忽然，木板被掀起，落叶和泥土纷飞，探出两个洛满灰尘的脑袋。“呸呸呸——”他们扒拉掉头上的落叶，啐掉吃进去的灰。

　　少年惊呆了，立马定身。

　　“哎？！”白羿向上一看，吓一跳，连忙拍拍身边的韩慈，尴尬又讨好地冲少年笑，“额.....学友你好啊。”

　　少年看着脚下的两个人，非常想问问他们在干什么，可是话到了嘴边又咽了回去。他没有回应白羿的问候，握紧了长枪转身走了。

　　韩慈钻出来，看着去向后山的少年背影：“那不是前不久跟着新老师一起来的学生吗，好像叫裴什么来着？”

　　“不知道，一直也没说上话。”白羿跟着钻出来，立马盖上木板，又抱起落叶杂草盖住，“不过功夫不错，我在后山看到他耍长枪来着。”

　　“是吗？哪天找他切磋一下。”

　　“他不会把我们挖地道的事情说出去吧？”

　　“不会吧，我看他都懒得搭理我们哎。”

　　“回头找他说一下。好了，走吧。”

　　两人起身拍掉手上和衣服上的泥土，你追我赶嬉闹着进了藏书室。

　　一些无课的学子正在温书。两人放轻脚步直奔楼上，来到平日无人踏足的别国文学作品书架这里。两人在繁杂的目录中一本一本寻找，一不小心和新来的吴姓老师撞到了新来的老师。

　　“老师？”两人又惊又喜。

　　原先的老师回乡处理家事，礼部临时调拨了处于赋闲状态中的行人司的大人吴修来代课一段时间。

　　这位夫子，两人早已如雷贯耳。

　　他出身世家，才学出众，一直致力于黎夏对平昭的外交事务。最为辉煌的功绩便是曾经在战后以一人之力舌战平昭数十名官员，更将为首的大人气得当场晕厥，最后按照黎夏意愿成功划边境，保障了边境上数万百姓的生活安全。

　　学子们敬重他，喜欢听他讲课。每当他上课，窗户外面都站满了人。韩慈和白羿更是崇拜得不行，瞅到他有空，便一同去请教他。他会讲很多学子们关心的事，比如平昭的历史更迭，风土人文，他们的帝王更迭，与黎夏的外交，还有他们如何数次自上而下改革，走向富强之路。

　　曾经那些道听途说，在这位老师的讲解下，通透清晰，众人获益甚多。韩慈和白羿常常为这位老师在官场浮浮沉沉得不到重用而极为不平。

　　吴修受众拿着一本写着平昭文字的书籍，回身看见了两人：“你们两个.....这是逃课了？”

　　白羿不好意思的摸后脑勺，韩慈答道：“思修课无聊地很，我们两个是想来找夫子您之前说的那些平昭书籍看看。”

　　“顽劣。”吴修虽是这么说，但面目并没有责怪之色，他转身，“过来。”

　　两人偷笑着跟上他的脚步。

　　吴修带着两个人来到一处书架跟前，平日无人涉足的地方散发着腐朽的油墨气息。书架上有很多介绍平昭的书籍，大多还都是前朝的文人编写的。历经百年，难得还能保存完善。

　　吴修摸了摸这些书籍的背脊：“这些都可以看看的，不过要小心，很多都是孤本了”

　　“是。”

　　韩慈说：“老师，你再给我们讲讲他们这次的新政吧。上次听得稀里糊涂，没弄明白呢。”

　　吴修看着他这求知若渴的神情，不忍推拒：“好。”

　　有其他学子听到动静，也聚了过来。对平昭的新政，大家都很感兴趣，纷纷提出自己的疑问，吴修耐心地解答，不知不觉一个小规模的课堂形成了。

　　“今日说了这些，不知大家有何感悟。”吴修起身，开始布置功课，“你们回去，以‘若是由你来推动改革，会涉及哪些方面，采取哪些方法’为立意，写一份札记交给我，我都会批复的。”

　　“是——”

　　白羿和韩慈对视，露出了兴奋期待的目光。

　　他们回到舍间，饭也不吃了坐下就开始写，早已把“姓裴的小子会不会告发他们挖地道”的事情给抛诸了脑后。

　　熬了个通宵，洋洋洒洒写了千字交上去。一日后，收到吴修的批复：荒谬至极。

　　两人看着这四个字，面面相觑，找到了吴修解惑。

　　吴修语重心长说道：“虽然自古以来改革都是激进的，但是太过激进是不被接受的。尤其是你们要考虑到，脱离广大百姓的改革最终都会失败的，他们没有承担变故的能力。改革不是过家家，任重且道远，眼下还要通过教育来提升民智，不是贵族教育，是最为基层的教育。”

