第178章
盖昀心知肚明, 崔芜托付他的，绝不止日常政务这么简单。
她刚派人传令雁门，命迟暮归回京述职, 摆明是要以此人为饵，钓出藏身幕后的始作俑者。只是秦萧生死未卜, 她等不及收网，只能托付自己。
“殿下放心，”盖昀郑重行礼, “昀必竭尽全力, 不负所托。”
一顿，又隐露担忧：“只此行凶险，殿下身边还需才智兼得之辈辅佐。”
崔芜：“无妨，有丁钰与我同行。”
自从知道京中有人与迟暮归内外串通，且此人极可能是身边近臣后，崔芜便决意低调出京, 以免重蹈覆辙。
三千禁军护卫北竞王座驾西行, 上路半日后，颜适方悠悠醒转。
他伤不致命, 却也着实不轻, 本不宜颠簸劳累。幸而马车是丁钰亲手改造，减震效果一流，车内又垫上厚厚软褥，伤者躺于其中，和卧床休养区别不大。
颜适神智恍惚得很，刚醒的一时片刻，甚至记不清自己人在哪，要做什么。但很快, 眼睛适应了光线，他意识到身旁坐了两个活物，正用耳语般的音量絮絮商量着什么。
“……要让乌孙心有顾虑，只能用这个法子。”
“……那就拿下河西四郡。”
“……光拿下还不行，怎么从乌孙人口中套问出兄长下落？”
“……得有人亲自跑一趟。”
颜适听得“兄长”二字，飘摇天外的三魂七魄瞬间归位。他强撑一口气，用伤痕累累的手臂支起身子：“殿下打算如何相救少帅？可有颜某能效力之处？”
四只手伸了过来，将他乱七八糟地摁回被衾。
“你伤得不轻，躺着说话，”崔芜道，“我想了个法子，或能拖延乌孙对兄长下毒手，只是有些险，且需颜将军配合。”
颜适咬牙：“殿下但有吩咐，颜某万死不辞。”
崔芜笑了笑，张口就是一句惊天动地的：“我要用最短的时间拿下河西四郡。”
颜适怔住。
崔芜睨着他：“你能助我吗？”
颜适脑中瞬息间盘转了千百来个念头，然而未及答话，殷钊策马行至车畔，抱拳行礼：“殿下，河西发来飞鸽传书。”
或许是心有灵犀，也可能是出于某种作祟的直觉，自那日梦魇后，崔芜当即派人赶往河西，欲确认秦萧安好。
只是后来变故频出，又要筹谋布局、调派人手、点齐兵力与辎重，种种琐事应接不暇，连她自己都忘了这一遭。
“信报呢？”她揭开车帘，“拿来我看。”
殷钊呈上一封捻成细卷的短笺。
上面写了八个字：凉州有变，秦氏易主。
崔芜最险恶的猜测得到印证，眼睛细细眯紧。
与崔芜一样，秦佩玦这阵子不太好过，每晚一合眼就是秦萧浑身浴血的模样，提着那把她看了就怕的雄武长刀，一步一步向她走来。
秦佩玦嘶声尖叫：“不是我……不是我害你！我只是不想秦家基业落在外姓人手里，叔父别来找我！”
她挣得太厉害，把自己喊醒了。守在床边的婢女立刻掀开帘帐，将一杯热茶喂给她。
“小姐且喝口参茶，醒醒盹，”婢女摸出丝帕，为她擦拭满脑门的冷汗，“可是又梦到秦大人了？”
秦佩玦不知她指的是哪个秦大人，含混地点了点头。
婢女安慰道：“小姐放心，刘参军已然派人往各郡通传，等过了秦帅头七，您便是名正言顺的河西之主，秦老大人泉下有知，也会欣慰的。”
秦佩玦没留意后半句，慌乱地抓住婢女衣袖：“通知他们？为什么要知会他们？史伯仁几个只听我叔父的话，若是被他们知道我想夺叔父的位子，一定不会善罢甘休。”
婢女压下打心眼里的瞧不上，耐着性子解释：“秦帅新丧，于情于理，小姐都应通传消息，容各位将军回凉州吊唁，顺便将您少主的地位过了明路。”
“即便有哪个心怀鬼胎，想夺了秦家天下，诱入凉州岂不比领兵在外更好对付？”
秦佩玦虽是秦氏嫡女，却从未应对过这等勾心斗角之事，此际六神无主浑没了主意，只能牵线木偶似地任人摆布。
