直到此刻，真的说出来了之后，狸尔才觉得心里那点连日来的烦闷与隐约的焦躁豁然开朗。

他哪里是在意什么圣殿的蝇营狗苟，又或是那些雄虫可笑的争抢？

他喜欢的，渴望的，就是艾维因斯给予的这份特殊对待。

他是狐狸的时候，要抢占君王的膝头，那么他是狸尔的时候，就要抢占君王的心。

艾维因斯听了这话，却是轻轻笑了笑。

那笑意很浅，停留在唇角，却并未蔓延到那双深邃的紫眸里。

“你胆子确实很大。”

君王放下茶杯，“那你知道，我今日为何会来圣殿么？”

狸尔眨了眨眼，仿佛在认真思考，然后露出一个略带无辜的表情：

“我并不清楚。只是……最近圣殿里风声传得厉害，都说王上是来挑选雄虫的。”

艾维因斯闻言，很轻的笑了一下，他微微眯起眼睛，紫色的瞳孔在阳光下闪耀，像某种美丽的猛禽锁定了猎物：

“哦？那你觉得这传言是真是假？”

狸尔迎着君王的目光，丝毫没有躲闪，反而往前倾了倾身，手肘支在桌沿，声音压低了些，带着点促狭与了然：

“亦真，亦假。”

艾维因斯似乎被这个回答挑起了点兴趣。

他微微偏了偏头，头上那顶象征着无上王权的金色橄榄叶冠随着动作轻晃，在午后的阳光下折射出冰冷而璀璨的光芒。

“哦？”

狸尔的视线几乎无法从艾维因斯那张脸上移开。

病气与威严奇异地融合，还有那种拒人于千里之外、却又仿佛在无声邀请人去探究的眼神……这一切都让狸尔忍不住心醉神迷。

他觉得艾维因斯简直是造物主最偏心、也最残忍的作品。

狸尔喉结微动，定了定神，意识到自己刚才差点被美色冲昏了头，把正事给忘了。

他收敛了那点不自觉流露的痴迷，指尖在光滑的瓷杯沿上轻轻划了一圈。

“说‘真’嘛，王上亲临圣殿，如此阵仗，引得七大家族那些雄虫争破了头。联姻，或者说，寻找一位出身圣殿的雄虫，听起来确实是对缓解与圣殿之间那点……嗯，微妙的紧张，大有裨益。”

说到这里，狸尔故意停顿了一下，观察着艾维因斯的反应。

而对方只是静静听着，君王身上的威压在这个平平无奇的午后，好像收敛一二，仅仅露出温和的平静，却也不容小觑。

“但说‘假’嘛……”

狸尔话锋一转，语气里带上了几分玩味，身体也微微前倾，拉近了两人之间本就有限的距离，

“王上真的需要依靠一场婚姻，来稳固什么关系吗，就像钓鱼的时候，放下的这个鱼钩上，真的有饵料吗？”

艾维因斯听完，既未承认，也未否认。

他只是缓缓地、极其优雅地端起茶杯，又抿了一口微温的红茶，然后开始把玩起手里的凌霄花。

花瓣柔软。

稍微捻一下就碎了。

下一秒，艾维因斯抬起眼，目光如同有形之物，沉甸甸地落在狸尔脸上。

“你很会猜，也很聪明。”

他评价道，声音里依旧听不出喜怒，只是在陈述一个客观事实。

“都说百闻不如一见，外头将你传得神乎其神，如果有机会，给我看看你的火吧。”

说完，他便径自站起身，动作干脆，仿佛这场临时起意的茶叙已告终结，该看的、该听的、该试探的，都已足够。

狸尔见他起身欲走，下意识地也跟着站了起来，脱口唤道：“王上。”

艾维因斯脚步微顿，侧过身，目光再次投向他，带着一丝询问的意味：“你还有什么要说的？”

阳光有些晃眼，狸尔看着艾维因斯那张在光线下更显苍白脆弱、却又无比疏离的脸，心里那股说不清道不明的烦闷和占有欲又冒了头。

几乎没怎么犹豫，狸尔语气难得带上了几分直白的：

“王上，”

他认真地看着艾维因斯的眼睛，“就算……就算只是作戏，也请王上不要选他们。”

艾维因斯似乎微微挑了下眉，脸上那层面具露开一丝缝隙，露出点真实的、带着兴味的神色：“为什么？”

狸尔抿了抿唇，那句在心头盘旋许久的话，终于被他用一种理所当然、却又异常郑重的口吻说了出来：

“他们都配不上王上。”

没有更多的解释，没有利益权衡的分析，就这么简单直白的一句话，像护着心爱的宝物，不许旁人沾染。

艾维因斯安静地看了他片刻。

然后，他轻轻点了点头，唇角似乎向上弯了一下，但那弧度太浅，浅得像错觉。

“我会好好考虑的。”

