薛南枝敏锐的触及到了李元昭那道转瞬即逝的视线，掩唇轻笑，“小郎君，这位是？你家娘子？”

　　“娘子？”陈砚清连忙摆手，“不，不是！她是我的主子，我是她的贴身侍卫。”

　　他嘴上虽急着澄清，但心里却高兴坏了。

　　难道他跟李元昭真的是天作之合？所有人都觉得他们这么相配？

　　“哦～贴身侍卫？”薛南枝拖长了语调，眼神在两人之间转了一圈，“怎么个贴身法？”

　　这话有点儿调戏的意味在了，陈砚清不知道想到了什么，脸瞬间爆红，支支吾吾不知道说些什么。

　　薛南枝见他窘迫得快要结巴，终于收起了玩笑，放下茶盏，将蜷在腿边的猫儿抱回怀里。

　　她指尖轻轻替猫儿拢着蓬松的绒毛，目光转向始终沉默的李元昭，“那不知小姐如何称呼？”

　　李元昭惜字如金，“李。”

　　薛南枝点头应下：“李小姐。”

　　李可是大姓，天下姓李之人不少，连当今皇室，也姓李呢。

　　她状似随意地梳着猫儿毛，不动声色地试探道，“怎么这个时候，李小姐怎么还要往魏州城去？听说那儿全是暴民。”

　　“那薛小姐你呢？”李元昭没有正面回答，反而将问题抛了回去。

　　薛南枝道，“我本是魏州人，前些年跟着商队去岭南经商，也算攒下些家业。如今听闻家乡大乱，寡母独自留在家中，实在放心不下，便匆匆赶回来看看，哪怕只是接她去岭南避避祸也好。”

　　陈砚清怎么觉得，这话这么熟悉？

　　这不是他在破庙忽悠那群强盗时，编的“回魏州寻亲”的说辞吗？

　　不对，经商？

　　女子经商？

　　姓薛！

　　他盯着薛南枝手腕上的羊脂白玉镯，突然反应过来，“你不就是那个在岭南做粮食、绸缎生意，富甲一方的女商人薛南枝吗？没想到竟这么年轻！”

　　薛南枝见身份被认破，非但不慌，反而笑了起来，“没想到小女子的名号，竟然传的这么广了，连陈公子都听过？倒是让我有些受宠若惊了。”

　　“何止听过。”陈砚清语气诚恳，“当初在岭南，就听商人们说，薛姑娘眼光独到，能把岭南的丝苗米、增城葛米卖到北方王公贵族府上，还能将江南的云锦、蜀锦运去南洋。大家都说，论经商的本事，男子里也没人能比得上你。只是没想到今日能在此偶遇。”

　　薛南枝轻轻抚摸着怀中的猫儿，道：“公子谬赞了，不过是在商海里摸爬滚打，求个生计罢了。”

　　她语气云淡风轻地应付着陈砚清的赞叹，目光却悄悄扫向一旁静坐的李元昭。

　　怎么这个位李小姐似乎对她的身份一点也不惊讶，仿佛早已知晓她的底细一般。

　　她不禁有几分好奇。

　　薛南枝哪里知道，李元昭早在听到她的名字时，就知道她是谁了。

　　倒不是因为薛南枝的名号出名到，连她这个日理万机的长公主都知道了。

　　而是因为，当听那穿越者说过那些帮助陈砚清登基的人后，她便将所有的人都调查了一遍。

　　女商贾本就稀少，何况生意做的那么大的，那更是只有薛南枝一人了。

　　一查便知。

　　所以她才会在听到她自报家门后，不自觉的看了陈砚清一眼。

　　果然……又是他“命中注定”的桃花，倒真的是防不胜防。

　　在这个男权的世界，能以女子之身，做到岭南首富之位，那可不容易。

　　可偏偏，这样的人，还是甘愿拜倒陈砚清的“石榴裙下”，为他倾尽家产，助他登基。

　　倒是神奇。

　　李元昭眼底掠过一丝冷意，直接开口，“薛姑娘不远千里，从岭南赶来魏州，不单单是为了所谓的寡母吧？”

　　薛南枝抚摸猫毛的手骤然一顿。

　　她是岭南人，怎会有什么魏州的寡母？

　　她这个时机赶往魏州，不过是想趁机“政治投资”一波。

　　如今魏州被围，二皇子困在城中，正是需要助力的时候。

　　她若能帮他解了围，未必不能趁机求个恩典，拿到南边诸州的盐铁经营权。

　　她辛辛苦苦卖布卖粮，一年挣的银子，还不及皇商做一笔盐铁生意的零头。

　　既然乱世已至，与其守着现有的家业，不如赌一把。

　　若能搭上皇室的线，往后薛家的生意，才能真正如日中天。

　　可这些话，她怎么能告诉眼前之人。

　　薛南枝真假参半的应道，“李小姐倒是好眼力，我在魏州其实有几间粮铺和绸缎庄，此行也不过是担心自家粮铺被劫，所以特来查探一番。”

　　李元昭端着茶盏喝了一口，“薛小姐生意做的这么般大，竟还舍不得魏州这几间铺子？”

　　薛南枝笑道，“李小姐说笑了。生意再大，也是一分一厘攒起来的，积少成多嘛。就算是块小肉，平白被人抢了，心里也不痛快不是？”

　　李元昭点了点头，指尖在杯沿轻轻一叩。

　　就在薛南枝以为敷衍过去时，却见李元昭脸色一冷，毫无征兆的道，“陈砚清，拿下她。”

