纵有银钱，也已无粮可买。
平日里秩序井然的城里，也变得混乱不堪，到处都是争吵与哭喊声。
一时间民心震荡，惶惶不安。
辰时，城门口的粥棚按时开棚，可排队的流民比往日多了数倍，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。
正在这时，一声怒喝突然从人群中传来，“这也配叫粥？分明是刷锅水！”
众人望去，只见一个精瘦的青年人，手中端着刚领到的陶碗，声音里充满了愤怒，“你们自己看看，我这碗里能数出几颗米？这能填肚子吗？”
周围的流民也纷纷七嘴八舌地附和。
“是啊！昨天的粥就比前日稀，今天更过分！是不是官府真的没粮了？”
“朝廷不是派了二皇子来赈灾吗？粮呢？到底去哪儿了？”
“别做梦了！我昨晚听州衙的杂役说，城里的粮仓早就空了，这稀汤明天都没得喝了！”
议论声越来越响，积压多日的不满、恐惧与愤怒，都在慢慢释放了出来。
“我看啊，粮根本不是空了，是被那些大户和官老爷们分了！”
那个青年人咬牙切齿道，“他们在城里吃香的喝辣的，我们却在这儿抢这口刷锅水，凭什么？”
“还有二皇子！”人群后排突然有人拔高了声音，“你们不知道吧？他日日与那些富户宴饮作乐，早就和他们是一伙的了！”
也有人小声劝道，“你们新来的吧，别说了。前几天就有个老哥向二皇子喊冤，说了同样的话，当场就被抓走，至今没放回来，说不定早就被活活打死了……”
此话一出，群情更是有些激愤起来。
“人都要饿死了，还怕这些？”
不知谁带领下，大家开始高呼，“我们要见二皇子，叫二皇子出来！”
“对！让他出来！让他说个明白！不然我们就砸了这粥棚！”
粥棚内的官差们眼看群情汹涌，几乎要失控，慌忙派人疾奔州衙禀报二皇子。
李元佑在崔大郎的陪同下匆匆而来，刚出城门，就被愤怒的流民们团团围住。
官差们慌忙围成一圈，将李元佑护在中间，厉声呵斥：“退后！不得冲撞殿下！”
可流民们早已被饥饿与恐慌逼到了绝境，哪里还顾得上礼法规矩。
一位老妇人抱着饿得奄奄一息的孙儿，跪地哭喊道：“殿下！您给句实话！明天我们还有饭吃吗？我这孙子喝了三天清粥，眼看就要撑不住了……”
“是啊！都说粮仓已经空了，是不是真的？”
“城里富户的粮食堆成山，您为何不让他们拿出来？难道真如他们所说，您早已和那些人同流合污？”
李元佑看着眼前一张张绝望的脸，听着一声声质问，脸色越来越沉。
他猛地推开挡在身前的官差，向前迈了两步，高声道：“众人安静！听我一言！”
他的声音不算洪亮，却带着皇子的威仪，纷乱的人群竟一时静了下来。
“我李元佑在此承诺，绝不会看着你们饿死！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁。
“三日内，不管用什么办法，我必定让城中的富户拿出粮食，让大家吃上饱饭！”
众人闻言，眼中刚燃起一丝希望。
那位老妇人抱着气息微弱的孙儿，小声哭泣道，“三日？我们如何等得了三日……我这孙子昨日就已晕厥，再熬三天，只怕……只怕早就没气了……”
这话如同冷水浇头，让刚刚升起的期盼瞬间蒙上阴影。
方才那青年猛地从人群中踏出，直视李元佑，高声质问道，“承诺？空口白话谁不会说！”
“谁不知您日日在州衙大摆宴席，与那些乡绅富户称兄道弟？他们一席酒菜，够我们几百人活上数日！您与他们杯盏交错，回头却来空口许粮，我们凭什么信你？”
李元佑脸色一白，略显仓促地解释：“我那正是……正是为了劝他们捐粮……”
“那粮在何处？他们捐了吗？”
那个青年人寸步不让，“我只看到你们天天酒肉不断！何曾见过半粒米落到我们碗中？我看你们根本就是一丘之貉，何曾将我们的死活放在心上！”
李元佑一时语塞。
崔大郎连忙上前一步，挡在李元佑身前，对着那青年人厉声呵斥。
“大胆刁民！殿下一片苦心劝捐，你竟敢在此胡言乱语、煽动人心！再敢妄言，休怪我治你一个冲撞皇子、造谣惑众之罪！”
他本想以官威压下骚动，却没料到这话反而火上浇油。
