谢宣听说蕴真已典得房屋，虽是十分不舍书苑，想到蕴真房屋必定比自己这边方便，便也劝书苑应下。
书苑自家虽过意不去，也想到姨娘住在谢宣这边终究不便利，终于点头答应下来。
恰此时杨家姆买菜归来，虎啸便招呼：“杨家姆，你勿要烧菜啦，同我们一道去赵家小姐那。”
“有新房子住啦？”龙吟探出头来。没有一霎功夫便领着一个装束整齐的巧哥儿出来，“我们也去瞧赵家小姐房子！”龙吟一派欢喜，将巧哥儿担在肩上骑大马，一大一小欢蹦乱跳，遭姨娘呵斥一声才老实下来。
众人收拾停当，姨娘几人先出得门去，书苑一个落在后头磨磨蹭蹭。
“大小姐！”虎啸在门外叫。
“勿要急么！”书苑不耐烦，有些气急败坏模样。
“东家。”谢宣认真把书苑看了几眼，终究不放心，“东家方才同我说的事，千万勿急。撼大摧坚，正应徐徐图之。”
“好了，我晓得了。”书苑慢吞吞走到门口，“我也不是傻子么。好了，你不要送了。一整夜未睡，正该补眠。”
谢宣舒一口气，微笑道：“东家也是。到赵家小姐那，好生歇息。”
“大小姐——”是一个拖长了嗓子的龙吟，“大——小——姐——”
“好了呀！勿要叫了！”书苑恼火。
“明日书局见。”谢宣忽然说。
书苑认真望了谢宣一眼，点了点头。
“好，明日书局见。”
第四十三章 安妙策化敌为友 定佳计转危为安
话说书苑一行人到得蕴真住处，蕴真恰好开了门，请人担了新买的甜井水进来。见几人来到，蕴真笑语盈盈，与茜娘两个将众人引入。书苑抬头打量，见是一座两进院落，雅致整洁，倒是极合蕴真的风格。
“上好的水还没买得，井水吃吃也蛮好。还有许多木器什物，我已下了订，就等人一一送来。”蕴真环顾四周，自己也觉满意，“若有不妥的地方，姨娘和妹妹告诉我就是了。”
“姐姐，你啥辰光有了典房子念头么！？”书苑拽着蕴真衣袖，小声埋怨，“可是我家住得不好呀？”
蕴真笑答：“做大东家的人，可要这样多心？还不许人发了财置办产业了。你也要许我过一过作主人的瘾么！”
“我和大小姐睡一间！”龙吟推开一处屋门，在远处欢叫，惹来姨娘斥责：“还要挑拣！你这丫头又说梦话又磨牙，磨上一夜，小姐第二日可还要做书局？！你还是老老实实睡我这间外头。”
书苑听得，不禁赧然微笑：“姐姐不嫌我们吵闹就好。”
“吵闹些才好呢。”蕴真一笑，“我做人最不喜欢清静。”
两人正说话，虎啸从外头背进一只大包裹，当中尽是蕴真今日采买所得。虎啸向书苑和蕴真道了一个好，便同茜娘两个去屋里厢铺设了。
“妹妹，”蕴真同书苑走到正房里坐下，神情严肃起来，“昨日事情，我听虎啸说了几句，竟当真是整个房子抄去了？”
书苑沉重点头，又问蕴真：“昨日书局里是哪样境况？”
蕴真叹气：“书局里也是来了十几个兵丁，掌柜和黄师傅迎出去，拿出文书来说同周家无关，他们闹了一阵，也就散了。书局里毕竟人手多些，他们也不敢太造次。”
书苑后怕，昨日若不是及早写了文书，眼下连书局也遭人抢去了。
“当真是没有王法了！”蕴真眉头紧锁，“按道理，姨娘是守节，妹妹是未嫁，就是家产归了别人，他们也该养活你们，房子也该给你们住着。”
“说是这样说么。如今连我娘的嫁妆和姨娘的梯己，都给他们贴了条子封起来了。眼下还不知道房子给他们糟蹋成哪样呢！”不知为何，书苑忽然就想起老账房那些“如今年景”的感叹。
蕴真拍了拍书苑手背，关切道：“妹妹，我也有些梯己在银庄里，我今日已写了信去取，你若使钱，只管告诉我好了。”
“取啥呀？银子我有！”提起银子书苑又乐起来，小声把昨夜同谢宣做贼的事与蕴真说了，“多亏我阿爹阿婆的好箱子，救我于水火！我怕姨娘骂我，还没敢说一句呢。”
“你倒真是胆子大！”蕴真感叹，替书苑有些后怕。
书苑摇头得意：“我看我命中富贵，穷是穷不得了。遭人抄个家，阿婆阿爹要给我银子，你也要给我银子，臭书生也要给我银子！”
