第135章
这是颜适用过的最为可口的一顿饭菜, 食材虽不见奢华，但豆腐软烂，大虾入味, 时蔬鲜嫩，皆是从未尝过的美味。
尤其用酱油和糖醋调味的肋排, 选取肥瘦相间的部位，被甜酸口中和了油腻，非但不觉得腻味, 反而肥美可口。
一顿午食用得颜适心满意足, 打了个靥足的饱嗝：“能在崔使君府上蹭顿饭，真是死了也值了。”
崔芜学着秦萧的模样，作势在他额角处轻敲了敲：“小小年纪，别成天死不死，小心我告诉你家少帅，叫他拿马鞭抽你。”
颜适除了秦萧, 这辈子就没怕过谁, 冲崔芜扮了个鬼脸。
他年纪虽小，却颇有眼力见, 知道崔芜与丁钰有正事要谈, 酒足饭饱后便下去歇息。
待得堂内只余两人，崔芜转向丁钰：“成了？”
丁钰冲她拍了拍胸口，比了个烂大街的剪刀手。
他俩捣鼓的秘密武器并不是稀罕物件，在另一个时空，早在唐朝末年，就有了以火药应用于军事的案例。
史书记载，“以所部发机飞火，烧龙沙门, ”（1）其中所谓的“飞火”，就是火炮、火箭之类的武器。
所谓火炮，是将火药制成环状，点燃引线后用投石机抛掷出去；所谓火箭，则是将火药球缚于箭簇之下，点燃引线后再用弓射出。
但崔芜与丁钰研造的火器，可不是上述这般简陋质朴。
“我记得明代《兵卷》中有记载，大铳所用□□，是硝八十两，硫十六两，木炭十六两，”崔芜边回忆边说道，“怎么，这个配比不对？”
“已经很接近了，只是还差那么一丁点，”丁钰说，“按照这个配比，硝放少了，硫磺又放多了，适合爆炸开矿，却没法用来制造火铳弹丸。”
是的，这就是崔芜和丁钰想做的事，提前六百年，让本该明代方见雏形的火铳提前问世。
“火药的灵魂是硝石，有了它，硫磺才烧得起来。木炭能让燃烧更缓和，提高这玩意儿的配比，才能让弹丸稳定不失效，”丁钰起了兴致，滔滔不绝地说道，“一般制造火药的木炭都是用柳树烧的，但我试过，杨树的效果更好，而且温度和时间都有限定，差之毫厘都没这个效果。”
崔芜是医学生，听这些化学理论半懂不懂，只关心一件事：“早上是怎么回事？好端端的，怎么突然炸了？”
丁钰挠了挠头，有点不好意思：“试火时出了差池。我想试试提高硝石比例，能不能增加爆炸威力，最好能达到手榴弹的效果，没想到一下加猛了……”
崔芜扶额。
后面的话，不用说她也能猜到——没想到一下加猛了，直接把生产基地炸飞了。
“火药不比制药，那是跟阎王爷打交道，稍有差池就是小命不保，”她说，“你说我时振振有词，换成自己怎就不知道小心谨慎？”
丁钰最不想听的就是被她数落，忙不迭岔开话题：“知道了、知道了……左右快过年了，我打算给匠人们放一个月的大假，辛苦了好几个月，也该歇歇了。”
崔芜点头，却又道：“跟他们说好了，此事乃最高机密，即便是至亲之人也不可泄漏，违者军法处置，全家斩首！”
这道命令极为严酷，丁钰却没有一丝一毫反对的意思：“跟他们签了保密协议，有些不识字的，就一字一句念给他们听，确保每个标点都牢牢记住。”
“他们知道性命攸关，不敢草率的。”
公事谈得差不多，他换了个轻松些的话题：“这都腊月了，说说，今年除夕打算怎么过？”
崔芜还真考虑过这个问题：“今年收成不错，虽然减了税，但有江南和互市的粮食补充，常平仓和义仓都是满的，府库也有盈余。”
“我琢磨着，除夕毕竟是大年节，咱们是不是办得隆重些？也不必太过靡费，王府出钱，在咱们新开的酒楼前弄个鳌山，既能赏灯，又可吸引客人，一举两得。”
办鳌山灯会的想法，崔芜去年就有了，只是当时条件有限，她爱惜物力，又担心被人说成“何不食肉糜”，这才未能实现。
今年再次提起，莫说丁钰，就连盖昀和许思谦都没有反对的意思。
“大善，”盖昀说，“这一年间，使君辖地虽有波澜，总体还算平顺，百姓家中仓廪丰实，原也想过个热闹的年。使君能以府库之资筹办灯会，于百姓而言，是一桩美事。”
