第179章
这些天, 秦佩玦过得浑浑噩噩。
秦萧过身得突然，虽然刘参将和春娘都一遍遍告诉她，她是日后的河西之主, 要端起气派、拿出威风，可她总是不安。
就好像, 莲座上的菩萨打碎了金身，戏台上的木偶抽了脊梁骨，底气虚了, 自然撑不住排面。
以往, 她轻易不走出二门，一言一行都拿大家闺秀的典范框住自己。但是现在，她发现那些她自小熟悉、认可的规则，突然不再适用。没了压她一头的叔父，她成了名义上的河西之主，却比秦萧在时还要惶恐不安。
秦佩玦在屋里待不住, 带着春娘去了前院。府衙属官忙忙碌碌, 见了她不过匆匆欠身，全无对秦萧的恭谨小心。待到正堂门口, 更被佩刀护卫拦住：“大小姐, 议事重地，旁人不可擅入。”
秦佩玦气恼：“我姓秦，叔父不在，府里便是我当家。”
护卫神色恭敬，却分毫不让：“刘参将叮嘱了，没他的许可，任何人不得入内。”
秦佩玦欲待发作，却被春娘拦住。这女婢远比自己主子看得明白, 秦大小姐名义上是河西之主，实则凉州城内真正做主的，是这位刘参将。
联想起秦佩玦犒军时的表现，不难推断出，秦佩玦想把河西之主的位子坐得更长久些，少不了刘参将的扶持和帮衬。
“大小姐有要事寻刘参将商议，”她拉了秦佩玦一把，对护卫笑脸相迎，“烦劳这位兄弟入内回禀一声。”
护卫却道：“刘参将不在府里。”
秦佩玦奇道：“这个时辰，他不在府里去哪了？”
护卫亦是茫然：“卑职不知。”
话音刚落，护卫眼神陡凝。秦佩玦紧跟着回头，只见墙外夜空泛起红光，像极了血色横流。
“有火光，”护卫喃喃，“是城门方向。”
秦佩玦不明白这句话的涵义，面露茫然。春娘却变了脸色。
城门失火，只可能是外敌攻城。
只是……为何没听到厮杀声？
其实并非没有厮杀，当潜伏于夜色中的轻骑摸到城下时，守城校尉察觉不对，本想第一时间鸣锣示警，斜刺里却突然飞来一支长矢，擦着他的手钉入城砖。
校尉脸色煞白，不是因为自己这只手险些废了，而是箭杆上拴着一块素银腰牌。
雕的是六翅飞鹰，举动如有风云相随，背面刻了一个挺拔凌厉的“颜”字，乃是秦萧亲笔。
凡安西军中人无不知晓，这是颜适的腰牌。
虽然河西秦氏是凉州城的主人，但所有人也都心知肚明，在军中，颜适的地位与少主无异！
校尉心神大震，冒着被射杀的危险探出头，只见城门之下火光幢幢，无数黑影簇拥着一骑。那少年将军手中长弓尚未放下，头盔之下露出冷峻犀利的眸子。
是颜适！
他们的少主回来了！
校尉激动异常，回头大喝：“是颜将军！快，快开城门！”
城门“吱呀”一声动了，然而刚开一条缝，又陷入僵持。
城楼之上，“开门”的命令被人截住，来人职衔都尉，是刘参将的嫡系，手持节度使府手令，喝令校尉紧守城门。
“没有参将命令，任何人不得放入城中！”
校尉不甘示弱：“这凉州城是河西秦氏的，什么时候改姓刘了？”
都尉态度严峻：“少帅亡故，大小姐主事，托了刘参将整顿城中防务，以免宵小之辈趁虚作乱。”
校尉：“你他娘的给我看清楚，底下的是颜将军，不是什么宵小！”
都尉寸步不让：“都一样，没有手书，谁都不许进城！”
这二位争执不休，底下颜适等不及了，待要开口，却被刚才那一箭耗尽了好容易攒起的力气，伏在马上咳喘不止，根本坐不直身。
一只手恰在这时探来，稳而有力地扶了他一把。颜适回过头，对上丁钰关切的眼。
“想说什么，尽管说，”丁钰往他手里塞了只铜吼，“用这个，聋子都能被你吵醒。”
颜适回以一笑，酝酿许久的暴喝借着铜吼之力响彻城楼：“凉州城内宵小作乱，我奉少帅之命入城平叛，还不开门！”
