“怎会当不得？”李元舒笑道，“崔大郎是我表哥，你自然就是我嫂嫂。咱们是一家人，不必如此生分。”

　　刘丽娘却没接她这亲昵的话头，反而直言不讳道：“既然殿下唤臣一声嫂嫂，那臣便斗胆问一句，为何殿下这半个月都未曾来进学？”

　　李元舒脸上的笑意瞬间淡了，露出几分赧然。

　　这半月她为崔家之事四处奔走，联络故交、疏通关系，早已分身乏术，哪还分得出心神来上课？

　　“近日……实在不得空。”

　　刘丽娘语气严肃：“殿下身为天下女子的表率，得以入读天下女子梦寐以求的国子监女学，这般频频缺课，恐非表率所为，亦辜负了陛下的一片圣恩。”

　　李元舒闻言，当即站起身，对着刘丽娘深深一揖，语气诚恳，“老师教训的是，学生受教了。往后定当按时上课，绝不再懈怠。”

　　说完，她直起身，对着刘丽娘俏皮地眨了眨眼，“这般，嫂嫂不生气了吧？”

　　刘丽娘却无意周旋，开门见山问道，“不知殿下今日找我，所为何事？”

　　李元舒关心的问道，“舅舅被幽禁在府中，已是好几日了，不知他如今怎么样了？身体可还好？”

　　刘丽娘答道，“有劳殿下挂怀，家翁一切尚安。”

　　李元舒点点头，话锋陡然一转，目光紧紧盯着刘丽娘，“那刘尚书呢？这半月我多次派人上门拜会，门房总说他身体抱恙，闭门谢客。”

　　她顿了顿，故作天真的问道，“莫非……刘尚书当真病得如此沉重，连见客的力气都没有了？嫂嫂这些日子，可曾回府探望过？”

　　刘丽娘闻言，深深看了她一眼，直接道，“殿下素来聪慧，又岂会看不透这其中的缘由？家父哪里是真的病了？不过是怕沾染上崔家的是非，引火上身，才故意避而不见罢了。”

　　李元舒没想到她这么直白，竟是一点也不为自己父亲遮掩。

　　愣神过后，她直接表达了对刘家的不满，“崔家和刘家是姻亲，往日里往来密切，崔家待刘家也从不薄。此番崔家有难，刘尚书不伸手相助也就罢了，反倒躲得远远的，莫不是要让崔家寒心？”

　　刘丽娘淡淡道，“树倒猢狲散，墙倒众人推，本就是官场常态。想来公主殿下也是明白这个道理的。家父虽为尚书，却也有自己的顾虑，他要保全的，是整个刘家。”

　　李元舒蹙眉道，“刘家这般作派，若崔家真的一朝落败，嫂嫂在崔家的日子，又岂会好过？刘尚书难道连这点都想不明白吗？”

　　刘丽娘沉默片刻，反问：“殿下同我说这些，究竟是想做什么？”

　　李元舒直言道，“我是想请嫂嫂劝劝自己的父亲，请他在朝中出面，为舅舅说句公道话，哪怕只是递一份陈情折也好。只要能让父皇知道崔家的冤屈，事情就有转机。”

　　刘丽娘道：“不瞒殿下，父亲其实早已找过我了。”

　　李元舒眼中闪过一丝诧异：“他说了什么？”

　　“他劝我看清形势，莫要被崔家拖累。”刘丽娘的语气依旧平静，却带着几分不易察觉的冷意，“他说，若崔家这次真的翻不了身，他便会立刻请旨，让我与大郎和离，彻底与崔家撇清关系，免得连累刘家满门。”

　　“这个老匹夫！”李元舒气得拍了下石桌，“舅舅待他不薄，他竟能说出这般过河拆桥的话！”

　　怒火稍歇，她又看向刘丽娘，语气放缓了些：“那嫂嫂……也认同你父亲的话吗？

　　刘丽娘淡然一笑，“我既已嫁入崔家，便生是崔家的人，死是崔家的鬼。不管崔家如何，我都会一直陪着大郎，我与他之间，没有和离，唯有丧夫。”

　　李元舒闻言一怔，她一直以为，崔大郎和刘丽娘夫妻感情并不深厚，没料到她竟对崔大郎用情至此？

　　只是不知为何，这话听着总有些异样，却又说不出哪里不对。

　　她压下心中的疑惑，郑重道：“嫂嫂放心，崔家绝不会走到那一步！我这些日子已经联络了不少崔家的故交旧部，他们都答应会在朝中为舅舅请命。往后府中之事，还请嫂嫂多费心周全，舅舅若有任何消息，劳烦嫂嫂第一时间告知我。”

　　刘丽娘微微颔首，“那是自然，殿下放心。”

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第141章 这家人可真能生啊

　　官道尘土飞扬，一辆马车正缓缓前行。

　　赶车的车夫甩着马鞭，目光无意间扫向路边，忽然咧嘴笑了起来。

　　只见不远处的路上，一个男人背上用粗布背着一个娃，右手紧紧抱着个四五岁的孩童，左手还牵着个十岁左右、面黄肌瘦的小女孩，艰难的行进着。

　　而在男人前方不远处，一个身形高挺的女人骑着匹骏马，马背上还坐着个女孩。

　　车夫忍不住打趣道：“这家人可真能生啊！”

　　侍女小春闻言，立刻兴致勃勃地掀开车帘，顺着车夫的目光望去。

　　见了那男人狼狈的模样，她转头对车内道：“小姐，你快瞧，那男人背着抱着好几个娃呢，看起来好惨哦！”

