第45章 当日 “李郎，您的臭豆腐好了。”“这……
“李郎, 您的臭豆腐好了。”
“这边要两串——再来两袋豆干。”
“好的，一共十一文。”
“我要两个虎皮鸡蛋, 再来一串额，臭豆腐？”
“好的，总共是六文钱。”
“我要两串臭豆腐。”
“好……哎呦，苏娘子。”摊子上忙碌的不止是陈奶奶和小红，身体刚刚好转的胡爷爷也过来帮忙收钱。他抬眸看到苏芷寒，先是一愣，下意识打招呼道。
“胡爷爷, 我是来光临你们家生意的。”苏芷寒赶在胡爷爷说更多以前, 眨了眨眼。
时下街上人实在有些多, 保不准还有侯府里的人在这, 她不想教自己置办摊子的事传得全天下都知道。
就像她今日也不是特意带蒋珍娘过来看凉亭摊的，而是顺路走来, 恰好看到尚未做好招牌便勤劳出摊的陈奶奶一家。
“哦哦, 小苏娘子好久没来了。”胡爷爷一把年纪，很是看得懂眼色。他笑眯眯地接话, 而后从苏芷寒手里接过几枚铜钱：“您要甜口的还是咸口的酱汁？”
“甜口的吧。”
“好嘞。”胡爷爷动作利索得很, 很快便把两串臭豆腐送到苏芷寒的手边。
至于陈奶奶和小红忙得晕头转向, 甚至都没注意到苏芷寒什么时候过来，什么时候离开，还是晚间收摊才知晓苏芷寒来过的事。
蒋珍娘好奇地打量着四周, 她知道臭豆腐，也知道臭豆腐在大厨房掀起不小的水花，可吃是真没吃过。
那缸风味独特……的卤水，到现在蒋珍娘都不敢回想那股气味。至于等事情发生以后，女儿又连锅子带卤水一并带走, 教她也没得尝试一二。
蒋珍娘瞅着炸臭豆腐，刚刚从油锅里捞起的臭豆腐，散发着缕缕热气，金灿灿的表面还刷上一层红润油亮的酱汁，显得格外诱人。
蒋珍娘深深嗅了一口，涌入鼻腔的是油香、豆香和酱香所组成的独特香味，反正和臭字毫无关联。
最后，她再轻轻咬上一口。
伴随着耳边响起的咔嚓声，酥脆且带着一丝韧劲的豆腐外皮被撕扯开，里面炸得空洞的豆腐裹着酱汁一道滚入口中，迅速将热力和香味带到口腔深处。
“呼呼……”蒋珍娘张着嘴，嘶哈嘶哈几下才细细品尝。说是甜口的，实则甜味并不突出，淡淡的清甜味道反而更突出了豆腐的本味。
一口接着一口，一块接着一块。
眨眼的功夫，蒋珍娘便把一串炸臭豆腐尽数吃完。她意犹未尽地舔了舔嘴唇，要不是看凉亭摊前的队伍越来越长，恨不得再去买上两串尝尝。
这丫头，怎不说这么好吃？
蒋珍娘幽怨地瞥了一眼女儿，下一秒目光便落在苏芷寒冻得红通通的手背上。
她想了想，又去旁边的摊子一趟。
等苏芷寒吃完臭豆腐，手里又落入一只裹着油纸，热乎乎滚滚烫的肉馒头。
温热的暖流沿着掌心蜿蜒而上，徐徐落入心中，刹那便将苏芷寒浑身的寒意驱散一空。
“来，吃个肉馒头暖暖身子。”蒋珍娘指了指那家羊肉馒头摊，教人惊讶的是卖馒头的竟是两个眼眶深邃，鼻梁高耸，一头卷毛的西域商贩。
西域人常见，做馒头生意的西域人就少见了。周遭围着不少京城百姓，七嘴八舌询问的同时纷纷掏出腰包，或是买上一个羊肉馒头，或是买上一块羊肉烤饼。
“哎？西域人做的羊肉馒头？”苏芷寒饶是掌心被肉馒头烫得微微泛红，也没舍得松开，往西域商贩那瞧了一眼后，忙咬上一口尝尝。