河西众将来得很快，听说秦萧遇难，第一反应是不相信——安西少帅悍勇无双，在他们心中实是与鬼神无异的人物，怎可能轻易殒命？
脾气暴躁如史伯仁，险些以“妖言惑众”的罪名将报信斥候推出去斩了，幸而被副将拼死拼活拦住。
怀着半信半疑的心思，他们快马赶回凉州，只见城门早已挂上白幡，节度使府门口更悬起两盏斗大的白灯笼。
史伯仁兀自存着侥幸，踉踉跄跄直奔正堂，只见堂前设起神牌香案，居中一行“河西节度使秦萧大人之神位”，至此终于不得不信。
“少帅……”他被门槛绊了个趔趄，五大三粗的汉子，硬是连滚带爬到了近前，张嘴想要嘶嚎，却哑得发不出哭声，半晌才艰难地挤出两个字：“少帅……少帅啊！”
其他赶回凉州的将领也没好到哪去，霎时间，灵堂之内哭成一片。
正厅的动静传不去后院，秦佩玦已在婢女服侍下换上雪白丧服，有心给自己缝一条孝带，却是手抖得下不去针。
“春娘，”她颤巍巍道，“你说，这凉州城以后会怎样？”
名叫“春娘”的女婢赔笑道：“有小姐坐镇，凉州城只会越来越好。”
秦佩玦：“可是……”
“没有可是，”春娘柔婉又不失强硬地打断她，“有刘参军帮着小姐，小姐只管安心——等办完了秦帅后事，您也好往江南去信，与孙郎商议婚事不是？”
听说“孙郎”，秦佩玦双颊带晕，上蹿下跳的心顿时定了。
偏在这时，前院“咣”一记惊天动地的响动，仿佛是重物被人发力砸落，紧接着传来隐隐的刀兵声。
秦佩玦好似受惊的兔子，猛地窜起：“这又是怎么了？怎地还动了手？”
春娘亦不明了，只能差人去前头打听。片刻后，有人进了后院回话，却是刘参军：“卑职斗胆，请小姐往城外犒军。”
秦佩玦不安：“为什么要我去？你不是说，万事有你安排吗？”
“因为小姐是河西秦氏唯一的嫡脉，只有您出面才最名正言顺，”刘参军毕恭毕敬地应道，“放心，很简单，您只需要露个面，说几句安抚的话就行了。”
秦佩玦不明白刘参军坚持要她出面的用意，春娘却远比她敏锐——尤其当她从饶舌的下人口中得知，当日灵堂之上，以史伯仁为首的几名将领与刘参军发生争执，被事先埋伏的刀斧手拿下，暂押大牢后，她就明白刘参军唱的是哪一出了。
打出河西秦氏的旗号，无非是为了名正言顺地收揽军心。
这个策略是正确的，当秦佩玦出现在城外军营时，原本因主将被扣而蠢蠢欲动的军中情绪有所缓解。
不管怎样，秦萧“已死”，河西需要一位新主人，而秦佩玦身上的秦氏血脉令她具有先天的优势，哪怕她是个女人，她依然是秦萧在这世间唯一的至亲。
但也不是所有人都承认血脉亲缘，好比秦佩玦按照刘参军的吩咐，磕磕绊绊背出场面话时，突然有人朝她冲来。
秦佩玦看到明晃晃的匕首，吓得猛往后缩。幸好身边护卫跟得多，在那人欺近之前一拥而上，将人七上八脚地拿下。
“大胆！竟敢刺杀大小姐！”
那人是个校尉，二十来岁的模样，看着秦佩玦的眼神恶狠狠的，偏头呸出一口带血的唾沫。
“大小姐？”他嘶声长笑，“少帅待她不薄，如今尸骨未寒，她就急着夺权，还扣押了史将军一行，真是好一个秦氏大小姐啊！”
“我只求少帅在天有灵，睁眼瞧个明白，他厚待了半辈子的侄女，长着一副怎样的狼心狗肺！”
秦佩玦这辈子没被人这般辱骂过，气得双颊涨红：“来人，给我拖下去！掌、掌他的嘴！再叫他在碎瓷片上跪两个时辰！”
这话一出，周边人瞧她的眼神都变得微妙。
值此特殊时期，秦佩玦若想彰显权威，坐稳“河西之主”这把交椅，第一要务便是铁腕决断震慑人心。然她终归是闺阁女儿，虽也见识过乱世杀伐，到底有限，这些年又被秦萧娇养，能想出最恶毒的刑罚不过是掌嘴打耳光，或是命人跪于碎瓷片上。
