被她藏进心底的霍云昭又跳了出来，他玉冠英姿、广袖飘然，含笑折了一捧娇俏春杏，抚过暮云的琴弦，奏给她最喜爱的那曲高山流水。

　　钟嘉柔闭了闭眼，把他藏进了心底。

　　她睁开眼睫，模糊心上的痛涩，凝望钟珩明，笑了笑道：“我知道了。”

　　王氏终是回过神，震撼地望着父女二人。

　　钟嘉柔极是聪慧，她与她的姑姑淑妃娘娘都是她祖父亲自培养大的，除了贵女应有的娴淑，她亦有勇有谋，有永定侯府嫡女的担当。

　　王氏还欲再说什么，可亦知如今时局无用。

　　他们永定侯府也有一位皇子殿下。

　　钟淑妃入宫十二载，今年二十有八，早年为圣上诞下了十公主，前年又诞下十三皇子，是圣上最小的皇子，也是如今最疼爱的皇子。

　　这场储位之争波云诡谲，牵连的又何止是陈府。

　　就算钟嘉柔侥幸与六殿下结为连理，也只是侥幸。

　　王氏望着女儿，少女娇俏地笑着，可那双眼湿红，清澈眸底那股强撑的嫡女矜傲又惹人疼惜。王氏很是辛酸无奈，紧紧抱住女儿。

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　　翌日，天朗气清，云卷悠悠慢行。

　　一切仿佛静谧得与从前无恙。

　　被流放的陈府众人早在今日出了京城，钟嘉柔想去送行却没有机会，王氏说现在无人敢去打点陈氏一族，那是谋逆的大罪，谁都避之不及。

　　也是因为知晓钟嘉柔在牵挂陈家，王氏道：“你父亲说眼下没法送行打点，但他有暗中雇人在隍州途中押送，到那一段路上自会保陈家老弱妇孺的安全。”

　　听到这里，钟嘉柔又想掉泪。

　　她螓首低垂，无声擦掉了眼泪。陈以彤的两个妹妹也唤她一声阿姊，还有陈以彤的哥哥与弟弟，他们何其无辜，这一路风霜严寒，陈母的身体也不好……

　　钟嘉柔难受地望着窗外，庭中的天阳光煦煦，可她所望之处却这般灰沉暗寂。

　　傍晚，钟珩明下值归来，在晚膳上，钟嘉柔问起今早陈家被发配的过程。

　　钟珩明神色也不好，面容依旧沉稳严肃，让她不要再提及陈家。

　　钟嘉柔知道钟珩明是为了避嫌，她的父亲为官多年，一向清正，与陈父的同僚情谊不比她与陈以彤的姐妹感情差多少。

　　无声了半晌，钟嘉柔张了张唇：“父亲，那件事……”

　　她想问婚事说定了么。

　　但终究还是问不出口。

　　钟珩明知道她想问什么。

　　“我不便在圣上跟前出面，已与阳平侯说定此事，他很乐意。”

　　他说阳平侯刚听闻钟珩明的想法，激动得一口茶喷了出来。

　　身为农户寒门，即便如今翻身改头换面，阳平侯也自觉自家野小子配不上侯府贵女，但他隐约明白钟珩明为何要与他家结亲，知晓如今的局势。

　　钟珩明没有隐瞒，只是郑重等阳平侯的答案。阳平侯便也郑重地说他非常愿意，钟嘉柔能下嫁，他们戚家必定好生待她。

　　钟珩明与阳平侯其实不算有什么旧交情。

　　钟珩明只是在戚氏一族举家迁入上京，在世家宴会上闹了不少笑话时，出头为阳平侯云淡风轻免去了尴尬，止住了有心人对戚家的调侃。

　　阳平侯很感激，一来二去唤钟珩明一声钟兄，说他是戚家入京以来第一个正眼看他们的人。

　　此事由阳平侯去求圣上恩典。

　　翌日。

　　在钟珩明踏入钟嘉柔院中时，亲事成了定局。

　　“圣上同意了，阳平侯府不日将来商议婚期与纳礼。”

　　钟嘉柔正坐在庭中那颗杏树下，初冬的树枝衰败零落，阳光斑驳地照在她身上。

　　她脚踝和膝盖伤到，无法起身行礼。

　　她敛眉应下。

　　戚，戚什么来着？

　　她真是记不住这个寻常的名字。

　　一片黄叶飘落在她双膝的琴上。

　　她看着这把琴。

　　暮云是霍云昭的心爱之物。

　　琴弦是陈以彤给她最后的礼物。

　　有眼泪堙入弦，无声化作一团影，被灼日照烬。

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　　男主：媳妇，我叫戚越！

　　戚越：没关系，你现在印象有多浅，以后记忆就有多深。我戚越不会跪舔不到媳妇！

第4章

　　朝阳东升的晴日，霞光万道。

　　坐落在青雀大街官邸的阳平侯府大门“砰”一声被下人狠狠阖住，也是拦下。

　　只因这桩婚事让戚越很不满意。

　　“让开，老子自己去退婚！”

　　“胡闹什么！老子安排的也不听了？”阳平侯戚振一喝，唤家丁把戚越赶回院内。

　　戚越的长相俊野英气，有些介于青年与少年的清爽，但他偏生一副矫健身躯，又爱耍拳脚刀棍，说话也粗野，力气大的家丁根本都拦不住他。

　　最终还是戚振恼喝一声，发了威才把戚越喊住。

　　“人家是侯府贵女，姑姑是当今淑妃娘娘，你娘打听了她还是上京贵女的表率，哪点配不上你？”

