周三叔见书苑还要抵赖，不由图穷匕见，冷笑道：“贤侄女也勿要装相！你怕那奶妈子透了口风，不敢报官，瞒得了别人，可瞒不过三叔！”
“啥样口风么。我当真不晓得。”书苑和颜悦色，只是不认，心里却也转了一个弯：若是周三叔有十足把握，一早就去衙门里告她了，哪里会专程来这一遭？如今三叔不肯先提官司，不是心里无底，便是别有掣肘。
书苑深恨，只不知三叔手中究竟多少把柄，我在明敌在暗，竟教他拿住，落了下风！
书苑心思转得飞快：若是三叔不过知晓巧哥儿是女孩儿，那还有余地，哪怕打上公堂，她还可给巧哥儿多争出一份嫁妆。可若是三叔晓得了从前宝珠事情……那到了苏州衙门里，不止全部家财无有，书苑和姨娘还要担罪过，更不要说如今苏州府衙里坐着的，乃是谢宣那无良继母的嫡亲兄弟，她便是疏通，也无从疏通，到那时，她周书苑真真是求天无路，告地无门了！
书苑又咬一咬牙。如今境况，倒是静观其变好些。
周三叔见书苑不说话，知道自己拿捏住了这厉害侄女，便笑：“三叔手头紧，贤侄女多少周济几个。”
“三叔说几个，倒是多少呀？”书苑微笑。
“多也不多，贤侄女生意做得大，周济长辈些，不过九牛身上一根毛么！”周三叔见书苑服软，将手翻了几番，竟是个二千。
书苑当即拍桌子站起来：“三叔勿要欺负人！”
周三叔冷笑：“哪里是欺负？书苑贤侄女，三叔话放在这里，你这份家私，原就是三叔看你年幼可怜，好心让与你的！你今朝不晓得孝敬长辈，来日有的是人给你吃吃教训！”
书苑怒火中烧，却无法可想，整个人站在原地抖得筛糠一般，三叔得意万分，正要趁胜再奚落两句，谢宣却自外头急赶进来。周三叔见好一个健壮后生，却也不敢吃眼前亏，遂改换了和善面孔，道：“贤侄女啊，三叔交待的事勿要忘了，咱们改日再说！”说罢，便急忙走了。
第四十章 妙计才出稳事业 凶兵已至掠家财
话说那周三叔猥琐而来，猥琐而去，书局众人担忧，此时都聚到茶轩里。
“东家，方才是……？”吴掌柜犹豫开口，方才在工坊里刻书的黄师傅也少见地半路停了手，手拿刻刀站在门口望着书苑，头发胡须里都是木屑。
“无啥要紧事体。”书苑勉强微笑，“还是他从前伎俩么，节前节后打秋风。已给我搪塞回去了，几块银子，只当给那花子买个棒疮膏药。”
书苑安抚了几个书局元老，自己在交椅上闷声不响坐着。谢宣摸了摸书苑面前茶碗，见已凉了，便提了汤瓶要续水。
“续啥呀？”书苑怒，拿起方才周三叔用过的那只茶碗，豁朗一声掷在地下，打了一个粉碎。
谢宣将汤瓶搁下，望了书苑一眼，低身收拾瓷片。
书苑方才发了邪火，见谢宣只是一味受着，也有些愧疚，遂开口阻止：“勿要拣了呀，仔细割了手。”
谢宣一面答应，一面将地上尖锐瓷片收纳在一张废字纸里，依旧是收拾了一个清爽。
“教你不要收拾，过一刻我叫伙计扫去就是了。”书苑皱了皱眉，却不像方才那般激怒了。
谢宣点头，将那包碎瓷端正放在墙角，答：“我先拿字纸裹着，免得他人伤手。”
书苑不由失笑：“你哪来这样好脾气？倒叫我不好意思。”
