第143章
五日后, 崔芜启程，麾下三百亲兵随行，带队之人仍是狄斐。
崔芜如今的骑术已经相当不错, 骑着火锅单手控缰，甚至能分出心神开个小差。她骑马的姿态亦是好看, 背影笔直，双腿修长，胭脂色的翻领胡服衬着枣红色的矫健骏马, 飞驰于蓝天旷野中, 好似明丽晖霞垂落旷野。
孙彦亦骑马，盯着她的背影，简直看痴了。他原以为崔芜生得娇怯，就该如温室中的花儿一样，金尊玉贵地供在美人觚中，莫叫阳光晒了, 也不能被风霜打着。
却不想, 她在外数载，昔日的娇花非但不曾枯萎, 反而磨砺出别样艳色, 眉间透着一派野性的悍利，却是盛光灼灼，好看得叫人挪不开眼。
他盯着崔芜袅娜的身形、纤细的腰肢，心头一时思绪浮荡，想着若能拥着那纤腰共乘一骑，该是何等景致，何等风情！
可惜，每每想要策马上前, 就被里外三层亲兵挡住，莫说挨近佳人，连崔芜背影都瞧不见。
孙彦脸色阴沉地回过头，只见马车车帘掀开，丁钰探出脑袋，对他龇出一口挑衅又得意的小白牙。
孙彦恨得牙关紧咬，若是换作江南地界，依着他的性子，早明里暗里使些手段，将人干脆除去了。
可惜这里是崔芜地盘，他纵是将牙咬碎，也奈何不得此人。
白日赶路不得亲近，晚上扎营，总该有机会靠近一二吧？
又被人搅和了。
崔芜提前十日与秦萧送去书信，告知自己启程时间。本意是让秦萧有个准备，谁知秦帅居然不远千里、不嫌麻烦，从凉州亲自赶到萧关城外迎接。
倒是将崔芜惊了一跳。
“兄长怎么来了？”她不解，自己送去的书信里，可没提到孙彦随行之事，“只是押送几车茶叶，不必你亲自出马吧？”
秦萧与不远处的丁钰极隐晦地交换一个眼神。
消息是丁钰送去的。他虽也看秦萧不顺眼，但那纯粹是不满秦帅抢了自家妹子，对秦萧本人并无多大成见。
孙彦则不然，自私、狡诈、卑劣，却又滴水不漏，至少在丁钰眼里，此人通身上下没一点可取之处，这时候自然要暂且放下“内部矛盾”，和秦萧结成统一战线，一致对外。
很显然，秦萧也是这么想的。
姓丁的小子再怎么轻浮可恶，总比孙彦顺眼多了。
“关外最近有些乱，秦某正好出城剿匪，顺路罢了，”他面不改色地睁眼说瞎话，“还未恭喜阿芜，新下上都。”
崔芜虽未理顺与秦萧的情谊，见着秦帅总是欢喜的。这一晚野地扎营，秦萧过来说话，她很自然地命人搬来马扎，又对秦萧道：“手腕给我。”
秦萧知她用意，十分配合地伸出手。崔芜摁住他脉门，一边切脉，一边问：“这几个月睡得好吗？一夜能睡几个时辰？胃口如何？吃饭可还按时？”
秦萧从来威重，如今被个小女子当蒙童般一问一答，颇觉新鲜。
但他享受崔芜的偏爱，她问得慎重，他也答得仔细：“这阵子事多，睡得晚些，一夜总能睡上两三个时辰。胃口还好，有时能吃大半只烤羊腿，只是领兵在外，哪能餐餐按时？饿不着就是。”
崔芜切完脉，没觉出大碍，只是老毛病也没大好，便知秦萧操心的事着实不少。
“兄长还是要放宽心，”她温言劝告道，“细水长流方能持久，这个道理还用我说与你听吗？”
秦萧由着她数落，从亲兵手里接过匕首，将一条肥美的鹿腿架在火上，烤得滋滋冒油。
“路上随手打的，带与阿芜打牙祭。”
崔芜晚食备的是炖菜，火上架了小砂锅，里头是肉干与干菜。味道自然不比新鲜炒菜，不过出门在外，还是经高温消毒的炖菜更让人放心。
但与新鲜的烤鹿肉一比，崔芜只觉砂锅里的内容对自己毫无吸引力，往秦萧身边默默靠了靠。
“我记得兄长去岁年礼也有两头鹿崽，”她说，“一头趁新鲜炖了，剩下的还存在冰窖里，什么时候兄长来上都，咱们一起烤了。”
秦萧眼角笑意藏都藏不住：“阿芜这算是邀请？”
崔芜：“兄长的凉州我去了那么多回，请你来上都玩一趟，不算什么吧？”
说话间，鹿腿烤好了，油汪汪的甚是肥美。秦萧洗净了手，用匕首片了肉，撒上细细的盐粉，拈起一片送到崔芜嘴边。
崔芜有点不自在，伸手欲接：“我自己来。”
