新帝笑着笑着，一顿，声音森森道：“如今你们父子两个，一个要退婚，一个要求婚。”

　　“合着朕就是你家的掌印太监，拿朕当三岁孩子哄着玩呢？”

　　“如此干脆不如将朕这个位子，让给你家的人来做？”

　　噗通声接连响起，殿内人跪了一地：“陛下息怒。”

　　新帝没有理会这些人，面上也不见丝毫怒气，只是眸光幽暗地瞧着地上跪着的张贯之，讥讽道：“朕息的什么怒？还是让你们的张大人息怒吧。”

　　殿中陷入死一般的沉寂。

　　不知过了多久，张贯之终于再次出声了，声音沙哑低沉：“臣不敢。”

　　周德顺小心地抬头瞧了瞧新帝脸色，缓缓道：“侯爷和世子都对陛下是忠心耿耿的，如今如此反复，奴才觉得其中定有隐情。陛下不如听听张大人怎么说？”

　　新帝没有说话，只是指节轻轻敲了敲桌案。

　　周德顺才转头朝着张贯之道：“张大人，这回可得仔细着说了。”

　　张贯之微微抬起头来：“先前陛下说赏臣之事，不知可还作数？”

　　新帝偏头朝周德顺笑道：“这是准备以子之矛攻子之盾了，在这等着朕呢？”

　　周德顺赔着笑，十分有艺术地朝着张贯之说了一句：“陛下金口玉言，说出去的话岂有不算数的道理。只是，张大人这赏赐来之不易，得要在重点上才不枉岭南这一遭。”

　　新帝重新看回张贯之，垂首的眸子里幽凉冷淡：“说吧，想要什么赏赐？”

　　张贯之重新以头伏地，声音低沉：“退婚之举全在伯聿，所有罪责也俱在臣一人之身。还请陛下不要牵连承恩侯府，这就是臣求陛下的赏赐。”

　　话音落下，阖殿都静了下来。

　　新帝呵了一声：“瞧瞧，这是准备宁死也不肯接受朕的赐婚了。”说着，眸光幽幽地望着地上的男人，“怎么？张爱卿这是有心上人了？”

　　周德顺心下一跳，陛下这是当真起了杀心了。

　　殿外，应芳菲的目光倏然刺了过去。

　　秦般若原本扶着绘春的手臂，也跟着倏然一紧。

　　新帝收起看向张贯之的视线，目光幽幽的落到殿外：“说说吧。若是当真有了心上人，朕也不是不可以将人一起赐给你。”

　　冬日光线寂寥，新帝坐在龙椅的最深处，落到脸上的光线半明半翳，瞧不清神情具体如何。

　　“臣没有。”

　　不知过了多久，地上跪着的男人终于开口了。

　　声音沙哑艰涩，如同初冬落到树梢上的第一片雪，倏然就又散了。

　　秦般若脚下轻轻上前一步，目光不声不响地落到男人的脊背上。

　　隔了数月不见，他似乎又瘦了许多。

　　一身鸦青色官服，空荡荡的。

　　从后头瞧着似乎就剩下了一把琵琶骨，轻轻一碰，就能击出清越的脆响。

　　“没有？”周德顺几乎尖声道，刺得秦般若一下子收回了视线。

　　周德顺呵了声，继续道：“那老奴就忍不住要说一句公道话了。江宁侯三姑娘空等了您数年，好不容易定下婚事，结果传来您出事的消息。听说三姑娘当时就昏了过去，醒来的第一件事就点了人往岭南路上走。跟着您千里奔波，从长安走到岭南，没名没分的跟了您这一个多月。若是您这个时候跑出来退婚了，三姑娘往后可怎么活呀？”

　　应芳菲再听不下去，抹了抹眼角泪水，当先进去跪到张贯之身边朝着新帝道：“臣女应芳菲参见陛下。”

　　周德顺哎呦了声：“应姑娘，你怎么不经通传就自己进来了。”

