戚越也听懂了钟嘉柔想表达的意思，他剑眉凌厉，放下手上茶盏。

　　钟嘉柔瞧着那清汤寡水的茶汤。戚越未让人来点茶，也未唤人冲泡，白毫银针由他简单泡在红釉茶碗中，兴许茶汤都多了苦涩。

　　他起身对她道：“我知道了，此事跟我们也无关系，在府中你尽量不要议论这些。”

　　钟嘉柔微怔，这才环顾庭院，往日修剪花圃的丫鬟们此刻也不在，四周无一人侍立，只有宋青与宋武各自守在前后门。

　　她忽然有些恍然，美目凝望戚越。

　　戚越嗓音低沉：“侯府有七成家仆都是御赐。”

　　原来如此。

　　钟嘉柔似乎明白了。

　　戚家毕竟不像京中世族那般世代背景干净，平白救了圣上就被封侯，圣上虽应感激嘉赏，但自然也会摸透戚家的底。

　　这府中若有圣上的耳目，那任何一个人都可能是这耳目。

　　戚越只是朝钟嘉柔点了点头，相信钟嘉柔自会明白。

　　这也是他之前当众训斥秋月读书显摆的原因，只是想让他显得没那么多城府罢了。

　　“你们吃饭吧，你也还未吃好晚膳，我去后院练拳了。”

　　戚越穿过庭院去了后面竹林。

　　钟嘉柔望着他背影，忽觉那身影修长健硕，宛如挺拔松木。

　　她收起视线，回到房中。

　　岳宛之已沐浴干净，一头秀发半挽垂下，身上穿着钟嘉柔的衣裳。

　　她嗅着鼻子：“我闻到蜂蜜烤鸭的味道了！”

　　钟嘉柔温柔笑起，将岳宛之带到饭厅。

　　岳宛之乍见满桌佳肴一脸惊喜。

　　身处青州半年，她早就惦记着十坊斋的烤鸭，已不顾闺秀涵雅，直接用手捻了鸭腿吃。

　　钟嘉柔也用手拿了鸭颈吃，像回到从前那般。

　　两人吃着吃着，眼眶都有些泛红。

　　皆忆着陈以彤。

　　但二人似有默契般互相笑着不提，只吃着这顿久违的晚膳。

　　岳宛之太饿了，一路都没有饱餐过，这顿饭吃了许久。

　　待真正吃饱，她才将带给钟嘉柔的新婚礼物小心拿出来。

　　是两支贴身藏着的金凤簪，翅膀垂下两颗浑圆透亮的东珠。

　　岳宛之眼眶泛红，颇为遗憾道：“我给你做了一套金凤头面，发冠在途中还是被流民抢夺了，这两支发簪我贴身藏着，未被发现。上头的两颗东珠是我大哥从南海高价竟买所得，这种漂亮的品相只得了四颗，我只给你两颗，你可不能说我寒酸。”

　　钟嘉柔鼻腔一酸，爱不释手收下。

　　春华道：“怪不得方才见四姑娘腰间一团印子，原来是保护这礼物所致。”

　　钟嘉柔难以想象岳宛之这一路遭了多少罪。

　　她眨眼将眼泪逼回，心疼地责备：“我不是告诉过你吗，我有一个朋友很是仗义，若在青州遇到事情你去找他，他听到是我会帮你。”

　　“我还不是不想欠你人情，你也是乔装结识的朋友，我自然不想让你添什么麻烦。”岳宛之道，“不过你那朋友应该很是厉害，他家钱庄都开到京城了。”

　　钟嘉柔倒有些诧异，婚后她便未在京城逛过，没有留意齐鄞的钱庄。

　　她未提齐鄞，只关心岳宛之：“再吃一点，可吃饱了？”

　　岳宛之捧起杯中的香饮子喝：“十坊斋的味道就是好。对了，那位戚五郎呢？我方才只顾着你，都未仔细看他。”

　　钟嘉柔道：“他去后院练功夫了，这些饭菜皆是他所备。”

　　岳宛之眼眸一亮：“他待你可好？”

　　屋中萍娘带着两名丫鬟在，钟嘉柔点点头。

　　岳宛之：“让我见一见他。”

　　钟嘉柔颔首，便唤萍娘等戚越练完功夫可以请他过来一趟。

　　岳宛之忽然道：“对了，我有要紧的事要同你说。”

　　“我竟探到了你祖父手记的线索。”

　　钟嘉柔怔住，美目肃然。

　　岳宛之：“自收到你要成婚的消息，我便苦心愁送你什么礼物好，四处辗转，竟听到了有人说起当年你祖父在湖州南郡治水的事迹，说当时暴雨如注，钟祖父仍在堤坝治水，病中晕厥时入住到他表兄家。”

