第87章 不是个东西。 这两月间苏芷寒与蒋珍娘……
这两月间苏芷寒与蒋珍娘做生意做得如火如荼, 小日子过得有滋有味，可反观忠勇侯府, 却似被阴霾笼罩，气氛压抑沉闷。
究其原因，还是常哥儿再次秋闱失利。常哥儿素有才子之名，声名远扬，如今却沦为众人茶余饭后的笑柄，外界的嘲讽奚落如潮水般涌来。
身为忠勇侯世子，自幼便在众人吹捧中长大的常哥儿, 哪能受得了这般的委屈？自此, 他再也不愿踏入国子监半步, 每日只窝在自家院子里, 闭门不出。
表面上，他说自己是在家苦读, 实则是与一群丫鬟在屋里嬉戏玩闹, 纵是年长的乳母胡氏来劝，也是无济于事。
乳母胡氏暗自垂泪, 不免在珍珠跟前唉声叹气, 而珍珠见状便有心进屋内劝说常哥儿。
哪曾想, 常哥儿在屋里玩得起劲，见她进来便直直将她摁在榻上，青天白日之下, 便要脱了她的衣裙做那等事儿。
珍珠又惊又怒，下意识挣扎两下却是先挨了一巴掌，还听他不满的呵斥：“往日倒是给了你不少脸面，不过是个奴婢罢了，既然不愿意伺候我, 往后就别进我屋里了。明日，我便选个马奴把你嫁了去！”
此话一出，珍珠心头一颤，俏生生的脸瞬间白得如纸张一般。
她先是不可置信，抬眸望着尽显戾气的常哥儿，下意识双手便往常哥儿的裤腰带探去。
她应当是，应当是常哥儿的……
可就在珍珠抬眸的瞬间，恰好对上周围几双或藏着窃喜，或饱含厌恶，亦有满含嫉妒的眼眸，她的心瞬间如坠冰窖，双手用力推开常哥儿，捂着脸，哭哭啼啼地跑了出去。
常哥儿看着珍珠离开的背影，心里登时想起她往日的好来，心里多少有些后悔自己刚刚的行径。
他有意去追，可想着珍珠不过是奴婢身，若是追出去，反倒抬举了她。心想等她回头再来屋里伺候时，说几句软话，再好好哄一哄便是。
常哥儿思到这里，便罢了心思，同时也没了继续胡闹的兴致，便摆了摆手，教凑在身侧的丫鬟尽数退下。
其余丫鬟皆听话地退下，唯有心怀鬼胎，想要借机让珍珠真真正正离开屋子的绣荷，却是迟迟不愿意走，直到落在最后。
待旁人离开，她便解开薄薄褙子，从背后抱住常哥儿，娇声说道：“常哥儿，奴替珍珠姐姐向你赔个不是。”
“珍珠姐姐也不是有意的。”
“她对你一片真心，把你当作郎君，才会管着你读书，平日里还总骂我们几个，叫咱们别打扰了哥儿……啊！”
话还未说完，一阵剧痛突然袭来，绣荷还没反应过来，身体便重重地摔倒在地。
她摔得脸色惨白，而常哥儿则满脸寒霜，厉声呵斥道：“你当我是傻子不成？还能看不出你这等心思？”
“给我滚出去！”
“唔……呜……”绣荷吓得直打颤，可又站不起身来。她挣扎几下，忽觉得身下一热，紧接着裙摆上晕出血色。
“你还愣着做什么……嗬！”常哥儿恼怒地斥责一声，直到见着血色晕出才变了脸色：“来人！快来人！”
常哥儿院里，登时乱作一团。
奔出常哥儿院子的珍珠并不晓得后面发生的事，她跑出老远，才渐渐放慢脚步，拿着汗巾子抹泪，只觉得自己算是彻底完了。
她打小被选进常哥儿院里，就连大娘子都说待常哥儿娶妻，便给她开脸的。往日里常哥儿时拉着旁的丫鬟胡闹，对她却是不同的，她心里也觉得常哥儿对自己是不同的。
可如今看来，自己也不过个伺候人的，又与旁的丫鬟有甚的区别？就算她脱了裙子，与他胡闹，在他眼里也不过是个招手即来，挥手即去的物件罢了。
珍珠见着前头有人来，抹了抹泪，可泪水根本是止不住，只能抬着袖子遮住脸，拿汗巾子胡乱抹了两下。
珍珠还不敢回家里，恐家里人问起，又不愿让妹妹映红见着自己丢脸的模样。她转了一圈，索性从后门出去，打算寻个地儿坐一坐，再想想往后该怎么般。
珍珠没走出两步，想到常哥儿说要把自己嫁给马奴，又忍不住落下泪来。
时下已是深秋，树叶打着璇儿落下。
珍珠瞧着这般景象，便联想到自己身上，她悲从心来，一路抹着泪往前，沿途也有人见她一人想来搭讪，不过三两下又被她骂走了。
直走到桥上，珍珠才停着脚步，她望着下面波光粼粼的湖面，忽然萌生跳下去的冲动。
与其被嫁给一个马奴，与其在府里被人嘲笑几十年，倒不如一了百了。可珍珠想着家里的爹娘和映红，又有些舍不得，扶着护栏怔怔出神。
就在此刻，她的身后探出一只手来。
来人抓住她的胳膊，猛地将珍珠往后拖了几步：“这位娘子，您这是何……珍珠？”
“珍珠……是珍珠姐姐？”
“……”珍珠听到这陌生中透着点熟悉的声音，身体一怔，抬眸看去：“……寒姐儿？”
来者便是苏芷寒，她刚刚从大理寺丞府里归来，这户娘子大方，使人赏了钱，另外还赁了三顶轿子送苏芷寒等人回去。