若是平常，她坚持自己动手，秦萧也就算了。但他不经意间一抬头，撞上一道阴戾的目光，再一看，孙彦正冷冷盯着这边。
秦萧立时改了主意：“你自己来又要沾手油腥，何必折腾这一回？”
崔芜觉得有理，遂张大嘴，从他指尖叼走烤肉。
秦萧指腹似有意似无意地一探，恰从她柔艳唇瓣上掠过，那触感极柔软细腻，仿佛刚结酪的牛乳。指尖一阵酥麻，又没来由泛痒，转瞬侵袭了整条胳膊，在秦帅能容千军的大将心胸里做起乱来。
他揣好这一记心痒难耐，问道：“好吃吗？”
崔芜细品了品，这鹿肉烤得火候恰到好处，外酥里嫩，一咬一汪肥美油花。
遂笑眯了眼：“好吃。”
秦萧被她灿若明霞的笑容安抚舒坦，眼看孙彦还盯着这边，索性将一盘子肉一条一条喂与崔芜吃下。崔芜虽诧异他今日举动与以往不同，但也不至于为了这点小事让秦萧下不来台，他喂到嘴边，她就张口吃了，两只腮帮鼓鼓囊囊，像极了偷鸡的小狐狸。
秦萧一个没忍住，伸指在她腮帮上戳了戳：“阿芜似是瘦了……”
崔芜惊讶：“怎么会？我这阵子没少吃，睡得也还好，还觉得长肉了呢。”
她挽袖露出胳膊，把牛皮索往上捋了捋，又在手腕处捏了捏，特意比给秦萧看：“你瞧，硬梆梆的，都是肌肉。”
秦萧果然认真瞧了，认出她腕上的牛皮索还是自己做的那两条，心里的畅快就别提了。
“阿芜勤练腕力不辍，自是有所回报，”他替崔芜放下衣袖，“教你的骑射功夫呢？没落下吧？可能在马背上开弓了？”
再用功的学生被人一见面就抽查功课也会郁闷，崔芜哀嚎：“兄长，咱们小半年没见面，能换个话题吗？”
秦萧忍笑，果然换了话题：“那就说说，你是如何拿下上都城的？”
崔芜来了精神，从地上捡了根木棍，一边画着示意图，一边比划着详述经过。秦萧一只耳朵听着，一只眼睛却掠过篝火，极森然地盯视孙彦，抬手拂过崔芜鬓颊，替她将糊住眼睛的发绺掖到耳后。
孙彦面色铁青，下意识举步，却被两边亲卫同时拦住。
狄斐持刀拦在孙彦身前，那意思很明白，我家使君在与秦帅说话，生人勿近，不然莫怪我拔刀。
另一边，寒汀也死死拉住孙彦，唯恐自家郎君贸然上前，糊里糊涂葬送一条性命。
他瞧得分明，秦萧与崔芜说话时，一只手始终虚虚扶着腰间刀鞘，随时会拔刀而起。
以他与崔芜的交情，寒汀不认为崔使君会为了自己郎君，与情谊深厚的义兄翻脸。
崔芜正说到兴起处，没留意两边的暗流汹涌：“……兄长是没看到，床子弩加投石火炮，两轮下去，直揍得上都守军哭爹喊娘。”
秦萧心念微动：“你说的床子弩，还有投石火炮……”
崔芜撇了撇嘴，从怀里摸出两张图纸，拍进秦萧掌心：“就知道经了兄长的眼，多半得见者有份，就当是今晚的饭钱吧。”
秦萧失笑，在她莹润小巧的鼻尖处点了点。
有安西少帅亲自护送，随后的路途顺当了许多。崔芜每日骑着火锅，窜前窜后没个消停。秦萧的踏清秋则是不紧不慢，瞧着安步当车，却是不离火锅半丈远。
赶路闲暇，他还有心思教崔芜开弓：“腰挺直，肩放松，双手开弓，如抱满月。好，放弦！”
崔芜应声松手，箭倒是摇摇摆摆地射了出去，只是与瞄准的野兔差了起码两丈，斜斜插进沙地。
野兔回头看了眼，连腿都懒得挪，不慌不忙地继续啃着草皮。
崔使君自觉被一只小小的兔子鄙视了，出离愤怒：“兄长，它瞧不起我！”
秦萧笑得和蔼：“只要阿芜勤加练习，总有一日能叫它瞧得起。”
崔芜觉得秦萧在隐晦地埋汰自己，但她没有证据。
她开始胡搅蛮缠：“若我非得现在找回场子呢？”
秦萧自无不允之理，引弦瞄准，箭去如电。他的准头与崔芜不可同日而语，那只箭擦过野兔前脚掌，令它动弹不得，却又不伤要害分毫，给足崔芜时间悠哉悠哉地策马上前，拎着耳朵将兔子提溜起来。
“让你再瞧不起我，”崔芜笑得得意，“有人替我收拾你！”
她倒没为难这只兔子，揣在怀里权当会喘气的暖手炉。这么揣了一路，快到凉州城时，兔子的脚伤也好了，被崔芜毫不留恋地放生了。
