气息疯狂交缠，唇齿间混合着铁锈味和微咸的湿意，混乱不堪。
不知过了多久，这凶狠的一吻才在缺氧的窒息感中被迫分离。
湛让的额头抵着她的额头，两人的喘息急促地交叠在一起。他微微退开一点，被咬破的唇瓣映着那双赤红含泪的眼：“所以，你要杀我吗？”
秦般若的脸上还带着方才激烈动作的红晕，气息未平，可那双望着他的眼睛却如寒潭秋水，沉得很，也静得很：“湛让，从始至终......我都不想让你死。”
她顿了顿，哑声道：“当年之事......我恨你，也恨天意弄人。”
“可是，我却没有资格怪你。”
“因果相报。”
“若是怪，也只能怪到我自己的头上。”
湛让心下一突，按在她后腰的力道一重，忍不住出声道：“你后悔遇到我了吗？”
秦般若仰头看了他半响，摇头道：“没有。”
“我相信前世今生，也相信命中注定。”
“湛让，既然相遇，那必然注定纠缠；既然纠缠，那有什么悔不悔的？”
“一切都是经历。”
“一切，也都是善果。”
“天意向来弄人，可我偏偏要在这中间挣出一条缝隙来。”
她的手指轻轻抚过他唇上的伤口，动作温柔，目光如炬：“宗垣，我要救。”
“你，我也不要你死。”
噼啪一声，烛火爆开一朵灯花。
湛让的胸腔剧烈起伏，心脏在皮囊之下疯狂擂动，撞击出一片沉滞无声的爱意。他喉咙滚了滚，更深地将人拥入怀里，仿佛要将她揉进骨血，一同燃烧殆尽。
秦般若这一胎怀得十分平静。
不吵不闹，乖巧安生得很。期间，叶长歌来过一趟，瞧见她这么快又有了身孕，忍不住极其嫌弃的嗤了声，连句寒暄都吝啬，转身就要走。
秦般若连忙拉住人，好歹将人留了一晚。
又熬了个通宵，给山上两个孩子做了身衣裳，叫叶长歌带了回去。
日子有条不紊地走着。
上官石入主廷尉府，几乎每天都没有闲着。扯一揪三，弄得朝堂之上人人自危，噤若寒蝉。
如此一来，湛让和秦般若倒是彻底轻松下来。
湛让的身体似乎好转了许多，可是昏睡的时间却越来越长了。
所以很多事情，秦般若就模仿着他的笔迹处理了。
直到底下人来报，于北周与大雍交界的鹿鸣关外，发现了疑似“晏正”的踪迹，不过转瞬即逝，很快消失不见。
秦般若握着朱笔的手指猛地一僵，眼中是难以置信的寒光：“他没死？”
湛让缓缓挥手，示意内侍退下。
等殿内只剩他们两人，他才缓缓将“晏正”那日离奇消失的事情，低声向她道出。
不知为何，秦般若突然想到了仡楼朔。
那人一连几年，消失得无影无踪。
可是她清楚地知道，他不可能放弃双生蛊。
还有小九......
