姜鹤临好奇地拿起考卷，看了下命题：《论科举取士与化民成俗》。再次抬眼看向杨大人，又对上了两边大人的鄙夷的眼色，姜鹤临提了一口气，铺平考卷。
接着，花了大概半柱香思考的时间，她提起了笔。
屏风后面那人弯了弯嘴角，接过身旁的人取来的刑部这一年各案卷宗打开来，一边品茗一边翻阅。
安静的环境里，时间流逝地格外缓慢。两侧无事的大人们大眼瞪小眼，都有些不耐，但是也不敢表现出来。
姜鹤临全神贯注作文章，完全不知道此刻堂上的杨大人正看着她写写改改无数遍的陈情书。
之前她一直求着狱卒将她的陈情带出去，狱卒以为她是要认罪，便拿出去交给了刑部的大人。刑部大人一看到这些“有伤风化”的言论，气得不行，但是考虑到是罪人的“作案动机”，便作为证供留了下来。在往上汇报的过程中，几经辗转浏览，最后到了杨大人的手上。
言辞切切，通篇不过是为了争取一个上学堂的机会罢了，却要以命相搏。
一个时辰不到，姜鹤临落了笔，腿都盘麻了。
屏风后面走出来一个人，将她写好的考卷拿走，呈给了屏风后面的人看。这人到底是谁？姜鹤临要好奇死了。
杨大人终于说话了：“堂下何人，报上名来。”
姜鹤临回过神，连忙重新跪好：“回大人，小人姓姜，名鹤临，平洲人士。”
“这份陈情书可是你的所作？”
姜鹤临张目看清楚，点头称是。
“你说，你要为这世间女子求取一个上学堂的机会？”
姜鹤临稽首：“是的。”
左侧的一位大人突然插话：“笑话，自古以来，哪有女子上学堂的说法？”
一股怒气直冲脑门，姜鹤临毫不犹豫反驳道：“那从本朝开始，有何不可呢？”
右侧的大人帮腔：“万物阴阳有序，男女有别，分工不同，各司其职，这是老祖宗的规矩。”
“哪位老祖宗下的规矩？如果是大人自家的老祖宗，大人自己遵守就好，不要管别人家的事。”
“狂妄的丫头！”那位大人被气得不轻，吹胡子瞪眼，“你.....胡搅蛮缠，不讲道理。”
“不知礼法，狂悖！”
“身为女子应修妇德，学好女红，经营中馈才是美德”
......
两侧的大人纷纷指责起来，姜鹤临直面他们汹涌的压制，血气翻涌，一张脸涨得通红。她几番想跳起来，奈何腿麻地不能动弹。
“你们这些......老东西！”姜鹤临咬牙切齿大吼一声！
好了，反正也不打算要这条小命了，索性豁出去了。
没想到她突然骂人，几位大人吓一跳，纷纷愣住。屏风后面的人，喝茶的动作一滞。透过屏风，看到了跪着的人弱小却又强大的灵魂。
姜鹤临抬手一一指过这几个大人：“只是让女子也可以读书而已，你们.....在怕什么？你们凭借读书考取功名，跨越阶级，实现人生抱负，女子就不可以吗？是谁规定女子天生就要困于闺房？！你们不过是害怕自己的利益被瓜分，用尽各种手段堵死我们的路罢了。”
小腿恢复了知觉，终于能站起来了，姜鹤临唰地一下站起来：“我告诉你们，就算今日我死了，以后还会有别人.....等你们这些老东西死绝了，十年后，百年后，千年后.....现世一定大不同了！”
场面如坠寒冰，陷入僵局，双方都气得冒烟了。
几位大人也是有头有脸的人物，今日被一个无名小辈还是小女子怼得哑口无言，实在叫人吐血。庆幸没有太多人在场，否则传出去真要贻笑天下了。
他们纷纷看向堂上的杨峥，希望他能给个说法。
杨峥发话了，对姜鹤临说：“你既读了书，说话就不要这么粗鄙。”
姜鹤临气得发抖，轻哼一声。
就在不知如何收场之际，屏风后面传来一声轻笑。杨大人会意，示意几位大人可以走了。几位大人立刻起身告辞，经过姜鹤临身边，纷纷拂袖表达轻蔑。
屏风后面走出来一个人，华服在身，气质非凡。只见他背着手，神态怡然，玩味地看了一眼姜鹤临。
姜鹤临懵然直视。
跟在后面的人见状喝道：“大胆，还不参见陛下？”
“陛下？”姜鹤临更懵了，看了看李璟，又看了看早已躬身的杨大人，猛然反应了过来慌忙跪下，“罪人.......参加吾皇陛下，愿吾皇陛下万岁万万岁！”
李璟不想坐堂，宫人就搬来椅子，李璟侧着坐了下来，接过宫人递上的热茶，捏着盖子吹了吹气。
姜鹤临脸着地，小小的身子抖个不停。
这下真的要死了！
李璟抿了一口茶，漫不经心：“怎么不说话了，刚才不还伶牙俐齿吗？”
“罪人.....罪人惶恐。”姜鹤临稍稍抬头，只看到了李璟鞋子。
李璟的脸上并无怒色，相反还有些高兴。平日总是被这些言官上折子规劝，刚才看他们各个被气地七窍生烟，心里倒也畅快不少。
“你一个漂漂亮亮的小女子，把朕的春闱搅和至此，你说，想怎么死啊？”
“罪人但凭陛下发落，不敢有丝毫怨言。”姜鹤临又一次脸着地，“只求陛下能开恩，将我的判书公告于天下。”
李璟轻笑：“哟，贼心不死，还想让天下人记得你是为何而死，让朕背负骂名？”