那青年人却丝毫不惧，“怎么？你们还想杀人灭口不成？就像你们来魏州的路上，不就因灾民求粮，便滥杀无辜！你以为这样就能堵得住天下人的嘴吗？”
人群听闻这话，瞬间哗然，压抑的怒火再度爆发。
“他说得对！凭什么信你？”
“分明就是官官相护，合起伙来骗我们！”
“别拿官威压我们！今天不给粮，谁也别想走！”
几个情绪激动的流民使劲儿往前挤，试图冲破官差的阻拦。
官差们再次紧张起来，手按在腰间的佩刀上，气氛一触即发。
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第128章 局势急转直下
李元佑看着再次即将失控的人群，心中又急又怒。
他说的是真心话，为什么这些灾民却根本不信他。
崔大郎被青年的诘问堵得语塞，又见人群蠢蠢欲动，顿时恼羞成怒。
“反了！你们这是要造反了不成！我告诉你们，我是崔家人，崔家乃是名门望族，已经承诺拿出粮食来赈济，这般天大的恩惠，你们竟敢这般不知好歹？”
“名门望族？我看你们是吃人不吐骨头的豺狼！”
那青年指着崔大郎的鼻子怒斥道，“去年旱情刚起，你们崔家的粮庄便率先抬价，逼得我们只能用田契换米！我家就是被你们逼得卖了祖产，我爹气不过，活活病死了！这就是你们的天大恩惠？”
许多有相似遭遇的流民纷纷出声附和：“对！崔家和城里那些狗官，根本就是一伙的！”
“你们手里的每一粒粮食，是用我们百姓的命换的！”
崔大郎被骂得脸色铁青，还想反驳，却见几名怒不可遏的流民已举起石块木棍，想要冲上来。
官差们虽手握佩刀，却终究不敢对手无寸铁的灾民痛下杀手。
李元佑看着眼前混乱的场面，想上前阻拦，却被崔大郎一把拉住。
“殿下快走！这些刁民疯了，再不走就来不及了！”
人群见他们要走，更加激动，纷纷往前涌。
“别跑！把粮食留下！”
“不给粮就别想走！”
官差们被迫挥刀试图阻拦，推搡混乱中，一位老人被挤得踉跄上前，脚下不稳，竟直直撞向官差手中的利刃。
只听一声凄厉的惨叫，老人当场被刀锋贯穿！
“杀人了！官差杀人了！”
立刻有人失声尖叫。
这声惨叫如同点燃了火药桶，人群瞬间炸开！
有人疯了似的朝着李元佑的方向冲来，官兵们组成的人墙，瞬间被冲得七零八落。
有人趁机抢夺所剩无几的粥桶，粥棚被撞翻，稀粥洒了一地，陶碗的碎裂声、哭喊声响成一片。
混乱中，不知谁声嘶力竭地高喊：“冲进州衙！里面肯定有粮！抢粮总比饿死强！”
“抓住二皇子！朝廷定会拿粮来赎！”
话音刚落，就有一群年轻力壮的流民朝着李元佑的方向冲去。
更多的人紧随其后，官差们根本拦不住。
混乱中，李元佑被崔大郎死死护着往后退。
他看着越来越近的人潮，脸色惨白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着却说不出一句话。
他从未见过如此疯狂的场景，那些平日里对他感恩戴德的流民，此刻眼中只剩下对粮食的渴望，哪里还有半分敬畏。
难道真是因为他太过无能，事情才变成了如此境地？
突然，一块拳头大的石子砸在了李元佑的额头上，鲜血顿时涌出！
“殿下！”崔大郎大惊失色，猛地用身体将李元佑护得更紧，旋即转头对护卫嘶吼。
“灾民暴动，伤及皇子，形同谋逆！立即格杀勿论！”
此前官差们碍于“不许伤害灾民”的命令，一直束手束脚，此刻得了指令，哪里还敢犹豫？
刀光骤起，冲在最前的几名流民顷刻间倒在血泊之中。
这突如其来的血腥镇压，终于让疯狂的人群势头一滞。
崔大郎抓住这转瞬即逝的机会，厉声催促：“快！护着殿下进城！”
众人连忙架着头晕目眩的李元佑，踉跄着冲过城门。
刚一进城，崔大郎就转身对着守城校尉吼道：“立刻关闭城门！不许任何人进城！”
可城外的混乱并未因城门关闭而平息。
短暂的惊惧过后，望着地上横陈的尸体和城门前士兵冰冷的刀锋，流民们眼中最后一丝理智彻底湮灭，陷入了鱼死网破的疯狂。
“横竖都是死！跟他们拼了！”
“冲进去！杀了这些狗官再死！”
所有人都红了眼，捡起地上的石头、木棍，拼死扑向官兵！