一股强烈的不安瞬间缠住秦般若的心脏。
她蓦地抬眸，目光如电直刺向湛让：“大雍皇宫，是不是出事了？”
湛让的眼皮微微抬起，并未隐瞒：“北周探报，晏衍已有月余未曾公开露面。朝野传言是其早年旧伤复发，沉疴难起。”
他看着她，问道：“你担心他吗？”
秦般若的拳头在宽大的宫袖下紧了紧，声音沙哑：“他若是有事，会有国丧的。”
说完之后，女人深吸一口气，转移了话题：“湛让，我怀疑......‘晏正’是同仡楼朔在一起。“”
“仡楼朔？”湛让对这个名字有些陌生。
秦般若点了点头，语速飞快：“大雍南疆十万大山的酋长。”
“这个人，用毒用蛊的手段都是一流，但行事亦正亦邪。我不太想同他接触，可如果你身上的毒再没别的法子......”她咬了咬牙，“寻一寻，或许也是个法子。”
湛让沉默片刻，低低应道：“好，我会让底下人去寻。”
秦般若缓缓松开紧握的拳，指尖微麻。
窗外天色阴沉，厚重的铅云低低压在宫墙之上。
山雨欲来风满楼。
平静，怕是彻底到头了。
日子一天一天过去，药王谷仍旧没有任何好消息传来。
北周这边散出去的暗卫，也没发现什么动静。
倒是上官石挖出了一封密信和一丸丹药，是当年亲手为拓跋稷调配此毒之人留下的。
倘若有一日家族遭难，让妻儿拿出这一方丹药，或可救命。
湛让沉默地看完当年那人留下的所有信件，沉默半响，终于得到了答案。
拓跋稷给他下毒，不难理解。
可是还不过五年，体内沉毒就已然压不下去，却十分不对劲。
毕竟拓跋稷要的是拓跋良济能在成年之后，安稳地坐上皇位。
而在这之前，起码得给他留下十年的时间。
十年后，他无子无女，身体溃败而亡。
湛让掸了掸信纸，轻笑一声：果然是他身边旧部做的手脚。
等他死后，拓跋良济还不足成年。
那时候，当真就是他们这些老将的天下了。
有什么样的主子，就有什么样的属下。
摄政......真是一脉相承的好传统啊。
湛让目光在盒中那粒深褐色的丹药上停留了片刻，没再犹豫直接捻起吞了下去。
这粒丹药吞下，湛让整整昏睡了三天三夜。
御医如释重负地擦了擦额头冷汗，战战兢兢开口道：“此药确实压下了体内沉毒的蔓延，但终究......治不了根。恐......恐怕也只能延寿三年的时间。”
三年？足够了。
湛让徐徐吐出一口气，握住秦般若手掌。
秦般若紧抿着唇，没有说话。
北周的年节比大雍还要更热闹一些。
除夕夜满城爆竹，火树银花，恍若不夜天。
秦般若裹着厚重的玄狐大氅，同湛让并肩而立俯瞰脚下的万家灯火。无数的灯河在纵横交错的街巷间流淌，孩童的欢笑声，爆竹的炸响声还有喧嚣的市井声，交织成一幅升平繁荣、民生安泰的画卷。
突然，一种前所未有的认知袭上她的心尖。
这城下的黎民，是她的臣民。
这眼前的太平，是她的功绩。
初一，祭天大典。
湛让身着十二章衮冕，祭祀昊天上帝。
随后，秦般若一身皇后祎衣，手持玉圭，代替了往日持亚献礼的公卿宗室，一步步登上了最高的祭坛。
后土之德，坤厚载物。
此礼，本就该由大地之母的象征——皇后来亲自进献。
所有人沉默地看着。
沉默地对一个女人俯首称臣。
再沉默地看着这个女人一步步走向权力的巅峰。
最后，感恩戴德，欢呼同庆。
因为大典举行完毕，秦般若上了一个提案：天下承平，非帝后二人之功。百官勤勉，将士用命，方有此盛世图景。为此，所有三品以上官员合该赐爵，四品以下者加阶。
一声令下，群臣沸腾。
此起彼伏的呼声中，再听不到任何一丝不和谐的声音。
秦般若不动声色地将手轻轻覆在小腹之上，目光越过跪满玉阶的文武百官，投向了遥远的天际。
日子一天天过去。
到了六月，秦般若顺利生下一个女儿。
一时间，殿内殿外所有悬着的心沉沉落地。
所有人都心照不宣地松了一口气。
湛让不在乎那些人怎么想的，他坐在秦般若床头，小心翼翼地捧着那温热娇软的婴儿，声音沙哑而低沉：“般若，朕的公主，平阳公主......拓跋万儿。”
万福安康，万载绵长。
这是一位帝王父亲，最深沉的祝福。
而冥冥之中，这初生的帝姬似乎真是带着祝福而来。
平阳公主满月那日，官道上八百里加急的驿马裹挟着滚烫的烟尘直奔宫城。