第88章 事罢。 苏芷寒深知自家娘亲心底的阴影……
苏芷寒深知自家娘亲心底的阴影, 沉默地点了点头。她抬眸望着珍珠所乘的轿子远去，终是放心不下, 想了想，便与蒋珍娘道：“不如我们追上去，起码也要看着珍珠进了府里才是。”
“也是。”蒋珍娘转念一想，又觉得苏芷寒的担忧也是有理由的。她点了点头，附和道： “依我看，最好再与映红说一声，以免珍珠这孩子想不开, 往后……”
蒋珍娘摇了摇头, 不愿将心底的忧虑道出。她暗自想着, 人只要活着便有希望, 掐死她往昔那般，如今回想起来, 那段时日仿若一场教人绝望痛苦的梦魇。
母女俩思罢, 一人至路口唤了轿子，一人又捡了点吃食甚的, 而后上了轿子, 匆匆朝着前面追去。
不多时, 母女俩便来到忠勇侯府的后门处，恰好瞧见珍珠从轿子上下来，迟疑片刻后才举步往里走去。
“珍珠？你怎的这会儿才回来！”
看门的赵婆子瞧见她, 心急如焚，推着她便往里走：“快快快，常哥儿院里出了事，大娘子令院里伺候的人，尽数都到院子里集中呢！”
珍珠愣了愣, 拔腿往屋里去。
赵婆子望着珍珠的背影，唉声叹气：“这丫头，啥时候跑出去不好，非得这时候，这回啊……哎？蒋娘子？苏娘子？”
赵婆子刚回转身，就被眼前两道身影惊到。她先是一愣，而后脸上绽放开笑容：“你们俩怎来了？”
苏芷寒把手里的卤味塞给赵婆子，而后才解释道：“咱们路上见着珍珠，瞧她神色恍惚，心神不宁的，故而跟过来看看。”
“刚刚碰巧听到你们的对话，常哥儿院里出了甚事？怎闹得如此厉害？”
旁人询问赵婆子，赵婆子可不会说忠勇侯府的事。而蒋珍娘和苏芷寒问起，赵婆子则会毫不保留地全数说出来！
“寒姐儿，你可记得绣荷？”
“自是记得，便是吴妈妈的女儿，在常哥儿屋里伺候的。”
苏芷寒对这人的印象当然很深，这绣荷没少给自己添麻烦，同时她与珍珠关系也不好：“莫非珍珠心情不好，也与她有关？”
“这我倒是不晓得……”赵婆子一怔，随即摇了摇头：“我听大娘子屋里的人说，绣荷刚刚被大夫查出来有了两个月身孕。”
“啥！？”苏芷寒和蒋珍娘齐齐震惊，难以置信地看着爆出惊天大雷的赵婆子：“真的假的？”
“居然怀孕了？”
“那小蹄子估计要乐了，说不定能教大娘子起了善心，让她当个通房。”
“哪能啊……”赵婆子撇了撇嘴，左右环顾一番，便拉着两人进了自己那看门的屋子，低声说道：“大娘子看上的，那得是珍珠几个，像绣荷这般自己爬床的，大娘子可瞧不上。”
“这事一出，不就闹大了嘛。”
“听说大娘子动了怒，正把屋里所有人都聚在一起，挨个盘问呢。”
“结果发现珍珠居然不在屋里。”
“嗐。”赵婆子摇摇头，“我瞧着珍珠可要吃苦头了。”
其实珍珠前面已透露不少，苏芷寒和蒋珍娘虽乍闻之下震惊不已，却也只是一瞬，而后便满心复杂。
母女俩定了定神，才请赵妈妈帮忙去寻了映红过来。映红许久未见到苏芷寒，喜得不行，拉着她叽叽喳喳说了好些话，多是得了赏的好事。
蒋珍娘见状，拉着赵婆子到外面继续八卦，而苏芷寒也趁着机会，赶紧把珍珠意图自|杀未遂的事儿，告诉给映红。
映红吓得手脚发软，险些摔在地上：“什，什么？姐姐，姐姐她要——唔唔！”
苏芷寒见状不妙，赶紧伸手捂住她的嘴。待映红渐渐冷静下来，她才松开手，苦心劝道：“映红，冷静些。”
