秦般若展开那页薄薄的纸笺，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度：“哦？那人是被韩国公之子教训一番之后，心生怨怼，才诬告构陷？”
“是。”
秦般若语气不变，继续道：“其父母妻子，皆是急病而死？”
“是。”
秦般若抬起眼，目光如刃地直刺向跪伏在地的廷尉：“那么，陈大人打算如何处置这等诬告？”
“回娘娘，韩国公世子虽有言行不当之错，然念其年轻气盛，罚其闭门思过半年，赔偿白银三百两，以儆效尤。”陈廷尉低着头，低声陈奏，“至于那诬告刁民......虽情有可原，然攀咬宗亲、扰乱朝纲之行径着实恶劣。依律，该杖责四十，遣返回乡，以正视听！”
殿内死寂，空气仿佛凝固成了冰。
秦般若指尖轻轻敲击着黄花梨木的扶手，发出沉闷而规律的轻响。
她忽地轻笑出声，那笑声在寂静的大殿中显得格外突兀：“呵，听起来，倒也合情合理。”
陈廷尉心下松了口气：对，只要案子结了，一切也就结束了。
“可是......”秦般若的声音骤然转冷，“本宫倒是不知，什么急病，能让死者全身骨骼尽断，脏器碎裂？”
她摆了摆手，早有候在殿外的内侍立刻躬身而入，将另一份验尸单送到陈廷尉眼前。
陈廷尉的脸色一白，身体抖如筛糠。
“陈大人，这个......你怎么说？”秦般若的声音慢了下来，俯视着地上瑟瑟发抖的身影，“难道是本宫派人掘错了坟？”
话音落下，陈廷尉瞬间瘫软在地，冷汗浸透了他厚重的朝服，却连一句辩解也说不出来。
直到黄昏时候，陈廷尉方才出宫。出宫之后，他直接点齐衙内最精锐的捕快，杀气腾腾地冲进了韩国公府邸，将那在家中侍疾的世子爷拖了出来。
立案！收监！
刑讯！突审！
第二日早朝，韩国公称病告假。
关于韩国公之子强占民田、逼死人命、罪证确凿的奏疏，连同所有卷宗一起呈到了御前。
秦般若端坐垂帘之后，神色如古井无波：“国有国法。便依廷尉所审，按律严办吧。”
次日，陈廷尉家中老母急丧，停职离任，丁忧守制。
朝堂之上，短暂的喧嚣后，陷入一种更深沉的平静。
廷尉府那象征着刑狱最高权柄的位置，空了。
多方势力蠢蠢欲动，韩国公一案倒是彻底湮了下去。
湛让靠在寝殿的暖榻上，看向一旁垂眸批阅奏报的秦般若，眼中带着复杂难辨的欣赏与心疼：“借力打力，驱虎吞狼，一石数鸟......如此杀人不见血，还是朕的皇后手腕高明。”
“韩国公虽未倒，但根基已伤，锐气尽挫。”他顿了顿，眉间忧虑更甚，“只是如今廷尉之位悬空，各方虎视眈眈。这潭水怕是越搅越浑了。皇后可有人选了？”
秦般若放下朱笔，走到榻边，眼波温软如春水：“还没有。陛下可有适合的人选？”
湛让抿着唇思考了片刻，出声道：“确有一人可用。此人能力、资历、手段都足以胜任，只是......性子太过凶戾煞重，怕到时候不好掌控。”
秦般若看着他眼中的忧色，却嫣然一笑：“我只怕他不够凶呢。”
翌日，一道圣旨炸响在整个北周朝堂。
“擢：淳化县令，上官石——为廷尉卿，秩三品！”
一日之间，连升四品。
不过上官石原本就是拓跋稷当年的猛将，因着触怒了拓跋稷才被贬出京城。
如今这个人回京，几乎所有的暗流汹涌瞬间凝结成冰。
湛让重新回到了大殿。
秦般若也没有离开。
可也没有人再提起秦般若垂帘听政，不合时宜的话题。
垂帘听政的帘幕始终悬着，却仿佛融入了背景。
可是这平静没有多久，朝中又掀起一桩贪污受贿的案件。
龙颜震怒，直接将其交给了上官石。
上官石下手没有丝毫留情，直接牵扯出数千人，一时之间人心惶惶。
就在这血雨腥风的前夕，秦般若却变得异常嗜睡，胃口也古怪起来。
尤其在午膳时分，强烈的恶心感毫无预兆地汹涌扑来。
她猛地转身，伏在盆盂上剧烈干呕起来。待到那阵翻江倒海般的恶心过去，喘息未定，心头却猛地一跳。
一个久违的念头，猝不及防地撞入她的脑海。
孩子？