　　应芳菲还没说话，秦般若扶着绘春随后走了进来。

　　新帝像刚看到秦般若一般，起身上前扶住人：“母后怎么过来了？”

　　绘春自动退到身后，目光瞅了瞅周德顺。

　　周德顺隐晦地冲她摇了摇头。

　　秦般若笑着道：“皇帝忘了，哀家年前的时候才说过等张大人回来之后，会亲自给他赐婚封赏。方才哀家正同三姑娘说着话，听说张大人也进了宫，就想着赶巧了一起将这一对眷侣给赏了。”

　　“不过......”女人说着，慢慢将目光挪到地上跪着张贯之，“怎么哀家在外头听着，张大人似乎不愿意娶芳菲了呢？”

　　秦般若直勾勾地瞧着他的脊背，眸光细碎，唇角含笑：“芳菲是个难得的好姑娘。张大人既然也没有心上人，为什么不去尝试接受芳菲呢？”

　　应芳菲眼睛早已经红得不成样子，隔着满眼泪雾望向秦般若，目光中说不出是感激还是委屈。

　　新帝眯了眯眼，没有说话。

　　离得近了，鲜血的腥味也越发浓郁了。

　　这个时候，秦般若才瞧见男人后背一片洇湿，鸦青的色调几乎浸出深黑色。

　　触目惊心。

　　所有人的目光一齐落到了张贯之的身上。

　　张贯之撑着的手指慢慢蜷缩成拳，脊背嶙峋颤抖，如同一截即将腐朽散架的枯松。

　　“恕臣不能接旨。”仍旧是这一句话。

　　“那张大人究竟是为何不能接旨？”秦般若顿了顿，语气和缓地继续问道。

　　男人一时沉默，没有说话。

　　所有人都在等他这一句话。

　　张贯之却也一直没有说出来。

　　秦般若心下百转千回，可面上也跟着越发沉默起来，目光盯着他的脊背一动不动。

　　新帝偏头看向秦般若，神色幽幽，目光专注。可女人却恍若未觉，动也不动分毫。

　　整个大殿陷入死一般的寂静，如同被静止了时间的宫廷画。

　　不知过了多久，张贯之终于出声了：“臣曾在年少时候，弄丢了一个姑娘。人海茫茫，此后再也没能找到。”

　　男人的头埋得很深，声音也很深，似乎历过了经霜的岁月，方才走到今天，吐出这样一句话。

　　秦般若瞳孔骤缩，心神如同被人用力攥住一般，遏着呼吸都停了下来。

　　眼前一片白茫，只剩下跪着的男人。

　　“后来臣在岭南遇到了一位老先生，他说臣因果未清。若是娶妻，定然身殒当场。臣今年已经二十有八，成不成家也早已经无甚所谓了，只想为国为民多做一些事就够了。若真是被他一语成谶，平白误了三姑娘，那就是微臣的不是了。”

　　应芳菲呆呆地听完，惨笑一声，闭了闭眼，不再抱有任何一丝奢求了：“臣女愿同张大人退婚，此后男婚女嫁各不相干，恳请陛下收回成命。”

　　新帝没有说话。

　　应芳菲又将目光落到秦般若身上：“太后，请太后收回成命。”

　　新帝呵了声，慢慢扶着秦般若坐到上首位置：“母后觉得呢？”

　　秦般若似乎心神始终没有安下来，被扶着坐下之后，才终于回过神来，后知后觉地看向新帝：“江湖术士之说不可尽信。可不怕一万，就怕万一。若张大人命中果真没有姻亲妻子，强求也是不得的。所以，哀家觉得不如就......”