“东家是第一个夸我脾气好的。”谢宣微笑，坐在书苑对面，认真回想了一番。书苑的话，从前当真是无人讲过。过去他父亲宦游在外，他常年一个人侍奉在继母跟前，动辄得咎，不说话便是有意不敬，说话便是轻浮，早磨练得心如磐石。书苑这一点无伤大雅的怒火，同他从前见识，实在是小巫见大巫了。
“那我往后多夸你些。”书苑颇有些不好意思，一个人将头低了一刻，才把方才周三叔上门挑衅的事同谢宣讲了。
“这钱不能给。”谢宣当即道。
书苑叹了口气，点头：“我也晓得。一旦松了手，便是个无底洞。可是我若不给……”
谢宣斩钉截铁：“给或不给，恶人总不会消停，不如不给。”
“那遭他告到公堂里，哪能好？”书苑一筹莫展，“巧哥儿是女孩儿，是板上钉钉事情，我争破天去，不过多争出一份嫁妆。”
谢宣沉思半刻，道：“我有一个主意，不知东家可信我？”
“你说么。”
“如今看，周三叔若是提告，东家的私产是无法可想了。可是这书局，东家若信黄师傅——”
书苑心里明亮起来：啸花轩书局的本钱不止周家一份，还有黄师傅和谢宣几人的份子，她若及早将份子转出，哪怕周三叔告上公堂，至少也可保全书局。
书苑盘算起来：若要转出去，必定要说清了缘故，可黄师傅是个爱饮酒的，难保不说出一二句，掌柜又是个好好先生，若是给提去官府里，也难保不说出实情来，倒是只有谢宣一个，是那下了大狱也不开口的铁石心肠。
如此想着，书苑便双目炯炯落在谢宣身上。“我看也不要劳烦黄师傅了，转给你蛮好！”
“都给我像什么话，还是给黄师傅。”谢宣摇手拒绝，忽然面红耳热起来，大约是展开了一番遐想。
“你从前不也拿了三分？”书苑显然并未发觉谢宣遐想，又嘀咕：“黄师傅老头子爱吃老酒，一碗黄汤落肚，啥样话都讲出来，我可信不过他。”
书苑是行动派，立刻请了账房撰写文书，并请掌柜等人作见证。
黄师傅听闻书苑要将书局股子尽数转给那校勘秀才，只当谢宣入赘在即，不由欣喜：“老夫过几日要吃上喜酒了！”
谢宣期期艾艾解释，书苑则干脆恼火：“哪有喜酒呀！世叔勿要乱讲话。”
黄师傅不理会书苑抗辩，又把谢宣上下审视一遭，自顾自评论：“人呆了些，倒是好福气！”他评论了，又苦劝书苑：“东家可想好了啊？姑苏城里，书局女东家不多，两只眼睛一个鼻子的书生可不少！”
书苑嫌弃黄师傅啰嗦，随口敷衍：“哎呀，想好了想好了！”
谢宣在旁听得书苑“想好了”，心里欢欣雀跃，当着众人面却是不好显出来，一个人站得笔直，绷着面孔不讲话。
黄师傅签了见证的花押，口中唱起什么“十年种木，一年种谷——啊呀呀都付儿童——老夫惟有——那醒来明月，同醉后清风——”一面唱着，一面又回工坊里头去了。
书苑寻思，书局事情是有着落了，家中私产，也该想个法子安置，做个万全准备。如此想着，便同谢宣说了，叫了一乘轿子回家里去。
谢宣照旧同虎啸跟定书苑轿子，到得周家巷口，却听里头正喧嚷，几个人高叫，一个孩子声响哭得撕心裂肺。
书苑也听得了，忙叫轿子停下，就与谢宣两个奔到家门口，却见大门洞开，一二十个兵丁站得内外满满当当。同那些兵丁一道站着的，却是一个洋洋得意的许老二，和一个灰头土脸周三叔。