这话并非吹捧，而是实事求是。今年秋收过后，凤翔境内百姓按照崔芜新定的税率缴了税，惊讶地发现自己居然能吃饱饭了！
哪怕吃的是粟米和胡饼，就的是一两咸菜，但至少，能填饱肚子了！
这在乱世之中殊为不易，昔年歧王也好，伪王也罢，哪个不是恨不能将地皮刮去三尺？王府里那些奇珍异宝又是怎么来的？还不是民脂民膏堆成的。
这种情况下，别说吃饱饭，不饿死就不错了。
但是今天不一样，自家粮仓里有了盈余，一家老小能吃上几顿好的，崔芜甚至自掏腰包，从南边运了一批麻布和肉菜，平价卖与百姓。
意思很明白，在我境内，大家有饭吃，有衣穿，逢年过节也能包顿饺子。
百姓们曾在被逼无奈的情况下，一边卖儿鬻女，一边对上位者歌功颂德。
但是这一刻，他们切切实实体会到“恩德”两个字的份量。
定下筹备灯会，告示也贴了出去，果然换来百姓们的好奇围观。
其实灯会这玩意儿不算稀罕，早在前朝年间就有举办。只是自前朝式微，乱象频生，除了偏安一隅的富庶江南还有这份闲钱和心力，旁的势力谁管这么多？
百姓们果然期待不已，一时间，连过境寒风都没那么砧骨。走在大街上，时不时能看到贴着大红门联的人家，就连挎着篮子的贫家小娘子，乌鸦鸦的发间也多了一截红头绳。
仿佛迎风绽放的第一朵蓓蕾，虽然弱小，却以不可抵挡的姿态冲开了严寒。
崔芜将具体事宜交代给底下官员筹办，自己却不能完全当了甩手掌柜——除夕当夜，如何维护秩序，如何巡防街道，甚至于，若是不慎火起该如何应对，都要做好充分的预案。
与此同时，灯会用的彩灯也不是凭空变出来的。亏得有丁钰这个技术指导在，带着一帮工匠加班加点，虽说有些辛苦，但崔芜有言在先，不白干，按加班算，给双倍工钱，又是年节的喜庆差事，匠人们有钱拿有饭吃，干活之余还能玩笑一二，居然没人抱怨，反而干得热火朝天。
灯会选址也有讲究，定在凤翔城最宽阔平坦的青石大街上。届时，街道两侧挂上彩灯，最大的鳌山摆在开阔地带，旁边是一家新开的酒楼，门匾高悬“花门楼”三个大字。
不消说，是崔使君的连锁生意开张了。
如此面面俱到万事齐备，在所有人的仰头期盼中，这一年的除夕终于不紧不慢地降临。
崔芜却与平时没什么区别，早起打了套拳，扎了半个时辰的马步。用过早食去城外转悠一圈，确保百姓家中余粮足够，碳薪也不缺。才刚回府，就被丁钰逮了个正着。
“今天过年，放松点，别把自己弄得那么累，”他说，“赶紧的，去准备准备，咱们晚上赏灯去。”
崔芜：“……”
她抬头看了看天色，不确定地问：“这才用过午食，现在就准备？太早了吧！”
丁钰一边拉着她穿廊回房，一边絮絮叨叨：“不早了！西北这边天黑得早，没两个时辰就暗了。再说今天过年，你不穿得好看点？让阿绰给你换身女装，好好打扮打扮！十八……不对，过年后十九了，也是不折不扣的大姑娘，怎么一点爱美之心都没有呢？”
崔芜被这碎嘴子絮叨得头疼，看在过年的份上，没跟他一般计较。
“也是，”她想，“过年呢，是该松泛松泛。”
于是坐在妆台前，任由阿绰给自己上了发油，梳成朝云近香髻。又薄施脂粉，轻扫蛾眉，拍成雅丽妆容。最后换上海棠红的半臂长裙，手搭披帛，外头罩一件大红缎面的白狐皮斗篷，出得极细的风毛笼着脸颊边缘，整个人恍如罩在一团锦绣彩辉中。
只是那霞晖再艳，也盖不过她的容色，顾盼便是一道天然风景。
饶是丁钰见惯这张脸，每每盛装，依然能叫他失神片刻：“我怎么觉着……”
崔芜挑了挑描摹细腻的柳叶眉，等着听他狗嘴里能吐出什么象牙。
只听丁钰下一句道：“你年岁越大，越长开了？瞧着比刚认识那会儿好看多了。”
崔芜翻了个白眼，抬手在他脑壳上敲了下。
“少废话，”她说，“走不走？”
丁钰非常果断：“走！”
正如丁六郎所言，西北冬日天黑得早，仿佛才用过午食没多久，天色就逐渐暗了。与此同时，大街上的行人也多了起来，大多是爹娘领着家中孩童，往鳌山方向去的。