“少帅”二字对凉州驻军的影响力远胜一切，连奉命赶来的都尉都愣住了。就这一眨眼的光景，校尉捕捉到另一个关键信息——凉州城内有叛徒作乱，联想到刘参军几次三番打着秦大小姐的旗号倒行逆施，除了他还有谁？
电光火石间，校尉拔出腰间匕首，毫不留情地割断都尉喉咙。鲜血高高飙起，都尉捂着脖颈伤处，目眦欲裂地瞪着他：“你、你……”
喉咙使出吃奶的力气，却再吐不出完整的字音。
校尉将余温尚存的尸首往后一推，斩钉截铁：“开城门！”
“嗡”一声，僵持不下的城门再度动了，缝隙越裂越大，熊熊火光涌入城关。
颜适拔出佩刀，往前一指，身后轻骑潮水般冲出。
崔芜最怕的是与安西军交手，伤及秦萧一手带出的精锐将士。幸而有颜适替她打头阵，兵不血刃地打开城门，将伤亡降到了最低。
战事并没有持续太久，待到靖难军入主凉州，围了安西节度使府，这一夜堪堪过去。
崔芜披着乍晓的天光进了秦府，府内上下早换过心腹亲兵。徐知源迎上前：“殿下，凉州已然尽在掌握，参将刘定方与婢女春娘等人皆已下狱，听候处置。”
崔芜面无表情地一点下巴：“秦大小姐呢？”
“软禁在后院，”徐知源有些犹豫，“毕竟是秦帅的嫡亲侄女，没您的吩咐，我等不敢轻易冒犯。”
崔芜蓦地止步：“那位秦大小姐肯乖乖待在房里？”
“自是不肯的，”徐知源说，“一直在闹，嚷着要见颜将军、见您。兄弟们拦着，她就寻死觅活。”
崔芜唇角微弯：“让她闹腾，我现在没工夫搭理她。她要寻死觅活也由着她，替我给她带句话，她若死了，我就活剐了江南孙氏九族，送下去给她陪葬！”
徐知源应了，又道：“还有，末将应您的吩咐清查府内上下人等，在春娘房里发现一封密信，看口吻是发往江南的。”
崔芜长眉倏挑：“江东孙氏的人？”
“八九不离十，”徐知源说，“我问了秦府管家，这女人约莫是江东孙氏通过人牙，安插在秦府后院的眼线。她是秦大小姐的贴身婢女，平时没少替孙彦传话——上回秦大小姐与孙彦私奔，也多半是她怂恿的。”
他是带着笑说的，大约将这当成一桩风流韵闻，没真正往心里去。崔芜却觉出背后的险恶用心。
“颜适曾提到，当日兄长身陷重围，铁勒人推出一个身形、打扮与秦大小姐极为相似的女子扰乱兄长心神，”她目光冰冷，“秦大小姐久在深闺，纵然铁勒往凉州安插了奸细，也难打探得如此详细。”
“能把她的模样装扮描述入微的，只有她身边的亲近人。”
徐知源听懂了她的暗示：“殿下是说，这个春娘与铁勒有来往？”
“藏身幕后，不显山不露水，却能借第三方的手除掉心腹之患，这不是江东孙氏最擅长的把戏？”崔芜冷笑，“好一个江东孙氏，好一个孙彦！我当真是小瞧了他！”
徐知源听出杀机，聪明地闭上嘴。
不过一夜光景，河西重镇已然易主，但崔芜的目的不止于此。自凉州以北，张掖、酒泉、敦煌，而后西出玉门，直指乌孙驻地，软也好，硬也罢，总之要逼乌孙可汗交出秦萧。
可乌孙人呢？他们的目的又是什么？
坐在肃穆敞亮的正堂之上，案上有一卷安西四郡的详细舆图，笔迹十分熟悉，正是崔芜亲手所绘。
她盯着那张图，反复推敲乌孙人的计划，隐藏在云山雾绕背后的轮廓逐渐浮出水面。
“不管春娘是哪边的人，她蛰伏在秦大小姐身边，都是为了搅乱河西四郡。第一步，利用乌孙和铁勒两方势力，铲除兄长，抽去河西的主心骨。”
“第二步，假传兄长死讯，借秦大小姐这最后的秦氏嫡脉，扣押兄长心腹，堂而皇之占据凉州。”
