第44章 预赏元夕 忠勇侯府的腊八粥，分为三等……
忠勇侯府的腊八粥, 分为三等。
其中末等是给予府里下人仆佣以及府外施粥所用，里面用的是最基础的胡桃、松子、乳蕈、柿、粟、栗和豆, 最后还要浇上一大勺香蜜，据说寓意来年过得顺心如意。
次等则是送往道观寺庙，乃至常有联系的低品级官宦人家的。这一批的腊八粥便会分甜咸口味，甜口的除去最基础的食材外，另外还会添加红枣、桂圆、百合和甘栗，而咸口的腊八粥里要放少许绿菘菜，腊肉腊肠乃至芋头。
上等则是府里主子以及送往亲朋好友处的。这一批腊八粥也是府里主子到许厨娘最为重视, 也是许厨娘与二娘子正在争执的。
许厨娘收回目光：“也是。”
她先吩咐汤厨带人把末等的腊八粥煮开, 又唤来苏芷寒、吴妈妈和曹妈妈, 教她们三年先按往年习惯去布置府外施粥之地, 明日便轮班带人去门口发放腊八粥，同时还叮嘱三人不要忘了府里的差事。
说是对着三人说, 其实也只是对苏芷寒说的, 毕竟吴妈妈和曹妈妈往年也都做这事，对这事的流程烂熟于心。
苏芷寒仔仔细细应下, 一字不差地记在心里。正当她回转身时, 恰好见许厨娘指尖轻轻敲击在方子上, 眉梢微蹙，眸色微沉。
精细，精细！
苏芷寒跟着曹妈妈和吴妈妈去准备的时候, 还忍不住琢磨起来，这精细两字，颇有嚼头，二娘子还偏说是外面人嫌自家的了无新意，问了三遍才问出缺了精细。
往年不提, 偏生今年才提。
苏芷寒想了一会，终是回过味来，二娘子哪里点的是腊八粥，分明点的是三娘子的心肝。
这精细，分明是在指三娘子是商户，就连做的腊八粥都是一派暴发户的味儿，拉低了忠勇侯府的档次。
精细啊，精细。
苏芷寒摸透了二娘子的心思，也迅速晓得到底要怎么改了。
她往许厨娘的方向望去，她能想到，许厨娘自是也能想到。也就是说，这哪里是二娘子刁难许厨娘，分明是他们心知肚明的一场戏！
果然，许厨娘垂眸看着方子半响，重新捡了一张来，在纸上添了几行字，又教映红再次送去二房处。
映红满脸疑惑的去了，又一脸懵的回来了。只不过这回她拿到了赏钱，还想分大半给许厨娘：“二娘子说这回的方子不错，就按这个来办。”
许厨娘点了点头，连赏钱也没要，便教映红回去做事。映红回到曹妈妈身边，曹妈妈难得好奇：“许娘子改了什么地方啊？”
“……不知道？”
“你不是在旁边看着，也没发现？”
“我看是看到了，可是……”映红苦着脸，半响才把自己看到的东西说出来：“许娘子就在食材的前头，加了一些，一些字。”
曹妈妈一愣：“啥？”
映红想了想，道：“比如那甘栗，便写着取固安之甘栗，仅用栗心一寸之物……”
固安栗颇有名气，据说从前朝起当地便有专人培育甘栗，更有上贡与圣人的御栗，说是栗之佳地也不为过。
旁处的甘栗一袋不过百文，可此地甘栗一袋便要数千文，像是冬日乃至腊八节前需求量暴增时，更是要翻上三四倍不止，要是其中几棵老树所产，价格还得再往上涨。
像是忠勇侯府里要用的这些，便价值数千贯钱，真要按许厨娘所描述的去做，怕是再翻个三四倍都不够用。
曹妈妈听得瞠目结舌，而映红的话语还没完，她又说别的食材，反正在许厨娘的描述里样样食材都各有来历，就连清洗的井水都被许厨娘描绘成无根水，又或是落了梅花的雪水。
曹大丫听到后头，下意识接话：“原来那雪水里落了梅花，还能有梅花的清香？”
