“什么人？！”首领听到了动静。

　　“快跑！”金灿赶忙拉住薛桓。两人慌慌张张奔向马匹，跃上马背。

　　领队不想坏事，迅捷抓过弓箭，瞄准了两人的背影。

　　“倏——”箭闪电般飞过去。

　　金灿后背中箭，从马上掉了下去，咕噜咕噜滚到山坡下不见了踪影。薛桓吓疯了，也顾不上他了，反手没命般鞭打马屁股，仓皇逃跑。

　　追兵挥刀嘶鸣，紧追其后.....

第70章 真相（一）

　　蛮族一部落首领此时正在接待一位身着黑色斗篷长袍的神秘人。

　　他本大碗喝着酒看着美人跳舞，听完这位神秘人的话后，露出了震惊的神色，把无关人员都赶走了。

　　“打过来？”他一下子站了起来，想了想，又摇头，“不可能，现在西南局势刚刚稳定下来，黎夏不会轻易动武。”

　　“一鼓作气，乘胜追击。”神秘人轻笑，“你们和大公子给朝廷制造了多少的麻烦，心里应该有本明账。朝廷想要趁机教训你们一番，不然，为什么大军驻足半月有余，迟迟不走呢？”

　　首领对他的话将信将疑，两个眼珠子乱转。

　　此时，有人急慌慌来报：“大王，不好了，咱们被黎夏军偷袭了。”

　　“什么？！当真！”

　　神秘人勾起了嘴角。

　　“千真万确，咱们一个物资小队被袭，只剩一个人冒死逃脱，前来禀报的。”

　　情况突然，一时之间没有应对之策。首领攥着拳头来回踱步，又问：“只是偷袭？没有继续进攻营地吗？”

　　“这倒没有.....他们抢走物资就跑了。”

　　“嘶——这不是很奇怪吗？”

　　一旁的神秘人插话道：“大王，这下您该相信我的话了吧。这是开战的信号，如果您再犹豫的话，就等着损失惨重吧。”

　　该首领在这等信息杂乱的情况下，还保留着一丝理智。他冲着神秘人发出疑问：“不过，你为什么要来通风报信？”

　　神秘人抬手卸下斗篷大帽，正是卫焱的舅舅。

　　他从容回答道：“汉人有句话“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”（1）。兔子没了之后，猎狗就失去了作用，成为猎人的盘中餐。飞鸟绝迹，弓箭只能挂在墙上落灰.....我们新王刚继任，肩负平定西南的重任。他不想做走狗，你们更不想当兔子吧？”

　　首领显然被他这一番巧言说服了，眼睛都冒了光。他猛然摔碎酒碗：“娘的，竟敢追到咱们的地盘来放肆。传令给各部，速速整军。这么多年了 ，也该给他们点颜色瞧瞧了。”

　　目的达到，舅舅吁了一口气。

　　今夜，王宫设宴，巡按御史、地方官员、城中文人雅士均受邀前来。席上美人歌舞，觥筹交错，好不热闹，只是王宫的主人一直都没有现身。

　　内殿里，宫人进来掌了烛火，角角落落骤然明亮。

　　白希年担心拴在宫外的马儿，再加上肚子又饿了，就有点想告辞。可是卫焱似乎有与他长谈的打算，吩咐让宫人送些饭食过来，邀他一起用餐。

　　既然如此，白希年也不再推拒，在右位坐了下来。

　　餐间，卫焱问白希年在此数日，感受如何。白希年真诚赞美蜀地气候宜人，物产丰饶，风景很美，令人流连忘返。

　　听到他这么说，卫焱很高兴。

　　晚餐结束后，宫人撤下了餐具。白希年想着：这下可以走了吧。

　　谁知，卫焱依旧要拉着他继续聊：“其实我也知道，你此番跟着我来到这里不是出于你的本意，但我依然珍视你这一路的相助。现在，如何使蜀地恢复民生是我重中之重要操心的事情，绝无其他不该有的念头。”

　　白希年听出他的话中深意，倍感安慰：“殿下，您能这么想，就是蜀地之福，整个黎夏之福！”

　　卫焱捏了捏他的肩膀，轻笑：“不说这些了，我召你来，其实是为了别的事。”他走到书案前，拿起了一封泛黄的信，“当初我说战事结束后，会告诉一件你一直关心的事情。”

　　他不提，白希年都忘了有这么回事了。他压根不觉得卫焱能知道自己关心什么事。

　　见他露出疑惑的表情，卫焱问：“你不是......一直在打听你父亲案子的事情吗？我知道

　　一些。”