“下回来凉州，说不定还能遇到它，”崔芜说，“到时，再拿它练箭。”
秦萧表面没说什么，心里觉得这兔子怪可怜的。
这是崔芜第二回 进凉州，时隔一年，西北重镇变化不小，最明显的感受就是“人气”多了。
策马缓行在笔直整洁的青石路上，崔芜指着街角一家新开的门面，有些不确定道：“我记得上回来时，还没这家店吧？”
秦萧颔首：“不错。店面是蕃商所开，卖的是西域来的香料。”
再往前行两条街光景，远处花门楼一角依稀可见。街道两侧景致再变，原本门窗紧掩的人家成了大门敞开的店铺，招呼客人的或金发碧眼，或绿鬓桃腮，皆是些中原罕见的蕃人夷女。
崔芜瞧着稀罕，心中更是感慨万千：“这才第二年，瞧着与去岁已是大为不同。”
秦萧：“阿芜觉着，好是不好？”
这话问得奇怪，崔芜不假思索：“自然是好事。蕃商多了，流入凉州的钱财与生机亦是源源不断，百姓或卖吃食，或开客栈，再不济弄点土特产易货，都能多条生计。”
这世间之人，就像埋在荒芜之下的一把种子，再沉寂、再灰头土脸，只要一阵送暖的春风、一场催开冻土的雨露，照样能用不可思议的速度复苏，焕发出令人瞠目的生机。
而上位者需要做的，就是等着、看着，在时机成熟的时候推一把，便是文人口中争相传颂的“清平盛世”。
说难自然是艰辛的，耗费多少文武心血、民脂民膏，才能缔造出这么一个“盛世”。
说容易却也简单，只要上位者不乱整幺蛾子，事情就算成了一半。
崔芜觉得，自己似乎领悟到了什么。
秦萧的心思却与她南辕北辙：“阿芜既觉得好，可愿多留一段时日？”
崔芜张口欲答，突然意识到秦萧并非单纯留她小住，而是有着更深远的暗示。她心里有着明确答案，只不知如何开口才不至于让秦萧难堪，一时有些犯难。
却不料，出面解围的竟是孙彦。
入城之后，亲卫跟的没那么紧，孙彦终于逮到机会上前，也将秦萧那番话一字不漏地听入耳中。
他如何不明白秦萧所指？心中妒恨翻涌，毒浆似地煎熬五脏，偏生不能当着崔芜的面发作，只能硬挤出一脸笑容：“凉州固然繁华，可惜气候苦寒，非长住之地。不如江南，鱼米之乡，气候也宜人，崔使君若是得空，可愿随孙某南下小住，重游故地？”
崔芜：“……”
她把眼前这情形琢磨了下，心说：等等，这莫不是传说中的“修罗场”？
只一点不同，她对这二人的情谊与观感天差地别，并无红莲白荷难以抉择之苦。
崔芜不理孙彦，只对秦萧道：“凉州固然好，只我还是喜欢上都，兄长得了闲，可愿来上都长住？”
顿了顿，见秦萧眼眸深沉，又道：“若兄长肯来，我是不吝用黄金筑屋，以待兄长的。”
秦萧：“……”
安西少帅揉了揉颤作一团的额角，早知崔芜胸襟手段非寻常女子可及，却还是没料到她这么放得开，竟想效仿汉武筑金屋藏他？
简直不知该气该笑，原本的试探也不知如何继续。
然而很快，他从崔芜似是而非的答复中捕捉到另一层信息——也许连崔使君自己都没意识到，在她答出“金屋”之际，就已经默认了，秦萧于她，意义终究是与旁人不同。
否则，她的答复该是绝情断爱、干净利落，不留任何供人回味、遐思的余地。
她心里有我！
这个念头好似从天而降的闪电，荡平了心头阴霾。秦萧鲜少舒展的眉心升起难以遮掩的亮色，真是费了好大力气，才抹平翘起的嘴角，没让欢喜形诸于外。
崔芜还担心自己拒绝得直白，秦萧会懊恼不悦，见他突然笑了，简直丈二和尚摸不着头脑。
“什么情况？”她莫名其妙地想，“难不成兄长喜欢金子？说要造间金屋子接待他，他就这么高兴？”
这二位一问一答旁若无人，好似有看不见的气场蔓延，将旁人挡隔在外，根本不容第三者插嘴。
孙彦怒意蒸腾，被那“金屋”二字戳了心窝，越想越恨，眼神也转森然。
可他再怒、再恨，崔芜眼中也只有秦萧，根本瞧不见他。
那一刻，他前所未有地意识到，他所厌恶的丁钰根本不算什么。再亲近、再受宠，也不过是崔芜身边一介弄臣，上不得台面，也成不了气候。
他真正的心腹大患，是秦萧！