白希年懵了，这样的操作，简直.....不像是一个身经百战的成年人能做出来的。
“很难相信吧？但是，他就是这么做了。”卫焱的嘴角挂着淡淡的笑意，“常年紧绷着‘可能要开战’的神经，我非常能理解他的想法。在白将军的心中，边防尤为重要。所以，一旦边防有任何风吹草动，他都会冒险先去解决。我前面说了，国库空虚，军饷都发不出来了。他知道这笔钱关乎到边境安全，我想，他定会排除万难，把银子送过去。”
“可是.....可是.....即使是这样，他也罪不至死吧！”
卫焱平静地解答他的疑惑：“可是，北地大营并没有收到这笔银子。并且那段时间，平昭也没有来犯的迹象。户部好不容易凑出来的十万两银子，就这么不见了，实在匪夷所思。更始料不及的是，在平昭商人出没的市集里，有人看到了他们手中拿着刻着这批官印的银两。
于是，‘白羿涉嫌勾结平昭’的消息甚嚣尘上。”
“不可能的，绝对是搞错了！”白希年的脑袋摇得像拨浪鼓，“我爹他....绝不会贪污，也绝不会勾结外敌！荡平平昭几乎是他的一生执念，他怎么会.....”
“白羿有没有贪污，有没有勾结外敌，这些都不重要。重要的是，在那个时候，他必须死，你明白吗？”
白希年惊愕，一再摇头。
“江南民怨四起，不知全貌的灾民控诉他，希望朝廷杀掉这个‘贪官’。朝堂上，以薛泰为首的‘旧派’一直担心以白羿为代表的‘新派’会卷土重来，当然更希望他就此消失，于是不断联合上书给陛下，要求杀他平民愤。
此案疑点重重，起初先帝命三司彻查的，可是很快，他就意识到，不能再查下去了。
因为平昭的大军来了。
平昭经过三代帝王的革新，早已国富民强。他们一直想从北地登陆，以津州为据点，蚕食黎夏领土。白羿驻守北地的时候，一次又一次粉碎了他们的进攻计划。平昭的帝王将军士兵恨透了他，视他为眼中钉。
一得到消息，平昭就集结了几十艘战船压境，直逼津州海岸。坚船利炮，严阵以待，放话要朝廷交出白羿，否则立刻开战！
朝廷没钱，打是坚决不能打的。
朝堂上下催促着先帝快点杀了白羿，再派使臣去平昭讲和。白羿命悬一线，他的“新派”旧友急于与他划清界限，不曾有一人为他进言。
最后，连太后都松了口。
先帝没有办法，只能匆匆下旨杀了他。
白羿一死，事情终于平息了。‘新派’再次被打压，朝廷又开始龟缩起来。平昭趁机要了津州作为免税商运的‘自由港’，高高兴兴回去了。”
白希年如遭雷击，怔然后退了一步。他想起那个冬日的清晨，雪厚厚的，踩上去会发出声音。干爹干娘，就是死在了那一场大雪里。
卫焱疾步上前：“乐曦.....你还好吗？”
白希年喃喃道：“我爹为朝廷......忠心耿耿。他.....”
