晏衍的呼吸声陡然粗重起来，仿佛濒死的凶兽。
秦般若猛地转身，眼中泣血的恨意几乎要灼穿天地：“我怎么能不杀他！我怎么能不恨他？我又怎么能......不迁怒于他最爱的人。”
她骤然拔高声音，字字泣血：“我恨不得将他千刀万剐，将他此生挚爱也在他面前，千刀万剐！！唯有如此......方才消我心头之恨。”
晏衍一把将她箍进怀里，声音闷在她颈间，滚烫的液体浸透了她肩头衣料：“对不起。一切都是我的错。”
秦般若僵着身子：“无妨。同你没有多大关系。”
晏衍什么也没说，只是箍着她的手臂却收得更紧，眼眶热泪跟着一点点落下。
当年他的一念之差，当真是错了太多太多。
那些滚烫浸透衣衫，烫得她心口发疼。她僵立许久，终是任由泪水无声淌下。
不知过了多久，秦般若突然想起什么，挣开他的怀抱：“听说你要准备什么皇子入嗣大典？”
晏衍抬起脸，眼尾还带着红，反问道：“你忘记了？临走那天我跟你说，想给明夷一个身份......如今底下那些老臣叫嚷的厉害，只要一个名分就好。事后明夷是去是留，我都不再干涉。当日你也答应了的。”
秦般若恶狠狠瞪向他，耳根却飞起薄红：临走那天，她被他按在堆积如山的奏折上......浑噩间哪还记得应过什么？！
说着，男人慢条斯理从怀中抽出一纸笺文。
素白宣纸上，赫然一枚鲜红指印。
秦般若深吸一口气，忆起那日荒唐，咬牙切齿：“我不同意。”
晏衍眼底那点光彩倏然黯淡，声音都低了三分：“你当日同意了的。”
秦般若咬着牙道：“那日不算！”
晏衍垂下眼睑，肉眼可见的失落下去：“既如此，朕回京便昭告天下：皇子之事，乃误认一场。弑父杀兄之人......原也不配有子嗣。待百年后，从宗室里择个伶俐的继位......到时，也由着后人，将朕钉在史册骂名之上。”
“行了！”秦般若打断他这故作凄凉的咏叹，深吸一口气：“待此间事了，我会与明夷分说明白。是认祖归宗，还是长留山野......看他自己如何选择。”
晏衍再次抬手抱住她的腰身，埋在她的颈侧，声音沙哑道：“谢谢你，般若。”
秦般若叹了口气，抬手轻抚他后背。目光无意掠过崖边古松时，陡然僵住。
虬枝阴影里，一道素白身影正静静伫立。
万俟生。
不知已立了多久。
秦般若僵了一下，猛地将人推开，出声道：“你什么时候过来的？”
晏衍脸色瞬间阴沉，磨着牙转头。
万俟生嗓音低沉：“叶白柏请你们回去。”
秦般若低咳了声，神色有些尴尬道：“好。”
万俟生传完信再未停留，身影几个起落便没入深林。
待那抹身影彻底消失，晏衍才凉飕飕开口：“母后适才好生紧张。”
说来也怪，她心虚什么？
想来是先前被万俟生隐晦地提醒了一次，如今就又被他瞧见这一幕，因此才紧张了几分。
晏衍眯着眼看她：“母后在意他？”
秦般若强自镇定：“胡说！！他是宗垣的生死至交，叫他瞧见你我亲密到底不好......”
“生死至交？”晏衍望着人离去的方向，眸底寒光一闪，面上却笑得温润：“是啊，而且听说宗垣这次重伤还是为着他。”
一片落叶打着旋落在秦般若脚边，死寂无声。
男人语锋忽转，带着宽慰的温柔：“不过母后别担心，如今神转丹不是已经有了眉目了吗？等叶小神医真的研制出神转丹，宗垣或许就能活过来了。”
秦般若听了这话，忍不住抬头看向他：“你这次过来，变了很多。”
晏衍眨眨眼，笑意纯然：“是吗？如今儿臣只想知母后所想，忧母后所忧。母后想让宗垣醒过来，那朕也愿意让他醒过来。”
秦般若目光紧紧盯着他：“若是他醒过来之后，我选择他呢？”
晏衍底那点温暖笑意寸寸结冰。他侧首望向远天流云，声音飘忽如叹：“怨憎会、爱别离、求不得。人生八苦，当年种下了此因，如今也自当......食此苦果。”
秦般若有一瞬几乎看不出来他是认真的，还是做戏。
七年。
他好像也变了很多。
当年那个偏执阴鸷的少年，仿佛已历经沧桑，生出几分勘破世情的帝王悲悯。
那边厢，叶白柏说是找他们，其实还是征询晏衍的经验。上次为他开胸取蛊的经历虽惊险，但到底成功了。如今这个女人比当年的他只重不轻，多方咨询也是为了确保结果。
至于秦般若，他们不敢将她留在屋子，生怕一个不小心又出了什么岔子。秦般若呵了声，转身出来，一个人在谷中四处溜达，不多时便瞧见老树虬枝上的万俟生。
秦般若停下脚步，仰头望向树梢道：“万俟生，你常年都在树上住着了吗？”
枝叶间的身影纹丝未动，恍若未闻。
秦般若：“你从小就是这样不怎么爱说话吗？”
阴影中，万俟生似乎极轻地动了一下。半晌，才从枝叶间传来一声低沉的回应：“嗯。”
秦般若眼波流转，忍不住起了捉弄的心思：“叶子跟我说，你不喜欢女人。你......是喜欢男人吗？”