崔芜隔着车帘子瞧了眼，吩咐驾车的殷钊：“瞧着人不少，回头跟府衙说一声，多派些武侯巡街，水龙队也再备两支，免得闹出乱子。”
殷钊答应了。
他于凉州城中挨了一刀，幸好命大，侥幸逃过一劫。原以为自己办事不力，害得崔芜身陷险境，再得不了重用，谁知崔芜非但不怪罪，还发了好大一笔银子，并把所有过错都揽在自己身上。
“若非我逞强弄险，你也不至于遭了这场无妄之灾，”她说，“这个教训我记下了，日后非替你找回场子不可。”
殷钊感激涕零。
这是用人之道，当亲卫的，哪个不是性命悬在刀锋上？图什么？
要么报恩，要么还债，剩下的，就是指望跟对主子，不求飞黄腾达，起码有个五劳七伤时，家人不愁吃穿。
很显然，崔芜不仅满足了他的需求，还让他看到更多。
说话间，马车停在酒楼前。掌柜的一早得到消息，备好了干净雅间，将崔芜和丁钰恭恭敬敬地迎上二楼。
推窗眺望，正对着彩灯高悬的鳌山，视野极好，景致尤佳。随着夕晖消散、夜幕降临，鳌山彩灯一盏接一盏点亮，映照着夜空星子、万家灯火，仿佛传说中的海山仙山浮现人间。
这是崔芜第一次在古代欣赏灯会。所谓“鳌山”，其实是用各式彩灯堆叠出山形，相当于古代版的大型灯展。只要舍得砸钱，其规模与气势甚至能不亚于恢宏的楼宇殿阁。
好比前朝国力最盛的那会儿，造出的鳌山灯楼竟高达一百五十尺，也就是十五米那么高，着实震惊了赏灯的百姓。
当然，以崔使君的抠搜，愿意办灯会已是极限，干不出拿着真金白银往水里砸的蠢事。这回的鳌山顶多五十尺，一应彩灯都是丁钰带着工匠用竹篾扎出来的，连上头的花鸟人物也是请来老画匠绘制，端的是节省成本。
饶是如此，百姓们依然看得津津有味，聚集的人群越来越多，熙熙攘攘的笑声隔着老远都能听到——
“快看，仙人下凡了！”
“是胖鲤鱼，还在甩尾巴呢！”
“那猴子怪有意思的，还扛根棒子，是要去打家劫舍？”
崔芜听着不对，定睛一瞧：“好家伙，你怎么连孙大圣都搬出来了？不怕人家吴老先生找你算账？”
丁钰：“那他得先跟阎王爷说好，放他提前六百年投胎。”
崔芜笑睨了他一眼。
这一顿算是年夜饭，又有崔使君亲身驾临，酒楼厨子自然要使出看家本领——除了崔芜钟爱的红烧肉、糖醋排骨，各色鲜脆可口的炒菜，竟还有一个小小的铜锅子，架在火炉上，滚着鸡汤，可以下入各式新鲜食材。
崔芜眼睛亮了：“火锅！”
火锅在古代算不得稀罕玩意儿，在另一个时空，有道名菜名为“拨霞供”，其实就是兔肉火锅，只是出现的时间还得晚上三百年。
毫不夸张地说，崔芜面前的这只锅子，绝对是眼下世道的头一份。
“前阵子就打好了，只是姓颜的小子还在，要是过了他的眼，保不准连锅一块抢走，”丁钰将新鲜片好、煨在冰上的牛羊肉下入锅底，放任色如云霞的肉片在滚汤中载沉载浮，“还想吃什么？都报给我，老子保准帮你捣鼓出来。”
崔芜不跟他客气，张口就是报菜名：“鹅肠，鸭板肠，黄喉，牛百叶，鹌鹑蛋，午餐肉、玉米肠、亲亲肠……”
丁钰先还煞有介事地点着头，听到后面绷不住，拿筷子去敲她：“能不能说点现实的！”
崔芜叹了口气，好似十分委屈求全：“行吧，如果有撒尿牛丸和新鲜虾滑，我也能勉强将就。”
丁钰没忍住，翻了个小白眼。
年夜饭吃的就是一个气氛，眼前是鲜香滚烫的火锅，窗外是煌煌灯火与熙攘人群，若不是知道外头依然兵荒马乱，几乎要以为是盛世清平。
“总有一天，”崔芜一边喝着甘甜可口的米酒，一边暗暗对自己说，“总有一天，我要全天下的百姓都能过上自己想过的日子。”
虽然这想法听起来十分不切实际，虽然她如今占据的只是区区关中十三道，与后晋和南楚这样的庞然大物相比，差了十万八千里远。
但人活一世，总得有点梦想不是？
-----------------------