第64章 二更
褚朝云托付褚惜兰的事，对方很快就办了。
而关于三位老板都惦记的胡记小饼，褚朝云也说了得空会考虑。
夜晚来的有些快，老陈洗漱出来就碰到了“无事不登三宝殿”的赵管事，赵大平时很少往劳工们的住处来，今个这一出，倒像是对方在故意等他似的。
赵大手里的鞭子从不离身，几乎是上茅房都会拿着。
不过自从上一次用在了方如梅的身上，这阵子鞭身倒也没在沾血。
赵大喊了他一声，老陈立刻心中发紧。
老陈上了年纪，已经受不住再来一顿鞭子，他缓缓挪腾着走过去，艰难的弯了下身，“赵管事……”
赵大定定地望向他，抿了抿嘴问出一句：“你最近，似乎跟那两个小的走的挺近？”
一见这人要打听的是褚郁和项辰，老陈稍稍的松了口气：“是。”
他战战兢兢地回应，身子始终也没敢直起来。
赵大似乎很满意他这副惧怕自己的样子，哼笑一声，继续开口道：“我问你答，答得好，明个午饭多给你一块肉吃。”
“您说。”
老陈依旧是恭顺的态度。
赵大抱起双臂，冷淡发问：“你有没有听到，他们私下里谈论过李二达的事？”
李二达已经是个死人了，还提他做什么？
老陈有那么一瞬间，似是不太懂赵大的意思。
可一想到那死人曾跟两个小的有过节，而且除了他，赵大也保不齐还会问旁人，便老老实实地回了声：“是谈论过。”
赵大见真能从这人嘴里抠出东西来，神情不免又认真了几分：“那你给我讲讲，他们都说了李二达什么。”
老陈又应了声“好”，进而努力思索起来。
思绪沉了几沉，才犹豫着开口道：“两个小的确实很讨厌李二达，因为李二达用鞭子抽过他们，尤其是褚郁，似乎要更厌恶他一些。”
毕竟褚郁还不太懂隐忍，不似项辰有天生就爱冷脸的优势，所以相比起来，褚郁的情绪就更分明些。
“嗯，还有呢？”
赵大饶有兴致的追问。
“没有了。”
“真的？”
赵大明显不信。
老陈再次陷入纠结。
毕竟和赵管事周旋犹如踩着冰面过河，一个不慎，就容易跌下去再也爬不上岸了。
比起李二达，赵大明显要精明许多，像是看出了他还有所隐瞒，便一手拍在他的肩上，声音压低道：“老陈，你一定很想离开这里吧？”
赵大虽说的轻飘飘，可老陈听过之后，一双眼却猛烈地瞪了起来。
几乎是连恐惧都顾不上了，老陈弥漫着血丝的瞳孔放大再放大，半晌，他颤颤巍巍地张了下口，然后才不确定地问道：“我、你……你真的会放我走吗？”
赵大勾了勾唇，收回手时还嫌恶地在衣襟处蹭了蹭：“那要看你答得如何了。”
他语调轻慢，态度不明的丢出一句。
老陈左思右想，随即咬了咬牙：“虽然他们确实憎恶李二达，但当真没有动过旁的心思，小孩子家年纪轻，最多就是爱写两笔字骂一骂也就罢了。”
不得不说，赵大给出的条件非常有吸引力。
可褚郁和项辰没做过的事，他也不能随便添油加醋编排。
见老陈还是一样的答案，赵大似乎放了点心，不过关注点很快转移到了其他方面，“他们两个都认字？”
“都认字，空了就喜欢在地上写写练练的。”
老陈其实不怎么识字，所以他并不知道褚郁是跟着项辰学字的，平日就总看俩小的蹲在地上写，就理所应当的这么想了。
而且那阵子，褚郁总会边写边骂李二达，老陈就猜测，这小家伙写的字，大概也是在骂人。
也不知这回答是否让赵大满意，老陈心中惦记“回家”的事，可实在又没勇气追问。
赵管事是个喜怒无常的人，他可以上一秒对着你笑，下一秒就举刀相向。
