她看向崔琢，抿了抿唇，垂眸低语：

　　“兄长他待亭鸢极好，如……亲妹妹一般。”

　　话音才刚落下，她忽然感觉落在头顶的某道视线猛地一沉。

　　夜风吹过，屋中气温骤降。

　　崔母回头示意张嬷嬷将房门关上。

　　张嬷嬷拉了芸香一把，芸香立刻会意，两人一道走出去关了门。

　　房间里只剩李亭鸢三人。

　　崔母上前拉过她的手坐回榻上，压低声音问：

　　“今日落水，到底是怎么回事？究竟是意外还是……”

　　崔母的话没说完，但意思却再明显不过。

　　她如今虽不常参与贵妇们之间的宴饮娱乐，但却不代表她不知那些内宅之间的阴私。

　　今日之事她下午思来想去，总觉得若非意外，便是有人刻意针对崔家。

　　恰好准备来的时候碰到崔琢来向她问安，便说带着自己这个多谋善断的儿子一道来探探李亭鸢的口风。

　　岂料李亭鸢连神色都没变，就只是低着头一脸愧疚道：

　　“回母亲的话，此事是亭鸢自己不注意脚底下打滑了，并无旁的原因。”

　　崔母将信将疑地看了她片刻：

　　“当真如此？你若是遇到什么委屈大可以同我和你兄长说，我们都可为你做主，莫要一个人吃闷亏。”

　　“当真如此。”

　　李亭鸢颔首，说得坚定，“亭鸢并未委屈自己。”

　　崔母蹙眉，一时有些拿不定，看看她，又回头去看自己儿子。

　　崔琢的神情沉稳，视线也是落在李亭鸢脸上，“母亲，妹妹既然说是意外，那便应当只是个意外——”

　　他的视线从她脸上移开，看向崔母，语气平静得不近人情：

　　“母亲莫要为此事烦忧了。”

　　李亭鸢藏在袖子下的指尖一颤，猛地收紧掐进掌心，心缓缓沉了下去。

　　是不是意外，难道崔琢他会不清楚么？

　　她都能猜到此事的原委，以他手眼通天的本事，即便并未亲自参与，可当事情发生不久他便应当已经知道真相了吧。

　　李亭鸢自己说是个意外时，还不那么感到难过。

　　可听崔琢也笃定地对崔母说此事是个意外的时候，她心里的难过便压不住了。

　　他宁愿让她将所有的委屈尽数吞下，也要保全公主的名声。

　　其实之前他对自己那些暧昧都只是因为他不在乎吧。

　　——不在乎才会肆无忌惮无所顾忌，而真正令他放在心上的静姝公主，他反倒珍而重之，不敢有一丝逾矩。

　　就像她每次对他说话时，都带着斟酌。

　　李亭鸢笑自己蠢笨，直到这一刻才想明白了这些道理。

　　“兄长说的对——”

　　李亭鸢的指甲深陷掌心，轻微的刺痛令她勉强维持着冷静和体面。

　　她轻笑着说：

　　“母亲莫要为此事忧心了，亭鸢很好。”

　　崔琢抬眼瞭了她一眼。

　　李亭鸢全当并未看到，眼睫微垂，唇角始终维持着得体的笑意。

　　崔母闻言，紧皱的眉这才缓缓放松了下来。

　　她轻轻拍了拍李亭鸢，欣慰道：

　　“只要知道不是有人故意的就好，下次定要当心些，倘若真的有谁难为了你，记得及时告知母亲或者你兄长。”

　　李亭鸢轻轻颔首，“母亲所言，亭鸢记下了。”

　　面对她的乖顺，崔母笑意更甚：

　　“罢了，如今夜深了，你也早些休息，我与你兄长便不打扰……”

　　“母亲先回，儿子恰好还有些事情要问妹妹。”

　　崔琢温声打断崔母的话。

　　崔母一顿，看了他一眼，又回头看了看窗外的夜色，似乎有所顾忌。

　　“母亲放心，儿子知道规矩，只简单问妹妹几句话。”

