第117章
秦佩珏是在自己屋里上吊自缢的。
她将贴身侍女支出屋外, 用腰带悬在房梁上，打算将自己一脖子吊死。幸而这位大小姐折腾得次数太多，仆妇女婢都有提防, 听着屋里动静不对，立刻破门而入, 将人从房梁上解救下来。
秦萧赶到时，秦佩珏已经醒转，面色苍白地靠坐床头, 纤细脖颈勒出一圈青紫淤痕。
他皱了皱眉, 挥手屏退仆妇女婢，撩袍在一旁胡床上坐下：“你的婚事已然推了，还想怎样？”
秦佩珏闹归闹，真正面对这个叔父时，心里还是有些畏惧的。盖因秦萧神色太冷峻，领兵多年的人, 眼底压着千重权威, 叫人不敢造次。
她又忍不住想起孙彦，在她看来, 论气度论容貌, 这位孙朗君都丝毫不逊色于自己叔父。而他说话时的温文谈吐、柔和耐心，比之秦萧的冷峻威重更易博得少女好感。
“我没错，”秦佩珏在心里给自己鼓气，“我只是想找一个自己喜欢的郎君，有什么错处？”
遂梗着脖子问道：“孙郎君呢？你把他怎样了？”
秦萧：“他怎样了，与你何干？”
秦佩珏原本气息孱弱面白憔悴，此时却不知从哪挣出一股力气，翻身爬起：“你们要敢动他一根头发, 我就死给你看！”
秦萧揉了揉眉心：“他冒犯崔使君，死有余辜。佩娘，我凡事都能纵着你，但此事牵扯到河西与关中盟约，孙彦此人亦不是好相与的，容不得你任性。”
秦佩珏听了孙彦的话，早已先入为主，闻言只是冷笑：“一个风尘女子，还好意思自称使君？那些人是瞎了眼才会听她吩咐……”
秦佩珏的父亲是正经的河西道节度使，母亲亦是名门闺秀，自小耳濡目染，皆是最正统的淑女教育，以女子卑弱自持为美德，且又自矜身份，全然不将崔芜这等出身卑微，还曾为人妾室，如今又混迹男人堆里，与天下须眉争夺权柄的叛逆女子放在眼里。
甚至于，暗搓搓地心生鄙夷。
是以随口臧否，毫无心理负担。
秦萧却凝重了神色，目光犀利锋锐逼人。
“河西秦氏如今是名门，搁在百年前，也不过一蝼蚁草民耳，”他冷冷道，“出身风尘非她所愿，谁不想有个尊贵身份，有父母疼惜、家族庇佑？”
“你托生在兄嫂膝下，是你的幸运，却不是你能肆意轻贱旁人的理由。”
“再让我听到你对崔使君有只言片语不敬，休怪我不念血脉亲情——你这般脾气，确实不适合嫁为人妻，应当送去家庙，好生静静心思。”
秦佩珏难以置信：“你、你要把我关进家庙！就为了那个风尘女子？”
她虽不喜这个叔父，却也知道，父母死后，秦家只剩这么一个长辈，她下半辈子的前程俱在秦萧一念之间。
幸而秦萧念着与嫡兄自小一同长大的情分，对这个侄女十分厚待，称得上予取予求。
如果是聪明人，就该明白见好即收的道理，努力讨这位大权在握的叔父的好，全力为自己谋一个好前程。
奈何秦佩珏委实称不上聪明，非但不肯与秦萧亲近，反而隐隐存着忌恨，总觉着是叔父夺了自己父亲的位子。
若是亲生爹娘还在，她哪里用得着瞧叔父的脸色过日子？
尤其这位叔父，还是个贱妾所出的庶生子，搁在前朝年间，尚未礼崩乐坏那会儿，连正经主子都配不上，不过是给她父亲当下仆的出身！
“难怪叔父瞧着崔氏亲切，听说叔父的生母与崔氏一样，都是风尘出生，也算同根同源！”
秦佩珏恨恼到极致，连平日里的敬畏之心都忘了，暗暗咬紧牙关：“叔父自是瞧不上我，你巴不得秦家嫡脉随着我爹娘一并死绝了，既如此，平日里又何必惺惺作态？”
秦萧蹙眉：“你说什么胡话？”
“当年李贼作乱，发兵围了凉州城，与我父亲对峙三日三夜。”秦佩珏攥紧双拳，“我父亲洞悉先机，连派三拨飞骑与叔父快马报信，命你回兵驰援，结果呢？”
“你非但按兵不动，还将大军调往北境，眼睁睁看着我爹娘，还有秦家全族死在李贼刀下！等李贼据了凉州城，你才不慌不忙地带兵回援，用我爹娘的尸首性命铺平了你掌权的路！”
“叔父，别假惺惺地说什么纵着我、宠着我，其实你心里巴不得我早些与我爹娘团聚吧？”
