时序转入九月初。
秋意变得浓郁,慢慢浸染京城，在渐凉的风里沙沙作响，楚晚棠的日子过得有些寂寥。
裴昭与谢临舟远在北境。
萧翊他则事物繁忙,即便偶有传信或难得见,也总隔着重重宫墙与心事。
大多数时候,她只能将心神寄托于暗中经营的“倾城坊”,通过处理账目、了解那些受助女子的近况,来排遣那份无所适从的安静。
清阳公主最是体贴，早早递了信来，言及宫中新得了江南进贡的桂花糕和时兴锦缎，又说御花园的秋菊初绽,缠着皇后准了她邀楚晚棠入宫小住几日,陪伴解闷。
楚晚棠正觉家中空落,便禀明了母亲,带着几分简单的行装,乘着马车再度踏入那九重宫阙。
刚至内宫门,就看到了清阳，清阳已翘首以盼,见到她的马车,立刻像只欢快的云雀般迎了上来。
她亲昵地挽住楚晚棠的手臂：“晚棠姐姐，你可算来了！宫里闷得很，就盼着你呢！”
少女娇憨依旧，只是眉宇间似乎藏着不易察觉的忧虑。
“参见公主。”楚晚棠含笑行礼,被清阳扶住。
“快别多礼了，母后也念叨你呢，我们快去凤仪宫请安。”清阳拉着她便往凤仪宫方向去。
两人沿着熟悉的宫道走着，秋阳煦暖,丹桂飘香，本该是心旷神怡。
然而，越接近凤仪宫，气氛却愈发显得凝滞。宫人皆屏息垂首，侍立廊下，连寻常的鸟鸣声都听不见了。
还未至正殿门口，里面竟隐隐传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是景德帝压抑着怒火的低沉声音，罕见地失了往日的平稳：
“皇后！清阳的婚事，朕心中已有人选，你就不必再费心张罗了！沈家是太子母家，更应谨言慎行，恪守本分，莫要再得寸进尺！”
这话语如同惊雷，炸响在寂静的殿外。
楚晚棠与清阳脚步停下，俱是愕然。清阳脸上的笑容瞬间冻结，下意识攥紧了楚晚棠的手。
里面传来皇后沈映雪试图解释的声音，带着些许颤意：“陛下，臣妾并非……”
“够了！”景德帝厉声打断，“你只需管好这后宫便是，前朝之事，太子婚事，乃至清阳的归宿，朕自有主张！”
话音落下，沉重的脚步声响起，明黄色的身影带着凛冽的怒气，大步从殿内走出。
正是景德帝。
他面色沉郁，眼含愠色，显然余怒未消。
楚晚棠与清阳赶忙退至道旁，深深福礼：“参臣女见陛下。”“儿臣参见父皇。”
景德帝的目光扫过她们，在楚晚棠身上略微停顿了瞬，那眼神复杂难辨，随即看向努力挤出笑容的清阳，脸色稍缓，但语气仍硬：“清阳来了。”
“父皇，”清阳抬起头，脸上已换上惯常的娇俏笑容，仿佛刚才什么都没听到，“儿臣带了晚棠姐姐进宫来陪母后和儿臣小住，父皇不会嫌我们吵吧？”
景德帝看着女儿天真烂漫的模样，紧绷的神色又松动了些许，抬手似想抚摸她的头，终是放下，只道：“既来了，就好好陪你母后。”说罢，不再多言，径直拂袖而去，身后跟着噤若寒蝉的內侍。
待景德帝的仪仗远去，宫道上的低压才略略散去。
清阳脸上的笑容瞬间垮了下来，她紧紧拉住楚晚棠的手，指尖冰凉，低声道：“姐姐，别怕，没事的。”
楚晚棠回握住她，轻轻摇头，心中却波澜起伏。
帝后争执，竟激烈至此？且听那话语，似乎涉及清阳婚事，更牵涉沈家与太子，这绝非寻常口角。
两人稳了稳心神，方才踏入凤仪宫正殿。
殿内弥漫着淡淡的茶香与未散的紧绷。
地上碎裂的瓷盏已被宫人迅速收拾，但水渍依稀可见
皇后沈映雪独自坐在凤座上，背脊挺得笔直，维持着国母的尊严，可她的眼神却是空洞的，望着虚空中的某点，仿佛灵魂都被抽离了。