　　“不如就算了？”新帝似笑非笑地瞧着她，眉眼讥诮，语气含霜，“那朕的这一道圣旨如何处置？让他张贯之原模原样的给朕送回来？”

　　“当朕的圣旨是游街的玩意儿，瞧着玩？”

　　秦般若的面色变了，所有人的面色也跟着一齐变了。

　　只有新帝的表情如旧，语气如常，甚至看着秦般若的目光更加柔和了。

　　“母后，当初承恩侯府既然到朕的面前求了这婚事，那么如今，这婚是成也得成，不成也得成。”

　　“就算他张贯之今日即刻死在了这紫宸殿，朕也会将应三的名字写在他的牌位上。”

第42章

　　殿内陷入死一般的寂静。

　　秦般若坐在圈椅之内, 即便听到这些话，面上也没什么情绪，嗯了一声, 偏头看向众人：“出去跪着吧都。”

　　周德顺小心地瞧了瞧新帝，新帝背对着众人，顿了半响，抬手往后摆了摆。

　　周德顺方才站起身, 领着众人退了出去。

　　张贯之垂着头起身, 视线抬都没抬, 倒退着出了殿，重新在殿门口跪了下去。

　　等所有人都退出来，周德顺方才悄悄地将殿门关上。轰地一声，细微的浮尘荡起，将日光也变得阴翳起来。

　　殿内两个人一坐一站, 久久没有说话。

　　不知过了多久，秦般若才幽幽道：“皇帝何必如此为难张伯聿？”

　　语气又轻又叹, 飘飘渺渺地出来又倏地散去。

　　新帝垂着眸子瞧女人莹润平静的脸面，嗤笑一声：“母后以为是朕故意为难？这件事开始是承恩侯府来求的恩赐，如今又是他承恩侯府求着不要这恩赐了。”

　　“母后。”新帝的语气重了三分，“天家颜面不容他承恩侯府这样放肆。”

　　秦般若点点头, 抬眼对上男人的视线：“哀家明白你的意思。但是......”

　　女人的眸光多了几分猜疑与审视：“承恩侯胆小谨慎, 这些年来若非有这么个儿子，早就不知没落到了哪里去。日常在亲贵之中也不显眼，向来是不问不说, 一问摇头三不知。每日里恨不得将自己缩在地缝之中藏起来，哀家倒是不知他哪里来的胆子来找皇帝？”

　　新帝望着她的眸色一荡，似乎没听出她隐藏的意思, 低声笑道：“母后也说了，若非有张伯聿在，他家一早就没落了。如今为了张伯聿的婚事，来找朕要个恩典，也不为过。”

　　秦般若摇摇头，盯着他的眸光中淬出犀利：“他不敢做张伯聿的主，更不敢在张伯聿的婚事上做这样的主。他再是不晓事，也该知道自己儿子是什么臭脾气。闹到如今这个地步，他不可能想不到。”

　　新帝扯了扯唇角：“母后想说什么？”

　　秦般若从来不爱同他绕弯子，干脆摊开了，直勾勾地瞧着新帝道：“皇帝绕了这么一圈，引承恩侯入局，又将张伯聿牢牢困在其中，究竟是为了什么？”

　　“单纯的泄愤吗？这不是皇帝的性格。”女人说到最后柔柔地笑了下，一脸平静，只是目光漆黑，乌压压地望过去如同深海潮汐。

　　二人视线相碰，谁也没有躲闪。

　　不知过了多久，新帝倏然笑了出来：“果然都瞒不过母后的眼睛。”

　　秦般若喉咙不自觉的动了动，才发现她的嗓子深处已经紧张干涩了很久。

　　新帝慢慢转身，将龙案上盏里的茶水倾身一洒，又重新握着茶壶汩汩倒了一杯，折身送到秦般若面前：“母后喝点水。”

　　秦般若静静接过，垂下眸子低啜了几口。

　　新帝瞧着女人薄唇贴过盏釉边缘，又慢慢松开放到案上。他才收回视线，低声道：“那母后以为什么？”

　　只要他肯接牌就好说，秦般若松下了那根紧绷着的弦，淡淡道：“哀家瞧不出来，所以想问问皇帝。”