虽说不太愿意接受现实，但老陈还是不停安抚着自己，自己哄自己的说：可能赵管事只是想套话，才故意提起放他走的事，还是别太当真的好。
毕竟，从没有人活着离开过这里。
他又胡乱的抱什么奢望呢。
正要请示着回房去，赵大就又说：“你替我看着他们，看看他们平时都做些什么，若是任务完成的让我满意，关于放你走的事情，我真的会好好考虑一下。”
被浇灭的希望又再度燃起，老陈又一次露出了震惊般的神情。
赵大似乎是很讨厌这里的气味儿，说完话，就快步离开了胡同。
褚郁和项辰早就洗漱完了，刚刚躺在炕上随便聊着，他们还不太困，可其他劳工却已经困得睁不开眼。
二人不想自己的说话声影响大家睡觉，索性就出来溜达溜达。
看到老陈望着胡同口的方向发呆，褚郁就蹦跳着跑了过去，“陈叔，你看什么呢？”
项辰也从身后过来，眼中略带关切：“外面很冷，收拾完就回去睡吧。”
老陈发了会儿怔，直到听见他们的说话声，人才回过神来。
只是他人虽清醒了，可意识还停留在“想要回家”的念头上，见到他们二人出来，就有些木讷地问了句：“你们怎么还不睡？”
问完，他就想起这俩小的总跟个抬尸体的一起说话，难不成是那人又来了？
他不由得又往胡同口看去一眼。
有那么一刻，老陈特别期待宋谨的到来。
因为这样，他就有办法跟赵大交代了。
哪怕只把宋谨交出去……就说，是宋谨非要缠着褚郁和项辰也好。
只要能交了差，那么他回家的事情也就有盼头了。
不过胡同口黑漆漆的，长街上的剪纸灯笼也还没全部挂起，此刻那处空无一人，连只野猫都不愿路过。
老陈似是有些失望，目光呆滞地往屋子里走。
身后的褚郁和项辰狐疑地看了眼彼此，小孩子通常都最天真，但也最敏锐。
对长辈的刻板印象容不得一丝一毫的偏差，若是对方做出和平时行为不符的事情来，他们也能够马上就看出端倪。
尤其，老陈的失望就写在脸上，连隐藏都忘记了。
褚郁和项辰蹲在墙根下写字，只是才写了没一会儿就觉得冻手了。
冬天总不比其他时节，尤其还是在夜里。
二人正商量着要回屋去，板车轮胎压过地面的声音就响了起来。
最近蕤洲飘了淡淡的清雪，虽然只有薄薄一层，但轱辘转动起来，还是压出了轻微的“咯吱咯吱”声。
“是宋大哥吗？”
褚郁眼睛亮了一下，倒是自己先学起了野猫叫。
项辰看着身边少年，无奈地扶额，然后拉着他“嘘”出一声：“别叫了，再把人给喊起来。”
“宋大哥也是这样叫的。”
褚郁不服气。
项辰认真的否定了他：“不，你这个太难听了。”
褚郁扁扁嘴：“……你变了，小辰。”
项辰：“……”
宋谨推车过来时，就看到两个小的站在雪地上，正面对着面的讨论着什么。
他将板车停到一旁，扑落几下肩头的雪，就迈步走了过来。
宋谨手里捏着个布包，看着有点厚实，像是用布条裹了好多层。
两个小的一见真的是他，就立刻放弃争论，快步走了过来。
“宋大哥！”
二人异口同声，但也格外注意着压下音量。
宋谨分别摸了摸他们的脑袋瓜，摸到一手雪，又帮忙扑落几下，然后就蹲下身说道：“快帮我个忙，很急。”
今个白日他原本休假，奈何褚朝云有事相托。
宋谨去集市上寻了一大圈，西码头的几条街都被他给走遍了。
最后又搭了阿四的船去东码头，因为东码头更为繁华，整整跑了一小天，才千辛万苦找到了这三只小铃铛。
他小心翼翼打开布包，为了避免铃铛会响，还提前在里边塞了根麻线。
三只小巧的铃铛形态各异，看着都是满月婴孩儿才会佩戴的那种。