苏芷寒瞧着顺路，便准备去凉亭摊那瞧瞧，据负责那边生意的仆妇说生意恁好，就是地方小了点，实在有些腾不开，而旁边摊子也总是发牢骚。
没曾想，她坐着轿子往桥下走过，远远便见着扶着栏杆抹泪的姑娘。
苏芷寒心中一激灵，恐娘子想不开从上往下跳，她叫轿夫在下面守着，又一溜小跑冲上桥，直直把人扯了回来。
哪曾想，竟还是熟人。
苏芷寒盯着珍珠，心里后怕无比。
要是她没掀起帘子往外看，要是她今日没打算去凉亭摊，要是她没注意到桥上的情况……
光是想象一番，苏芷寒便通体生寒。
她定了定神，打量着低垂着头不作声的珍珠，见她身上衣衫光鲜，只裙摆和绣鞋上沾了泥，这才稍稍松了一口气，问她：“府里出了什么事，你怎会跑到这里来的？”
“我没事，就出来散散心。”
“就你这样，还叫散心？”苏芷寒听到这话，登时气极反笑：“我坐着轿子出门来的，我送你回侯府里去。”
“我不要回侯府！”珍珠脱口而出，对视上苏芷寒的眼眸这才再次低下了头。
“……那就去我家里坐回。”苏芷寒想了想，拉着珍珠上了小轿。两人挤在轿子里，就这么一摇一晃回到蒋家。
实际上到了轿子上，她便生了悔意，早晓得还是该直接回府里去。
可苏芷寒早看出她不安分，便吩咐轿夫直接抬着轿子进了蒋家大门，这才拉着珍珠下了轿子。
珍珠没法，只好低着头跟着苏芷寒进了屋。蒋珍娘听得女儿带着娇客回来，急忙出来查看，见着珍珠她先是一怔，随即面上带上喜色：“珍珠姑娘，许久未见了。”
“蒋娘子，好久未见了……”
“不知你爹娘可好？映红姐儿在大厨房里做得如何？”蒋珍娘连问了几个问题，这才留意到珍珠满脸泪痕，眼角红肿。她急忙吩咐丫鬟拉着珍珠进屋净面，又趁空当，悄悄向苏芷寒打听：“珍珠姑娘这是怎么了？”
想当初，母女俩离开忠勇侯府时，珍珠可是常哥儿院里出类拔萃的人物，穿着打扮与寻常丫鬟大不一样，哪曾像如今这般狼狈不堪。
苏芷寒悄声说了发现时的情况，可让蒋珍娘吓了一跳：“什么？你说珍珠姑娘瞧着像是要跳河自尽？”
“正是如此。我本说要送她回侯府，可她却称不愿回去。”苏芷寒与蒋珍娘念叨着，同时心里隐隐有着担忧。
就如她先前预想的那般，忠勇侯府的衰败绝非一朝一夕之事，必定早有迹象显露。
比如，原本仕途顺畅的三郎君突然离世，取而代之的则是口碑与政名与他截然不同的二郎君。苏芷寒之前在彭员外府，又或是其余官宦人家做事时，多多少少听说了一些。
又比如，三娘子带着儿女选择离开侯府，回到娘家寡居，换上掌管家事的二娘子远要吝啬小气得多。
饶是赵婆子上回见到来打听事情的蒋珍娘，都忍不住抱怨府里的日子大不如前，愈发艰难。
而如今珍珠的反应，似乎表明忠勇侯府中或许又有新的变故正在悄然发生。
蒋珍娘心中不安，待珍珠出来便拉着她的手，细细打听，终是得知常哥儿秋闱落选，自暴自弃，日日在府里嬉闹。
“我想劝他读书……”
“可他又是强拉着我做那事，我不愿意还骂我，说我只是个奴婢，没得资格劝他。”说起这事，珍珠又伏案哭泣起来：“你们不晓得，我这心就如刀割了一样……”
“他还说要我嫁那马夫……”
“我想着往后嫁给马夫，被那屋里的丫鬟唤着伺候她们洗脸洗脚，我就，我就……”
蒋珍娘闻言，顿时明白珍珠这般寻死的缘由，她是常哥儿跟前一等一的体面人，那时府里便说她往后是要当常哥儿姨娘的。
府里上下，多少丫鬟眼热。
即便珍珠性儿好，也天然便碍了旁人的眼。
就像蒋珍娘以前记得的那人，原是姐儿跟前的得意人，而后被赶去洗马桶，一洗便是几十年。原在姐儿跟前多体面，多少人讨好，到后来却是双目无神，麻木不堪，浑身都是挥之不去的臭味。
蒋珍娘心中不是滋味，愈发庆幸自家已出了府，乃是自由身了。只是她不能这般说，还得劝着珍珠，与她说常哥儿也是生怒，这才胡说八道，还劝她回去瞧瞧。
“你是大娘子亲自挑选的人，又自幼跟着常哥儿长大，爹娘还是府里的大管事，怎么可能把你嫁给马奴呢？”
“常哥儿不过是一时恼怒，这才说了气话。你回去以后给他一个台阶下，这事也就过去了。”
蒋珍娘好一番安慰，见珍珠情绪渐渐平复，才雇来轿子送她回忠勇侯府。
看着轿子离开的背影，她转头对苏芷寒说：“我真想教珍珠赎身到外头来，凭她的人品和才貌，当个官娘子是绰绰有余的。”
“哪能这般被糟践……”
“偏偏珍珠又是家生子，还是大娘子瞧中的，瞧着一颗心都拴在府里……嗐。”
“还有常哥儿……啧。”常哥儿因败走秋闱便自暴自弃的样子，让蒋珍娘回忆起去世的苏父，半响她才啐了一口：“不是个东西！”