城略地、长驱直入，竟是没遇到像样的抵抗。
这并非意味着耶律璟对其放任不理，事实上，他派出几拨精兵沿途设伏，围追堵截无所不用其极，却都没能阻拦武穆王的脚步。
功臣之一是璇玑司打造的武车。
昔年铁勒兵围太原，此等神器头一回亮相，便叫耶律璟开了眼界。及至女帝登基，创立璇玑司，主兵器研发铸造事宜，武车也是几经改良，如今已是第三代。
秦萧领兵多年，从没打过这么富裕的仗。且崔芜但凡有什么好东西，一点不藏私，全都拉去边境，让他自己看着用。
如此美意，怎可辜负？秦萧毫不客气地将武车编入行伍，结合崔芜提出的“战车版鸳鸯阵”设想，打造出一把史无前例的“神兵利器”。
甫一照面，就如切瓜砍菜般，将伏击的铁勒军捅了个对穿。
丁钰固然专业过硬，奈何硬件条件有限，捣鼓火铳已是极限，指望他把弗朗机一并造出，实是强人所难。
但不要紧，火器不过关，咱可以用强弩凑。
在这个时空，丁钰改良过的强弩绝对是头一份，虽不比踏橛箭威力奇绝，却可三箭齐发，且连击多回，颇有昔年诸葛连弩的风采。
如此，当两军遭遇时，先以轻骑出击，拖延敌军脚步，为武车部署争取时间。待得战阵成型，骑兵退至武车之后，随即扣动机括、万箭齐发，一波带走敌军的先头部队。
待得敌军受挫，阵型紊乱，步兵自武车后方杀出，与敌军白刃交锋，收割人头。与此同时，轻骑自左右两翼包抄敌阵，好似一把展开的铁钳，断绝敌军后路。
如此前后夹击、左右呼应，听上去很美好，实践起来却有一个难题：如何提前洞悉敌军动向，及时部署我军阵型？
这要多亏另一位功臣，丁钰亲手设计的千里眼。
这玩意儿构造复杂，重中之重的水晶镜片更需人手打磨，费时费力。但崔芜也好，丁钰也罢，一点没有废止的打算，宁可出人出力，也要继续铸造。
理由很简单，这玩意儿能观测数里之外的骑兵动向，亦能洞察沿途设伏的敌军，正是靠了此物相助，秦萧方能百战不殆、所向披靡。
“陛下实乃不世出之奇才，”行军途中，秦萧不止一次对颜适感慨，“大魏有此圣君，实为国朝之福。”
颜适口中“嗯嗯啊啊”地应着，心里却有点不平：这玩意儿是丁钰费心费力设计改良的，自家主帅却把功劳都算在天子头上，欺负他家镇远侯柿子软、包子面，上手好拿捏是吧？
不行，回头得跟天子说道说道，此次出征，战功怎么都得算上姓丁的一份。
这一支奇兵已经够让铁勒人糟心，万万想不到，东线居然也不太平。
崔芜一纸诏令发布，韩筠片刻不敢耽搁，从江南千里迢迢赶来北境。入得镇州大营，他亲往帅帐拜见圣驾，还没寒暄两句，就听崔芜劈头来了句：“飞卿，你说咱们玩票大的怎样？”
韩筠：“……”
知道的是九五至尊，不知道的，还以为是哪个山沟里冒出的山大王。
出于谨慎，他多问了一句：“陛下打算怎么玩？”
崔芜：“北境战况，你都知道了。如今铁勒兵力十有七八调往西线，反倒是老巢附近兵力空虚，成了真空地带。”
“你说，咱们现在北上，能不能打耶律璟一个措手不及？”
韩筠明白了自家陛下的打算。
一直以来，他对自己的定位都很明确：论资历不如延昭，论亲厚不如秦萧，论倚重不如盖昀，又不似丁钰那般作用特殊、无法取代。
如何在天子心目中排上号？
之前萧关城下的生死与共是份投名状，但还不够。
最要紧的，是让天子意识到自己这把刀比任何人都“好用”。
按照这个心路历程，倘若上位者换成只知享乐的昏君，则韩将军难免沦为蔡京、严嵩之流。
幸好，龙椅上那位是崔芜，虽然毛病不少，却比任何人都清楚自己该干什么、不能做什么。
上梁把住弦，下梁总算没长太歪。
韩筠便是如此。在领会到女帝趁虚而入、径取中宫的意图后，他不曾为了取悦圣意而立刻应承，反倒谨慎评估了客观风险。
毕竟，立功的机会有的是，可若因贪一时之功而纵一国之君入险境，那便是万死难赎其罪。
他与崔芜对着铺开的舆图，连说带比划，将各种情况推演一遍。末了四目相对，从彼此眼中看到滚烫灼热的光。
那是不加掩饰的野心与战意。
崔芜：“干吗？”
韩筠咬咬牙，踌躇再三，终于下定决断：“干！”
这二位都不是拖延的性子，仅用了三日，便将准备工作完整就绪。
临出征前，崔芜将阿绰叫到跟前：“你哥哥伤得不轻，留在军中不好休养。即日起，你护送他回京，务必养好身子再说。”
阿绰嘴唇微动，终是将话头咽了回去。
“是，奴婢遵命。”