李亭鸢敛眸深吸一口凉气，跟着他来到外间，回道：

　　“前几日张女医看过，已经好了。”

　　“伤势未彻底好全前，勿要到处乱跑。”

　　崔琢的语气十分平常，看起来并不知晓今日自己在屏风后那件事。

　　李亭鸢长舒一口气，看来此前是自己想多了。

　　她恭顺地回了他的话。

　　等了片刻，只见崔琢从架子上拿出一个册子，递到她面前来。

　　李亭鸢不解地看向他。

　　崔琢盯着她的眼睛，一字一句道：

　　“这些是你父亲当年出事前后谢时璋的所有行踪和全部见过的人，你且拿去细看，看出什么随时来找我。”

　　李亭鸢手指猛地一蜷，不由自主往那本册子上看去。

　　那么厚厚的一本，也不知他在何时、又是用了多久收集起来的。

　　她又想起了那日自己醉酒时对他撒泼般的质问，耳根不觉微微一红。

　　崔琢似是察觉到她的窘迫，冷白的手指在靛蓝色册子上摩挲了片刻，语气里有了一丝戏谑的笑意。

　　“我当你年岁小、识人不清，李亭鸢——”

　　他收起了语气里的笑意，严肃地压着眼帘看她，“今后要见任何人，尤其是男人，需得经过我的准允。”

　　“此事事关崔府清誉。”他补充道。

　　李亭鸢垂着的眼睫一颤，视线落在他冷白色锦袍的下摆，没敢抬头。

　　她感觉头顶那道充满威压的目光定定在她身上定了许久，才听他不紧不慢地开口：

　　“孙家不是你的良配。”

　　李亭鸢心脏一紧，不知为何忽然有种窒息的感觉。

　　“母亲说——”

　　她深吸一口气，企图挣脱那种如被网住一般的窒息感，鬼使神差地就开了口：

　　“母亲说，倘若我看上了谁家公子，兄长自会替我做主，兄长说呢？”

　　崔琢眼神骤然一黯，紧紧盯着她的眼睛，眼底情绪几经翻涌。

　　目光如同细密的网，将她层层缠绕。

　　许久，他轻笑一声：

　　“这是自然。”

　　崔琢随即冷笑，语气里是不加掩饰的轻蔑与鄙夷，“只是孙家那种门第，我倒宁愿你选宋聿词。”

　　“那兄长的意思是，同意我与宋……”

　　“不同意。”

　　崔琢毫不犹豫打断她的话。

　　李亭鸢原本也只是试探，并未真的想同宋聿词怎么样，如今被他一打断，倒也没什么诧异。

　　只是那种被牢牢掌控的感觉令她不适。

　　她蹙了蹙眉，才要说话，忽觉眼前的男人上前一步，逼近了她。

　　“兄……”

　　她诧异抬头，一双湿漉漉的眼睛看向他的同时，颈间冰凉的触感令她浑身猛地僵住。

　　——崔琢的手掌虚掌着她的后颈，拇指指腹正缓慢地一寸一寸划过她颈侧剧烈跳动的脉搏。

　　不轻不重的触感带着冷意，如同一柄冰冷而锋利的刃碾过那根跳动的血管。

　　他掌着她的命运，仿佛随时都能轻而易举地将它刺破。

　　两人的呼吸近在咫尺。

　　李亭鸢全身都麻木了，只有那里能够清晰地感受到他指腹力度的细微变化。

　　甚至连他指甲锋利的边沿刮过肌肤都能一清二楚地感受到。

　　她怔怔望着他，慌乱的目光带着惊惶和不解。

　　剧烈跳动的脉搏在他的指腹下亦是无所遁形，如同将她自己整个悸动无措的心情，完完整整地奉到了他的面前。

　　任他赏阅或是踩踏。

　　崔琢目光漫不经心划过自己指腹碾过的位置，那里原本白皙的皮肤渐渐染上了一层粉红。

　　似乎是她的反应取悦了他。

　　崔琢的唇角缓缓勾了起来，从她的脖颈撤开手，慢慢挺直肩背，眸光却久抓着她不放。

　　“这里染上了花汁。”