“既如此，也不必挑什么日子，你今日就送我去家庙！我也想寻爹娘问问，当年为何狠心丢下我一人，受尽旁人磋磨！”
***
这段发生在叔侄间的对话无人知晓，亦没人知道，受尽万千宠爱的秦家大小姐差一点就被自己叔父送去庙里面壁思过。
崔芜前一晚睡得早，第二日也醒得早。她一向自律，既睁了眼，就坚决不许自己睡回笼觉，索性起身出屋，在院里正正经经地扎了半个时辰马步。
扎到一半时，丁钰也醒了，推窗见她在院里练功，顿时乐了。这货也实在是贱，不知从哪翻出一包寒具，一边嘎吱嘎吱地咬着，一边吊儿郎当地倚着树干：“哟，蹲着呢？”
崔芜：“滚犊子！”
丁钰偏不滚，反而往前凑近了些，拈起一根寒具在她面前晃了晃，整个塞进嘴里，咬得渣子横飞：“是姓秦的让你扎的吧？我说你也忒听他话了。知道的你跟他平辈论交，不知道的还以为……”
恰好盖昀也正起身，推门听到这么一句，心头不轻不重地“咯噔”一下。
崔芜：“以为什么？”
丁钰嬉皮笑脸：“以为他是你爹啊！只有当闺女的才这么听老爹的话。欸，我说妹子，你要不要考虑考虑，干脆认人家当个爹？那两家人可真是亲如一家了。”
崔芜忍了又忍，还是没忍住，马步也不扎了，直接抬腿踹过去：“滚！”
丁钰早有准备，果然一溜烟跑了。
崔芜没当回事，左右这小子满嘴跑马不是一两天。盖昀却站在门口，露出若有所思的神情。
用过早食，两方人马再次齐聚明堂议事。因着前晚风波闹得不小，纵然秦萧及时封锁消息，安西众将还是或多或少地听到了风声。
有好事的，居然找上颜适打听细节，结果被一眼瞪了回去。
“别自讨没趣，”他说，“崔使君可不是好性子，真惹恼了她，非要追究到底，少帅也护不住你。”
打探消息的那位却不信：“一个女子而已，还是借了咱少帅的势才走到今日，能怎么着？”
颜适想了想，觉得这位再这么作死下去，迟早得吃大亏。看在同僚一场的份上，决定下一剂猛药。
“你是不知道，”他添油加醋，“那晚在别院里，少帅寻着人时，正见着崔使君发下雷霆之怒。”
“她当着所有人的面，一刀削了那歹徒的脖颈子，半个脑袋要掉不掉，就这么晃悠悠地挂在脖子上，人还没完全断气，仍在往里倒着气。”
“崔使君被颈子里的血溅了满脸，人却还在笑，就跟平时一样，对所有人说，谁敢揪着这事不放，这人便是下场。”
“当时所有人都瞧见了，便是咱少帅，也一句话没吭气。”
“你说，要是你撞在崔使君手里，她敢不敢在你颈子里也来这么一下？”
他描绘得极生动详细，说到兴奋处，还抬手在那人喉咙间虚虚划拉了一下。
那人亦是久经沙场的悍将，却还是被惊出一身鸡皮疙瘩，脑补崔芜那娇怯怯的姑娘家削人脖颈的画面，直从心底往外冒凉气：“真的假的？一个女人而已……”
颜适斜睨着他。
那人咂摸着嘴唇，不敢吱声了。
崔芜却不知颜适用三言两语替她平息了一场麻烦，此时正端坐明堂内，品着秦萧命人准备的奶茶，口中道：“西域诸部之所以愿意互市，除了盐铁之物，亦想换得茶叶。”
“只是此物盛产于南方，如何交易、交易多少、定什么价格，怕是绕不开那位罗四郎君。”
这是题中应有之义，秦萧颔首：“既如此，就请罗四郎君上堂议事。”
罗四郎自前晚起就“入住”节度使府，名义上是客居，其实形同软禁。他自知理亏，不敢有任何异议，待在自己院里没有丝毫动静，此时听闻秦萧派人来请，立刻赶来明堂。
让人没想到的是，来的不止他一人，还有腿伤未愈的孙彦。他夹着临时削成的拐棍，一瘸一拐上得堂来，第一眼锁定端坐秦萧下首的崔芜，眼神阴戾异常，像是要将人一口吞了。
崔芜视若无睹，捧起茶盏饮了口。
孙彦此次北上，所携部曲人数虽不多，却是精锐心腹。谁知前宿一役，猝不及防地折了大半，剩下的也是身上带伤，再生不出风浪。
他心知肚明，自己如今形同阶下囚，能否活着离开凉州城，与其说看秦萧脸色，不如说是崔芜一句话的事。偏生他也瞧明白了，那女子不只冷心冷肺，更兼手辣心黑，取人性命的事不是做不出来。
