第86章 两月 郑管事得了齐氏吩咐，不敢耽搁，……
郑管事得了齐氏吩咐, 不敢耽搁，当即出门往蒋氏卤肉铺而去。
这才刚到蒋氏卤肉铺跟前, 他便发现卤肉铺子生意较之上月月底又红火了几分，排队的人竟从街头蜿蜒至街尾，好不热闹。
郑管事心里生疑，既没有直接挤进去敲响蒋家大门，也未拐进巷子里去寻姚郎打听消息，而是立在不远处，暗自观望了好一会儿。
而后, 他踱步至队伍末尾处, 面上带笑, 与前头两名面生的郎君搭话：“这位哥儿, 这铺子是做什么营生的，怎的生意这般火爆？”
两名郎君止住话头, 上下打量搭话的郑管事。见他衣着光鲜, 不似有意搭讪的，脸上也露处笑容来, 其中一人开口道：“您不常来这边吧？”
郑管事忙解释道：“那倒不是, 我住在城东, 来这儿也便利，平日里常来闲逛的。只是之前路过，没见排这般长的队。”
另一人接话道：“那您这半月必定是没来。”
“……” 郑管事闻言, 面上露出几分惊讶，问道：“两位小哥如何知晓？”
两名年轻人相视一笑，说道：“这铺子早些时候名声还没这般响亮的，就是月初时才突然声名鹊起的。”
郑管事听到 “月初” 二字，眼皮猛地一跳。他回想起与姚郎联系时, 姚郎说苏芷寒接了一桩高价席面的活儿，一颗心瞬间沉了下去。
当真如此？那姚郎竟没诓我？他们真的寻到了愿意出高价的新主顾？
那郎君并未留意郑管事的神色变化，自顾自地接着说：“月初的时候，他们为那国子监学正做了一桌席面，听说当时在场的官人不少，都夸赞这家姐儿厨艺了得呢。”
“正是正是。” 另一人连忙点头附和，“打那以后，每日都有人请这家姐儿去做席面。”
“咱们点不起那三十贯一桌的席面，也就来凑个热闹，想尝尝这让官家都赞不绝口的手艺到底是个什么滋味。”
“而且他们家还有卤肉饭，价格实惠，味道又好，实在是划算得很。”
“硬说不好的地方，就是这地儿太小了些。”那名郎君踮起脚尖往前看，颇有些无奈。
“对对对，瞧瞧咱们每日都得排这么久的队伍。”听到这话，也忍不住回头说道，“早先还没人订外卖，如今外卖都排不上，我寻思着还是自己来排队，好歹能买上几样尝尝。”
外头食客们你一言我一语地抱怨着，铺子里头蒋珍娘几人也是忙得晕头转向。
自从国子监学正那场宴席过后，不仅苏芷寒的席面活儿排得满满当当，铺子的生意更是一日比一日火爆，从早到晚都挤满了人，外卖订单早上一放出来就被一抢而空。
不是雇不到人手，一来闲杂人等良莠不齐，苏芷寒生怕坏了自家名声；二来铺里抽出人手给她做席面打下手后，剩下人的工作量已然饱和。
郑管事就这般瞧着，心里清楚蒋家生意如今有多红火。他思量着齐氏交代的事儿，嘴里发苦，却又不得不去，只得硬着头皮往巷子里走去。
到了姚郎家门口，郑管事脚步一顿，旋即转身，用自己的银钱买了两尾鲫鱼、两壶散酒，又扯了一匹花绸布，这才再次来到姚郎门前敲门。
来开门的是姚家媳妇吕氏，吕氏认得郑管事，忙拉开门笑道：“这不是郑管事吗？您今儿个怎么有空到咱们家来了？”
“嫂嫂，我是来找姚哥的。”
“哎呀，那您来后头做什么，我家官人正在前头铺里帮忙呢，您去那儿寻他便是。” 吕氏听郑管事唤自己嫂嫂，脸上笑意更浓。
郑管事脸皮够厚，陪着笑说道：“姚郎竟也在前头帮忙？我瞧着卤肉铺里生意这般好，没好意思打扰，就直接到后头来了。”
说着，他拎起手中的礼物。
吕氏瞧见郑管事拎进门的礼物，心里别提多得意了。
就前些日子，这郑管事在自家官人面前还耀武扬威的，没少索要银钱当好处。
如今再看，都得来送礼了。
吕氏只觉像在大夏天里喝了一碗冰饮，浑身舒畅，脸上的笑容也愈发真挚。她拉开房门，招呼郑管事到屋里坐，自己则去前头铺子唤姚郎。
不多时，姚郎便随着吕氏回到家里。他见着郑管事，笑容满脸：“郑兄来了怎么也不提前说一声？还带这么多东西来，怪不好意思的。”
“这不快到中秋了，来瞧瞧你们。”
“不愧是苏娘子的手艺，我看全城上下，没谁家的生意能比得过您家，真真是厉害啊！”郑管事只字不提自己得知一场席面三十贯的价格，只说自己是拎着东西来看望他们的：“本想着明日再去拜访苏娘子，也不知道她有没有空？”
一番寒暄后，郑管事才试探着开口。