　　男人的语气很轻，近乎呢喃，眼神似笑非笑。

　　明明是一句再正常不过的陈述，听在李亭鸢耳中却带着一股莫名的蛊惑。

　　李亭鸢暗暗掐了下掌心，觉得自己定是疯了。

　　方才来的路上，自己确实在花园中蹭到了树枝，却不曾察觉那树枝上的海棠花在自己颈间留下了花汁。

　　崔琢给自己擦脏痕，同方才给陆承宵擦墨痕其实并没有什么不同，她却在心里不争气地慌乱无措，还想了那么多有的没的。

　　李亭鸢敛眸避开他的视线，余光中瞥见了他冷白的拇指指腹上沾着的秾艳的红。

　　像皎洁月色下孤高的红梅，但更像是雪地里洁白纯净中那抹藏不住的妖冶。

　　她咬了咬唇，开口说话时，嗓音还是不可抑制地有些紧绷。

　　“……多谢兄长。”

　　李亭鸢原本还想说倘若下次遇到这种情况，大可以开口告诉她，让她自己擦。

　　但又觉得自己这么说太显刻意，仿佛是在告诉他，自己因为他的动作而滋生了不该有的念头。

　　犹豫了一下，她到底将后面那句快到嘴边的话，又给完完整整地咽了回去。

　　崔琢不动声色地扫过她欲言又止的样子，重新将那本册子递到她面前：

　　“回去仔细看，李家的案子下月底前移交大理寺重审。”

　　崔琢的话如同一盆冷水兜头砸下，让李亭鸢所有的旖旎和忐忑在这句话中全都清醒了过来。

　　她轻轻颦眉，严肃地从他手中接过那本沉甸甸的册子，压抑着迫不及待想要立马翻开的冲动，抬头。

　　“不必言谢。”

　　崔琢赶在她开口前出了声。

　　“此事本就尚有疑点，况且工部马上要重筑黄河堤坝，你父亲之事……必须要重审。”

　　李亭鸢的心跟着一紧。

　　重筑堤坝定要赶在六七月汛期前完成，如今二月底，也就是说朝廷差不多这一两个月就要下令动工。

　　算下来，留给她查找线索的时间并不多了。

　　她紧握册子，重重颔首，“知道了，亭鸢自会用心。”

　　崔琢瞥过她握到泛红的指尖，什么也没说，淡淡道：

　　“去吧。”

　　-

　　云间宴是京城最大的酒楼，往来贵客应接不暇。

　　三楼天字号雅间内，崔琢与一紫衣男子相对而坐。

　　崔吉安替两人斟了茶，又额外给崔琢的茶中加了一大勺蜂蜜。

　　那紫衣男子一看，不由笑道：

　　“这么多年了，明衡的癖好还是没变，谁能知道自持清冷的崔家世子爷，居然在饮茶时嗜甜。”

　　崔琢掀起眼帘不轻不重地瞭了他一眼：

　　“那日我见随芸栖同夫君一道去云隐寺上了香。”

　　那紫衣男子名唤沈昼。

　　沈昼闻言一哽，一口茶刚含进口中，险些喷出来。

　　云隐寺是东周有名的求子圣地。

　　而崔琢口中的随芸栖则是沈昼曾经的青梅竹马。

　　那随芸栖喜欢了沈昼许多年，可沈昼却是上京城出了名的纨绔，属于是万花丛中过、片叶不沾身。

　　后来随芸栖鼓起勇气对他表明心意，他却只说将人当妹妹看待。

　　没成想没过多久，就在沈昼宿醉酒楼的某一日，随芸栖便一顶轿子将自己嫁去了英国公府。

　　等到他酒醒，随芸栖都与那英国公的嫡次孙拜完了天地。

　　沈昼赶到的时候，只看到随芸栖同新婚夫君一道步入洞房的背影。

　　后来沈昼什么也没说，只留下几张地契和万两白银作为随芸栖的新婚贺礼，没多久，他就随叔父远赴边疆，一去多年。

　　这期间，便只有他们共同的好友陆淮明去世的时候，沈昼回来过一次。

　　崔琢知道他那次回来，临走前，在英国公府大门对面的酒肆里整整坐了一整日。

　　不过在崔琢看来，这些都是沈昼自己活该，是以拿话刺起他来也毫不留情。

　　沈昼放下茶杯，撇了撇嘴：

　　“想必她那夫君不怎么行，不然也不至于两人成婚四载，还要去云隐寺求子。”

　　崔琢扫了他一眼，对于他语气中的酸意嗤之以鼻。