　　谁也没想到，刚刚还聊的好好的，怎么突然就翻了脸？

　　陈砚清虽然诧异，但反应极快。

　　几乎在李元昭话音落下的瞬间，他猛地从软垫上起身，腰间的匕首“唰”地出鞘，冷光一现，锋利的刀刃就已经稳稳抵在了薛南枝的脖颈上。

　　车外的车夫和车厢角落的小春反应也是极快。

　　听到动静，车夫立刻抽出腰间的软剑，小春也摸出了藏在袖中的短匕，瞬间就围了过来，却还是慢了一步。

　　他们跟着薛南枝走南闯北多年，拳脚功夫不弱，便是寻常二三十个山匪都近不了身。

　　不然，又怎敢在乱世中，三人驱车往魏州来？

　　没想到今日竟被这一男一女摆了一道。

　　只是此刻，陈砚清的匕首已牢牢架在了薛南枝颈间，只要他稍一用力，便能见血封喉。

　　两人看着这一幕，又急又怒，却不敢轻举妄动。

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第143章 无商不奸

　　车厢角落，孩子们吃了点心后早已困得睡熟。

　　薛南枝怀中的猫儿被骤然紧绷的气氛吓到，“喵”地叫了一声，纵身跳下车垫，缩到了孩子们脚边。

　　她脸上最后一丝笑容也消失殆尽，面色彻底冷了下来，质问道：“李小姐，我好心邀你们上车同行，省你们一路奔波之苦。你们如今却对我拔刀相向，岂非恩将仇报？”

　　李元昭放下茶盏，抬头看向她，“薛小姐，你这种只想着发国难财的人，也能称得上好心吗？”

　　薛南枝的脸色沉得能滴出水来，咬着牙道，“我不过是老老实实做生意，凭借自己的本事挣钱，何谈发国难财？魏州缺粮，我运粮来售，价格虽比平日高些，却是随行就市的规矩，总好过他们饿死！这难道也有错？”

　　“老老实实？”李元昭唇角掠过一丝冷嘲，“你不过一介商贾，既无铸币之权，又无开矿之力，为什么短短几年便富可敌国，垄断岭南至北方的粮食、绸缎商路？”

　　薛南枝闻言，脸色一阵红一阵白。

　　她是个唯利是图的商人，况且生意场上又何谈干净。

　　贿赂官员疏通商路、打压小商户抢占市场、甚至勾结地方势力拔高价格，这些事她自然都做过，确实不敢说自己挣的是“清清白白”的钱。

　　但她依旧梗着脖子反驳，“这世上哪有不逐利的商人？我挣的钱，干干净净也好，沾满铜臭也罢，都是我薛家的家业，与李小姐又有何关系？我既没抢你的银钱，也没碍你的事，你凭什么对我指手画脚，甚至动手拿我？”

　　“凭什么？”李元昭懒懒地靠回软垫上，指尖轻轻敲击着膝头，一字一句说得极慢，“凭你漠视灾民死活，凭你想借魏州乱局谋一己私利，凭你……竟妄图攀附皇室。”

　　薛南枝没想到，眼前之人，对自己的目的居然知道的一清二楚。

　　这人到底是谁？

　　不等她想清楚，她便被李元昭眼中那股毫不掩饰的杀意，震得心脏猛地一缩，终于生出几分真切的惧意。

　　“你…… 你想杀我？！”

　　李元昭反问道，“你这等盘剥百姓、榨取民脂民膏的奸商，不该杀么？”

　　“可这世上贪官污吏多了去了！”薛南枝挣扎着想要辩解，“他们贪墨的赈灾粮款、搜刮的民脂民膏，比我挣的银子多百倍千倍，你为何不杀他们，反倒盯着我一个商人不放？”

　　李元昭目光落在薛南枝已经失色的脸上，“他们自然也该杀，但这与杀你，有何冲突？”

　　话虽这么说，但陈砚清察觉到，李元昭并不想杀这薛南枝。

　　因为她要杀一个人，向来干脆利落，从不多言。

　　但他依旧不动声色地将抵在薛南枝脖颈间的刀刃，又贴近了几分。

　　薛南枝被这冰凉的触感刺激得浑身一颤，终于撑不住最后的强硬，颤着声音问道：“你…… 你究竟是谁？

　　李元昭没有回答，只是端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。

　　薛南枝颈边悬着一把锋利的匕首，脑中在飞速运转。

　　眼前的女人绝对是身处高位之人，甚至敢直言“杀尽贪官”，还说她不该掺合进皇室。

　　她本就是个极聪明的人，能在二十多岁便垄断岭南商路、成为一方首富，靠的不仅是算计，更是对人心与局势的精准判断。

　　再联想到“李”姓、那股与生俱来的贵气，以及对魏州乱局的了解……

　　难道…… 她是……

　　此刻，一个念头如同惊雷般在她脑海中炸开。

　　有了猜测后，她不再犹豫，直接就着陈砚清的匕首，屈膝跪地，对着李元昭磕了一个结结实实的响头。

　　这突如其来的举动，把一旁的小春和车夫都看懵了。

　　自家小姐前一刻还在与对方针锋相对，怎么转眼就跪地磕头了？

　　两人握着武器的手僵在半空，完全摸不透眼下的局势。

　　薛南枝恭敬道，“民女薛南枝，参见长公主殿下！方才是民女有眼不识泰山，不知殿下身份，多有怠慢与冒犯，还请殿下恕罪！”