君王留下这句话，便不再停留，转身在黑衣护卫的簇拥下，离开了露台。

阳光将他离去的背影拉长，只留一点余香，紫色的袍角拂过石阶，渐行渐远，最终消失在回廊的阴影里。

狸尔独自站在原地，看着空荡荡的露台和桌上尚未完全冷却的茶点，半晌，才缓缓吁出一口气。

露台上只剩下狸尔一人。

微风拂过，吹动桌布边缘，也带来一丝若有若无的、属于艾维因斯身上特有的清冽气息，混合着药香与冷调万代兰的香气。

狸尔的目光落在艾维因斯方才用过的那个茶杯上。

杯沿还残留着一点未干的、极浅的水渍，在阳光下几乎看不真切。

鬼使神差地，狸尔下意识地伸出手，指尖触碰到冰凉的瓷壁，然后，将那杯子拿了起来。

杯沿处，一个极其浅淡、几乎不可见的唇印，正印在那里。

形状优美，带着主人独有的克制与冷淡痕迹，却莫名勾动着最隐秘的神经。

狸尔垂下眼睫，橙金色的瞳眸深处，那层惯常的玩世不恭与漫不经心褪去，取而代之的是近乎滚烫的浓稠。

微微低头，狸尔将自己的唇，精准地、缓慢地，印上了那个残留着水渍与淡香的位置。

舌尖尝到一点微涩的红茶余韵，以及那丝萦绕不去的、独属于艾维因斯的冷香。

仿佛通过这微不足道的接触，便能攫取一丝对方的气息，打下属于自己的标记。

闭了闭眼，再睁开时，狸尔眼底翻涌的暗色被强行压下些许，他放下茶杯，意识到某些东西已经截然不同。

他想要更多。

远比一场下午茶，一个虚无缥缈的考虑，要多得多。

午后渐斜的阳光，将圣殿花园的影子拉得越来越长。

狸尔原本那点因艾维因斯最后那句“我会好好考虑”而升起的、混杂着隐秘期待与占有欲的微妙心情，在听到后续传来的消息时，如同被浇了一瓢冰水，瞬间冷却。

消息是利安诺林带来的。

利安诺林依旧用那副没什么起伏的调子，陈述事实般说道：

“法毕睿后来被王上传召了。王上让他起身，还与他单独用了茶点。”

短短一句话，信息量却足以让狸尔脸上的笑容彻底消失。

——打一棍子，给一个甜枣。

——好一个君王手段。

先是在大庭广众之下，将急于表现的法毕睿晾在冰冷的地上，无视他的存在，这无疑是结结实实的一记“闷棍”，敲打法毕睿的不知分寸，也警示所有蠢蠢欲动者。

而后，却又私下召见，给予安抚，甚至共进茶点。

这就是一颗精心包裹的甜枣，既能稍稍挽回法毕睿及其背后法古斯家族受损的颜面，又能传递出“王上并非全然否定你”的模糊信号，足以让法毕睿那颗刚刚被打击的心重新活络起来，甚至生出几分“我终究是不同的”错觉。

恩威并施，收放自如。

既维持了君王不可侵犯的威严，又未曾彻底打翻法古斯家族的颜面。

真是……高明得令人烦躁。

第40章 第9章·共浴

“王上，奖励我吧，好不好？”

当晚。

王城， 王宫深处。

浴池内水汽氤氲，四柱高悬，垂落宽大的素白帷幔，琉璃彩绘在朦胧雾气中晕开斑斓光影， 将大半个池面笼罩在柔和的昏昧里。

艾维因斯闭目， 半倚在温热的池水中， 右眼下方缀着一颗泪痣， 在光下宛若一滴将坠未坠的泪。

水汽凝结在他淡紫色的睫毛上，湿漉漉地垂着， 显出罕见的湿润与柔软。

卸下繁复的王冠，褪去厚重的礼袍，连同那些叮当作响的华贵配饰， 尽数留在了池畔。

此刻的君王， 像一尊入水中的玉荷。

洁白，无瑕。

却……太过瘦弱了。

水面在他锁骨下微微荡漾，清晰的骨骼轮廓在水光中若隐若现，肩胛的线条伶仃得近乎锋利， 仿佛只需轻轻一压，便会碎裂。

蒸腾的热气为他苍白的肌肤染上浅淡的粉色， 却更衬出君王挥之不去的疲惫与损耗。

这不是养尊处优的纤细， 而是被长久病痛与权柄共同研磨出的、剔除了所有冗余后的嶙峋。

他静静浸在水中， 连呼吸都轻不可闻， 却还能证明他尚存一丝温热的生机。

池水温柔地包裹着， 卸去白日里必须穿戴的威仪，也短暂地隔绝了外界的喧嚣与算计。