“为朝廷忠心耿耿的人太多了，他根本不算什么。”卫焱打断了他的话，“没有了白将军，还有张将军，王将军.....你看，不过几年而已，已经没有多少人记得他了不是吗？”
“你....你说的这些.....是真的吗？”
卫焱竖起两根手指头，指着烛火：“我发誓，句句属实！”
这样的事实实在难以接受，白希年双腿发软，踉跄着后退，跌坐在椅子上。顷刻间头晕目眩，为例翻江倒海想要呕吐，吐出来什么肮脏难以下咽的东西才好。
那样赤胆忠心的一个人，只配得到这样的下场吗？！
卫焱见他如此难受，递上了水，白希年没有接住，被子掉落在地，碎成一片。卫焱又去打开香炉的盖子，加了点安神的香料进去。
“乐曦，现在你明白了吧。不管怎么样，你父亲的死，不是他自己或者某一个人的作恶，是整个朝廷，上至太后先帝，下至大小官员的助推。”卫焱走了回来，俯下身，伸出双手捏住他的肩膀，“这样的朝廷，你会失望吧？”
白希年抬起头，一双眼睛里尽是茫然。
“这个时候说这样的话，好像不太合适，但是也没有更好的时机了。”卫焱又低头凑近了一些，用一种充满蛊惑性的语调轻轻说道，“乐曦，你知道的，我一直把你视为可以交付真心的朋友。我的兄弟姐妹，死的死，远嫁的远嫁，我身边已经一个亲人都没有了。我刚开始执政蜀地，非常需要帮忙。你留下来吧，留在我的身边。”
“......”白希年的脑子一片空白，或许卫焱说的这些话，他完全没有听进去。
卫焱揉捏着他的肩膀：“你不是也很喜欢这里吗？留下来吧，虽然蜀地不大，但是能保你一世平安无忧。你留在这里，不会有任何人欺负你，你会幸福的！”
“殿下......”白希年起身，推拒了卫焱的手，“我现在脑子太乱了，我需要离开这里静一静。”
“乐曦.....”
“告辞了.....”
不等卫焱再度出言挽留，白希年已疾步离开了内殿。他脚步匆匆，撞上了给前殿宴会送餐的宫人，碗碟碎了一地。
他从偏道出了王宫，解下‘流星’的缰绳，飞身上马，伏腰直冲城门。城门的守兵认得他，轻易就开了门放他出去。
城外茫茫夜色，清冷的月光洒下，照亮不知通向哪里的小径......
第72章 身死
‘流星’一直在夜色里奔跑，跑了不知多远。白希年被一根伸出路边的枯树枝从马背上扫了下来，在地上滚了几圈，趴在地上，想爬没爬起来。
他的十指生生嵌入泥土，抓起，不断捶打，无言的恨意迫使他呜咽出声。心痛得难以描述，他迫切想要找到当权者问个清楚：一个好人，为什么会是这样的下场？
抬眼看去，周围是无边的黑暗。那些高耸的树木向着自己压下来，像是暗中埋伏已久的敌人，带给他前所未有的恐惧。
他愤然起身，拔剑冲上去，一通乱砍乱削.....敌人怎么都杀不完，倒下一个又冲过来一个.....他的脸被划破了，疼痛终于让他清醒，恢复了神智。
他气喘吁吁，拄着剑，筋疲力竭气跪倒在地。
有马蹄哒哒的声音传来，由远及近。吃草的‘流星’也猛然抬头，警惕地竖起了耳朵。
“救.....救命.....”依稀还有虚弱的求救声。
白希年抹掉眼泪鼻涕，起身张望。
一匹马从小径的另一头走过来，马背上伏着一个人，行至眼前，那人摔落在地上。白希年疾步过去，扶起那人的肩膀。
月光穿透乌云，照亮了怀中人的脸，是金灿，他面色惨白，满嘴血污！
“元宝？！”白希年震惊了，捧着他的脸，“怎么回事？你怎么搞成这样？是谁干的？你从哪里来？”
白希年想要抱他起来，手摸到了金灿后背，吓一跳。他的后背上扎着一支箭，箭身已经折断。
“你受伤了？！！什么人干的！”
金灿用力挤压自己的瞳孔，终于辨认出这是自己好朋友的脸。他大大松了一口气，正要回答问题，一张口什么也没说出来，倒是呕了一口乌血出来！
“箭有毒，是不是？！”白希年心一凉，“蛮族人干的是不是？！好好，别说话了，别说话了......”惊慌不已，白希年紧紧抱住他，大叫着，“‘流星’——流星！”
白马疾步奔来，白希年用力扛起金灿放到马背上，自己跟着翻身上马，将金灿箍在怀中，拉紧缰绳：“驾！”
白马如箭一般向着王城的方向狂奔而去。
金灿心急如焚，可毒素游走在五脏六腑，疼得他只能发出一点气音。他紧紧抓住白希年的胳膊，指甲都要嵌进肉里了：“有....有偷袭.....蜀地.....蛮族......找....找到....薛桓.....”