怪教人好奇的。
曹大丫的眼睛往外瞟，那大雪是停了，不过屋顶上还积着不少尚未融化的雪，要不自己去摘一捧梅花来，放在里面试一试？
别说曹妈妈无语，就连映红、秋月和素兰也忍不住笑了起来。苏芷寒忍了忍，面对曹大丫茫然的脸儿还是提醒道：“唔……大约是心中有梅，水中自有梅香。”
曹大丫后知后觉地回过神来，扯了扯嘴角：“那，那不就是在忽悠人吗？”
苏芷寒笑道：“也不能说是忽悠人，许厨娘就是给食客一些遐想的空间？”
就比如品茶，不能单单说茶叶是从哪里来的贵茶，而得从茶马古道说起，得从老茶树的历史说起，用味觉唤醒记忆，追寻那遥远的迁徙之路。
又比如里面要用的火腿，不能单单说其肉质的芬芳，而是要说其是山的味道、是风的味道、是阳光的味道，是时间积累所沉淀下来的味道。
吃的不单单是味道，而是故事。
秋月和素兰若有所思，就连映红也面露恍然，难怪刚刚二娘子见了方子便露出笑靥来，里头竟是有这般的说法。
曹大丫瞪着眼儿，听着话语，满脸的匪夷所思，半响才咕哝着：“就是忽悠人！”
刚听映红说到一半，也渐渐回过味的曹妈妈哑然失笑，伸手弹了弹女儿的脑门，对这宁顽不化的脑袋也没了法子。
眼见着二娘子没了意见，大厨房里也开始忙碌起来，很快屋子里便弥漫起腊八粥的香味。
待到次日，苏芷寒起了个大早。
今日她得领着映红和秋月，到外头去分发腊八粥，也代表了侯府的门面，不能像往日那般穿着旧袄子旧罗裙。
蒋珍娘早早把新袄子和新做的罗裙翻出去，又拿红绳给她扎了发髻，额间还用胭脂点了颗梅花。
最后，蒋珍娘给苏芷寒整了整衣裳，才放她出去。待苏芷寒来到侯府门口，忠勇侯府外已排起长队，见着众人出来便是阵阵欢呼：“来了来了。”
随着小厮和仆妇把一桶桶的腊八粥从府里抬起来，外间的欢呼声愈发响亮。苏芷寒问了映红才晓得，忠勇侯府发腊八粥是封候起便做的事，到如今已有几十年的历史。
队伍里的老人闻言，连连点头：“没错，我还是小孩的时候便喝过。”
“对！我家每年都要喝上一碗。”
“我家也用了十来年了，忠勇侯府的腊八粥是顶顶好喝的。”旁边的百姓也笑呵呵的接话，“不喝就感觉没年味儿。”
自打进了十二月，年味便愈发重了。
尤其是大雪停了以后，京城街上到处能能见到卖糍粑的铺子，时不时便有汉子光着膀子当街捶打糯米，借此来吸引顾客的目光。
要不是李大伯全家唏嘘镇里村里死伤无数，苏芷寒都得以为之前的雪灾是自个儿做梦。她望着脸上洋溢着笑容，有说有笑的百姓们，不由地感叹他们的坚韧。
待时辰一到，苏芷寒和映红几人也一头扎进工作里，又是舀腊八粥，又是说着吉利话，时不时还得接待路过化缘的僧尼，直到中午换班的人来，他们才得了空闲，能到旁边喝上一大盏热汤。
这还没完，苏芷寒和映红等人回了大厨房，换上旧衣又开始做各自的差事。
忙完以后，他们还得再去给许厨娘打下手，开始准备上等和次等的腊八粥。
等到腊八粥尽数炖煮上，也到了下值的时辰。苏芷寒从袖里取出帕子，沾了沾额头冒出来的汗，难得有点儿疲惫，不过她还强打起精神，准备回家唤上阿娘，到外头去看看灯。
这灯，叫做预赏元夕。
原是朝廷和府衙为确保元宵节灯正常进行，而进行的提前预演，到如今也成了习俗，每条街巷都会在腊月期间点亮不同的灯笼，以求来年红红火火，繁荣昌盛。
