由此归类，世间万物。

至于雄虫，应该是以性别为称。

桑烈毫无疑问当然是雄性。

他依然看着纳坦谷，但目光里的尖锐消散了，只剩下一种深沉的、几乎要将人吸进去的凝视。

下一秒，桑烈忽然松开抱胸的手臂，向前迈了一步，两人之间的距离瞬间拉近，近到能感受到彼此的呼吸。

“辞阜，”他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“你听着。”

“我从来不需要别的什么家伙来决定，什么是对我‘好’。”

他的金眸锁住纳坦谷的蓝眼，一字一句，清晰无比，“我选择的，就是最好的。”

“你应该看得出来，我喜欢你，我想要选择你。”

“不是因为你是什么身份，能给我什么。而是因为，你是你。”

“如果你觉得前路危险，那我们就一起变得更强，强到没有谁敢惹。如果你觉得身份是阻碍，那我们就去打破它，或者找一个不在乎身份的地方。”

他的语气斩钉截铁，带着一种与生俱来的、属于凤凰的傲慢与笃定。

“但唯独，‘为了我好’而推开我，这个选项，永远不能存在。”

纳坦谷看着桑烈，喉结艰难地滚动了一下。房间里只剩下彼此交错的呼吸声，楼下的喧嚣变得模糊而遥远。

他沉默了许久，久到窗外的月光都在地板上挪移了一寸，才终于发出一声沉重的叹息。

那叹息里带着无尽的疲惫，和一种更深沉的、几乎要将人淹没的温柔。

“但是，桑烈，”

纳坦谷的声音低沉得像夜风拂过沙丘，“你还没有见过更多优秀的雌虫。”

他向前走了一步，目光落在桑烈紧绷的肩线上，仿佛能感受到底下压抑的怒火与委屈。

“或许你现在觉得喜欢我，只是因为你破壳后第一眼见到的是我，只是因为你有点依赖我。”

他斟酌着用词，每一个字都说得极其缓慢，像是在亲手揭开自己最不愿面对的伤口，

“这种感情，不一定是爱情。”

他顿了顿，那双蓝眼睛里沉淀着太多桑烈还无法完全理解的复杂情绪——有挣扎，有痛楚，还有一种近乎绝望的清醒。

“爱情，真的太奢侈了。”

纳坦谷轻声说，这句话轻得像羽毛落地，却重得让桑烈的心脏猛地一缩。

“而我，”

纳坦谷微微偏过头，避开桑烈死死盯着他的视线，

“我没有身份，没有财产，没有地位，甚至没有一个完整的身体。”

他看了一眼自己残缺的右臂，有些苦闷的笑了一下。

“这个世界上，实在是有太多的雌虫比我更好，更完整。他们能给你的一切，是我穷尽一生也无法企及的。”

他的声音里没有自怜，只有一种近乎残忍的坦诚，

“你可以轻而易举地选择他们，拥有理所当然的、光明的、被祝福的未来。”

他将自己所有的“不堪”与“不足”都赤裸裸地摊开在桑烈面前，没有保留。

这不是以退为进的伎俩，而是他内心深处根植的、认为自己对桑烈而言“并非良配”的顽固认知。

他宁愿此刻被桑烈怨恨，也不愿将来看到桑烈因为选择了自己而后悔，因为现实的残酷而磨灭了眼中的光芒。

“不是爱情？”

桑烈猛地咬牙切齿，那双金眸在昏暗的光线下亮得骇人，里面翻涌着被质疑的怒火和一种近乎荒谬的笑意。

他简直要被纳坦谷这套逻辑气笑了。

“如果不是爱情的话，”

他盯着纳坦谷，一字一顿，声音清晰而锐利，像出鞘的利刃划破沉寂，

“我为什么要亲你？如果不是爱情的话，你为什么允许我抱你！”

越说越靠近，成年凤凰的身高让他此刻极具压迫感。

“你难道觉得我真的一点记忆都没有吗？我所有的事情都记得清清楚楚，也记得你是如何在我觉醒时拥抱我、接纳我。”

“每一刻，每一瞬，我都记得！”

“还有，”

“我想要什么，我都会自己去取，我不需要依靠别的什么所谓的‘更优秀的雌虫’来给我镀金，来给我提供便利。”

“我不是个懦夫，我也不是个软脚虾，如果在你眼里，我是那种需要依附他人、需要通过选择所谓‘更好的伴侣’来获取利益的家伙——”

