皇帝好笑道：“时间不早了，母后该休息了。”

　　秦般若哼了声，抬手示意。皇帝从善如流地起身，将女人扶起朝着寝殿走去，低声浅语了两句，送秦般若上床之后，犹豫片刻道：“张贯之回来了，明日朕会宣他进宫。母后可要一同召见那姑娘？”

　　秦般若顿了一下，抬头冲着皇帝笑道：“还挺快，那就见一见吧。”

　　皇帝点头道：“好，那明日就召这两人一同进宫。”

　　秦般若嗯了一声。

　　皇帝给秦般若放下帐帘，温声道：“那母后休息吧，儿子回了。”

　　“嗯，你也早些休息。”

　　雪后难行，江宁侯府的马车天还没亮就出了门，直到卯时末方才到了宫门口候着。过了半柱香的功夫，绘春领着人出来，正碰上张贯之也到了宫门口。

　　一别数月，男人似乎风采如旧。

　　绘春简单地同张贯之见了礼，男人仍旧没那么多话，如寻常大臣一般问了太后的安，就转身进了宫。

　　等张贯之不见了踪影，绘春也带着应芳菲回了永安宫。

　　正殿狻猊香炉点的沉水香，白烟袅袅，盘旋而上又倏忽散去。

　　秦般若正望着烟雾发呆，绘春就带着人回来了。

　　“臣女见过太后。”

　　女人一身葱绿掐花榴花纹窄袖襦裙，单螺髻就，礼仪得体，身段婀娜，声音也低柔好听。

　　秦般若笑着道：“起来吧，让哀家好好瞧瞧。”

　　“多谢太后。”应芳菲站起身，抬着头却眼帘低垂落在地面。

　　朱唇粉面、螓首蛾眉，双瞳剪水、娴静清秀，瞧着温顺得很。

　　“模样好，性子也好。张伯聿有福了。”秦般若指了指一旁的椅子，眉眼含笑，“坐吧。”

　　“多谢太后。”应芳菲又一次福了福身，这才小心的坐下，却也仅仅坐在外沿的地方。

　　秦般若瞧着女人道：“不用这么紧张，哀家喜欢你们这些小姑娘活蹦乱跳的模样。这样拘谨，你不舒服，哀家瞧着也难受。”

　　应芳菲吐出口气，不过意识到有些失礼又朝秦般若吐了吐舌头。

　　秦般若轻笑了声，模样温和，语气低缓：“三姑娘这个性子，哀家瞧着喜欢，想必张大人也喜欢的紧。”

　　应芳菲一顿，低下头去不吭声了。

　　“怎么了？可是有什么委屈？”秦般若恰到好处的愣下，声音很柔，絮絮之间几乎如流水一般滑入胸膛。

　　应芳菲心下也忍不住一酸，不知为什么，有一瞬间她都想对眼前这位尊贵的太后娘娘说一说心头苦楚。那个男人不爱她，甚至还在想着如何退婚。

　　可一想到退婚这两个字，应芳菲重新憋回了眼泪。

　　如今因岭南之事，皇帝、太后赞叹他们是天作之合，命定的缘分。

　　下旨赐婚，是她最后的机会了。

　　她若是今天在这里说了张贯之并不喜欢她，那么这则婚事就可能会再次发生变动。

　　应芳菲含着眼泪冲她摇了摇头：“没有。臣女只是想着自己这一路走来太不容易了，终于把他的心给捂热了。臣女十三岁喜欢上他，喜欢了他五年，如今......如今终于得偿所愿了。”

　　说到最后，应芳菲眼角的泪水再也忍不住滑落下来。

　　秦般若怔怔瞧着她，女人泪水盈满眼眶，梨花带雨哭得可怜。

　　五年，一千多个日夜呀。

　　也怪不得哭得这样凄惨。

　　不过，总算是得偿所愿了。

　　绘春瞧着秦般若的面色，上前一步给应芳菲递过帕子：“三姑娘快别哭了，这可是大好事呀。哭成这个样子，一会儿出去，张大人怕是要以为太后欺负您了呢。”

　　“等回头找太后的不是，太后可得冤枉死了。”

　　这话说得半真半假，半是调侃半是戏谑。

　　秦般若眉眼始终柔和温婉，瞧不出一丁点儿的异样。

　　应芳菲连忙接过帕子胡乱擦了擦泪水，跪了下来：“臣女失仪，还请太后降罪。”

　　秦般若摆手笑道：“哀家也是从你这个年纪过来的。从前哀家还没入宫的时候，也有人说要娶了哀家。那会儿啊，哀家也像你一样哭得不成样子。”

　　说到这里，秦般若似乎有些说不下去了，只是朝着她又笑了笑。

　　应芳菲抬头瞧着她，女人端庄尊贵，云鬓高鬟，一身软烟色的平织撒花曳地长裙，眉目温婉，神情却莫名有些悲戚。

　　绘春瞧着秦般若的面色，连忙道：“时候也不早了，太后该去佛堂了。”

　　秦般若摆摆手，知道她的意思：“今日去不去都不要紧，哀家整日在这宫里闷得慌，难得瞧见这样鲜嫩的姑娘，心下欢喜得紧，你别来打搅我们。”

　　一边说着一边招了招手，叫她靠过来坐：“去岭南这一路可有遇到什么危险？哀家听说你一个小姑娘带了十几个扈从就追去了岭南，当真是又惊又叹。”

　　说到这里顿了顿，不知是嗟是叹道：“当时可有想过会遇到危险，可害怕了？”

　　应芳菲仰头瞧着她，一字一顿道：“害怕。可是臣女更害怕彻底失去了张贯之。”