“罪人不敢....罪人.....所做这些，原先也是盼着能进入殿试，面见陛下，向陛下陈情。今日得见天颜，作答陛下出题，罪人便已成天子门生，是罪人万世之幸！罪人愿以死向陛下谢罪！”
这样诚恳的话并无深意，可李璟存心想逗弄她一番：“嚯，好大的野心，不仅觉得自己能中三甲，还想当着满朝文武拉下朕的脸面？”
“求陛下赐予罪人一个全尸”
一旁的杨大人直皱眉：这小儿不仅不会说话，还听不懂话，这时候应该求饶才是。
见她一副视死如归的架势，李璟失了说笑的心情，转而认真起来：“好了，抬起头来说话。”
姜鹤临颤巍巍抬起头。
李璟看着她一张清秀的小脸，稚气中带着一丝倔强，不由生出了点怜惜。刚才已经看了她的文章，辩得失、通古今、立新策、文风朴直，可圈可点。那样的家世，能做到如此，定是比那些男子付出了百倍千倍的努力。
李璟问道：“你母亲这边.......祖上是何人？”
“回陛下，小人随母姓，外祖姜应荃是先帝的东阁大学士.....泰和初年，他老人家受到革新之变的牵连，被问罪抄了家......”姜鹤临鼻子一酸，说不下去了。
原来如此，那一场党争，冤了很多人，直接导致了先帝的失了权，李璟不免有些动容
杨大人松了一口气：这小儿算是捡回了一条小命。
李璟在膝头轻叩手指：“你的判书是不能传告天下了，朕可不想让天下人骂朕为难你一个小女子。这样吧，朕给你这个机会，赐你一个女夫子的身份。朕想看看，你是不是真的能改变什么？”
姜鹤临惊呆了，猛地直起身。
“你得罪了这些大人，京城是容不下你了。你还是回平洲吧，可以收女弟子，倾尽你的所学。”
这是.....逃过死劫了？姜鹤临不敢相信，呆愣在场，一个字也说不出来。
杨峥连忙提醒：“愣着作甚，还不快谢恩？”
姜鹤临这才确信，一切都是真的。她不仅保下了小命，还实现了抱负！一张嘴，眼泪就下来了，连连叩首：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
李璟摆摆手，有女官进来，带走了姜鹤临。
堂内只剩下君臣，李璟起身，活动了一下腰骨：“哎，朕是不是太好说话了？”
“陛下是心存仁慈。”
“朕呢，想做个明君，自然也就害怕史官们的笔墨。”李璟挺无奈，“放了，都放了吧....不管怎么说，这些年轻人是我黎夏的未来，朕还要寄予他们呢。”
“陛下圣明，社稷之幸也！”
“杨卿也愈发溜须拍马了。”李璟笑着走出内堂，“那个云崖书院尽出神人，一个个的无法无天。等春闱结束，让礼部派人去整顿一下。”
“是。”
外面，暖阳高照，春风拂面，一只燕子灵巧在枝头上跳跃着。
“三月了，春闱不可再缓，杨卿要多费心啊。”
“陛下放心，诸事就绪了。”
第92章 南行
刑部大牢门口，两个看守凑到一起看着走出来的人，感慨不已：“真是稀奇，从来没见过犯了死罪的人能活着走出来的。”
“那是圣上开恩，不然他就身首异处了。”
白希年拖着虚弱的身子一步一步从昏暗的大狱中走出来。明媚的光线太刺眼，他忙抬手遮挡，等了好一会，眼睛才适应了。
再次睁开眼睛，他看到了姜鹤临。
姜鹤临穿着朴素的女装，背着包袱，牵着“流星”。大难不死的两个人，相视一笑。
“差点没有认出你.....”白希年走过去，“还是本来的样子好看些。”
姜鹤临羞赧，摸了摸鬓角。
“流星，你也来了。”白希年伸手去摸马儿的脸。马儿哼哧了一声，舔了舔他的手心。马背上有身干净的衣服，还有他的剑。白希年取下剑，拔出，剑身铮铮。
“逃跑的时候什么都来不及带走，你怎么拿到的？”
姜鹤临回答：“前两日我刚回到驿馆，他们就让我去领走。说是有个公子早早送来的，指名留给我的。我还以为你死定了，要把遗物都留给我。”
公子？难道是......
姜鹤临把衣衫递给他：“快换上吧。”
“好。”
白希年把那一身脏破的孝服脱下来，换上了干净带着香草味的衣服。
姜鹤临拾掇拾掇，把孝服扔到一边去，白了一眼大狱：“咱们快走吧。这么晦气的地方，以后你我都不要再来了。”
白希年轻笑，牵过缰绳：“好。”
早春到来，动乱了一个冬季的京城终于恢复了活力。大街上重现往日的繁华热闹，摊贩们沿街吆呵，往来之人车水马龙。再过几日便是春考的日子，两人看到很多远乡的学子背着行囊进京。
暖和的日头照在身上，周遭的一切让白希年觉得不真实。
明明，已经接近死亡了。
还好，小命保住了，不算辜负了。
姜鹤临告诉他：圣上虽然赦免了死罪，但是不允许她逗留京城，即日就要离开，永不准回京。能捡回小命，已经是万幸，如今又得偿所愿，她已经无所求，只想快快回到平洲去，把这个好消息告诉她娘。