　　彼时的两个少年似懂非懂，‘百姓’两个字却在心中再一次加重了分量。

　　转瞬，原来的夫子回来，吴修便要离开了。三个月的时间，师生之间建立了真挚的情感。临行前夜，吴修把韩慈叫到房中，送了一堆书籍还有他视为珍宝的文具，又畅聊到深夜，给少年未来的人生指点迷津。

　　看着意气风发的少年，吴修心生羡意，却也忧愁：“他日你若名扬天下，必会被官场左右拉拢，负累繁多，你需做好准备，作出取舍。”

　　韩慈不知深浅，豁达笑曰：“老师，我无心世俗小情名利。他日我只会仗剑天涯，为民请命。”

　　嚯，好大的口气！

　　姓裴的少年在身侧，听他说出这样的‘大话’，虽未作声，眼神中却露出了钦佩之色。可惜，最后两人也只是互相作了个揖，没有说上话。

　　翌日，山雾朦朦，学生们来相送，依依不舍。

　　看着远去的一老一小，韩慈感慨万千：“他日你我为官，定要以老师为榜样。”

　　白羿点头：“亦然！”

　　往后，师生之间一直有书信往来。吴修以“黍离子”的名号为他们解答对时政的各种疑问，成为他们心中极具分量的人生指路明灯。

　　来年的夏日假期，两人还一同去京城看望了这位老师。在家中住了几日，得到他无微不至的照顾。早早失去父亲的两人，或许自身都未察觉早已把这位恩师当成了父亲一样去敬重。

　　再后来，少年们一同入仕，韩慈更是在新一轮科举中高中探花。巡游的那一日，行至一半路，他就褪去了华服，拐进吴府去拜会老师。桀骜不驯的负面口碑就此传开，成为达官显贵们鄙夷的谈资。

　　也给当时继位不久的泰和帝留下了深刻的印象！

　　“‘黍离子’......”白希年作出思考的模样，“因为我学识浅薄，只认得字，不知其深意。于是我便翻阅古书，找了一下。‘黍离’一词，出自诗经。‘彼黍离离，彼稷之苗。

　　行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求’（注1）。据说是周朝一位旧臣路过故都，见宫庙遗址长满禾黍，心生亡国之悲，写下了这些伤痛之言。”

　　吴修思绪混乱，不知何时白希年已经踱步到他眼前，惊愕下后退了一步。

　　白希年虽笑盈盈，眼神却寒冷：“大人，作为前朝旧臣后代的您，面对眼前这列祖列宗的牌位，心里非常痛苦吧？”

　　吴修大惊，瞠目而视，身子不可控制地颤抖着。

　　这小孩......到底知道多少？！

　　见他无言，白希年兀自叙说：“我最后一次见到韩慈，是在津州。他对我爹说，察觉到朝廷里面一直有人勾结平昭，在追踪调查下，有了一点线索，但是他不太确定，决定找到那个人对峙。他最后一次现身是去书院的路上.....后来，便失踪了，无人知其下落，直到我和裴兄意外发现了他的遗骸.....

　　他中了一种来自平昭特有的毒药，叫作‘潮生烬’。此毒无色无味，据说中毒者会感觉胸腔内部如烈火焚烧，极为痛苦。也因此毒蚀骨而存的特性，即使多年后也能被懂晓的医者仵作辨识出。”

　　吴修皱眉：这小孩有什么能力知道这些？难道他背后......

　　“大人，您不好奇韩慈为什么最后出现在书院吗？”白希年忽然加大了音量，打断了他的思绪，“他为什么要去那里？他到底见了何人？是谁身怀平昭的毒药，杀他灭口？能在不知不觉间中毒，说明他并不觉得此人会对自己起杀心，或者说，他对对方有着最基础的信任，并未作防备.....大人，您说，这个人会是谁呢？”

　　吴修似乎是听不下去了，厉声打断：“你是在暗指，我通敌被他发觉，为了掩人耳目，即使是曾经的学生，我也照样狠心杀了他，是吗？”

　　“大人，是吗？”

　　吴修强壮镇定：“证据呢，就凭你这些拼凑一处的猜测吗？”