苏芷寒还是昨日回来见着灯笼，随口问了句才晓得有这般的习俗。她小跑着回家，拉上愁眉不展的蒋珍娘，便往府外而去。
蒋珍娘起初还不知道苏芷寒是去做什么，等见着漫天的灯笼，才是一愣。
“阿娘，你快看！”
“……”蒋珍娘的眼睛圆睁，望着悬于绳索下的灯笼：“是……预赏元夕啊。”
“阿娘晓……哦，阿娘小时候是在京城里度过的。”苏芷寒一愣，而后忽地醒过神来，登时脸颊鼓了起来。
“……”蒋珍娘收回目光，垂首便看到女儿圆鼓鼓的脸颊。她笑弯了眉眼，无心再担忧心里的事儿，伸手掐了把苏芷寒肉肉的脸颊：“阿娘还是头一回和寒姐儿一起哦。”
母女俩个挤在一块，牵着手往前走着。蒋珍娘瞧着眼前景象，把情绪全丢在脑后，兴致勃勃指着上头的灯笼说着话：“哎，这是薛家商会的灯笼？都过这么多年，这灯笼都没变化。”
“阿娘……人都在瞪你了。”
“我说的是实话……走走走。”蒋珍娘拉着女儿一溜小跑，走远些才忍不住笑了起来。不多时，她又瞧见了别的灯笼，忙伸手指着：“寒姐儿快来看看，这灯笼好像兔子！”
“从这边看就像是猫了！”
“哇……这边看起来像是小狗！”
母女俩走在熙熙攘攘的街道上，一边看着花灯，一边还从摊子上买了吃食。
刚刚打出来的麻糍又粘又软，洒上一层胡麻，再浇上一层蜜汁，又甜又香。
除去甜的还有咸的，裹上一层带有咸菜和肉丁的鸡蛋液。外皮鸡蛋煎得焦焦脆脆，油香、蛋香、肉香和咸菜香融合在一起，再配上软软糯糯的麻糍，一口下去可真是太绝了。
爱吃糯叽叽的苏芷寒完全无法抗拒，吃完甜的吃咸的，把嘴巴塞了个满满当当。
这还没完，刚吃完麻糍的她手里又被塞进一只烤兔腿。这兔腿是刷了豆豉酱，现场用炭火烤到外皮焦脆，外皮油香四溢，而一口咬下去里面的肉还粉嫩嫩的，饱含汁水。
旁边的百姓许是嫌贵，还又买烤鹌鹑的。小小的鹌鹑烤得焦脆，连骨头都可以啃得干干净净，不知成了多少人的心头好。
母女俩个一路吃着，很快来到过往卖豆干的河边。这里靠近官府与国子监，因此灯火更是旺盛，还引来了不少吟诗作对的学子，河边别提有多热闹。
蒋珍娘瞧着身侧路过，正忙着销售小吃的女郎，不由地想起之前自己与女儿一道忙于销售的场景：“说起来，你那生意还在做吗？”
话说出口，蒋珍娘又摇了摇头，自家女儿在大厨房里这般忙碌，哪还有什么精神出来售卖吃食。
至于赁人做事，也不简单。
蒋珍娘想了想，许久没见苏芷寒在家里捣鼓卤汁了。
苏芷寒笑了笑，没回答而是拉着蒋珍娘又往前走了几步。
就在此刻，一缕异香落入蒋珍娘的鼻尖，这味儿着实古怪，不知是该说臭，还是该说香。
她循着味儿望去，恰好看到拿着竹签吃炸物的百姓，那百姓眯着眼儿，正吃得津津有味，手里的炸物是金黄色的方块，依稀能见着上面涂抹的酱汁。
蒋珍娘再定睛一看，发现这般的人不是一个两个，或者说周遭十有五六都捏着竹签吃得津津有味。
“这是——”
“这炸臭豆腐，闻着怪吃着香。”
“嗐，我现在每天都得吃上两串，不吃就心里难受。”
“我也是，还有那卤汁豆干也好吃！”
“对对对，那物拿来下酒真是一绝！往日不是中午还不好寻地方买，现在终于有了固定的摊子。”
熟悉的名字教蒋珍娘先是一愣，而是瞪大了双眼。她顺着百姓涌出的地方看去，惊了个目瞪口呆：“这是——”
“这是咱们家的摊子哦！”