第118章
所有人的视线投向盖昀。
秦萧心知盖昀是崔芜几经波折请出山的, 隐为她麾下谋士第一人，开口时多了三分客气：“先生有何见教？”
盖昀不着痕迹地瞥向崔芜：“见教不敢当。只是见我家使君孤身一人，从未得过亲长照拂。如今贵我两家既为盟约, 秦帅又与我家使君交好，不如由我家使君认您为义父, 日后也更亲近些。”
“不知秦帅意下如何？”
这话一出，堂上瞬间安静，所有投向盖昀的目光均转向两位当事人。
崔芜几乎与秦萧同时开口：“绝对不可！”
盖昀微挑长眉。
崔芜道：“我与兄长原是平辈论交, 照先生这么说, 兄长岂不长了我一辈？再者，我与兄长原只差六岁，认义父之说，实在不妥。”
盖昀暗赞崔芜聪慧，立刻改了话音：“不错不错，是盖某想岔了。”
又顺理成章地带出真实用意：“既如此, 使君与秦帅结为异姓兄妹, 日后相互照拂，无分彼此, 岂非美事一桩？”
这一回, 崔芜没再反对，而是与所有人一同看向高居上首的秦萧。
“不知兄长意下如何？”
秦萧头一回知道“兄长”这个称呼也能暗藏杀机，捏着茶碗的手不觉攥紧了。
他明白盖昀的用意，亦知盖昀看穿了自己用心。这位洞悉人心的谋士唯恐秦萧有朝一日步上孙彦后尘，被“私情”和“女色”蒙蔽了视线，不管不顾要将两家盟约推到一个极危险的地步，是以先发制人，意图用一重“兄妹”名分, 将他拦在雷池另一边。
秦萧眼底横亘着阴霾，像是有风暴无声凝聚。然而他回眸瞥见孙彦，动荡的思绪忽然被一只看不见的手抚平了。
垂眸片刻，秦萧平静问道：“这是崔使君的想法？”
崔芜迎上秦萧视线，端起毫无破绽的笑意：“能与秦帅结为兄妹，是崔某高攀，只不知秦帅是否愿意？”
秦萧沉默思索，所有人都在等他的答复，他的一句话或将决定两家盟约的走向。
满堂沉寂中，只听秦萧缓缓道：“秦某……求之不得。”
崔芜攥紧衣角的手指悄然松开了。
是了，秦萧就是这样，纵然有与她意见不合的时候，却从未让她失望过。
一旦她做出决定，即便有损他的利益，可只要她坚持，他一定是主动退让的那个，从没有改变过。
这一刻，崔芜再也欺骗不了自己，秦萧的心意，比她想得深得多，也真得多。
然而她不打算给出任何回应，也不想放任私情泛滥，最终威胁到掌控手中的权柄，只能以冷漠克制相对。
很快，明堂内一应零碎摆设被挪开，堂前多了一道香案。一众人等分列两排，见证这两位当世豪强在案前跪下。
崔芜依然是利索的翻领胡服，虽是男装打扮，跪下去的身姿却娉娉袅袅：“皇天在上，崔芜今日与河西秦萧结拜为兄妹，此后肝胆相照，守望互助，绝不相负。”
秦萧撩袍跪地，忍不住打量过她一眼。
崔芜只道了名姓，却未说明来历，可见身陷江南那十余年于她着实不是什么愉快的经历，宁可一力抹去，做一个没有来历的无根之人。
可人活一世，手里总得抓着点什么，崔芜又不是耽于情爱的性子，所能抓紧的不只剩手中权柄？
他过分锋锐的目光微微和软，洞悉了她从不显露人前的不安与软弱。
“河西秦萧与崔芜结为兄妹，”他效仿崔芜的话说道，“日后守望扶持、永不相负，天地为鉴，日月为证。”
言罢，两人对着香案三叩首，又各自饮下事先备好的结义酒。
秦萧摔了酒碗，碎瓷飞溅中，他道：“如此，阿芜可放心了？”
崔芜回以一笑：“多谢兄长成全。”
***
双方麾下本是商议互市的，谁知见证了一出结拜大戏。关中众人尚能泰然处之，河西将领却忍不住泛起嘀咕。
颜适与秦萧最为亲近，眼瞅着闲杂人等退下，立刻跟着秦萧回了书房：“少帅，您怎能答应与崔使君结拜？”
秦萧不动声色，撩袍坐下：“我为何不能应？”
颜适嘴角都快起火疱了：“可你不是……哎呀，这有了义兄妹的名分，以后还怎么倾诉心声？”
秦萧沉默片刻，自顾自展开案上文卷。
颜适忍不了，三两步上前，拿一只巴掌挡住文书字迹：“你倒是说话啊。”
“你让我说什么？”秦萧很平静，“你刚才没看见吗？结义本就是崔使君的意思，盖昀不过是替她说出来而已。”
