男人们当家作主，男人们高谈阔论，男人们推杯换盏……

　　女人们则作为点缀与陪衬，安静地坐在角落，或大多隐在屏风之后。

　　连高声说话都是失礼，满心思虑的，不过是夫君的脸色、后宅的琐碎。

　　如今，不过三十年，弹指一挥间，一切似乎都不一样了。

　　眼前这些，都是曾经不曾有过的，也是她一直翘首以盼的。

　　她与陛下、与无数同侪奋斗半生，亲手推动并逐渐实现的“新的天地”，到了她的女儿这一辈，终于实现了。

　　她的女儿，不必再像之前的她那样，只能困于方寸宅院，等待着嫁人、生儿育女、打理后宅……

　　她可以当家作主，她可以入朝为官，她可以光明正大地坐在席间应酬，更可以在金榜题名后，风风光光地迎娶一位内人……

　　所有的一切，只要她想，她都可以得到。

　　正感慨间，席间突然传来一阵哄笑。

　　苏清辞抬头望去，只见苏辰竟被自己的袍角绊了一下，栽倒在地。

　　酒液泼了一身，好不狼狈。

　　这突如其来的一幕，惹得满堂宾客哄堂大笑，纷纷出言调侃。

　　“哎呦，新娘官这是高兴得找不着北了？”

　　“新娘官，结婚拜天拜地拜父母，哪儿有拜我们的道理啊？哈哈哈！”

　　“快扶起来，快扶起来，可别把咱们的新娘官给摔坏了，今夜新郎可要独守空房了！”

　　苏辰被人七手八脚地从地上拉起来。

　　她晕乎乎地晃了晃脑袋，咧着嘴傻笑着，显然是醉得不轻了。

　　苏清辞再也看不下去了，快步走上前，拿过女儿手中的酒杯，对席间众人歉然一笑。

　　“小女今日高兴过了头，多喝了几杯，失礼之处，让诸位见笑了。余下的酒，便由我这个做母亲的，代她敬各位。感谢诸位今日拨冗前来，见证小女成家之喜。”

　　说罢，她自斟一杯，仰头饮尽。

　　“薄酒一杯，不成敬意，愿诸位尽兴！”