“我，我，我怎么冷静。”
“姐姐……不是，姐姐她怎么能？”映红多少知道问题严重性，强忍着心中惶恐，急急抓住苏芷寒的衣袖。
她打小就是跟着姐姐长大的，因着愚笨，她被退回几回以后爹娘更是对她没了耐心，话里话外的意思便是让她进院子里当个粗使丫鬟，往后在府里寻个性子尚好的小厮配上便可。
唯有姐姐，还为她想得良多，觉得她多少得学一门手艺，硬是让她再去大厨房试上一试，就此教她终于看到了希望。
这般乐观向上的姐姐，竟是会……映红把头埋在苏芷寒怀里，眼泪直往下淌：“怎能这般，怎会这般……”
“你莫怪她。”
“珍珠姐姐与咱们不同，打小就被人说是要伺候常哥儿，当常哥儿的姨娘的，自是对常哥儿的情愫不同。”
苏芷寒先与映红说了原因，再劝她回去想想其他的趣事，教珍珠不要一门心思全扑在常哥儿身上，也要淡化掉情绪，最好给自己弄些旁的喜好。
映红抹了抹泪，慎重记下。
她想起最重要的一件事，跪在地上便要给苏芷寒磕头。
“你这般是做甚。”苏芷寒连连拉住映红，黑着脸道：“还把不把我当朋友了？”
映红没法，只好起来了，她抱住苏芷寒，半响才松了手。她抹了抹脸，与苏芷寒道歉后便往府里去了。
蒋珍娘见状，也差不多止住话头，拉着苏芷寒重新坐上小轿子，往外面而去：“这府里啊……真真是热闹，太热闹了。”
过了半月，映红与珍珠结伴而来，同行的还有两人的爹娘。一家人先给母女俩道了谢，又送上好些礼物，蒋珍娘原不想收的，几次推拒后才得终是决定收下。
趁着蒋珍娘与映红爹娘相谈甚欢之时，苏芷寒也悄然向珍珠与映红询问起常哥儿院里的事情结局。
珍珠还未说话，倒是映红开了口：“吴妈妈和绣荷被大娘子给卖了。”
“绣荷不是怀孕了吗？”
“常哥儿尚未娶妻，屋里的丫鬟却有了身孕，这传出去多难听。”
映红悄声解释道：“就在你来的那日，大娘子便让人给她灌了药，拖了出去。次日，连吴妈妈都没到灶房上工，我们才知晓她们母女二人都被卖了。”
“连卖去哪里，都没说起。”
“……”苏芷寒不语，只是心惊。
“不止是绣荷，常哥儿院里少了好些人。”珍珠脸色不太好，难已启齿地说出那日的事来。
原来，直到绣荷怀孕事发，大娘子才知道常哥儿并未专心读书，而是日日与一帮书童丫鬟鬼混，再仔细审讯书童、丫鬟和仆妇后，更是得知常哥儿这般荒唐行径竟已持续了大半年之久。
而这一切的开端，竟是在三郎君去世的那个月。
且不说大娘子气得不行，老太太也是怒不可遏，不仅令人给绣荷灌药拖了下去，还找来年长妈妈给院里姑娘们挨个查验身子。
珍珠想到那事，脸色便是难看得紧。一场检查下来，只有她与零星几人幸免于难，未曾通过的丫鬟占了大半。
其中不少都是家生子，连爹娘兄弟也一道受了牵连，少则挨打罚俸，多则举家发卖。
不过半月时间，常哥儿院子里都没了熟悉的面容。
然而，最让珍珠苦涩的并非这件事，而是常哥儿的反应：“明明只要常哥儿开口，总能留下一些人的。”
其中好些人，就如同自己当初那般，只是她们选择顺从，却因此被冠上勾引常哥儿的罪名，被直接轰出府去。
常哥儿只要开口，把责任揽一些到自己身上，总能留下几个的。
“可他没有……”珍珠说起这件事，声音里带上一丝哽咽：“他，他，他就仿佛，就如大娘子和老太太所说的那般，都是旁人勾引他，与他全然没有干系。”