　　白希年瞪大了眼睛。

　　朝廷军一直驻扎在离王城十多里开外的山野地带。

　　虽战事已停，但为了给新任蜀王撑腰以及震慑周边蛮族，将士们一直没有离开。有消息说调令明日一早就到，众人可以启程回到各自的驻地。

　　将士们早已归心似箭，早早就收拾好了行囊。营地处处升起篝火，三三两两围坐着喝酒高歌，杀伐之气渐渐消弭。

　　帅营中，大将军和金府的大公子就着一碟花生米，边饮酒，边闲聊着西南局势。

　　白希年完全不信：“殿下知道？”

　　卫焱把手中的信递给他，白希年接过来。这是一封没有署名的信件，信封和信纸都已发黄起毛，感觉稍微用力就能搓成齑粉。

　　展开一看，白希年一眼就认出，这是干爹白羿的字迹。寥寥几句话，他问对方“那十万两白银所用何处”。

　　卫焱解释：“据说，这是当年从平昭驻扎在北地边境军中一位长官手里拿到的，并在之后成为‘白羿勾结平昭，通敌卖国’的有力证据。”

　　“通敌卖国？”白希年怀疑自己耳朵出问题了，“不可能，这完全不可能。胡说八道，胡说八道！你从哪里弄来这个的？”

　　“你在江南游学的时候，我在京城可一直忙活着呢。”卫焱看他急赤白脸的，安抚着拍了拍他的肩膀，“我拜托了舅舅帮忙。他虽然只是四译馆一个小小的主事，但是能接触到四方外交往来文献记录，这是他很不容易才弄到手的。”

　　他这样一说，白希年便有些信了。因为之前，他也曾拜托过那个异族人给自己行个方便，去查阅一些自己想知道的事情。

　　“他都查到什么了？”

　　卫焱见他冷静下来了，才娓娓道来：“要搞清楚你父亲案子的原委，就不得不提到泰和年间的一场激进的革新运动。”

　　白希年像个傻子一样眨巴着眼睛，他听都没听过这件事。

　　“泰和初年，为了应对内忧外患，当时的内阁首辅高安决定推行新政，涉及到国家经济，军事，科举教化等方方面面，并且得到了先帝的全力支持。

　　当时，朝堂上很多新一辈的年轻官员迫切希望朝廷解决官僚机构“冗员”的问题，进而纷纷加入高安的阵营，自诩“新派人士”。叫得出名字的便有韩慈，你父亲白羿，还有.....哦对，还有裴谨的父亲，不过我想不起他的名字了。

　　新派”抱着‘富国强兵’的美好愿景，颁布了一系列诸如‘青苗’‘免役’‘保甲’（注2）.....等新政。

　　这些新政实施后，在一定程度上充盈了国库，完善了军备......使得整个国家短暂地出现了欣欣向荣的迹象。

　　可是，新政改革太过激进，触及了太多官员地主的利益。下到地方施行的过程中不可避免出现了用人不当，层层盘剥等不良现象，反而加剧了民怨。没多久，新政就遭到了以次辅薛泰为首的‘旧派’的强烈反对。

　　“新派”“旧派”从地方吵到朝廷，从小打小闹演化成了统治者最为头疼的“党争”。双方互相攻讦参奏，互有人员被问罪抄家，各受牵连。

　　眼看着闹得无法收拾，薛泰身后的大靠山——太后适时出面了。她以泰和帝身体不适为由，开始垂帘听政。

　　几日后，高安被革职回乡养老，薛泰接替内阁首辅之位。轰轰烈烈的新政推行还没有半年，就戛然而止了。

　　“新党”一派，遭贬斥的贬斥，遭抄家的抄家.....那位在京城炙手可热，深受泰和帝欣赏的探花郎韩慈，灰心丧气之下，辞官去了边境参军。你的父亲......或许是因为和长公主婚期在即，因而没有受到任何惩罚。”

　　白希年不解：“可是，这些跟我父亲后来的案子有什么关系？”

　　“他的‘安然无恙’为他日后的‘孤立无援’埋下了隐患。”

　　“我不明白，殿下，求您说得清楚一些。”

　　卫焱又一次拍拍他：“好好好，你不要着急，我不卖关子了。”

　　白羿和长公主成亲的第二日，就辞别了太后和先帝，离开了京城，来到老家津州安顿下来。自此，白羿便驻守在以津州为中心的北地边境，率部与平昭打了大大小小几十次战役，阻止了平昭妄图入侵的计划，成为赫赫有名的镇北将军，风光无限。