颜适一愣。
“她在用这种方式告诉我，自己无意于私情，只想专注权柄。我若强人所难，与江东孙氏有何区别？”
提及孙氏，秦萧眼底闪过一抹冷意，又若无其事道：“结义了也好，日后再有人拿出身之事辱她，有这一重义兄名分，出面也更名正言顺些。”
许是秦萧态度太平静、太镇定，颜适的满心焦火也跟着熄了大半。
只还有些不甘心：“真就这么算了？小叔叔，你别瞒我，我看得出来，你心里有她，她……也未必没这个意思。”
秦萧终于抬起头，对颜适笑了笑。
“不急于一时，”他说，“眼下她刚起势，地盘还没稳住，确实分不出更多心思。”
“且……再等等吧。”
同样议论着这场结拜的不止安西与关中两家，离了明堂，立时有亲兵将孙彦送回后院——那原是他被软禁秦府的居所，披坚执锐的亲兵把守门口，未得主帅之令，外头的人进不去，里面的人也出不来。
孙彦拄着拐杖走进院子时，寒汀已然候在门口，见状上前来扶：“郎君，一切可还顺利？”
孙彦避开他的搀扶，想来在心高气傲的江东继承人心目中，决不允许自己如废人一样，被人搀扶着走路。
“我稍后修书一封，你收拾一下，明日一早启程回江南，亲自将信送给我父亲，”孙彦说，“秦萧大约会派人跟着你，不必推拒，由他跟。路上也不必做什么，只要生意做成了，他自会回凉州复命。”
寒汀听完，便知秦萧接受了这门生意，打心眼里松了口气：“这就好。郎君放心，属下一定把事办妥。”
孙彦脸上却殊无笑意，反而充斥着风雨欲来的阴沉。
寒汀追随他多年，哪里不知自家郎君所想？小心翼翼劝道：“芳……崔使君如今已是关中十三州的主君，再不比从前。郎君往后见了她，说话还是多留神些吧。”
孙彦并非不明白这个道理，只是他看待崔芜居高临下惯了，突然间主宾易位、强弱颠倒，一时过不了心里这道坎。
“是我小瞧她了，”孙彦冷哼一声，“这女人……确实不简单。”
事到如今，哪怕他心里再不甘、再懊恼，也不得不承认，他小瞧了崔芜。
一个风尘女子，从江南逃脱后，竟能于北境翻云覆雨，不仅从铁勒掳掠中捡回一条命，更于关中落地生根，短短一年多的时间，竟已据了十三州地盘。
便是须眉男子，也未必能做到这一点。
而她犹未满足，一边向东推进，一边交好河西，更说服秦萧重开互市，意图引西域之金流入中原。
有那么一时片刻，孙彦恍惚想起当年，崔芜第一次出逃被他抓回后，自己还曾冷笑着讽刺：你一个楚馆小女，肩不能挑手不能提，自入我节度使府后就是金莼玉粒地养着，出去能做什么？叫你吃糠咽菜、布衣荆钗，你忍得了吗？
当时崔芜是怎么答的？
是了，她说，等离了节度使府，她自有法子做起生意，届时沟通南北、互通有无，何愁不能聚天下之财？
若是孙彦够聪明、够警醒，就该由这话生发出一条财路。奈何孙彦全然未曾往这个方向考量，只想着这女子生性桀骜不服管教，还是得打压她的心性、折了她的傲骨，才能叫她安心留下。
遂冷笑讥嘲：“你是什么东西？一个妓馆出身的玩意儿，也配谈天下二字？你以为天下是什么，由着你一个下贱胚子说了算？”
这次过后，崔芜果然再未提起类似的话。孙彦亦洋洋自得，只以为终于掐熄了她不切实际的心思。
却没想崔芜根本未曾忘记当年的野心与志向，并在离开他之后，悄无声息地做成了。
这无异于在孙彦脸上“啪啪”抽了俩耳光，左边糊上一记“有眼无珠”，右边贴上一张“鼠目寸光”。
他好容易摁下奔涌如潮的思绪，偏生寒汀还在感叹：“夫人……崔使君确实有本事，能以女子之身打下这样大一盘基业。”
“郎君恕属下多嘴，只是以崔使君这般才具，困于咱们后宅，确实……委屈了。”
孙彦听这话极不入耳，却无法反驳，只得冷哼一声：“她若肯与我好好分说，我未尝不会答应，哪至于她先南后北兜这么大一个圈子，还赔上彤儿一条性命？”
寒汀只能苦笑。
他在孙氏麾下效力多年，如何不知道豪门世家的规矩？似崔芜这等出身卑贱的风尘女，真成了孙彦妾室，连良妾都算不上，顶多是个贱妾，生下孩儿亦是半仆之身。
