第326章
当守军忙着加固城防时, 铁勒营中也接到耶律璟发来的命令。
不惜代价，拿下朔州。
这意味着从这一刻开始，攻取城池成为首要目标, 哪怕拼尽最后一个人，流尽最后一滴血, 也在所不惜。
这一日，攻城的号角比前一天早了一个时辰。逐月打了个寒噤，从浅眠中清醒过来。
她虽未经行伍, 却凭直觉意识到提前打响的战争意味着什么。
经历过漫长的伏笔与试探, 铁勒人终于露出最狰狞的爪牙。
来不及向秦尽忠询问战况，她拎起袍角飞奔向东门。连日来的拉锯重创了城门，豁出的裂口成了最虚弱的环节。
她必须守好软肋，不能让城中将士有后顾之忧。
然而她能意识到的，铁勒人更加不会忽略。从号角吹响的一刻，东门攻势就猛烈得超出想象。哪怕逐月身边有亲兵护卫, 依然被密集如雨的流矢所伤, 箭头划过脸颊，留下分明的血痕。
她顾不得清创, 眼看铁勒人蚂蚁般涌向墙根, 心下难得发了狠：“征集来的被褥呢？都抬上来！”
副将立刻照办。
他受秦尽忠之命守城，本该是这一仗的主导者，但逐月的语气太严厉、太决然，仿佛一位身经百战的将领，他下意识选择了服从。
很快，数百条被褥抬上城楼。粗麻材质，里头填着芦花或者柳絮，灰扑扑的不甚起眼。
逐月下达了第二条指令：“引燃被褥, 从城墙上丢下去。”
副将终于明白她下令征集被褥的用意。
这招是崔芜教的，在被褥里掺上助燃的碳粉，引燃的瞬间，火光游龙般腾起。近千条被褥同时丢下，形成天然屏障。烈火卷着浓烟冲上云霄，血肉之躯无力抗衡，只能暂且后退。
但再猛烈的火势也有燃尽的一刻，就好像再坚固的城墙也挡不住一波又一波的攻势。趁着这片刻空当，逐月喘息着问：“弩箭和滚木擂石还剩多少？”
副将沉默以对。
守城月余，弩箭也好，武备也罢，俱是所剩无几。军民犹如强弩之末，撑着最后一口气罢了。
逐月不说话了。
不是没想过这个结果，在她自请留任朔州时，女帝已将利害关系说得透彻。
彼时，她向天子允诺，必将不惜代价守住城池，纵身死亦不退。
话音凿凿，言犹在耳，如今到了兑现的时候。
是人皆有贪生怕死之心，逐月也不例外。想到绮年玉貌付了刀锋，不是没有畏惧和不甘。但她一生行险无数，从受命卧底孙府起，就是拿性命在赌，一路赢到今日，亲眼目睹仇人伏诛，较真论起来，已是够本。
一念及此，又不是很怕。
副将同样意识到这是最后的喘息，想起秦尽忠的叮咛，他神色肃穆地拽过逐月：“稍后铁勒攻城，我命亲兵护送大人出城，只要退回雁门关内，便算安全了。”
逐月睁大眼：“什么叫护我出城？你们呢？城中百姓呢？”
副将抿了抿唇。
他自以为有些话不必说透，身为守将，与城池共存亡乃是本分。但逐月是天子身边的人，又是姑娘家，大好年华前程似锦，实不必陪葬于此。
“铁勒来势汹汹，必有所图，总得有人向朝廷报信，”他体贴地寻了个理由，“大人离开，比留守城池更有助益。”
他是一番好意，却不知在逐月看来，实与羞辱无异。
“将军是在蔑视我吗？”她冷冷反问，“我只问你一句，若我不是女子，你还会劝我苟且偷生吗？”
副将愣住。
扪心自问，若逐月不是女子，他会这么说吗？
当然不会。
她为朔州知府，既是父母官，自当留守到最后一刻。
官员享俸禄、得尊崇，不就是为了在该尽责的时候，舍去这身臭皮囊？
既如此，为何要让眼前人独善其身？
“我知将军是好意，我猜，这也不是你一个人的意思，”逐月轻掠鬓发，眼神冰冷，“烦你转告出主意的人，我当初既自请留下，就料到有这一日。”
“我为本地父母官，断没有舍弃百姓独自逃走的道理。若非要我走也容易，待得此战过后，将我尸身火化成灰，带回京中复命便是。”
言罢，昂首离去，唯留副将无奈苦笑。
正如两人所料，铁勒退却只是暂时。待得火势稍歇，他们立即卷土重来，这一次不仅出动攻城锤，还有投石机。
巨石暴雨般砸落城头，坚硬的青砖遍布裂痕。来不及寻找掩体的守军只能就地趴倒，一轮攻势后，尚且存活的不足七成。
逐月在亲兵的护卫下倒是毫发无伤，只颅脑磕中墙砖，看什么都恍恍惚惚。她艰难地爬起身，却不见投石之际护着自己的小将士，再一转身，只见人就躺在身后五步处。