蕴真同书苑笑过，想了一刻，又问：“如今是要告还是不要告？”
“告。”书苑点头，把预备撺掇堂兄弟去提告的驱虎吞狼计同蕴真讲了。
“他们告倒是正理。”蕴真点头，也是同谢宣一般主意，“只是，我看许老二那起豺狼不是善类，我们若是要使办法，也该在他们身上使一使，不然只是你那几个堂兄弟去告，也不见得管用。”
书苑赞同：“正是。我看那秦把总同许老二几个，互相也防得厉害。一块好肥肉，谁不想多咬一口？倒是要他们自家咬了自家，才是好事。只是如何令他们咬起来……我如今却没个头绪。”
蕴真思忖一刻，想起书苑从前所提的“搅混水”一策，道：“头绪是不好寻。我看这事也是要搅一个浑水。那秦把总擅自写了差票，过后必定要同上峰交待，如今牵连的，远不止秦把总一个，倒是多牵连些人，教他们互相掣肘，我们才好寻破绽。”
书苑点头，如今确是有好几个事端，一是她周书苑为自己和庶母庶妹争产，二是周家堂兄弟告秦把总侵吞属民家财，其三，便是要寻出那起豺狼的破绽，挑唆他们自家打一个不可开交。只是这前二者都好说，这第三者……哪怕是苏州府一地，官场也是盘根错节，官官相护，倒是不知哪里能寻得出破绽。
蕴真忽想起来：“妹妹，如今苏州知府，不正是谢小相公舅父？他不肯想想办法？”
“他想什么办法？说豺狼，我看他是当中顶顶大的一条呢！秦把总抄了我们家财，他定也得了好处。他同那阴毒后娘乃是一心，恨不得我们街上讨饭，怎么好帮我们想办法？”
“那也未必。”蕴真低头认真揣摩了一会儿，忽然有了主意，“妹妹想想，谢小相公的继母，如今最怕些啥？”
“最怕……最怕他发达？”
“非也。”蕴真纠正，“最怕他回家去争是非。妹妹试想，她当日使毒计逐出小相公去，原是为了官荫和家产，如今谢大人已晓得原委，动了认回儿子的念头，她当真不怕么？”
“姐姐是说——”
“那谢家夫人如今已是心虚。若是小相公在苏州安心做一辈子书局，从此不打回家主意，她怕是高兴也来不及，哪里会为难！”
书苑恍然大悟，她同谢宣从来只当那费家舅父官声又差、人品又低，绝无团结拉拢之必要，竟未想到破局的机会正在此处。
书苑思索起来。若是放纵秦把总侵吞属民家财，费知府不过得一份孝敬，还落一个恶名。若是能自谢宣处得一份长久孝敬，把秦把总狠狠治理了，那这费知府可是名利双收。
“姐姐当真聪慧！”书苑赞叹。
蕴真微笑摇头：“我也不过是个旁观者清。妹妹，只要这费知府不糊涂，我们就说得动他。如今，还是先教周家兄弟去告状，把这局面动起来，才是正经。”蕴真望了一眼书苑脸色，见她虽是满面红光两眼发亮，眼下却是乌青，又劝：“不急一时，我们既有办法，正应徐徐图之，妹妹先去休息，我们明日到书局里，再同小相公商议。“
书苑点头。如今有了谋划，如同吃下一颗定心丸，书苑也不使唤龙吟，自家飞快打水梳洗了，便一溜烟钻入被中养精蓄锐去了。
书苑睡得早，到第二日天墨墨黑便早早醒来，神清气爽把虎啸自被窝里揪出。
“小姐……”虎啸困思懵懂，站在地上东倒西歪。
“快去给我雇轿子来！”书苑一声令下，双目炯炯有神。
“小姐，等一歇。这才几更天？”虎啸抱怨，“苏州城里轿夫就是穷透了气，也没有这个时辰做工的。”
书苑虽知道虎啸说得有理，想起复仇大计，却是半刻也坐不住，在前头院子里踢踢踏踏，好容易捱到杨家姆起身烧饭，又把杨家姆催得火烧火燎，不及筹备众人菜肴，先煮一碗汤面忙忙打发书苑吃了。
书苑吃过汤面，腹中有食，心中有计，头路整洁，衣衫清爽，不及等轿子来，就要领着虎啸出发。
“大小姐，天不亮，撞见一只鬼就糟糕了！”虎啸打着呵欠。如今天渐转寒，到此时天也无一丝放亮意思。
“哪里有鬼？”书苑胆壮，“姑苏城里，只有贪鬼馋鬼讨债鬼！”