那张保养得宜、总是带着雍容笑意的脸上，此刻毫无血色，嘴唇抿得发白，眼角隐约有些未及擦拭的湿痕。
“母后。”清阳轻声唤道，声音里带着心疼。
皇后像是骤然回神，目光聚焦，看到她们，连忙偏头极快地用袖角拭了拭眼角，再转回头时，脸上已努力堆起惯常的温和笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强。
“晚棠来了，快过来坐。”皇后招手，声音比平日略显沙哑，“方才陛下不小心打翻了茶盏，没惊着你们吧？”
如此轻描淡写，欲盖弥彰。
楚晚棠心中酸涩，知皇后不欲她们担心，更不愿她们卷入帝后之间的龃龉。
她压下满腹疑问，走上前，依言在皇后下首坐下，绽开个明媚乖巧的笑容，故意用轻松的语气岔开话ῳ*Ɩ题：“娘娘放心，晚棠没吓着。倒是想起小时候糗事，那会儿和公主殿下贪玩，爬上了御花园那棵老杏树，不想陛下正好路过瞧见，可把我们吓坏了。陛下倒没重责我们，只是罚了当时照看不周的宫人三十板子。晚棠回去后，连着好几晚都梦见那板子声，看见陛下都恨不得绕路走呢。”
清阳立刻会意，接话道：“可不是嘛！母后您不知道，晚棠姐姐那阵子，远远瞧见父皇的仪仗，拉着我就往假山洞里钻，有次差点把父皇最宝贝的那盆墨菊给碰翻了！”
两人一唱一和，说着孩童时的荒唐事，试图驱散殿内凝重的气氛。
皇后听着，看着两个女孩努力逗自己开心的模样，眼底的冰封渐渐化开，漾起真实的暖意与感动。
她唇角弯起，这次的笑容终于抵达眼底，带着几分无奈与宠溺：“你们两个皮猴儿，还有脸说。那会儿没少让本宫操心。”
气氛终于缓和下来。皇后问起楚晚棠母亲的近况，问起她在宫外的生活，楚晚棠一一答了，拣些有趣的倾城坊见闻说与皇后和清阳听，刻意避开了任何可能敏感的话题。
皇后留她们同用晚膳。因是家常小聚，并未设在正殿，而是在凤仪宫东暖阁的小花厅里。
花厅临窗，窗外几株晚桂开得正盛，甜香丝丝缕缕透进来，与室内暖融融的饭菜香交织。
席面精致却不算奢华，多是皇后与清阳平日里爱吃的菜式，又特意添了几道楚晚棠偏爱的重口味
宫女们布好菜，便悄声退至旁边。
清阳活泼，不断给皇后和楚晚棠布菜，嘴上也不闲着：“母后，您尝尝这个蟹粉豆腐，御膳房新来的江南厨子做的，可鲜了！晚棠姐姐，这个辣子鸡仁肯定喜欢，我记得你最爱辣的菜……”
皇后沈映雪含笑看着女儿，又望望安静坐在旁边的楚晚棠，温声道：“晚棠，在宫里不必拘束，就当在自己家里。本宫瞧着你这阵子清减了，可是家中事务烦心？还是惦记着北边？”她语带关切，末了一句，意有所指。
楚晚棠心中有些赧然，忙道：“多谢娘娘关怀，家中都好。北境有陛下运筹帷幄，将士用命，定能早日传来捷报。”她答得谨慎，既未否认惦记，又将话题引向大局。
皇后点点头，目光悠远了瞬，轻叹道：“北境苦寒，战事不易。裴家那丫头也是个有胆魄的。”
她并未点破裴昭从军之事，但话中深意，在座几人心知肚明。
皇后执掌六宫，耳目灵通，这等事能瞒过外人，却未必能全然瞒过她。
她此刻提起，语气中并无责备，反而有不易察觉的赞赏与担忧。
清阳接口道：“昭姐姐从小就比我们胆子大，武艺也好。她定能平安回来的！”说着，她又夹了鱼给楚晚棠，“姐姐多吃点，等昭姐姐和临舟哥哥回来，看到你瘦了，该怪我没照顾好你了。”
正说着，宫女通传太子殿下到了。
萧翊迈步进来，带着秋夜微凉的空气。
他先向皇后请安：“儿臣给母后请安。”目光随即转向楚晚棠，在她脸上停留片刻，见她气色尚可，眼中郁色才散了些许。