蒸得暄软蓬松的面皮，薄而轻盈，内侧已被羊肉的汤汁所浸透，一口下去便粘在舌尖上。
紧接着羊油的香气在舌尖散开，满满的肉汁冲入口腔，迅速占据了所有位置。
这羊肉馒头做得极好，里头的羊肉切成大块而非剁成肉糜，把羊肉的鲜美保留彻底，一口下去羊肉和沙葱的鲜美在口腔里接踵而至，粗犷又直接的美味与其他铺子所售卖的羊肉馒头做法截然不同，教人不禁好奇起塞外风光来。
苏芷寒眯着眼睛，吃得欢畅。
蒋珍娘环顾四周，很快寻到了一家饮子摊：“咱们到那边去，再喝碗甜汤？”
甜汤是当下常见的冬日饮子，一般便是用桂圆、红枣、姜片与枸杞等物炖煮而成，还有用杏仁的，又或是直接煮梨子汤，口味略有不同，但多是甜口，故而唤作甜汤。
“不用了啦。”苏芷寒握住蒋珍娘的手，往兜里塞了塞：“现在已经很热乎了。”
母女俩相视一笑，看着灯往回走。
走到一半，蒋珍娘忽地想起一件事来。她脚步一顿，悄声问道：“寒姐儿，你是如何买的凉亭摊？”
不同于后头进府里的苏芷寒，蒋珍娘却是晓得身为家奴置办产业的流程，更知道里头的不容易。
别看她以往说等家里阔绰，便要在京城置办个院子，再买上两个丫头，可那些是住宅并非商铺。
主子能同意置办院子，让仆佣自行居住，却多是不会愿意让他们坐拥铺子田产。
更何况购置住宅也是要经过主子同意，通常只有管事妈妈们才有的待遇。
寻常的三等仆妇人家，能买个小丫鬟到屋里伺候，都是颇为有脸的事儿。
苏芷寒只说是珍珠帮忙办的，具体细节却是没说。蒋珍娘记得珍珠，咋舌道：“难怪上回送礼送得如此大方，原来竟是这般有能耐。”
“我听人说常哥儿屋里有几个丫鬟，都是打小跟着妈妈学规矩的，想来她便是其中一个。”
这些丫鬟和姐儿们的陪房丫鬟一般，都是打小便从家生子里挑出来的，跟着妈妈读书写字，往后帮衬前后院做事。
即便不能当上郎君的通房妾室，也会被配给管事或是跟前伺候的亲信小厮，属于是家里前程最好的。
蒋珍娘感叹两句，又把话题转回到苏芷寒身上：“不过你弄个凉亭摊做什么？怪招人注意的。”
自家才进府里半年不到，便在名下置办了个凉亭摊。虽说是顶顶小的铺面，但也是个铺面，万一传出去恐怕惹人闲话。
原来蒋珍娘还想再念叨几句，可想到刚刚苏芷寒与胡爷爷打眼色的事，又把话语吞回肚子里。
看起来，女儿还是注意着的。
蒋珍娘刚松了口气，下一秒又听苏芷寒说道：“事实上我想攒些钱，开春使人去边疆看看，送送信，瞧瞧能不能寻到……寻到大兄。”
苏芷寒试探着，把理由说出口。
话音落下的瞬间，她便看见蒋珍娘脸色突变。
苏家人能这般肆无忌惮，待苏父一死便打起他们母女的主意，还有另一个原因——那便是蒋珍娘的大儿子，苏芷寒的哥哥苏砺锋被抓去参军后，起初还有信件传来，而后连着三年竟是一封书信也未见过。
还在村里时，蒋珍娘不信儿子离世之事，想使人去边疆军营寻人，可那时家里已经彻底没了钱，亲戚也早已无人愿意借钱。
到后头，蒋珍娘也不再提这事。
蒋珍娘万万没想到，寒姐儿竟是会提到锋哥儿，一时间只觉得百味横杂。
她……早就放弃希望了。