褚郁和项辰望着铃铛，没太明白他的意思。
宋谨一一扫过，然后说道：“还是小郁来吧，帮我挑一个。”
“挑？”
褚郁虽然多了一丝被钦点的荣幸，可还是迷茫着挠了挠头。
宋谨也不知该怎么表达才好，手指抵在下颌处想了一会儿，而后缓缓说道：“你就照着感觉选吧，可以依据自己的喜好，或者……这三只铃铛里，你有没有见过的？”
有了参考，褚郁倒是知道该怎么选了。
借着月光，他仔细地瞧了瞧铃铛，然后毫不犹豫地拿起最右边那只：“那我选这个，因为我只见过这一种的。”
“你见过？”
宋谨似乎有些高兴。
褚郁点点头：“是啊，这种最常见了，以前褚寻也有一只。”
想到褚寻早已病逝，少年有片刻叹息，跟着，视线又放到旁边的两只上，摇着头道：“而且这两个看起来好贵啊，我阿爹阿娘可买不起。”
项辰家境富裕，眼光和褚郁有所不同，哪怕宋谨没叫他挑，他也按捺不住地说了一句：“我觉得左面的最好看，我儿时就佩戴过一模一样的。”
“好是好，但你选的不能作数。”
宋小哥若有所思。
项辰费解：“为何？”
因为佩戴此物的女童家境也不富裕，而他儿时就没戴过铃铛，家中长辈送了他一块白玉，所以想要选出一个最恰当的，必须得是褚郁。
想来，那小姑娘的父母也得根据经济能力来挑选礼物，自然不能考虑太过贵重的。
不过宋谨买这些倒是也没花太多银钱，因为这几样都是在东码头的二手市场淘来的。
他将另外两只一人一个送给了褚郁和项辰，又嘱咐了句：“记得洗过再戴。”
然后就把褚郁挑出来的那个，又包了起来
正事办完，想到自己怀里还揣着芝麻小饼，宋谨立刻拿出来分给他们。
考虑两个小孩没有自己的屋子，没办法存放，倒也没拿很多过来。
一人两张小饼，吃完了，这祝福就等于是送到了。
因着之前李二达的关系，宋谨有很久没来过了，所以今个打算多呆一会儿，等两个小的吃完了饼再回。
褚郁和项辰难得吃到这么美味的芝麻小饼，吃的很急，但还有点舍不得吃完似的，珍视的连个渣渣都不想放过。
温乎乎的饼子下肚，二人才把心中的疑问讲了出来。
“宋大哥，我们最近交到朋友了。”
褚郁喜笑颜开的说。
项辰在旁边纠正他：“准确来讲，应该叫忘年交。”
“对，忘年交。”
褚郁重复一声，又想起刚刚老陈的异样，便继续说道：“不过陈叔……他看到过你来找我们说话，而且今晚，我老是觉得他有心事的样子。”
交到朋友这件事，在褚郁他们这种处境之下，未必是什么好事，但也不见得就一定不好。
宋谨不好妄下评断。
不过听到这中间似乎有点问题，宋小哥就示意他们接着说。
项辰：“他今晚总盯着胡同口看，就是你来的那个方向。”
“其实也不能说是宋大哥来的方向，从这里出去就那一条路，谁来都要走的。”
褚郁纠正道。
项辰：“话是没错，可咱们出来之前，门外好像有什么人在交谈，我隐隐听到几声，就是没听清楚。”
褚郁：“可是那会儿除了陈叔，大家都在炕上躺着啊……”
二人连说带猜，彼此也都没太描述明白。
宋谨思虑一番，便叫他们这几日要多谨慎些。
离开之前，似是不太放心，就又低声提醒了一句：“与人相交没什么问题，但若要深交，还需多多观察，别被人家骗了去才好。”
那位陈叔听上去不如李二达的威胁大，但宋谨也还是得提点他们防备着些。
毕竟自己没办法时时照顾到，一切还得靠两个小的自己警醒点。
那晚之后，老陈又恢复到正常的态度。