　　白希年难掩失落，低下头：“没有，我没有任何证据。如您所说，我真的只是凭借各种细节，推敲出来一种可能罢了。”

　　闻言，吴修浅浅松了口气。

　　“但是。”白希年抬起头。

　　吴修的心一提。

　　白希年又笑了：“大人您知道吗？韩慈死亡的种种细节都是陛下后来告诉我的，他似乎早已知晓真相，也有意引导我去搞清楚这件事。而陛下认定的事情.....是不需要证据的！”

　　什么？！吴修僵愣在原地！

　　祠堂外，回来取钱的裴谨不知驻足了多久，已然将两人的对话悉数听去了。

　　吴府的后门，顺安等得焦急，正欲敲门询问情况，看到白希年走了出来。他踉跄着步伐，差点摔倒，还好顺安扶住了。

　　“公子，没事吧？”

　　白希年紧抓着剑，猛烈咳嗽起来。周身寒冷，额头却沁出了细汗。顺安抚着他的后背，扶着他向前走去。

　　白希年面若灰色，喃喃自语：“我还是....没有勇气问出口，关于我父亲的事.....我......我问不出口......”

　　如果真的是自己所想的那样，事情大白的那一刻，自己和裴兄怕是.....再也无法面对彼此。

第82章 揭发

　　年节后，虽然气温依旧很低，但是太阳出来的勤了。

　　自打白希年病了之后，太后以为是自己将病气过给了他所致，就不让他在身边伺候了。近日来探望她老人家的皇室宗亲越来越少了，就连陛下也好些日子没有来。似乎，所有人都已将她遗忘。一个失去权力，无儿无女的后宫女人，结局可能比民间妇人还要凄凉。

　　白希年在顺安无微不至的照顾下，身体也渐渐恢复了健康。虽然依旧不能随意出宫，但小皇子殿下几乎日日来找他玩耍，习武。童稚鲜活，让他露出了久违的笑容。

　　白希年走到庭院就看见小皇子拿着弓箭瞄准了顺安顶在头上的苹果，而顺安因为害怕本能地闭上眼睛这一幕，他急忙上前按住了箭矢。

　　“殿下，不可以！”

　　小皇子不以为意：“蜡做的，不会伤人。”

　　“射中了也会疼的。”白希年认真地解释，“他虽为奴，却也是人。殿下，你身为高位者，要切记‘恃德者昌，恃力者亡’（注1）的道理啊。”

　　小皇子似懂非懂，放下了弓箭。顺安赶紧拿着苹果，退到一边去，感激地冲白希年点头。

　　白希年扶着小皇子的双肩：“殿下，我耍几招剑式给你看好不好？”

　　“好！”

　　两人正笑着，宫人从侧边的门进来了：“殿下，娘娘要见您，随小的回去吧。”

　　“啊......”小皇子闻言，不得不收起弓箭，意犹未尽叮嘱道，“我明日再来，你可别忘了啊。”

　　“好！”

　　白希年将他送至门口，躬身拜别。

　　送走了这个“小祖宗”，顺安后怕地拍拍胸口：“还好，小命保住了。过段日子等他上学堂了，就不会整天来闹腾了。”

　　白希年随口一问：“在哪里上学堂？”

　　“文华殿的偏殿里。”顺安答，“听闻陛下已经给小殿下找好了夫子，就是太傅家的裴谨公子。但是要等到春考结束，小裴公子必然会高中，成为小殿下的启蒙老师是再合适不过了。”

　　白希年笑得眉眼弯弯：“他啊？那可真是太好了！”感慨完之后，他的面色慢慢僵住了，回到廊下的椅子上坐下来，又沉默良久，才再开口，“顺安，如果......你决心要去做一件事，但是会伤害到你心里很重要的人，你还会继续做嘛？”

　　顺安给他的双腿盖上毯子，直起身子想了好一会，摇摇头：“我不知道......要看是事情重要，还是那个人更重要吧？”

　　“哪个更重要？”

　　那自然是....都重要了。哎，自己还是太贪心了，什么都想要.....

　　本年的春考是崇元帝登基后的第一次人才选拔考试，他相当重视，命礼部上下一定要确保各个环节顺利进行。眼下，全国的考生都云集到了京城。礼部对他们进行严格的审核后发放 了票卷，拿在手里更是分外慎重。

　　发放的最后一日，姜鹤临终于带着再无疏漏的户籍以及官学手续赶到。面对官员上下审视的眼神，她的心都要跳出嗓子眼了。