　　绘春连忙低咳一声。

　　应芳菲咬了咬唇，低下头去。

　　秦般若怔怔瞧了她一会儿，横了绘春一眼，笑道：“再打扰我们说话，你就出去。”

　　说完，她才对着应芳菲道：“真好啊，这样炙热地喜欢一个人。”

　　应芳菲望着她脱口而出道：“太后曾经也这样喜欢过一个人吗？”

　　秦般若顿了顿，笑道：“或许有过吧。不过太久了，久到哀家连那个人是否出现过都记不清了。”

　　“也许只是曾经晨起的一场梦。梦醒了，就该散了。”

　　“好了，一直在说哀家。哀家都这个年纪了，还有什么可说的。说说你们吧，在岭南可遇到什么新鲜的事情，张伯聿待你可好？”

　　说到岭南这一行，应芳菲明显雀跃了很多，挑拣着趣事乐事同秦般若讲，倒是鲜少说张贯之对她怎样体贴入微。

　　不知过了多久，外头突然传来窸窣的说话声。绘春拧了拧眉，悄声走了出去，没一会儿功夫又折了回来，走到秦般若跟前低声了两句。

　　应芳菲住了嘴，起身退后几步，守礼的垂首不听，但是仍能隐隐约约听到几个词汇。

　　什么触怒了陛下，如今被压在宣政殿外杖刑。

　　应芳菲眼皮一跳：今日进宫面圣的人里，有张贯之。

　　他总不会抗旨赐婚吧？

　　高坐之上的秦般若脸色沉了下去，声音也跟着冷淡了起来，偏头问绘春道：“知道为什么吗？”

　　绘春摇头，隐晦地瞧了应芳菲一眼：“不知道为什么，只知道陛下生了很大的气。”

　　捕捉到这一眼，应芳菲的心一下子就凉下去了一半。

　　秦般若抿了抿唇，看向应芳菲：“三姑娘先回吧，哀家有些事情要去处理。”

　　应芳菲没有走，望着秦般若低声道：“是张伯聿出事了吗？是他触怒圣颜了吗？”

　　秦般若叹了口气，站起身来：“放心，不会有事的。”说到这里，她牵着唇笑了笑，“哀家还要给你们赐婚呢。”

　　应芳菲一下子跪了下去：“臣女能同太后一起去看看吗？张大人若是出了事，臣女回去也是心下难安。”、

　　秦般若抿着唇瞧了她片刻，点头道：“也好，那你就同哀家一起过去吧。”

　　从永安宫到紫宸殿不过一刻钟的时间，可是应芳菲却觉得度日如年。

　　整个天空都是沉默，晦暗的。

　　直到了那里，瞧见紫宸殿门口的一连串血渍差点儿没晕了过去。

　　还没进殿，就又听到一道太监的询问：“张大人，抗旨赐婚的后果，你可想清楚了？”

第41章

　　应芳菲一路悬着的心彻底坠了下去。

　　果然。

　　他宁可抗旨, 也不肯娶她。

　　应芳菲眼泪一下子涌了出来，整个人被钉在了原地，一步不敢走, 一句也不敢再听下去。

　　秦般若也怔住了，似乎下意识地回头看向应芳菲。

　　视线还没碰到，应芳菲瞬间就偏头躲了过去，带着一脸的难堪和狼狈。

　　秦般若静静收回视线, 什么都没说, 可扶着绘春的手指却莫名颤了下。绘春下意识瞧了秦般若一眼, 女人目光清亮如雪，看起来同往常一样没什么区别。

　　绘春上前一步就要出声，被秦般若按了下来。

　　方才周德顺的话音落下之后，殿内一片沉寂。

　　过了片刻钟，周德顺又重复了一遍, 语气着意加重了后面几个字：“抗旨为大不敬之罪。轻则赐死，重则株连九族。张大人, 您可当真是想好了？”

　　张贯之没有说话，只是脊背越发僵直了许多。

　　瞧着张贯之有了些许反应，周德顺又换了口吻继续道：“侯爷谨慎忠君，侯夫人也贤良淑慧, 平生没出过半点儿差错。若是因着您这一桩婚事, 落得个满门俱灭的下场，当真是可悲可叹。”

　　张贯之伏在地上，仍旧没有说话。

　　周德顺小心地觑了新帝一眼, 新帝背靠在龙椅之上，神色懒懒，手指有一下没一下地敲着案面, 似乎在听，又似乎没有在听。

　　周德顺收回视线，看着张贯之继续道：“说来奇怪，之前张大人不是已经在与应三姑娘商量婚期了吗？怎的如今陛下一赐婚，张大人反而就要退婚了呢？”

　　“莫非......张大人这是故意在打陛下的脸？”最后这句话说得极轻，落下去却又变得极重了。

　　张贯之终于说话了，低沉虚弱，似是受了重伤：“臣不敢。只是此事原本就是母亲做主定下，微臣知晓之后已经同江宁侯府商议退婚之事了。不过一直未曾放到明面上来，才引发陛下误会。”

　　话音落下，绘春倒吸了一口气。

　　应芳菲低垂着眸子没有说话，只是攥着的指尖几乎掐进了掌心，用力咬着的唇角也跟着渗出点点鲜血。

　　殿内传来一声轻哑低笑，紧跟着新帝漫不经心的声音缓缓响起：“是吗？可是朕前些日子召你父亲进宫的时候，他却一字没提，倒是满心欢喜的求着朕下旨赐婚呢。”

　　“说什么你二人感情甚笃，生死与共，特求一个脸面。朕这才应下了他。”