要说回去那日，珍珠还带着些许期盼，可听着常哥儿虚情假意的道歉，再看着那一片陌生的院子，她的心瞬间寒到了极点。
恰好，大娘子以她管事不力，擅离职守为由，让她回家反省。
“我想着，往后就不去了……”
“听大娘子的意思，似乎打算提前置办常哥儿的婚事。”
珍珠苦笑一声：“将来有了娇妻美妾，常哥儿应当很快便能忘记我的。”
苏芷寒心中五味杂陈，既有烦闷，又有些许庆幸。就如她那时的担忧般，要是珍珠成了常哥儿的通房妾室，那往后待忠勇侯府败落，想要救她出来便成了几乎不可能的事。
而如今，起码有了些许期盼。
苏芷寒按捺下心中翻涌的情绪，转移话题，问起珍珠最近在做什么。
珍珠闻言，兴致勃勃地从礼物中取出两柄团扇：“这是我绣的，你看看。”
苏芷寒接过团扇，乍一看不过是寻常的团扇，上面芙蓉花开，针法甚是巧妙。
苏芷寒左看右看，正欲发问之时，扇子的侧面引起了她的注意。
她翻转扇子，登时发现反面并非芙蓉花开的样式，而是蝶恋花的图案。
眼前，原来是一柄双面绣团扇。
“这，竟是双面绣。”
“怎么样？厉害吧。”珍珠见苏芷寒面露惊色，登时露出得意的笑容来。
时下，双面绣着实少见，乃是极少数绣娘才会的高超技巧，多为富贵人家所追捧。
外面布行绣行里若是能有一位擅长双面绣的绣娘，那铺子定制寻常绣品的价格都能翻倍。而能绣双面绣的绣娘月收入也起码在三十贯以上，接到大单翻个倍也说不准。
“我闲着没事，便绣了两柄，刚好送来给你与蒋娘子。”
“就是，连我都没得。”映红噘着嘴，挽着苏芷寒的胳膊告状。
“嗐，我不是说了，回头就给你绣。”珍珠笑得无奈，只好连连发誓，这才勉强让映红满意。
“这般的手艺，还是得藏着点。”
“我晓得的。”珍珠先是一愣，而后点了点头。她不过是闲来无聊，想借着绣绣物件打发时间，倒也没有打算真去当绣娘的心思。
那边，映红爹娘也与蒋珍娘说完了话。因着他们还急着要赶回忠勇侯府里做事，便没有留下用饭，招呼着珍珠与映红往外走。
蒋珍娘与苏芷寒将一家四口送出门时，姚郎正在外面与张学子说话。
哦，对了，如今得唤他为张官人了。他通过了秋闱考核，又历经铨选考核，明年开春便要前往地方任职，如今正在县衙里研习政务。
“苏娘子的席面活如今排到元宵节了，你敲定日子，可得赶紧告诉我。”
“好好好，那就麻烦姚兄了。”张官人松了口气，抬眸朝出门的苏芷寒望去，想顺便与蒋家母女打声招呼。
没曾想，他一抬头却先瞧见了旁人。张官人止住话头，傻傻地看去，珍珠注意到周遭投来的视线，瞥了一眼，又用袖子掩着脸，小心翼翼地走上骡车。
张官人这才惊觉自己鲁莽，赶紧挪开目光，直到听不见蹄声后才转回身来，失魂落魄地往远处看去。
“张官人，张官人。”
“啊？啊，哦……”张官人收回目光，甚至忘记自己想与蒋家母女打招呼的事情，呆呆地往回走。
几日以后，姚郎便登门来，一是与苏芷寒说明后面的席面活，二是……
“张官人托我问问。”
“嗯？问那日铺子吗？我到时会提前挂出牌子通知熟客的，教他放心吧。”
“不是不是。”姚郎表情古怪得很，扭了扭身子才接着往下道：“张郎说是五日前在您家门口见到一家四口，想问问其中年长大些的可是这家的姑娘，又可曾婚配？”
苏芷寒愣了愣，而蒋珍娘则立马想到了珍珠，掩着嘴哎呀一声。