孙彦虽独断惯了，到底不蠢，人在屋檐下不得不低头的道理还是明白的。只见他侧颊轮廓绷得死紧，显然咬紧了牙关，而后上前，向秦萧深施一礼：“前日无状，冒犯秦帅，还望见谅。”
秦萧语气淡漠：“你冒犯的不是秦某。”
孙彦明白他的意思，闭一闭眼，将涌上心头的恶意狠狠压下，这才转向崔芜：“请崔使君……见谅。”
崔芜笑了笑，收起前夜的激愤怨毒，开口是无懈可击的官方辞令：“孙郎君言重了。咱们之间，以后还是要常来常往。”
听说当晚内情的安西众将无不感慨：崔使君就是崔使君，这份心胸当真光风霁月，寻常男子也难以企及。
孙彦却听出了崔芜的潜台词，她用官方套话和公事公办的语气，在自己与孙彦之间划出一道难以逾越的雷池，并以此警告他，不要再妄想与她谈交情，一旦两人关系由公转私，便只有以怨报怨、不死不休一个下场。
孙彦手指死死攥紧，却不得不顺着崔芜的话音道：“崔使君所言极是。”
寒暄完毕，罗四郎与孙彦以客宾身份落座。秦萧没再浪费时间，直接将一份自己与崔芜拟定的文书甩给罗四郎：“闲话少说，签契吧。”
言下之意，没有任何商量余地。
罗四郎用最快的速度扫过契书，果不其然，是与罗家做茶叶生意。然而价格压得极低，虽不至于毫无赚头，但这样一份契书送回罗家，在罗老爷子跟前却是无法交代。
罗四郎苦着脸：“秦帅，这价钱……”
“罗四郎君最好明白一件事，”秦萧曲指敲了敲矮案，语气十分平和，态度却不容更改，“秦某不是与你商量，只是在告知于你。”
“秦某今日愿将罗四郎君奉为座上宾，是因为你我之间还有交易可谈。但若罗四郎君不想同秦某谈交易，那也无妨，之前的旧账，咱们大可摆在台面上算清楚。”
罗四郎骤然噤声。
这就是崔芜明知罗四郎对自己意图不轨，却仍执意留在客栈的缘故。她拿自己作饵布局，就是要引罗四郎上钩，将一个大把柄送到秦萧手里，作为日后交易的谈判筹码。
虽说中间出了些许岔子，生出没必要的波折，但兜兜转转一圈，居然还是达成了原先的目的。
罗四郎心知肚明，秦萧领兵多年，又手握安西四郡，对付他一个小小的行商不过一句话的事。他深深吸气，再抬头时，已是温恭端谨，毫无破绽：“秦帅所言，在下听明白了。在下以为，这份契书十分合理，在下这就修书襄阳，筹备货物北上。”
他倒也乖觉，心知秦萧定是要扣下自己做人质，因此压根不提亲身回襄阳，只说让心腹管事代为跑腿。
崔芜对他的识相很满意。
罗四郎瞄了孙彦一眼，后者会意开口：“其实，我江南也盛产茶叶。秦帅若是有意，我亦可与家父修书一封，谈一谈这门生意。”
秦萧沉吟不语。
崔芜得盖昀指点，这些时日没少修行权谋之术，稍一思忖就洞悉孙彦用意——他麾下部曲已带着盖昀拟好的手书远赴江南，倘若孙昭得知自己寄以厚望的长子为了一个女人阴沟里翻船，还得赔上数十万石粮食去赎他，即便将人平安救出，心里也难免落下疙瘩，说不定还会重新考量继承人选。
但孙彦主动提出这门生意，他留在凉州的性质就变了，从“被扣作人质”转为“以身为饵促成江南与西北的盟约”，更为江南另辟财道，带回一桩价值数十万贯的大生意。
纵然孙夫人与他那胞弟日后想拿这桩事做文章，他也有法子把话圆回来，不至于毫无还手余地。
“高！”崔芜虽不齿孙彦为人，亦不得不佩服他应变的本事，“实在是高！”
这其实是一桩合则两利的买卖，他们又扣着孙彦在手，不怕江南耍花样。只不过……
秦萧将视线投向崔芜，示意她来做这个决定。
崔芜笑了笑：“送上门的买卖，有钱为何不赚？只是茶叶的品类、分量、价码，以及交付日期，都得由我方议定。”
孙彦磨了磨牙，却知自己没有讨价还价的余地：“一切照崔使君的意思就是。”
按说生意谈到这儿，该敲定的细节都定了，蛮可以散了。谁知这时，一直不动如山的盖昀忽然开了口：“使君稍待，昀有一事想与秦帅商议。”