“哗啦——”
枝叶猛地一震。
万俟生瞬间坐直了身子，平日里古井无波的脸上竟罕见地绷紧，咬着牙，语气生硬道：“不是。”
秦般若看他这样大的反应，更是好笑。在树下慢慢走了几个来回，继续道：“哦，那你就是单纯的讨厌女人呀？”
树上一片沉默，那人没有说话，重新躺了回去。
秦般若却不依不饶，歪着头继续看他：“那你讨厌我吗？”
茂密的枝叶后，那双如寒星般的眸子似乎倏然凝固了一下，仍旧没说话。
秦般若咬了咬唇，替他答了：“应该不算讨厌吧。”
这一遭，万俟生低低应了声。
秦般若难得地看着他：“那看来，是真的不太讨厌了。”
万俟生仰头看天，彻底不理她了。
同他相识的日子也不算短了，但是对于他除了靠谱、话少、天赋卓绝、重情重义，却似乎再没有别的认知了。此刻林风穿谷，万籁渐寂，她忽然心生一念：“万俟生，你同宗垣是怎么认识的？”
枝叶微动，沉默片刻，低沉的声音才穿透叶隙：“小时候师傅带我上山，就认识了。”
秦般若更加好奇了，不过仰头时间久了到底有些累，忍不住提议：“你确定我们要这样聊下去？”
枝叶间，似乎传来一声微不可闻的叹息。白影一闪，万俟生已如落叶般翻身下来：“你想听故事，可以去问几位前辈。”
秦般若目光清亮地直视他：“他们的视角，和当时同为孩子的视角总是不一样的。我想听听你口中的宗垣。”
说到最后，她的目光有些哀伤，“我对他了解的，太少了。”
万俟生紧抿薄唇，目光垂落地面：“对不起。”
秦般若摇摇头：“万俟生，你不用抱歉。这一切都是他选择的。倘若当日是他身陷囹圄，相信你也会做出同样的选择。”说到这里，她看着他，“其实有时候，我很羡慕你们。”
“生死相酬，莫逆如斯。”
万俟生又沉默了下去。
秦般若展颜一笑，驱散凝滞的氛围：“不说这些了，你给我说一说宗垣小时候是怎样的吧？”
万俟生略一思索，竟认真地点了头：“跟我现在差不多吧。”
秦般若：？？
在秦般若惊诧的目光中，他缓缓道：“他的经历有些特殊，那个时候他也刚上山不久，每日里基本不说话。那时候，我还算话多的。”
当年宗垣说等回山成亲之后就同她将一切都说出。却不料，最后却什么都没来得及。
秦般若垂了垂眸，掩住一片黯淡水光。片刻后再抬眼，目中带着追忆的微光：“真想看一看那时候的他。”
万俟生冷硬的侧脸线条似也柔和了一瞬，目光悠远：“那时候我在山上待了半年，后来随师傅下山。等再见面的时候差不多过了七八年了，那个时候他已经跟现在差不多了。”
“看起来谦谦君子温润如玉，实则......一肚子坏水。”
秦般若低笑了声：“是吗？他对我一直很好。”
万俟生地目光沉静地看了她片刻，半响才嗯了一声。
两人在林间石径上缓缓走着，说了许多尘封已久的少年片段。直到天际燃烧流霞，秦般若才停下脚步，唇边笑意温柔，眼底却泛起晶莹：“若是没有遇到我，他应该还同从前那般。”
万俟生脚步微顿，沉默须臾，抬眸望向天际燃烧的流霞，声音低沉却清晰：“或许。”
他停了停，似在斟酌字句，那向来冰凉如石的语调，竟罕有地染上了一丝不易察觉的暖意：“可是自从认识你之后，他好像才真正地活了过来。”
“从前他活着，似乎多是不愿辜负长辈忧心，因此才纵情恣意。下了山，他四方游走，却又无根无萍，好像片不沾身的云。活着便是活着，却从来没有真切地落在这红尘尘土之上，仿佛随时就可以超脱出尘了。”
他难得说了这许多，微侧过脸，黄昏的光线勾勒着他冷硬的轮廓，眼底翻涌着极其复杂的情绪：“过去我一直不懂，为什么是你。”
秦般若心弦微动，轻声问：“如今呢？”
也许是黄昏时候的光线过于和煦，男人眼中的神色竟然好像多了几许温柔。不过一瞬，就了然消逝。他收回目光，落向将要消失的薄阳：“或许有些明白了吧。”
男人说完这句话，不再多言，径直转身离去。
秦般若怔怔望着他消失的方向，唇瓣微动：“万俟生。”
万俟生没有回头，也没有停下脚步。
秦般若看了他的背影许久，始终没有说话。
在她身后不远处，晏衍同样胶着在她沉默的背影上，寂静无声。
直到夜色侵吞了最后一丝天光，凉意渐起，晏衍才缓步上前，将一件素锦斗篷轻轻搭在她肩头：“天凉了，回去吧。”
秦般若才回过神来：“你什么时候过来的？白柏那边怎么样了？”
“情势比预想的更复杂，三日之后就是行术之期。不过成功与否，她并不敢担保。”晏衍声音低沉，“仡楼朔什么也没说。”
秦般若抿着唇：“仡楼朔是个疯子。若那个女人真的死了，只怕他不仅不会将神转丹的内情相告，甚至怕是会拉所有人一起陪葬。”
晏衍颔首，神色凝重：“我也是有这个顾虑。”