阴毒固然阴毒，在久经战阵的军汉看来，却是幼稚可笑到不堪一提。
那被拿下的校尉再度大笑：“不劳大小姐费心！我亦不忍见河西基业败在你手上，这便向少帅请罪去了！”
说完往旁一撞，架在颈间的长刀削断脖子，鲜血喷得满地都是。
秦佩玦毫无准备，吓得惊声尖叫，扶着女婢的手踉跄后退，唯恐被那血珠溅上素白绣鞋。
然而再抬头时，她意识到自己可能犯了更大的错，就连听她吩咐的护卫也不再用敬畏的眼神看着她，她的举动暴露了骨子里的软弱和不安。
“回府……回府！”
秦佩玦平白有种兔子落进狼堆里的错觉，被那一双双无声的眼睛盯得发慌，扶着女婢的手快步转身：“我说回府，听不懂吗！”
春娘阻拦不及，只能扶着她上了马车。
毫无意外，所谓的“犒军”成了闹剧，秦佩玦的言语举动无一不在告诉军中将士，她没有成为河西之主的德行和能力，她拢不住镇守河西的两万强军。
可秦萧已死，不认她，又能如何？
诚然，秦萧在世时，隐然视颜适为衣钵传人，不仅带在身边亲自教导，诸多安排亦是为其铺路。
今日若是颜适在这儿，种种惶惑便都不存在了。可事情就麻烦在，颜适随秦萧巡视边陲，亦遭乌孙伏击，虽无明确死讯传来，可众人心里有数，多半是凶多吉少。
能主事的史伯仁等将领，又被刘参军扣下，他们不听秦佩玦的，又能听谁的？
当狼群的领头人换作一只绵羊时，这群狼也随之变成了羊。
此刻，再骁勇的军汉也不由茫然困惑，不知何去何从。
而崔芜的靖难军，就在此时悄无声息地欺近至凉州城外三十里处。
她并没有贸然出兵，而是选了隐蔽山坳处扎营。当晚，一道身影神不知鬼不觉地混入安西军营，直接摸进大帐。
说神不知鬼不觉并不准确，因为此人途中被一队巡逻士卒拦下，言辞质问他是哪个营的。那人不慌不忙，解下腰牌往士卒眼前一亮：“在下是颜将军麾下，有要事求见冯将军。”
士卒听得一个“颜”字，悚然震惊，再验腰牌，脸色顿时变了。
踌躇再三，还是将人带进大帐。
“冯将军”正是史伯仁副将，也是白虎营居首的副将。只因主将被扣城中，他投鼠忌器，这才勉强认了秦佩玦这个新主子。可人人皆有一双眼，秦大小姐日间表现如何，所有人都看得明白，这么个矜弱贵女，镇得住河西这盘烂摊子吗？
又拿什么去扛玉门关外的虎狼之邻？
犹疑不决之际，自称颜适亲兵的使者进了主帐。
此人并未藏着掖着，十足恭敬地抱拳行礼：“卑职徐知源，奉我家殿下与颜将军之命，见过冯将军。”
冯副将就如巡逻士卒一般，听得颜适之名，后脊寒毛根根炸开。然而他到底比士卒沉得住气：“你是北竞王麾下？颜将军怎会与北竞王一处？你有何凭据？”
徐知源摸出一封书信：“此乃颜将军手书，还请将军过目。”
冯副将本是史伯仁心腹，与颜适也不啻相熟，认得对方字迹。拆封之后先看手书，确认是本尊无疑，这才细瞧内容。
他越看越是惊颤，握惯刀柄之手不住战栗：“这信上所言是真？少帅他、他真的……尚在人世？”
徐知源也算崔芜身边的老资历，征伐多年，已然混成右军副将。但他心知自己份量尚不如延昭、狄斐这等嫡中嫡，有心立下功勋，好叫自家殿下刮目相看。
今日夜探安西军营，原是他主动请缨，眼看颜适一封书信拿住了冯副将脉门，他镇定自若道：“不瞒将军，秦帅是否尚在人世，我家殿下未曾亲眼见着，不敢贸然断言。但我家殿下猜想，秦帅那是何等身份，乌孙人既生擒了他，如何能不物尽其用？至少，在拿下河西之前，十有八九，乌孙可汗是舍不得要他性命的。”
他没把话说死，但一通分析丝丝入扣，十分具有说服力。
冯副将脸颊抽搐，仿佛下了极大的决心。
然后他撩袍跪下。
“既有颜将军手书与腰牌，末将，听凭北竞王殿下吩咐！”