胳膊腿养的差不多了，很多重活就也都能干了，不过这一阵难过的日子确实是褚郁和项辰帮着度过的，老人家心中五味杂陈，一时间竟不知该怎么做才好。
午休的时候阳光充足，两名少年就坐在墙根下边晒太阳边吃馍。
两只汤碗放在身边，只是二人还没有去动。
老陈拿着馍端着碗坐到他们一旁，一阵油香飘过来，褚郁率先往对方碗里看去，汤水中竟是搁着一大块肥瘦相间的猪肉。
猪肉的油蕴开在汤里，一圈圈油光不停散发着诱人的味道。
竟然是肉！
多少个月没吃到过了！！
二人本能咽了一下口水。
褚郁则艰难的转回视线，强迫自己只看手里的馍。
老陈看到了他们的反应，也知道他们很馋，同为天涯苦命人，谁又敢说自己不馋呢？
只不过，他除了馋之外，还多了几分愧疚。
哪怕那晚他真的没跟赵大说什么，可为了自己能离开这儿，也还是答应了赵管事帮忙盯梢。
太可耻了。
他竟然要靠着出卖小孩子来换取自由！
老陈心中越发酸楚，于是狠了狠心，将那肉块一分为二，全部都分给了褚郁和项辰。
二人讶然地看了看自己的碗，又将目光转向他：“陈叔，你……”
“我一把年纪了，没几天活头，你们这个岁数正是长身体的时候，多吃点肉总归有好处。”
说着，目光暗了一下，闷闷催促道：“快吃吧，凉了就腻了。”
项辰听着他说话，却并没去动那半块肉。
褚郁则端起碗，嘴巴咬着馍，腾出来的手拿起筷子，又把肉块夹了回去，“就是因为你岁数大，才更要补身体啊，我吃不吃都行的。”
说着，就凶狠狠地咬了一口馍。
干馍填满口腔，他就感受不到分泌不停地口水了。
项辰看了一眼，把自己的肉块夹给他，“你吃吧，我吃饱了。”
褚郁立刻递了回去：“你吃，你吃了下午多帮我干活。”
项辰皱眉：“你吃，我帮你多干活。”
褚郁：“你吃，要不我不好意思叫你多干活。”
两个人推来推去的玩闹起来，他们无聊的时候总会闹，大概也是为了解闷，只是那半块肉让来让去，谁都不太舍得去吃。
老陈颤抖着将肉放入口中，吞咽时却觉得有些刮喉咙，明明那肉做的很入味，很滑腻。
他胡乱吃了几口馍，喝完汤就起身先去干活了。
褚郁在身后看他几眼，想到昨晚宋谨的提醒，低声咕哝一句：“我还是觉得老陈叔有点不对劲……”
项辰理性的看向碗中的肉，“所以，今个工头为什么要多给老陈叔一块肉吃？”
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宋谨的事情办的很有效率，午时将过，褚朝云就收到了东西。
女子瞧着铃铛里塞着的麻线，欣慰的想：果然没有托付错人，宋小哥还真细心。
她揣好东西，见这会儿没什么活，就先回了自己的隔间去写食单。
食单上的菜式是过几日去长业寺要准备的，因为是第一次去做素斋，她总想先拟定出一份，再跟清禅师傅一同商议。
褚朝云坐在床边安静的写，手搭在脚凳上，被日头照的热热的。
今日无风且艳阳高照，她就把窄窗抬上去一点，给这屋子里透些新鲜空气。
门没关严，缝隙外分明站了一道人影。
褚朝云余光瞟过去，兀自叹了下，放下毛笔起身过去开门，见刁氏正扭捏的站在那儿，就搀扶着将人带进了门。
“婶子且安心，我今晚便下河去。”
坐下之后，她便低声说。
“这会儿水太冷，要不然还是算了，要不然……”
刁氏失了平日里的沉稳，一会儿担忧她的身子，一会儿又想叫她下河去。
左右为难了半天，就连说出来的话都有点语无伦次了。