“你说什么.....”耳畔都是呼啸而过的风声，白希年听不清楚，“什么偷袭.....薛桓怎么了？”
金灿又猛咳了起来。
“别说话了！我带你去找大夫！”
“不行！”金灿奋力摇头，“回大营.....回大营....回去....”
这句白希年听清楚了：“好！营中也有大夫！”他向右拉缰绳，马儿迅速调转了方向，“你坚持住，坚持住，不要睡啊！”
金灿的手终于松开了，他仰着脖子靠着白希年的肩头，看到了陪同他们一起奔跑的月亮。月光清冷，照得他也觉得周身寒冷。
......
马儿狂野的颠簸导致金灿体内血气翻涌，毒素在身体里游走地更快了。五脏六腑犹如千万个毒虫在啃食，痛苦不已。金灿连连吐血，视线和意识都越来越模糊，或许是有所预感，他知道自己怕是坚持不了。
“让大军......戒备。”
“我知道了，你别说话！”白希年恨不得捂住他的嘴。
他的掌心衣袖全是金灿吐出来的血污。他怕极了，一再要白马再跑快一点。
金灿再次抓住了他的手，气若游丝：“乐曦.....我爹.....你见到我爹.....要跟他说....”
白希年吼他：“闭嘴！”
不想再听到别人对自己说着类似遗言的话。曾经，也是在这样一个夜晚，有个人也是这样絮絮叨叨......说走就走了.....自己不能再一次经历这样的绝望，不能！
金灿倒吸了一口气，笑了：“反正，你....知道我要说什么......”
说完，他渐渐低下了头。
“元宝？！元宝？！‘流星’，再快一点，再快一点！”
马儿嘶鸣不止，冲向远处的星星篝火。
宴饮结束，王宫恢复了宁静。
外出办事的舅舅回来了，得到允准，进了内殿看到了卫焱。卫焱已经褪下了冕服，穿上舒适的常服，半靠在榻上小憩。
舅舅报告了此行的结果：“计划进展地非常顺利，虽然中间出现了小小的意外，但是已经解决了。”
卫焱起身：“希望他们两方这次能狠狠打起来，给我一点喘息的时间。蛮族从这捞走了那么多油水，也该付出点代价了。朝廷军若能狠狠教训他们一番，会让他们很长一段时间不敢再来犯。同时，也能给李氏皇帝一个提醒，想要西南稳定，就不要对我们蜀地王庭有什么削弱的想法。总之，不管谁输谁赢，对我们都有好处。”
“殿下英明。”
卫焱却没有高兴，反而轻轻叹了口气。
“殿下，你似乎有什么心事？”
“舅舅，我在想，登上王位后，我这一辈子......就要成为一个孤家寡人了。”
舅舅显然没有听明白他话中的深意，积极劝慰道：“怎么会呢，你要成家生子的。现在四方各部都争着要与蜀地结亲，母族也递了消息过来，我们本家有一个贵女......”
卫焱没有因为他的劝慰而恢复心情，有些不耐地摆了摆手：“舅舅奔波了这么久也累了，早些回去休息吧。”
“.....是。”
炉中檀香袅袅，宛如断不了的愁绪。
呼啸闯入的马儿惊扰了大营的平静！
“蛮族来犯！戒备！戒备！”马上的白希年吼劈了嗓子，他抱着金灿从马背上咕噜滚下来，冲那些呆愣的兵士们怒喊，“叫大夫——快叫大夫——”
众人哗然，反应过来后，立即奔走，各做准备。
白希年拍着怀中毫无声息金灿的脸，悲愤大喊：“大公子何在，金家的大公子何在？！”
闻讯赶来的金家大公子一看这景象，如坠冰窟。他跌跌撞撞跑来，接过金灿到自己怀中：“阿灿！阿灿？！你醒醒啊，怎么回事？”
白希年解释：“他中了毒箭。”
“怎么会这样？！”
一个小兵把大夫叫来了。大夫蹲下来，试探了金灿的脉搏，又扒开了他的眼皮子。只见瞳孔涣散，气息全无，已然.....
“小公子他.....他已经去了。”
“什么？！”