“周家小姐，别来无恙啊？你撺掇官府打死我一个侄儿，我还未同你算账呢！”许老二踱着方步走上前来，微一拱手，一双镶红边眼睛把书苑看了几遭。
谢宣抢先一步，挡在书苑前头。“当日是我报官，与东家无干！”
许老二冷哼一声：“小子也勿要耍威风！别人敬你是个官家子弟，我可晓得你是哪样货色。你的账，我也少算不得！”
“大小姐！”龙吟在窗口挣出半个身子，才叫出一声，又被个兵丁拖回去。“老实些！”
书苑着急，就要抢进去，却被谢宣死死挡住：“东家勿急！”
此时蕴真和茜娘尚未回来，姨娘、杨家姆同龙吟巧哥儿四个，则遭兵丁关进前院耳房里。周家房子里，许多门窗歪斜敞着，房中稍值钱些的物事都被搬到正堂下。那些兵匪里，一个被许老二敬称“秦把总”的，正带着一个账房模样书吏一样样登记造册。
原来这许老二十分阴狠毒辣，见周三叔有些隐瞒模样，便晓得有诈，使了一个喽啰跟着，待周三叔敲诈了书苑出来，便将他捆去拷打，两下便拷问出周家孩子有鬼。许老二当即红了眼，绑了周三叔，也不及告官府，就越俎代庖，伙同在府衙下头管兵的结拜兄弟，擅自写了一张差票，先把周家房子抄了个干净。
许老二得意万分：虽说过后少不得分润给那秦把总和上头几位老爷，但周家这一块肥肉，却是着实过了他的口，偌大一笔家财，便是吃个零头，他也能吃个整饱。倒是周家那丫头诡计多端，着实可恶，过后总得使些阴毒计谋整治她一遭，好不好治她一个罪名，教她从此不敢嚣张。
兵丁搜检了周家东边房子，又砸起花园门上铜锁来。
“且慢！”谢宣迈步向前，向那为首的秦把总道，“西边院落已由我出银赁去，有文书为证！”
“谢公子。”秦把总阴阳怪气开口，“听闻令尊近来高升，可是真啊？”
谢宣冷着脸不答话，那秦把总顾左右而笑：“倒未听说老子做朝廷大员，儿子做工的道理，可是啊？”两旁兵匪哄笑起来。
“把总不晓得，就是同一个做官的亲爹，儿子也分这亲娘养的，和那野娘养的！”那书吏谄笑附和，笑声未落，便遭谢宣一拳打在面门上，鼻歪眼斜躺倒在地。
同伙吃亏，一旁几个兵匪当即大怒，冲上前来要拿谢宣，谢宣却身法灵活，一面护着书苑，一面施展拳脚，将几个来犯匪徒打翻在地。其中一个奸猾的妄图先擒书苑，攻那谢宣软肋，书苑咬紧牙关，挥起手里纸伞，却是恰好戳在匪徒眼睛里，戳得那匪徒蹲在地上杀猪一般嚎叫。
谢宣虽是在家不得宠，秦把总毕竟有些顾虑，见制服谢宣不易，怕出了大事，忙作势拦住手下，拖着长腔笑道：“小兄弟勿急勿急，不过一句玩笑！”
“把总的玩笑，却是没有王法！”谢宣冷声回道。
秦把总笑道：“此言差矣，差矣！你们东家以女为男，侵夺家财，别说王法，”秦把总向天作一个揖，“便是皇爷在此，下官也是要依法行事。你既说那院落为你所赁，小兄弟，我卖你一个人情，那文书我也不看了，你自回去，我便不同你计较！”
“把总先放了周家人口。”谢宣两脚站定，依旧警惕着两旁兵匪。
“好说，好说。”秦把总已得了家财，对周家些许几个人口却是不在意，听谢宣说了，便一挥手让手下把耳房里人放出来。
耳房门一开，姨娘两手抱紧巧哥儿，同龙吟几人战战兢兢走出来。巧哥儿已是吓得哭不出声，给姨娘抱出来，也是一声不出，两个黑眼睛呆愣愣望着院子里众人。