　　而那些“新派”同僚的境遇则与他完全相反。他们空有一腔抱负，却不再受到朝廷重用。朝廷将他们下放到边陲各地，做着无足轻重不显政绩的闲职，有些人年纪轻轻就郁郁而终了。

　　面对不公，他们心生抱怨。你父亲越是“风光”，他们越是“不满”。更不用说，朝堂上的“旧党”就更不喜欢他了。还好，你父亲远离朝堂，这样尴尬的处境，他并没有放在心上。

　　可是，埋下的隐患，总会在一个时机暴露，引来灾祸。

　　泰和十五年后，黎夏境内天灾频频。一年西北大旱，一年西南地动，一年江南水灾.....举国上下陷入动荡，平昭趁机频频来犯，强占沿海大片领土。

　　此时，国库空虚，连边境军饷都难以下发。内忧外患之际，没有实权的泰和帝一病不起，朝堂大小事务皆有太后和薛相定夺。

　　白希年哽咽：“我记得....那年水灾，是我爹他.....他奉命去赈灾的。”

　　卫焱问反问：“你不觉得奇怪吗？户部，工部那么多的官员，为什么内阁最后让你父亲一个武将去赈灾？”

第71章 真相（二）

　　金家的大少爷走出营帐，环顾四周夜景。他向身边跟随的小厮询问金灿的下落，小厮告诉他：金灿还没有回来。

　　“怎么还没有回来？”

　　小弟虽然贪玩，但是此行尤为靠谱，没有给他添一点的麻烦。眼皮子在跳，不安的感觉袭上心头。

　　“你再带两个人，去城里找找吧，看见他立刻叫他跟你们回来。”

　　“是。”

　　以白希年那点浅薄的人生经验，直来直去的处事思维，他是完全无法回答这个问题的。从北地回来之后，他也尝试过去搞清楚这件事的原委。但是他无能为力，连当年负责白羿案件的各位大人分别是谁，他都一无所知。

　　“救灾这样的差事，从来都是吃力不讨好的。”卫焱拿起剪子剪掉了一小截烛芯，内殿更加明亮了，“办得好，那是应当的，若是办不好，轻则贬黜，重则是要被杀头平民愤的。户部和工部的大人们互相推脱，内阁的几位权臣各有心思，把这个人选问题抛给了先帝。

　　到底要派谁去，也是先帝面临的头疼问题。

　　历朝历代，在救灾这样的大事上，不管朝廷给予多么严厉的警告把控，都无法避免出现官员由上至下，层层盘剥贪污的现象。大官大贪，小官小贪，拨下去的赈济钱款，等用到实处的时候，大致都要折去一半。

　　先帝和内阁大臣们透露，想要一个有治乱能力又刚正不阿的人前去。不知道是谁提议，让驸马白羿前去。他是皇亲，为人又正直，与江南一带大小官员无联系，不存在人情往来的掣肘，定能办好此事。

　　先帝一听有理，便同意了，于是，白将军领旨奔赴灾区。”

　　此时此刻，白希年的脑海里浮现起了白羿的面容。这些年过去了，他的音容笑貌深深刻在白希年的记忆里，不曾忘却。

　　“救灾不是简单地把银两发下去就完的易事，要涉及到堪灾报灾，赈济，安抚维稳等方方面面.....如果碰到扯皮不予配合的地方官员，那就是又添了一份困难。

　　可尽管困难重重，白羿毅然坚持。他几乎事事亲力亲为，记账、采买、发放物资、去河道和劳工们一起挖渠，挑担、惩治懈怠地方官员......督工官员的折子递回京城，先帝对他的表现非常满意。

　　按正常情况来说，他会办完这趟差事，回京城复命。先帝会表扬他一番，说不定还会给些赏赐。

　　可偏偏还是出现了贪腐的事。

　　户部前后分两次批拨了二十万两银子到灾区，第一批十万两收到，怎么用，用在哪里，那是有清清楚楚账目的。但是第二批十万两银子，似乎还没到江南就不见了踪影。”

　　“什么叫不见了踪影？！”白希年愤懑，“那么多的钱，总会有人看账吧，难道还会飞了不成吗？只要查总会查到的！”

　　“是啊，后面来收尾工作的官员查出了账目不对，火速报给了薛相。东窗事发，刑部立刻将白羿捉拿，带回京城受审。

　　据他自己受审时所说，彼时他收到消息，‘平昭集结大军，不日便会大举来犯’。他便将这十万两银子送到了北地大营应急。等筹到银子便会立即补上，也会上报朝廷请罪。”