桑烈的声音骤然冷了下去，金眸中闪过一丝清晰的受伤和愤怒。

“那你反而是看不起我了。你觉得你不配，你不仅看轻了你自己，也看轻了我。”

第22章 第22章·祭司

“拦住他们！不能放走！”

面对着这番掷地有声的言论，纳坦谷刚要开口说什么，突然像是听到了什么声音，他的瞳孔猛地收缩，几乎是本能地一把抓住桑烈的手腕。

“走！”

桑烈被这突如其来的动作弄得一怔，还未来得及发问，就被纳坦谷半推半扯着带出房间。

他们迅速闪进二楼尽头一个堆放杂物的隔间，纳坦谷反手轻轻带上门，只留下一道缝隙观察外界。

这个杂物间狭小得令人窒息。

两人几乎是胸膛贴着胸膛挤在一起，纳坦谷温热的呼吸拂过桑烈的耳际，彼此的心跳在密闭的空间里格外清晰。

“怎么了？”桑烈压低声音，金眸在昏暗中闪着警惕的光。

纳坦谷的脸色异常严肃，他侧耳倾听着外面的动静：“有脚步声，至少二十个。”

他的声音压得极低，每个字都带着紧绷的张力。

桑烈心头一紧，不禁有些懊恼——方才情绪太过激动，竟完全没有察觉到外面的异常。

他抿了抿唇：“是冲着我们来的？”

纳坦谷沉吟片刻：“可能是，也可能不是。”

但很快，外面传来的动静就给了他们答案。

——

酒馆外，原本喧闹的街道此刻鸦雀无声。

层层护卫肃立两侧，圣殿的银白制服在夕阳下闪着冷冽的光。

在这些护卫的簇拥下，一个黄发黄眼的雄虫格外醒目——正是南部圣殿的南派斯冕下。

他手中牵着一条约半人高的猎犬，那畜生龇着獠牙，粘稠的唾液不断从嘴角滴落，在尘土中洇开深色的痕迹。

猎犬焦躁地在地上嗅闻，喉咙里发出低沉的呜咽。

“汪汪汪——嘶——汪汪汪汪！！”

南派斯的目光如毒蛇般锁定酒馆二楼，那双黄玉般的眼睛里翻涌着狠厉与势在必得。

“今天必须抓住他，”他的声音冰冷刺骨，“才能解我心头之恨。”

在他身侧，两位贵族雌虫如众星拱月般侍立。

左边那位身形极其高大，肌肉贲张，深灰色的短发根根直立，宛如一头蓄势待发的猛兽。

他穿着精致的银灰铠甲，肩甲上雕刻着家族徽记，一只展翅的猎鹰。

右边那位则容貌俊美，白色的长发用一根墨玉发簪松松挽起，他身披墨绿色丝绒长袍，袖口绣着繁复的藤蔓纹样，指间戴着一枚象征祭司身份的戒指。

“冕下放心，”

高大雌虫率先开口，声音洪亮如钟，

“有我在，定叫那叛徒插翅难飞。”他刻意挺直腰背，展示着自己健硕的身材。

俊美雌虫轻笑一声，眼眸流转着算计的光芒：

“法奈卫长未免太过急躁。纳坦谷能从圣殿层层围困中逃脱，必有过人之处。只怕你不敌，而败下阵来，简直就是丢圣殿的脸。”

“利安德祭司这是怕了？”法奈毫不客气地打断，

“若是怕了，大可以留在圣殿里继续念你的破文。”

利安德唇角勾起一抹讥诮的弧度：“莽夫之勇。我只是不想让冕下白跑一趟。”

听他们左右扯皮，南派斯不耐烦地皱眉，手中的锁链猛地一拽，猎犬吃痛地发出一声低嚎。

“够了。”他冷冷道，“我要的是结果，不是听你们争吵。”

两位雌虫立即噤声，同时躬身表示服从，但彼此交换的眼神中却充满了较量的火花。

——

杂物间内。

“是南派斯。”纳坦谷几乎是从牙缝里挤出这个名字，“他带着‘追猎者’。”

桑烈能感觉到纳坦谷身体的紧绷，那不仅仅是因为紧张，更是一种刻骨铭心的恨意。

他轻轻握住纳坦谷的手腕，发现对方的脉搏快得惊人。

“追猎者？”桑烈低声询问。

“就是之前我们遇到过的，是圣殿特训的猎犬，”

纳坦谷的声音里带着压抑的愤怒，“能追踪信息素。”

桑烈的心猛地一沉。