“翊儿来了，快坐。可用过膳了？”皇后示意他在楚晚棠身边的空位坐下。
“儿臣已在东宫简单用过些。”
萧翊依言落座，目光扫过桌上菜肴，很自然地拿起公筷，精准地夹起块雪白细腻的鲈鱼腩——正是鱼身上最嫩而无刺的部分，轻轻放入楚晚棠面前已盛了小半碗鸡汤的瓷盏中，“这鲈鱼性温，秋日滋补最好，你尝尝。”
动作行云流水，态度坦然，仿佛这只是再寻常不过的举动。
楚晚棠脸颊微热，垂下眼帘，轻声道：“多谢殿下。”
清阳见状，立刻笑嘻嘻地调侃：“皇兄眼里就只有晚棠姐姐，连我这个亲妹妹都要靠边站了。母后，您看皇兄多偏心！”
皇后看着儿子眼中那几乎不加掩饰的柔情，又看看楚晚棠羞怯却掩不住欣喜的侧脸，连日来因白日争执而积郁的心绪，似乎被这温情的一幕熨帖了些许，脸上露出真正舒心的笑容：“你皇兄知道疼人，是好事。晚棠，你便安心受着。”
萧翊被妹妹打趣，面色不变，只淡淡瞥了清阳眼：“食不言。”
话虽如此，却不见丝毫责备之意，反而又夹了小簇碧绿的鸡茸菜心，放入楚晚棠盏中，“这个也清爽。”
楚晚棠耳根更红，只能小口喝着汤，那鱼腩入口即化，鲜甜无比，暖意蔓延到心底。
皇后看着他们，忽然想起什么，语气温和地问道：“翊儿，北境军报，近日可有新的消息？”
她问得自然，既是关心国事，也是想了解裴昭与谢临舟的境况，为楚晚棠问，也为自己问。
萧翊放下筷子，正色道：“回母后，临舟前日有军报传回，已率部抵达北境前线，初步接战，小挫狄人先锋，士气可用。眼下正在熟悉地形气候，稳固防线。狄人今秋犯边似比往年更急，恐有硬仗。”他顿了顿，补充道，“军中所有都按部就班，暂无异常。”
这“暂无异常”四字，落在楚晚棠耳中，便知裴昭目前身份尚未暴露，一切顺利，心下稍安。
皇后颔首：“谢家儿郎是可靠的。北境之事，你父皇与朝堂诸公自有定夺，你身为储君，多听多看，谨慎建言便是。”她话语中带着提点，亦是提醒儿子注意朝局分寸。
“儿臣明白。”萧翊应道。
清阳楚晚棠听着他们谈论军国大事，虽不太懂，却也安静下来。
花厅内只闻碗箸轻碰之声，气氛温馨而宁静。
-----------------------
作者有话说：预收《晚棠照萧疏》更新完更新
收藏到500提前开文，求点点收
1
朱柚紫之前一直希望能有人不顾一切地爱自己，所以当顾景在操场上为她挡下飞驰的足球时，朱柚紫找到了她的灯塔。
他数学好，她补数学，整个初中，她的世界里只有顾景和学习。高中时，朱柚紫如愿与顾景一个班，暗中关注他。
一望三年。
直到毕业后的真心话大冒险，她本想表白，可“一句有心上人了”，让她放下年少的执念，与好友一同出国学习。一腔不平付于事业，成为总台金牌记者。放下了执念，重新开始了新的爱情和生活。
2
顾景一直是一个好学生，初中做过最大胆的事就是从足球下救了一个女生。
那之后他总会遇见她，打水，排队，吃饭……他们又成为了高中同学。
高一时，朱柚紫被别班的人起哄传绯闻，顾景次次为她澄清。在她学习遇到困难时，辅导她的数学。
他更多的关注朱柚紫，被她吸引，一次次否认自己的心动，承认时只听说了朱柚紫和男朋友一起出国进修的消息，再与她相见时，顾景得知当年与她一起出国的是高中一个女同学，却发现此时的她已经有人爱护，自己再也没有立场多说，只脱口一句：
“你过得好吗？”
可是，他们都有了属于自己的人生，不再相逢。
青春的萌动始于盛夏，也落幕于盛夏。
第38章 宫中多事皇后看着眼前一双儿女还……