莫说在外奔走抛头露面，偶尔出趟门都得看郎君和正室夫人的脸色。想做生意？实在是痴人说梦。
但这话不能明说，盖因孙彦陷在自己的情绪里，对不入耳的话一概听不进去。
尤其提到“彤儿”，将他的满腔愤恨与伤痛都引了出来：“她待我薄情寡恩也罢了，彤儿可是她的亲骨肉，从没有对不起她的地方，她竟能狠心将他流掉，不让他来到这世上走一遭！”
都说为母则刚，又有虎毒不食子的说法，这女人的心，究竟是什么做的，怎能这么硬、这么狠！
寒汀欲言又止，他想起别院中，崔芜看待孙彦的眼神。那不只是寻常怨怼，更充斥着激烈的憎恶与愤恨。
那一刻，他毫不怀疑，崔芜对孙彦动了杀机。
如果不是秦家大小姐拦在前头，如果不是还想留着自家郎君的命谈条件，无论孙彦还是孙家部曲，没有一人能活着走出别院。
孙彦大约也想到了这一点，眉间压着沉重的阴戾：“她当真恨我至此？恨到连自己的亲生骨肉都不肯留下？”
“我与她朝夕相对半载有余，我曾手把手与她共抄诗篇，她也曾为我洗手作羹汤。”
“她对我，就没有半分情意？”
像是询问寒汀，又仿佛只是单纯地自言自语。
寒汀不知该如何回答，实在是崔芜将自己的态度表现得太明确，根本不给自家郎君自欺其人的机会。
“这个……崔使君憎恨郎君，大约也是太过在意的缘故，”末了，他只能这般敷衍地劝说道，“流掉腹中胎儿，兴许是无奈之举，毕竟是亲生骨肉，焉能不痛？”
他这话说完，就见孙彦随之沉默，神情晦暗莫测，越发难以捉摸。
寒汀不由噤声，过了不知多久，才听孙彦沉沉道：“你说得对，若非在意至极，哪来这么深的怨恨？”
“毕竟怀过我的孩儿，她对我，到底是在乎的。”
那女人素来牙尖嘴利，更兼执拗刚烈，纵是心里有情，也故意说得绝情寡义，他可不上这个当。
“她如今手握关中十三州，有了些身份地位，再如以往那般确实不妥，还是得做足水磨功夫，”孙彦思忖道，“平妻之位大约是入不了她的眼了，还得给父亲写封信。”
寒汀听出不对，惊道：“郎君，你、你莫不是还想……”
孙彦阴沉着脸，回想起当晚，崔芜当着所有人的面将出言不敬的部曲一击毙命，而后用沾了血迹的手指徐徐撩开一缕鬓发。
固然叫人心头发凉，固然离正统意义上的贵家淑女相去甚远，却有种说不出的勾人意味，叫人心里直痒痒。
“她是我的女人，总有一日，我要她对我言听计从，”孙彦咬牙，“再者，她现在掌着关中十三州，若是能与之联姻，则八百里秦川不有一多半成了孙家的？即便是父亲，也不会对这门亲事有异议的。”
他越想越有理，方才还阴沉的心情，此刻倒有些飘飘然了：“届时关中与江南互为援奥，不比终年苦寒的河西强多了？她若是真聪明，就该知道怎么选！”
寒汀没想到都这时候了，自家郎君还没放弃这个念头，人都麻了：“可是……崔使君未必愿意。即便她应了，属下瞧着那位河西节度使也不是好相与的。”
提及秦萧，孙彦眼神阴冷，然而想起不久前的那场结拜，嘴角又勾起微笑。
“姓秦的，”他说，“已经不成气候了。”
寒汀不解其意，却不敢细问。
同样牵挂此事的还有丁钰，私下里，他没少逮着盖昀兴师问罪：“你怎么在那种场合，突然提起结拜之事？万一姓秦的恼羞成怒，跟咱们闹掰了，阿芜这些日子不白忙活了？”
盖昀却道：“正是因为众目睽睽之下，秦帅只能认下这事，否则便是给使君当众难堪。日后旁人提起此事，不会以为秦帅有别的考量，只以为他看不上使君出身，不肯认下这个义妹。”
丁钰将这话细细回味片刻，越品越觉得意味深长。
“你这是……”他皱眉，“拿咱家使君当人质？盖先生，这也忒……”
忒渣，忒不厚道，忒不是东西了。
盖昀亦是感慨：“昀也未曾想到，秦帅对主上用心至此……唉，可惜主上志在天下，秦帅能早些收回心思，于人于己都是一桩好事。”
丁钰同意前半句，却对后半句存疑：“明日就要启程赶赴敦煌互市，万一姓秦的存了芥蒂，一路上抬头不见低头见，咱主上心里该多难受？”
盖昀笑道：“这个丁郎君大可放心，那两位既已结拜，就决计不会如此。”