果不其然，太医过来之后，当即给了确认：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，您有喜了！！”
湛让得知她传召太医的消息，匆忙赶过来，却不想听到这句话。
整个人呆在原地，死死地盯着秦般若尚且平坦的小腹。
秦般若面色温柔，眼睑半敛：这个孩子来得太过突然和意外了。
可就如今形势而言，未必是一件坏事。
秦般若抬眸瞧向停在门口的湛让，轻笑了声：“傻了？”
湛让猛地回过神来，却不见丝毫欢喜，而是转身朝外，步伐僵硬踉跄地疾步离去。
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作者有话说：嗯，小和尚要没了。
第162章
湛让再回来的时候, 已经过去一个时辰了。
秦般若斜倚在临窗的软榻上，眼帘低垂，呼吸轻浅, 已然陷入昏睡。榻边矮几上放着一盏早已凉透的药汤，乌黑的汁液纹丝未动，散发着冰冷苦涩的气息。
湛让缓步走近，最终在软榻前单膝蹲跪下来, 目光凝在她的脸上, 暗色翻涌, 不知在想什么。
长睫微颤。
秦般若缓缓睁开了眼睛。
四目相对，没有人说话。
半晌，秦般若扶着软枕，慢慢坐起身道：“若是你觉得这孩子不是你的，我现在就可以喝了它。”
她的目光平静, 声音也平静。
湛让下颌骤然绷紧，没有吭声。
下一秒, 女人稳稳地端起药盏，凑向嘴边，就要一饮而尽。
“啪嚓——”
一声刺耳的碎裂骤然炸响。
湛让猛地挥臂打落药碗，冰冷的瓷片药汁溅起一地狼藉。
他看着她, 胸膛剧烈起伏, 声音沙哑，一字一顿道：“是我的。”
“我没有怀疑你的意思。”他闭了闭眼，再睁开时, 眼底只剩下海啸过后的一片荒芜疲惫，“只是我如今的身体，不知还能不能熬到他出生......”
秦般若眼眶倏地泛红, 像被狠狠揪了一把的疼痛漫延开来：“湛让，我不想听这话。”
湛让闻声再压抑不住心下的情绪，抬手将整个人锁进怀中，力道大得像是要将她揉进自己的骨血里，彻底融为一体。他的下颌抵在她的发顶，眸色暗沉，嗓音喑哑：“人总是在一点点变得贪心。”
“一开始，我只想远远看着你，知道你还活着便足够了......”
“后来，我妄想将你留在身边，便是一日也算一生了......”
男人的呼吸滚烫，带着难以平复的激荡，灼热地喷洒在她耳际：“走到今天这一步，我从不后悔。只是......”
“若只是你在我身边，那些人不会出手。可有了孩子，一切又都变了......”
他闭了闭眼：“等叶前辈回来之后，你就走吧。”
话音落下，怀中温软的躯体骤然一僵。
秦般若慢慢抬头，用一种近乎冰冷的平静推开他：“走？”
她的唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，声音里带出一丝玩味的嘲弄，“走去哪里？”
湛让紧抿着唇，一声不吭。
秦般若低低地呵了一声，那笑声极轻，却刺得人耳膜生疼：“你以为我为什么回来找你？”
“当年万俟生那场提前的比剑，是你设计的吧？”
湛让瞳孔一缩，没有反驳。
秦般若眼中没有丝毫诧异或愤怒，语气始终平静：“你说得对。所谓平淡安稳，都是只属于权力者的游戏。”
“而作为一个平头百姓，只能任人摆布。”
“上位者随口一句，就能彻底打翻我所有的平静，就能让我与爱的人生死两别。”
她直视着他，一字一顿：“湛让，我回来，是为了你手里的权力，为了万人之上的地位......”
“如今我想要的还没得到，我怎么会走？”
“湛让，我不会走，也不可能走。”
“至于那些魑魅魍魉若是要来，尽管放马过来。”
“本宫在前朝后宫沉浮这么些年，又何曾怕过谁？”
说到这里，她顿了顿，微微仰起头，下颌绷出锋利的线条：“更何况，本宫自从章平十五年入了宫，就没想着要什么善终。”
“本宫这一生，活也活够了。便是死，也......”
话没说完，就被男人狠狠堵住了嘴。