姚郎自然明白郑管事的意思，摇了摇头说：“明日苏娘子要去东作坊副使府上做席面，怕是没空。”
东作坊副使虽是八品小官，在这京城里算不上什么大官，可吓唬吓唬郑管事却是绰绰有余。
郑管事面色微变，腰也愈发弯了，厚着脸皮道：“那后日——”
“后日也不成，苏娘子得去国子监的刘博士府上。” 姚郎也不愿与郑管事多费口舌，直言道，“您要是想拜访，倒也能勉强抽出空，可若是想代彭员外邀苏娘子做席面，整个八月都没空，都已经订满了。”
“中秋节…… 也定下了？”
“国子监学正已经提前订下了。” 姚郎顿了顿，又道，“足足给了六十贯。”
每逢节日，京城里的官宦富户都要准备席面，招待亲朋好友。像中秋节这般重要的节日，更是极为重视，有些人家提前两三个月就定下厨娘灶人。
当然，也正因如此，每逢节日，雇佣厨娘灶人的费用也会有所上涨，少的翻一倍，多的翻上三五倍都有。
“你说多少？六十贯！？”齐氏听着郑管事带回来的话，两眼圆睁，整个人都不好了。
虽说是节日时翻倍的价格，可这价格都已触到上等厨娘灶人的价钱。
齐氏心里登生悔意，可要她出再高的钱，她却是不愿意的，一来是彭员外府外面光鲜，里头的日子却是不好过，二来是又怕得罪了国子监学正。
别看国子监学正不过是八品的小官，可这官日常接触的都是国子监的学生，上能触及将候伯府，下能触及民间出身的出色学子，要是擅长经营人脉的，短短几年便能给自己攒下不少门路。
而如今的国子监学正，正是一位长袖善舞，会拉拢人脉的人物。
齐氏没法，只能另请吕灶人，待彭员外回来便把这事告诉了他。彭员外闻言，登时没了好脸色：“我那日便说了，教你多给点钱，瞧瞧现在可如何是好？”
“…………”齐氏不语。
“钱就得花在刀尖上，时下没了苏厨娘，我怎好意思请许郎登门？”彭员外对着齐氏便是一通训斥，“咱们家里又不是没的银钱，就请个厨娘还抠抠搜搜。”
“现在好了。”
“你说说得损失多少机会？”
“请请请请请！”齐氏听到机会二字，终是绷不住了。她扯着汗巾子抹眼泪，心里委屈：“你打前几年起便说要寻法子，而后便各种请客，各种拉拢讨好人。”
“可你瞅瞅，有甚用处？”
“你别说让家里多点进项，还取了三房妾。”
“这也就罢了，你以为我不晓得你在外头还养了一个相好，先前所谓与人去商量事儿都是去了那边！”
齐氏见彭员外把责任都推到自己身上，登时绷不住了：“说到底还不是你出的馊主意，明明人苏娘子不愿卖身，也不想签契书，你非得教我去劝。”
“你看，现在倒好。”
“人恐怕被你给卖了，赶紧就跑了！”
屋子里吵闹得厉害，郑管事缩着脖子躲在外边，听着里头瓷器落在地上的声响，说话都不敢大声。
苏芷寒尚不知道彭员外府里的闹剧，只从姚郎口中得知郑管事今日拎着东西登门拜访。
姚郎神色间带着谨慎，还有一事要问过她：“苏娘子您看，他们家要是愿意多花钱订席面，往后咱们是接还是不接？”
“就依照正常预定流程便是。”
“好嘞。”姚郎记下这件事，随后又满脸笑意地展开数封名帖，呈到苏芷寒面前：“这是太常寺主簿府上送来的。”
“这是承信郎府上送来的。”
“最重要的则是这张。”姚郎眉飞色舞，将其中一张名帖推到苏芷寒面前，兴奋道：“这张是大理□□里递来的。”
“大理正？那不是……六品官！？”
“对。”姚郎重重点头，而后解释道：“此番并非是府里设宴请客，而是他家大公子特邀您去府上置办一桌席面，说是要宴请同窗好友。”
“难道是张郎他们？”
“那倒不是。”姚郎摇摇头，“他大理正长子时下正在国子监读书，不过张郎几个与他并不相识。”
“再说了，若张郎能攀上这等高枝……也不至于要几个人凑钱请学正用席面了。”
姚郎所言皆是实在话，就如同他有幸追随苏芷寒，日子过得愈发顺遂。张郎几人若能有那等机遇，也早就不必在他这儿租房度日了。
苏芷寒听了片刻八卦，而后她便将这些琐事抛诸脑后，继续专注于手头的席面活计。
接下去两月，苏芷寒照旧做着席面活，而蒋珍娘也没闲着，果断将斜对面的铺子盘下，又买又赁了几人，把卤肉饭的生意分至对面经营。
另一边，她又想起闲置多日的凉亭摊，而后精心挑选了两人前去打理，售卖的物件与往常并无二致，很快生意又再次红火起来。