“东家，勿吃眼前亏。”谢宣小声同书苑说。
书苑点了点头，也不说话，攥紧手里纸伞，将姨娘几人护在身后，与谢宣一道慢慢从自家院子里退了出来。
几个人退到门外，正遇见方才被兵丁拦在外头的虎啸。
“大小姐，这是哪能了？”虎啸急得跺脚。
书苑强作镇定，吩咐虎啸：“你勿要急，你先去我们书局里看看动静。若是还好，便多叫几个老成伙计守着，同赵家小姐在书局里将就一晚，若是不好……”书苑深吸一口气，“若是不好，你们便结了伙到西边房子里来，晓得了？”
“晓得，晓得！”虎啸满面泪水，得了书苑的吩咐，掉头便走。
周家余下几人相互搀扶着，谢宣开了角门，几人进到他那一间房子里，把门窗关严。姨娘头发也跌散了，只是坐在椅子上两眼发直。杨家姆境况相似，也是战战兢兢，给人吓去半个魂魄。龙吟遭关押半日，肚子已是饿了，见桌上放着一盒糕饼，便取了一只，掰成小块儿，闷声不响同巧哥儿两个吃着。
“大小姐，如今哪能办呀？！”姨娘呆坐半日，终于开口。
“哪能办？”书苑抬头看了一眼姨娘，惨笑半刻，咬牙道：“兵来将挡，水来土掩，我不信天下没有公理，我不信从此没有办法！”
第四十一章 回马枪计赚兵匪 披重裘衣锦夜行
话说周家几人在谢宣房子里暂歇，谢宣素日勤劳，将房屋布置得甚为周全，倒也十分住得。
“大小姐可要吃点啥？”龙吟问。
书苑摇了摇头，不答话。自己又走到院子里，站在墙根下凝神屏气听了一刻。
“那头没声响了。”书苑轻声说。
谢宣随着书苑走出来，向墙那头望了一眼，点了点头，道：“应当是散了。”
“也不晓得家里物事如何了，”书苑皱眉低头，“金银和衣裳我不怕，只是那几箱古书……我若是把那几箱子书弄丢了，我家阿爹和爹爹在天上也要难过煞。”
“书不好变价，他们不见得眼下就动。”谢宣分析，“如今几个豺狼还要分赃，想必互相提防，财物必定是留在原地，谁也不可擅动的。”
书苑思忖，如今境况，家财已是羊入虎口，告官司也是无法可想，倒是先能争一份是一份。
“到明日，我先想法子将我娘的嫁妆和姨娘的梯己主张回来。”书苑吸了口气，“天塌下来，娘亲的嫁妆也不是周家公产。”
谢宣点了点头。书苑却又活动一分心思，小声问：“你看那头可还有人呀？”
谢宣又在墙头看了一眼，答：“看不见有人，大约是在房子里头守着。”
书苑眼睛转了半圈，嘀咕道：“若是东西还未动，我不如——”
“不好不好！……”谢宣见书苑起了做贼心思，忙劝阻，“他们想必造了册贴了封条，东家一动，必定留痕。”
书苑扁嘴不服：“哪里有！家里许多物事，我只不信他们一个白昼便一针一线都造了册。”说着，书苑便除了手钏预备爬墙。
“东家勿急东家勿急——”谢宣忙拦住书苑，苦劝道：“就是要看，等夜深了我替东家去看。”
两人正拉扯着，却见虎啸走进来了。
“如何了？”书苑忙问。
虎啸站着喘匀了气，半刻才道：“书局里无事。我跟大掌柜说了缘故，大掌柜今夜和黄师傅带几个健壮伙计歇在书局里，赵家小姐教我同小姐说一声勿要着急，她今夜同茜娘两个就守在花轩外，明早再转来。我回来就是给大小姐报个平安，过一歇还是回花轩外去。”