“大小姐还是等一歇，”虎啸又劝，“又不是做工的，一个女东家，哪里好自家两只脚踏在路上。”
“人长了两只脚么，就是要走的！”书苑满不在乎。两人正争执，想起“鬼”，书苑生了一个坏心眼，忽然正色问：“虎啸，你方才可听见门上有声响？”
“……哪、哪有声响？”虎啸素来胆子最小，听书苑说有声响，自己未听得，就已怕起来。此地离那皇废基
张士诚王宫的遗址。张士诚是元末明初的民变领袖，曾以吴王名义统治包括苏州在内的江南地区，期间轻徭薄赋，受苏州人爱戴。
不远，地上常供着些香蜡果品，怕不是那张王手下兵马经过此地？！想起一队队断头鬼，虎啸只觉后背发麻。
“当真没有？”书苑作出十分惊怕面孔，压低声音，“我听得清楚呢，‘嗒嗒’、‘嗒嗒’，是要人开门声响。虎啸，你快去门上看看，是谁在叫门呀？”
“不不不要！”虎啸瞪得眼睛溜圆。
“一个小厮哪能不应门的！”书苑面上严肃，心里却忍不住坏笑，“我同你去。你若不去，无有工钱！”
虎啸迫于东家淫威，只好从命，被书苑撵着走到门口。
“你仔细听听，可有声响呀？”书苑怂恿虎啸贴到门上去听。
虎啸战战兢兢把耳朵贴在门上，“无……无有声响哇，大小姐……”
“当真？”书苑一面问，一面自己偷偷把手放在门上，正要趁机猛敲它一声，手还没碰到门板，那门却自己“嗒”地一声轻响，虎啸当即一只屁墩坐在地上，书苑也险些跌倒。
“大……大小姐！”虎啸手指黑洞洞门扇，“有……有断头鬼！”
书苑方才扯谎吓唬虎啸，此时自己倒是被吓住了。
“虎啸小兄弟，在吗？”外头又轻轻叩了门环一下。原来是谢宣，一早来接书苑去书局里。书苑新搬了地方，谢宣怕接不到，故而比平日格外早了几分。
书苑两手将门豁然打开，怒道：“有你这样小声小气叫门的？！倒要装鬼！”
“东家！”谢宣只当是虎啸，意外见着一个书苑，也不管书苑口中骂他什么，只是满面欣喜，“我给东家雇好轿子了！”
“不是断头鬼哇！……”虎啸长出一口冷气。
“断头鬼？”谢宣皱眉不解。
“勿要管他！”书苑忍笑，指挥谢宣快走。
“大小姐等一等我！”虎啸好容易爬起来，一面匆忙关了大门，一面揉着摔疼了的屁股，向书苑两人追去。
第四十四章 吝糖粥贪生拒官司 嗜珍味冒死告泼皮
“卖——桂花赤豆——粥——桂花赤豆——糖——粥——”小贩担着糖粥担子，在猫儿巷口停下来，“笃笃笃”敲几声竹梆子。
“我要吃糖粥！”门里响起一个孩子嗓音，“阿爹买桂花糖粥！”
“小众生，肚里生虫了，吃啥糖粥！”一记肉响，方才还娇嗔着要吃糖粥的小孩呱呱哭起来。
“……小气！一碗糖粥不肯买！”小贩窃窃抱怨，摇了摇头，将担子担起来，就要去下一个巷口。
“老阿爹勿走么。”后头轿子上一个声音叫住小贩，却是书苑。书苑从轿子上下来，先给了几个大钱，笑道：“我要买粥，你等我去借一只碗。”
“好好好，小姐不急。”见生意开张，卖粥阿爹重又将肩上骆驼担放下，将担子前头炭炉火拨了一拨，揭开锅盖，当中正是熬得羊脂一般浓滑的好糯米粥。
书苑站定，令虎啸去叫门，自己则笑眯眯走到担子前头，问那老阿爹做一日生意要多少炭钱。
“我要吃糖粥么！糖——粥——”门里向那个孩子还在哭闹着。
“勿要叫了！”周三叔气冲冲将大门拽开，见外头是个笑盈盈书苑带着小厮和那会武功书生，只当见了鬼，砰砰将大门撞上，过了一霎才慢吞吞重将门打开。
“三叔好呀？”书苑饶有兴味向院子里张一眼。此时方才哭闹的小囡已不哭了，正拖着一只鼻涕呆望着几个陌生人。“几日不见，四毛头这样大了呀？”书苑笑问。
“嗐。”周三叔嗓子里咕哝一声，不敢正眼看书苑。
“小姐是吃圆子，吃红糖，吃白糖？”等在门口的卖粥阿爹问。
书苑先不理三叔，吩咐：“吃白糖。多放桂花，多放赤豆，少少放几只圆子。”书苑回过头来，见三叔仍是呆着，便又笑：“三叔可借我一只碗买糖粥呀？”