倒不是蒋珍娘不盼着儿子活着，只是觉得苏家人这边张狂，许是村里早就收到儿子阵亡的书信，乃至抚恤金，只是他们偷偷瞒着自家，把钱给昧下来了。
这是有可能存在的事，毕竟当下书信一般都送到县镇上，而后再由县镇官吏经手，转送到里正或是村长手里，最后下发放到村民手中。
这些仅仅是蒋珍娘的猜测，可要自己把那个猜测说出口，她却是做不到的，更别提劝女儿放弃寻觅。
蒋珍娘眼眶泛红，下意识抬头看着悬在上空的灯笼，免得眼泪滚出来。好半响，她才哽咽着开口：“还差钱不？阿娘这里还有一些钱的。”
“不差多少，使人去寻罢了。”苏芷寒听着蒋珍娘带着颤音的声音，心弦一颤。
她又何尝不晓得前身兄长恐怕早已逝去，只是这事与她往后出府的法子有关，苏芷寒只好硬着心肠继续往下说道：“我想着要是阿兄还在，往后咱们也得赎身出府与他团聚，这才想努力多攒些银钱的。”
蒋珍娘张了张嘴，这才明白女儿这般巴结赚钱的缘故。她瞧着苏芷寒期待的模样，点了点头：“往后，阿娘与你一道攒钱。”
多攒些钱，总是没错的。
至于锋哥儿去世的事，蒋珍娘想女儿大些应当就会晓得的。
母女俩牵着手，往侯府而去。
路上，苏芷寒感觉鼻尖一阵凉意，定睛一看才发现天空又落起了小雪。
“又下雪了……”
“哎，真的。”蒋珍娘望向天空，嘴里咕哝着：“希望这回不要再下大了。”
还好，这回只下了点小雪便停了。
次日，蒋珍娘送别女儿，疾步赶到三娘子院里上工。
刚走到院子，看门婆子便给她使了个眼色，悄声道：“三娘子发了火，刚罚了两个屋里伺候的丫鬟，蒋姐姐小心点……”
蒋珍娘道了谢，悄无声息地叹了口气。自打三郎君迟迟没有苏醒，三娘子的脾气也一日比一日暴躁，院子里的气氛也日渐凝固低迷，没想到今日连屋里的丫鬟都挨了罚。
她想了想，往院里走去。
往日空闲的时候，廊下总是聚着几个小丫鬟，捡着丸子逗鸟雀玩耍。可如今外面却是空荡荡的，丫鬟仆妇们怕闹出声响讨嫌，尽数挤在茶水间里。
别说是嘻嘻哈哈打闹，众人就连说话都是极力压低声音。蒋珍娘刚走进去，便听到丫鬟的抽泣声，还有其余丫鬟的抱怨声：“娘子也是气急了，才会撵你们的。”
“你们不晓得……”
“今日早上咱们跟娘子去正院里请安，二娘子直接占了三娘子的位，还说以为三娘子要照看郎君，恐不会过来。”
“小人得志！”
“还有大娘子，往日对娘子多亲热，可如今都冷冷淡淡的，见着那事都没说话，还教三娘子别与二娘子置气。”
“往日三娘子对他们恁客气，能帮衬就帮衬，他们怎么这样？”屋里为三娘子打抱不平的都是三娘子的陪房，突遭这事皆是心寒的同时，众人也为三娘子的遭遇愤愤不平。
“你们说……郎君还能醒来吗？”
“……”屋里掀起的议论声戛然而止，寂静到只留下呼吸声。
过了片刻，才有人若无其事地转移话题，把话题转回到腊八节上：“去年娘子还赏了我一碗咸粥，怪好吃的。”
“话说早上我来上值时，外面的人越发多了，都是来等咱们侯府的腊八粥。”
“哎呀，说的我都想喝了。”
“今日应当马上会送来的吧？”
正说着，外头来人传话，说是大厨房送腊八粥来了。