褚朝云轻轻拍了一下她的手背，然后握住，声音柔和道：“放心，我今晚会把该穿的行头都穿上，上次去捞荷包是意外，今个不会那么仓促了。”
“是……是了。”
刁氏应过，就捏着双手，呆呆地坐在一旁不再言语。
眼下，褚朝云也不太方便多问什么，见刁氏几乎六神无主的样子，就默默在旁陪着。
刁氏坐了一会儿，似是觉得有些冷，打了个哆嗦之后，神情也更加的落寞。
忽的，徐香荷在门外“啾啾”两声。
褚朝云起身出去，徐香荷就将她往自己房里拉，然后小声道：“朝云，那事你有把握吗？我看婶子的精神都不太对了。”
徐香荷刚刚是不太敢进去，说完一句，就没头没尾地絮叨起来，想来也是彻底没了主意。
“你不知道，你去长业寺那日宋小哥正下蕤河去捞尸首，婶子那会儿还在船上看那，可等随青娘子的尸体一被捞起来，她脸色顿时就白了。”
“要不是方婶子看出不对，在旁边扶着，她都要晕过去了。”
“我原以为婶子是被吓的，毕竟随青在水中泡了多日，确实——哎！”
“可之后那几日，婶子就日夜不安起来，干活时不是针扎到手，就是柴火烧到手，晚上睡觉翻来覆去，我在最里面都听的一清二楚。”
她确实也问过刁氏原因，可每每提起，刁氏就是不愿意说。
此刻，她抓着褚朝云的手不停叹气，“我是实在没主意了，她可从没这样过啊……”
刁氏这几日连着精神恍惚，也就褚朝云刚回来那天，她才勉强撑着强打起了精神头。
徐香荷不怕别的，只怕这人夜里发梦，无知无觉地掉下水去。
毕竟这样消靡，很容易闹出人命。
褚朝云垂眼听着对方的长篇大论，末了，只说一句“我知道了，你且放心”，就推门出来，又回了自己那儿。
见刁氏浑身还在发抖，她索性关上窗子，把煤油灯给点着了。
“午时没吃饱，我去端点吃的来。”
褚朝云借口出去，进了厨房将那日捣碎的一些炒粉冲泡了一碗，热水倒入碗中，白色细腻的香味登时就飘了出来。
这粉捣的细碎，用勺子搅和搅和，粘稠的都能拉丝。
这是她新发明的糯米酪，只是还没来得及喝。
白日里船上人来人往，她自然不会明晃晃的端三大碗回去。
所以只泡了一碗，是专门安刁氏的心的。
回来隔间后，她将手中的糯米酪递过去，碗底有些烫，刁氏的手很快就被暖了起来。
只是妇人完全没什么胃口，哪怕这糯米酪在香甜，也比不得她心中的苦。
褚朝云坐过来，看着她说：“这么坐着时间过得会更慢，我方才和钟管事请示过了，她准了您下午的休息，活我跟香荷会帮您干，喝完糯米酪好好地睡一觉，再一睁眼，您的愿望就能实现了。”
刁氏握着碗的手指抖了抖，这才听话的开始往嘴巴里送食物。
下午出去干活前，褚朝云将刁氏送回隔间歇息，然后跟徐香荷一块去了船尾忙活。
心中有事，时间过得的确慢些。
徐香荷一个下午往天上望了好几回，总觉得今个这太阳像是焊死在云层上了一样，一步都不肯往西边挪腾。
就这么数着时辰过了许久，慢慢的，总也捱到了晚上。
喧嚣散去，华灯初上，蕤河的夜色很美，只是这会儿没谁有心情去赏景。
穿戴完备的女子从木梯上来，几步便走到了船栏处。
在她身后，徐香荷搀扶着刁氏，也一步一步跟了上来。
刁氏眼中有泪，徐香荷看了也于心不忍。
褚朝云站在船板之上，瞥了一眼被风吹起的河面，将手中握着的物件塞好在衣襟内。
耳畔不由得，又响起那日妇人乞求的声音。
刁氏哽咽着说：“朝云，我的囡囡……她就死在这条河里，死的时候，她才只有七岁啊……”
女子喟叹一声，再望一眼滚滚的水面，跟着一纵身，就跳进了河水中。