头骨破裂，血流成河。
逐月莫名涌上呕吐的冲动，忙用手捂住嘴，强压了回去。
投石只是开胃菜，很快，狼嚎般的喊杀声逼近城墙。穿过尚未熄灭的浓烟，数十架云梯搭上城头，铁勒人亮出屠刀，不顾一切地扑上来。
守军也是豁出去了，最后的弩箭架上弓弦，卷出一波声势浩大的箭雨。自民居拆下的砖石也没闲着，劈头盖脸砸落。
除此之外，墙头架起五六口大锅，里头滚着煮沸的热水。待得敌军近了，三五个壮汉端起一口，朝着墙外“呼啦”泼出。
滚水淋浴的滋味绝不好受，云梯上响起此起彼伏的惨号。无数身影就此坠落，但更多的胡兵立刻填补上来。
防线在艰难的拉锯中步步后退，当第一名胡兵登上城楼后，挥舞弯刀大肆砍杀。虽然很快死于乱刀下，却为同伴争取了时间。
胡兵们乌泱泱地登上城楼，见人就砍，好似嗜血的豺狼。
此时，仅有的守军投入激战，逐月身边已无人护持。偏生她身材矮小，所披铠甲也不一般，被好几个胡兵盯上，张牙舞爪地围上前。
逐月大惊，捡起不知是谁丢落的盾牌勉强挡了两下，又被一记重击敲打在盾牌上，手腕吃不住力，不由自主地松了。
下一瞬，五六把弯刀同时斩落，刀锋映照骄阳，令她不自觉地眨了眨眼。
——遥远的爆响声就在这时传来，如霹雳，似惊雷。
持刀斩落的胡兵愣了须臾，与此同时，逐月矮身蹲下，摸出开战前秦尽忠交与她的匕首，猛地刺去。
匕首短小，却极锋锐，切入血肉的一瞬直如大水崩沙，毫无阻碍。
铁勒士兵发出杀猪般的嚎叫，却是逐月犹嫌不足，狠狠拧动匕首，放任鲜血喷了自己满脸。
他的同伴大惊，挥刀便要斩落。逐月抱定“死也得拉一个垫背”的想法，抱住被她刺中之人双腿，拉着他一同滚地。
若是正常情况，一个人高马大的铁勒汉子绝没有被个小姑娘拖倒的可能。但喷涌的血液带走了精力，拉平了男女间的体能差。
可能是剧痛影响，也可能失血过多，胡兵只觉身体发冷，手脚麻木使不出力气，眼看着自己摔倒在地。
更要命的是，逐月身量娇小，往他身下一躲，简直密不透风。他的同伴一刀斩落，险些伤及自己人，百忙中紧急收手，想把逐月拖出，谁知这“军官”身量矮小，人却着实凶悍，挥舞匕首一通乱刺，竟叫人有无从下手之感。
眼看同伴被涌出的血色浸红半身，胡兵发了狠，拼着一只手不要也要薅住人。然而下一瞬，他定格原地，眼睛突出圆瞪。
只见胸口扎出两只鲜红枪尖，直是穿心而过。
胡兵高大的身躯好似山崩，“轰隆”砸落。
副将抹了把汗水，将奄奄一息的铁勒人推开，扶起逐月：“大人，没事吧？”
逐月惊魂未定，待要开口，却听雷鸣般的爆响再次炸开。
这回近了许多，却是似曾相识。逐月心念电转，突然拨开副将，不顾一切地往箭垛外张望。
只见原本井然有序的铁勒军阵不知何时起了骚动，远处扬起大片尘埃，一支从所未见的军队好似黄雀在后的猛虎，一口咬住铁勒人的“尾巴”。
逐月终于想起自何处听过爆响，有一瞬间，不禁泪盈于睫。
“援军来了！”第一句语带哽咽，除了她自己，没人听清。
她吸了口气，放大嗓门，近乎嘶吼出来：“是援军！咱们的援军到了！”
副将精神陡振，与她一同往远处看去。
只见横空杀出的队伍人数不明，战力却相当可观。所经之处犹如风卷麻杆，铁勒人伏腰授首，战阵分海般溃散，硬是被开出一条道来。
待得离近了，长风卷起一面旗帜，赫然是一个醒目的“典”字。
逐月悬起的心重重拍回胸口。
不错，是天子重金打造的神机营。
崔芜果然不曾放弃她……他们，不惜派出这支被视作杀手锏的军队，也要保朔州无虞。
铁勒人却被打懵了。魏军刚出现时，谁也没当回事，盖因驰援兵力不算多，统共三五千人。
可就是这区区数千人，叫他们喝了壶大的。
打头一排骑兵列出尖刀阵型，三下五除二豁开铁勒军阵。不是没人上前拦截，却都被轻易击退。他们使用的武器从所未见，半臂长，精铁铸造，乍看像个怪模怪样的铁榔头，末端却开了孔洞，时不时喷出一声巨响。
铁勒人何曾见过这等阵仗？但见铳口喷出雷鸣与火光，有一瞬间，几乎以为是传闻中的天神降世，附在眼前的敌人身上。