“但乌孙人也不是吃素的，在这个计划中，他们除了得到一个名义上死去的安西主帅，没有捞到任何好处，焉能甘休？”
“所以在定计之初，春娘……不，是刘参将，一定许下了足够的利益，换取他们全力配合。”
“比方说，撤开守军，空虚城防，放乌孙精锐长驱直入。”
彼时，坐于堂上的俱是崔芜心腹，丁钰、狄斐、徐知源，以及重伤未愈的颜适。
其实崔芜和丁钰都不赞成颜适亲自出面，他伤得不轻，纵然途中有崔芜照拂，这么短的时日也很难完全康复。
但颜适坚持要去，因为他是秦萧一手带出的，那个男人教他排兵布阵，教他礼义忠信，用自己不算厚实的臂膀，为昔日的小小少年在乱世中撑起一片清明晴空。
颜适明白秦萧未说出口的希冀，若是有朝一日，震慑西域的长刀不在了，他希望颜适能扛起河西安危。
斯人教诲犹在耳畔，正值凉州风雨飘摇，他岂能因一己伤病而畏缩不前？
“照殿下这么说……”
颜适才一张口就咳得喘不上气，丁钰离得近，替他轻抚后背，又倒了杯热茶喂到他嘴边。
颜适就着他的手喝了两口，艰难喘匀了气：“……刘参将与乌孙部勾结，故意放他们入关？”
“可他这么做，有什么好处？他心心念念是将秦氏基业还给……大小姐，如今引狼入室，就不怕螳螂捕蝉、黄雀在后？”
“可以与乌孙达成协议，划南北而治，”崔芜用炭笔在酒泉和张掖之间画出一道虚线，“若是兄长刚掌河西那会儿，乌孙或许不满足于此。可现在，长江以北俱在本王掌握，无论乌孙还是凉州，都没法以一己之力抗衡中原。”
她点了点舆图，似笑非笑：“说起来，双方联手反而是最明智的打算。”
颜适恍然，仔细琢磨，又觉心惊肉跳。他在凉州多年，习惯了少雨气候，从没想过这方晴空之下藏了多少看不见的明枪暗箭。
“不，不是看不见，”他摁了摁眉心，心想，“是那个人挡下了。”
“那依北竞王之见，”颜适不复昔日插科打诨，十足恭敬地作揖施礼，“咱们该如何是好？”
崔芜思忖片刻，下达了进驻凉州后的第一道指令：“凡安西军参将以上将领，全部下狱，城内驻防由我麾下亲兵接管。”
颜适脸色微变：“殿下……”
“你们记住，本王此次是奔着河西四郡来的，凡秦氏余孽，都是我的眼中钉肉中刺。至于颜将军……他深明大义，已然投靠靖难军麾下，甘为本王冲锋效力，”崔芜曲指轻敲桌案，每一下都像敲在心头，“你们对外统一口径，一定要把本王描述成唯利是图、不择手段、忘恩负义、睚眦必报的奸邪小人。”
颜适：“……”
其他人：“……”
自己往自己身上泼脏水，还泼得这么不遗余力，真是头一回见识。
颜适已非当年的轻狂少年，稍一细思就明白了崔芜用意。只是这位殿下好生霸道，往自己身上泼脏水不算，又给颜适安了个“叛徒”的人设，让一腔忠义的颜小将军着实无语。
“颜某有一事不明……”
颜适话没说完，一名斥候快步而入，将刚探得的信报送到崔芜手中。
这时传来的加急战报，怎么看都透着不祥意味。崔芜匆匆掠了眼，轻描淡写地撂下炸雷：“敦煌遇袭。”
颜适瞳孔骤颤。
崔芜将战报递与狄斐：“去准备吧，今夜启程，三日之内必须赶到敦煌。”
狄斐应了，又问：“如何回信？”
信报是飞鸽送出，回信少说要一日半才能送到。崔芜出神片刻，轻轻一叹：“传信月娘，让她尽快撤出敦煌，凡事保命为上。”
顿了片刻，又摇了摇头：“只不知赶不赶得及，希望月娘够机灵吧。”
崔芜和颜适、狄斐分析过，敦煌守将被抽调回凉州，仅凭剩余兵力，不足以拦住乌孙精锐。
少则一日，多则三日，乌孙势必要攻破敦煌，继而一路南下。
她猜对了一半。
乌孙确实攻破敦煌，但是精锐没能立刻南下，反而陷入混战。