　　众人纷纷举杯回敬。

　　席间氛围，又恢复了原来的热闹。

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第339章 太子病逝

　　昭明三十三年春，太子视察扬州回来后，因偶感风寒，病情加重，缠绵病榻三个月后，不幸病逝，时年二十六岁。

　　噩耗传出，举朝震骇，天下愕然。

　　上悲痛不已，连着三日枯坐于太子生前居所羲和宫，滴水未进。

　　殿门紧闭，只偶尔传出压抑至极、几不可闻的呜咽。

　　直到第四日，苏清辞率百官于殿外长跪泣血，连番苦劝，那紧闭的殿门才终于缓缓打开。

　　随后，李元昭下旨将太子葬入帝陵东侧，追封为敬懿皇帝，庙号中宗。

　　出殡之日，天色阴沉，细雨霏霏，仿佛天地都在为这位贤明储君的早逝而垂泪。

　　京城内外，万巷皆空，百姓自发披麻戴孝，匍匐道旁，哀哭之声震动云霄，久久不绝。

　　送葬队伍中，文武百官哭拜于地，悲恸难以自抑。

　　唯有太子正君洳白，一身重孝，由人搀扶着跟在灵柩之后，眼神空洞，始终未掉一泪。

　　直至灵柩被庄严地移入地宫，停放在巍峨的汉白玉棺床之上，准备进行最后的封葬仪式前。

　　谁也未曾料到，这位始终沉默的正君竟挣脱了搀扶，一疯了一般撞向了太子灵前的蟠龙石柱上，意图殉情。

　　万幸左右侍卫反应极快，及时拉住了他，虽未伤及要害，却也撞得头破血流，昏迷不醒。

　　经太医全力救治醒来后，无论众人如何劝解，他都执意要随太子而去。

　　最终，李元昭亲自前来劝说，他才终于打消殉情的念头，前往感业寺出家修行。

　　太子下葬后不过半月，另一重打击接踵而至。

　　多年来一直默默操持后宫、身体本就不甚硬朗的裴皇后，因承受不住爱女早逝的巨大悲痛，忧思成疾。

　　竟也一病不起，追随女儿而去。

　　接连失去悉心培养、寄予厚望的储君与相伴多年、感情深厚的皇后，即便是意志坚韧如铁、经历过无数风浪的李元昭，也再难承受这连番的打击。

　　朝臣们惊恐地发现，短短数十日，陛下鬓边华发突然多了许多，整个人仿佛骤然苍老了十岁。

　　可就在陛下心力交瘁，举国哀悼之际，三皇子竟联同一些宗室子弟，发动宫变，意图趁母皇悲伤分心、朝局动荡之时，夺取皇位。

　　可他们却忘了，皇帝虽然老了，但也是皇帝。

　　况且李元昭还是曾经从腥风血雨中杀出来的皇帝。

　　这场临时起意、来势汹汹的叛乱，不过两天，便直接被镇压。

　　所有参与叛乱者尽数落网。

　　经查，此次参与宫变的，不仅有三皇子，更有陛下的四皇妹——宣王，以及诸多宗室子弟。

　　李元昭一怒之下，将连三皇子以及宣王在内殿所有人，都杀了。

　　就连三皇子的养父，一向潜心修道、与人无争的崔侍郎，也被赐了自尽。

　　所以当李乾旭日夜兼程赶回京城之时，面对的就是这样一幅国丧未除、余孽刚清的景象。

　　她十五岁离京，今年已经二十四岁。

　　这是九年来，她再次踏入京城。

　　她原以为，再见到母皇，那离京之时，对母皇当年“偏心”与“利用”的不平，对李乾元轻而易举得到一切的不满，会再次涌上心头。

　　可当她踏入宫门，穿过熟悉的殿宇走廊，看到明显已经有些衰老的母皇之时。

　　预想中的所有激烈情感，竟骤然冷却，化作一股猝不及防的悲伤，沉甸甸地压在心头。

　　她忽然觉得有些荒谬，有些……不值。

　　自己何必为了那一口咽不下的气，赌气般地在那苦寒之地一待就是九年？

　　她若早知道李乾元不过是个福薄短命的，她还跟她争什么高低？

　　或许她还会每年都会高高兴兴地回京，贺她一句“生辰快乐”。

　　此时，李乾安正陪侍在李元昭身侧。

　　瞥见殿外走进来的人，她先是一怔，随即满脸震惊，一时竟有些不敢相认。

　　记忆里的二姐，离京时虽带着颓废之气，却仍带着未脱的稚气与京城养出的贵气，以及一股子倔强。

　　如今时隔九年再见，她竟长高了许多，身形也愈发壮实。

　　风沙磨砺出了一身古铜色的肌肤，配上那双本就凌厉迫人的丹凤眼，更添了几分久经沙场的锐光。

　　只是那份锐光之下，又藏着几分沉淀后的沉稳，竟让人莫名不敢小觑。

　　李乾安主动站起身，规规矩矩行了一礼，轻声唤道：“皇姐。”

　　李乾旭微微点头。

　　李元昭这才看见了她。

　　她对李乾安摆了摆手，“你先退下吧，朕同你皇姐说说话。”

　　“是，儿臣告退。”李乾安应声，又悄悄看了李乾旭一眼，才转身退出殿外。

　　屋内的人都退了下去，李乾旭依旧站在原位，没有动。

　　直到李元昭主动开口，“坐近些，让朕好好看看你。”

　　李乾旭这才拉过凳子，坐到了李元昭身旁。

　　距离很近，能清晰看到母皇眼角的细纹与鬓边的霜色。

　　这次，李乾旭先开了口，“母皇身体如何了？”

　　李元昭语气平淡，“不过是前些日子气急攻心，一时……气血不顺。将养两日就好了，不是什么大事儿。”

　　她顿了顿，目光在女儿脸上仔细逡巡，“你这些年在通州，怎么样？”

　　“儿臣……一切都好。”李乾旭的声音顿了顿，终究只落下这一句。

　　李元昭定定地看着她，直接问道，“你这是还在怨恨母皇？”

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第340章 二皇子回京

　　李乾旭立即应道，“儿臣不敢。”

　　但在李元昭那双仿佛能洞察一切的眼睛注视下，她沉默了片刻，终究还是缓缓吐露了心声。

　　“起初……是恨的。恨母皇偏心，恨母皇眼里只有皇姐，恨母皇……不爱我。”

　　她扯了扯嘴角，露出一丝极淡的自嘲，像是嘲笑当年那个执拗的自己。

　　“只是后来在通州待得久了，见得多了，慢慢也就……有些懂了。”

　　她抬起头，目光坦然地迎向母亲：“皇姐确实比我厉害，心性、谋略都远超于我，比我更适合那个储君之位。我若一直留在京中，只会像中了蛊一样，执着于与她作对，处处比较，一辈子被困在‘不甘心’这三个字里，反复怀疑自己，折磨自己，永远也走不出来。”

　　“到了通州，天高地阔，才发现人生还有另一番天地。在那儿，我不用日日夜夜与他人比较，不用天天盯着别人做了什么，得到了什么。只需做好自己的事，守好一方疆土，日子反倒活得比在京城还要踏实，还要自在。”

　　李元昭伸出手，拨了拨她散落下来的几缕碎发，“九年未见，你倒真是长大了许多。”

　　说完这句，她的目光似乎飘远了，带着几分怅然，“一转眼，孩子们都渐渐大了，朕也渐渐老了。”