　　戚越薄唇紧抿，牙齿却咬得发狠：“老子不稀罕贵女，老子就算要娶也要娶个英气飒爽的，有力气跟我干架，不显摆贵女那一套。”

　　“你给谁当老子呢？”戚振破口大骂，“老子还没死，滚你娘的犊子！”他骂完忽然发觉骂到了自己媳妇身上，忙换了句吼，“滚你爹的！”

　　这句好像骂自己了？

　　戚越被戚振给逗乐，日头晒得烦，他转身进了抄手回廊下，长袍随意一撩，跃上栏杆坐下。

　　戚振在农地上忙活了大半辈子，腰杆比不上戚越，只能站到戚越面前，抬头仰视才能让这个高大威猛的儿子看到他满脸当老子的威信。

　　“这桩婚事是圣上御赐的，你敢闹老子就把你拖到皇城门口喂狗。”

　　“呵，你舍得。”戚越懒漫一怼。

　　戚振没工夫跟戚越扯，严肃道：“以后你媳妇进门了对她好一点，咱家想翻身，想改头换面就得靠你媳妇这么有墨水的人，她是来改变咱们家子孙后代的，她要是在我们阳平侯府过得一点不如意，老子打断你的狗腿！”

　　戚越一点也不怕，冷笑一声：“对她好，得多好才叫好？老子天天叫她小祖宗？我把饭喂到她嘴里，澡也亲手帮她搓，恭桶也帮她倒是吧？”

　　院中的家奴有的没憋住，噗嗤发出闷笑。

　　好在这些家奴都是圣上赐的，规矩严，顷刻闭了嘴，背过身继续清扫院落。

　　戚振作势就要脱了鞋履揍戚越，管家正好来报永定侯府的人送来了钟嘉柔的生辰八字。

　　戚振顷刻敛了一脸莽夫怒气，堆起笑，川剧级别的变脸。

　　永定侯府的人被管家引入内，戚振一脸喜悦，方才粗狂的嗓门都马上放轻，喜滋滋地将来人请入正厅吃茶，又来踹戚越进去赔笑。

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　　阳平侯府的事钟嘉柔自是不知。

　　她这几日过得浑浑噩噩，高烧一场，整日躺在闺阁榻中，饮下的药让嘴里一片苦涩。

　　可她知晓最苦涩的地方应是她心上。

　　春华挑了珠帘入内来，神色有些欲言又止，小声地道：“姑娘，六殿下的信应是来了，但管家递给了宋妪，递去了夫人处。”

　　霍云昭接了烫手山芋般的旧案，日前来信说终于审理完，已在回京的路上，有十日便可归来。从前他的信管家都会第一时间交给春华，如今依着钟珩明的吩咐，已不再往钟嘉柔院中送。

　　哪怕已经做下了决定，钟嘉柔还是无法放下霍云昭，她想知晓他这一路是否平安。

　　“为我梳妆吧。”从榻上撑坐起身，钟嘉柔脸色还有些病中的苍白。

　　她腿脚还不便，春华与秋月忙来搀扶她下榻，将她扶到妆台前简单梳妆，又用轮椅将她送到王氏的省兰院。

　　王氏今日收到阳平侯府递来的八字合婚贴，正仔细瞧着，余光瞥见门庭处钟嘉柔坐着轮椅过来的身影。

　　“近日都不要你来母亲院中请安用膳，你风寒和伤都未痊愈，见了风可怎生是好。”王氏忙吩咐宋妪将炭火添旺一些。

　　钟嘉柔在轮椅上垂首请安，温婉唤道“母亲”。即便是端坐在轮椅上，她的仪态依旧不减高门贵女生来的矜然，清冷独绝，一身冰肌玉骨。

　　王氏仔细端详钟嘉柔额头和鼻尖的伤，幸好已经结痂。

　　她唤了钟嘉柔的乳名，笑道：“宝儿，今日阳平侯府送来你与戚小公子的八字帖，你们二人的八字极是相配，寺中主持说戚小公子与你成婚，你二人将来贵不可言，还说天机不可泄露。”王氏是真高兴，“母亲多年都未听主持这般夸谁了。”

　　王氏笑得高兴，钟嘉柔也勉强抿起红唇。

　　室内有几名仆婢候着，钟嘉柔嗓音平静温软：“母亲，我有话想同你说，让她们先下去吧。”

　　王氏一双端庄的凤目微阖，知晓钟嘉柔所来何事，让宋妪带着仆婢退下。

　　钟嘉柔：“母亲，他的信可以给我吗？”

　　王氏目中不忍，逸出一声喟叹。

　　病中的钟嘉柔以轻薄脂粉修饰去了病倦，但那单薄的身骨像蝴蝶一样美好易折，一双姣美杏眼里却灼芒如炬，不容退拒。

　　王氏软了嗓音：“嘉柔，虽然你排行老二，却比你二叔的长女聪颖太多，你祖父在世时说你是个聪明的，比我都要有主见。可如今你既与那个人无缘，就该放下一切，别让自己沉溺在不可得之中。”

　　“母亲，我只想知道他是不是平安无恙。”

　　“信母亲拆开看了，虽是不对，但也是为了你好。”王氏苦口婆心，认真望着杏眼微红的钟嘉柔，“年少时的悸动像上京三月的桃花，带着晨露一样干净美好。但春日终会过去，夏日会来临，难道你能否认桃花谢了，结出的桃果不美好么？嘉柔，娘知道你难以忘怀，但天家侯爵，哪一个又能顺心顺意过这繁花似锦的日子。”

　　钟嘉柔流出眼泪，转过头，不愿让他人看见她的疼。她螓首微垂，双肩有些颤抖。