　　马车内的小姐闻言，缓缓从软榻上直起身。

　　她身着一袭苏绣的紫色襦裙，裙摆上绣着栩栩如生的蝶戏牡丹纹样。

　　乌黑的发髻上斜插着一支累丝嵌宝金钗，细碎的珍珠流苏垂在鬓边，随着她的动作轻轻晃动，衬得她肌肤胜雪。

　　一双狐狸眼微微上挑，眉眼间带着几分天生的柔媚，举手投足间又透着一种别样的风情。

　　她凑到车边，漫不经心地用指尖挑起窗帘一角，顺着小春的指点，瞥了眼路边的“一家人”。

　　待看清后，她嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“我看呐，是活该！没那本事养，还生这么多，纯属自找苦吃！”

　　小春语气中却带着几分同情，“可是孩子们多遭罪啊，一个个瘦得跟小猫似的，看着怪可怜的……”

　　薛南枝却不耐的道，“生逢乱世，可怜人多了去了，轮得到咱们在这儿瞎好心？赚钱才是要紧事，赶紧赶路吧，来不及了。”

　　她正欲收回视线，可随着距离拉近，她骤然察觉出几分异样。

　　骑马的女人虽穿着粗布劲装，却高坐马背，脊背挺得笔直，周身萦绕着一股生人勿近的冷冽气压，绝非寻常农家妇人所有。

　　地上那个男人，虽形容狼狈，可抬手抱孩子时的动作沉稳有力，眼神扫过马车时也带着几分警惕的锐利，显然也不是普通流民。

　　更关键的是，两人之间没有夫妻间的亲昵，反倒更像是……主仆。

　　她心念微动，待马车行至两人身侧时，竟出声叫停了车夫，“停车！”

　　车夫闻声勒住缰绳，马车稳稳停在路边。

　　薛南枝懒洋洋地趴在窗框上，手肘支着软垫，一双狐狸眼带着笑意扫过陈砚清与李元昭，语气热络得仿佛遇见旧识。

　　“这位郎君，这是拖家带口的往哪儿去啊？”

　　陈砚清早在马车靠近时便多了几分警惕。

　　此时的魏州，可谓是水深火热，城外流民围城，城内粮荒四起。

　　城外的富户们早已吓得拖家带口往南边逃，连家中细软都顾不上多带……

　　这车驾却慢悠悠行在官道上，既无护卫随行，又不见半分慌张，反倒透着股有恃无恐的从容。

　　不怕被灾民抢了？

　　他看了一眼李元昭后，才答道，“往魏州去。”

　　“这么巧？”薛南枝眼睛一亮，嫣然一笑，鬓边珍珠流苏随着动作轻轻晃动，“我们也是往魏州去呢！若不嫌弃，不如上车与我们同行？也好省些脚力。”

　　看似有迟疑，她又补充道，“看你们带着这么多孩子，也怪辛苦的，举手之劳罢了。”

　　陈砚清又望了李元昭一眼，见她默许，便不再犹豫，躬身谢道：“那便恭敬不如从命了，多谢小姐美意。”

　　小春虽满心疑惑自家小姐为何突然对这些人这般热情，但也心下一喜，连忙跳下车，接过陈砚清手中的孩子。

　　陈砚清将马拴在马车后，才与李元昭一同登上了车。

　　刚一踏入车厢，他便愣住了。

　　这马车从外面看朴实无华，内里竟宽敞得惊人，即便多了他们六人，也丝毫不显拥挤，甚至还能容人从容走动。

　　就是比长公主的銮驾也差不多了。

　　李元昭上车后，便随意坐在角落的软垫上，目光不着痕迹地扫过整个车厢。

　　车板是稀有的南洋小叶紫檀，地上铺着的是波斯产的羊绒毯。

　　单是这两样，便价值千金。

　　再看那小姐手里抱着的那只通体雪白的尺玉猫，名贵罕见，更非寻常富户所能有。

　　倒不是个一般人。

　　薛南枝也在暗中观察着两人，女的一言不发，却让人感觉出一种久居上位者才有的威仪。

　　这让她更加确定，这两人身份绝不一般。

　　车厢中央摆着一张小巧的梨花木茶几，上面放着几碟水果、点心，还有一壶冒着热气的清茶。

　　几个孩子从未见过这般精致的吃食，眼睛瞬间亮了，怯生生地望着，不敢上前。

　　小春本就喜欢孩子，见状立刻笑着招手：“来，孩子们到姐姐这儿来，姐姐给你们剥葡萄吃。”

　　薛南枝对此并未阻拦，只是端起桌上的白瓷茶壶，为陈砚清与李元昭各斟了一杯热茶。

　　茶汤清澈，飘着淡淡的茶香，是上好的雨前龙井。

　　她将茶杯推到陈砚清面前，笑着搭话，“小郎君年纪轻轻，竟然有了这么多孩子，真是稀奇。”

　　“小姐误会了。”陈砚清连忙解释，“这些孩子都是我们在路上捡的孤儿。”

　　“路上捡的？”薛南枝眼中闪过一丝讶异，“小郎君真是心善。这年头，能顾好自己就不错了，还肯收留这些无依无靠的孩子，真了不起。”

　　陈砚清有些不好意思，“小姐过誉了。”

　　要不是李元昭让带着，他怎敢自作主张。

　　薛南枝又问道，“不知小郎君如何称呼？”

　　“鄙姓陈，名砚清。”

　　“陈砚清……”薛南枝轻声重复了一遍，笑意更深，“真是个清雅的名字。”

　　陈砚清礼貌地回问，“不知小姐如何称呼？”

　　薛南枝端起自己的茶盏，浅抿一口后才缓缓道，“小女子姓薛，名南枝。”

　　李元昭听到这个名字时，才抬眼看了她一眼，随即又转向身旁的陈砚清，眼底掠过一丝不易察觉的冷笑。

　　陈砚清莫名觉得这名字有些耳熟，像是在哪听过，却一时想不起来。

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第142章 女首富