　　崔琢都这样说了，崔母转念一想，自己这个儿子最是重矩，行止坐卧皆恪守礼仪从未让人操心过，便又觉得自己是多虑了。

　　她起身来，看着李亭鸢笑道：

　　“那母亲便先回去了，你同你兄长好好说。”

　　“母亲慢走，亭鸢送送您……”

　　“不必相送了。”

　　崔母十分贴心地阻止了她起身的动作，“张嬷嬷就在门口候着。”

　　“……”

　　李亭鸢起身的动作一僵，原本想靠着送崔母拖延时间的想法也破灭了，讪讪坐了回去。

　　崔母一走，房间里的气氛像是刹那间从和煦春日迈入了数九寒天。

　　李亭鸢不欲与崔琢多说，下意识往后挪了挪。

　　崔琢捕捉到她的小动作，眉心几不可察地轻拧：

　　“你在生气？”

　　“亭鸢不敢——”

　　李亭鸢语气冷漠得没什么情绪，“兄长有什么要问的还请尽快，我今日有些累了。”

　　崔琢垂在身侧的手指蜷了蜷。

　　“沈令仪说你今日去了御庭斋？”

　　李亭鸢怔了一下，“我不知御庭斋在何处，兄长既然问了沈姑娘，想必事情都已清楚，何须再来问我？”

　　她的语气里带着明显对他的排斥。

　　崔琢站在她面前，目光静静落在她脸上。

　　“你可是在怨我今日没有第一时间寻到你？”

　　他的语气很平静，平静得如同崔母生辰那夜他送她回去时，面对她的质问和冒犯也是这般平静且包容。

　　李亭鸢垂眸不语，心里酸酸的。

　　她有什么资格可怨他，从始至终他都做到了一个义兄该做的。

　　她最怨的其实是自己的不自量力，不该心存不切实际的幻想罢了。

　　况且若真的对他心里有怨，又仅仅是怨他没有第一时间来救自己么？

　　李亭鸢心里五味杂陈，想要说的太多，张开嘴又发现其实说什么都是徒劳，干脆什么也不说。

　　似乎要落雨了，窗外夜风呜咽，树叶沙沙作响。

　　屋中越发沉寂。

　　崔琢等了良久，都未等到她的回答。

　　他耐心地注视着她。

　　那姑娘轻咬下唇，视线瞥向一旁，漠然的态度像是再不肯多与他费一句口舌。

　　崔琢的视线扫过她眼角的红痕。

　　时间如凝滞了一般，带着窒息的沉默。

　　不知过了多久，崔琢温声开口：

　　“抬头，看着我。”

　　烛光下，少女铺着碎金的浓密眼睫轻不可察地颤了颤。

　　但她没看他，只是眼角的红晕加深了，仿佛下一秒泪珠便能从她脆弱的眼眶里溢出来。

　　崔琢轻叹一声，缓缓沉身，在她的面前蹲了下来，视线微仰锁着她的眼睛，语气无奈：

　　“李亭鸢，看我。”

　　烛芯发出“哔啵”爆响，窗外的雨“哗”的一声浇了下来。

　　随之而来的是李亭鸢眼角那抹泪痕。

　　她吸了吸鼻尖，语气压抑着颤抖和哽咽：

　　“兄长为何要逼我？这件事情我明明已经不想再计较了，就让它过去不好么？亭鸢自知身份低微，不堪——”

　　“你如何身份低微了？”

　　崔琢蹙眉，打断她的话。

　　暴雨噼里啪啦拍打在窗框上、屋顶的瓦片上，房间里的空气也跟着搅动，烛光一闪一闪的，令人烦躁不堪。

　　李亭鸢嘴唇翕动，声音半被吞没在窗外的雨声里：

　　“可我……”

　　“你何时身份低微了？”

　　崔琢又压着语调重复了一遍，眉眼间的沉色更重了几分。