　　岳宛之当时便托人仔细打听，寻到此人。

　　此人叫陈大，说他表兄家就在当年那堤坝上游，暴雨袭城，堤坝冲毁，他们虽住上游，也日夜都是惶恐。

　　钟济岳虽为圣上太师，又为内阁首辅，是文臣，但有一身治水之术，精通复杂的地质与水利。当时朝中无治水能臣，圣上只得委派年迈的钟济岳。

　　钟济岳到了湖州南郡，与当地治水匠人同吃同住，深受百姓爱戴。

　　“陈大说当时钟祖父借宿他表兄家时，夜间也在残烛下辛苦书写，他表兄便让孩子去送热茶，问钟老在写什么，孩子回来说纸上有堤坝的画。”岳宛之道，“我想来那便是钟祖父的治水手记。”

　　钟嘉柔目不转睛：“陈大表兄此人家住何处，可还有别的事迹？”

　　“你别急，我慢慢说。”

　　“别的我也问了，陈大也不知道。陈大说他表兄一家当年便被洪潮淹没，搬迁后只寄回一封信，已多年未有联系。”岳宛之道，“我已委托人和陈大去查了，待找到这表兄一家就告诉你。”

　　钟嘉柔点点头，心上凝重。

　　当年祖父拖着病体治水，终是风寒不治，在那场洪潮中病故在堤坝。

　　祖父一生著作等身，临终前撰写的《周史·水经志》的手稿四处散落，钟嘉柔一直想找回那些手记。

　　对外，对岳宛之，钟嘉柔都只道是为了替祖父圆上最后一愿，将那些手记整理成书，让祖父生命最后留下的治水经要献给大周天下。

　　可是对内，只有钟嘉柔自己知道其中不可告人的秘密。

　　钟济岳受命去治水前，钟嘉柔在他书房偷偷准备了他的生辰惊喜，想提前送给钟济岳。

　　她便在书房中听到了祖父这趟治水的另一项重任。

　　替圣上查下毒谋害太子之人。

　　当年霍承邦尚才十六岁，去往湖州南郡历练，湖州也是昭懿皇后的故土，霍承邦也是为在故土悼念昭懿皇后。但那年霍承邦突然中毒，昏迷数日，危在旦夕。

　　圣上大怒，湖州州府当即被罢免入狱，知州府上照顾霍承邦的下人们也皆被处死，另外近身侍奉者都被关押狱中严刑拷问。但最终查无所获。

　　霍承邦虽转醒，圣上也表面上了结了此事，却并未放过背后下毒之人。

　　当时钟嘉柔在书房听到钟济岳提及此事，事关圣旨机密，便不敢现身了，也就听到了更多的话。

　　钟济岳道：“此次差事不易办妥，皇命难违，我恐有不妥预感。”

　　伺候钟济岳的老仆吕伯道：“家主，何故不妥？”

　　“治水紧要，我一力尚且不及，又怎恐以病体查证皇命所授之事？”

　　吕伯伺候钟济岳多年，也深谙些道理，沉吟着道：“家主广得贤名，一生多次治水，在民间又得百姓爱戴。圣上如此重任交托家主，许是念及家主德高望重，人脉深广，查清的证据更得天下信任。”

　　钟济岳沉吟着没说话，而后道：“罢了，若有不善之处我写入手记之中，做下记号，此行你也时刻警惕，若有何不对，你带着手记先行，将手记交托给宝儿。”

　　“为何是二姑娘？”

　　钟济岳一笑：“她爱跟我玩那字谜游戏，我在书中藏迷她皆能找出谜底。”

　　而后，钟济岳一去就病故在湖州治水线上。

　　只说那夜洪水凶猛，引流的堤坝被暴雨与洪潮冲垮，临近镇中无数房屋倒塌，吕伯也在躲避中卷入洪水中溺亡。

　　可钟嘉柔的祖父与吕伯皆识水性，吕伯身手敏捷，怎也能溺亡于洪水中？

　　钟嘉柔可以肯定，吕伯一定不会把祖父的手记弄丢。

　　吕伯跟随祖父一辈子，和祖父再默契不过，明知此行祖父的交托，那些手记定会妥善安放在干燥安全之处。

　　钟嘉柔事后只敢把这件事告诉给钟珩明。

　　钟珩明自然也不可能去询问圣上，便也命人暗中寻找钟济岳的手记，但也未果。

　　钟嘉柔长大一些，易容伴着男装去湖州与钟氏老宅查过几次，不管是为了完成祖父著书的心愿，还是为了祖父可能留下的谜底，她都想找到那些手记。

　　钟嘉柔有些走神。

　　岳宛之唤了她：“嘉柔？别担心，待我一有消息就告诉你。”

　　钟嘉柔点头，紧握岳宛之的手：“阿宛，谢谢你。”

　　“你回来了，真好。”

　　岳宛之在她这句话中终于忍不住流下眼泪，方才两人都是重逢的喜悦，一直忍着不去提及陈以彤。

　　可现在，两个少女相视无言，都落下泪来。

　　“嘉柔，彤儿的最后一面是什么样啊？”

　　钟嘉柔不敢去回忆，可还是被这句话带回了那个冰冷的夜晚。

　　陈府满地抄家后的狼藉，青石板上几许血迹，不知是哪个逃跑的仆婢的，她冲到庭院，还是晚了一步。

　　身穿铠甲的禁军抬出担架，那上面的女子面容姣美，脚尖是吊死后的绷直，纤长的脖颈上勒痕猩红……

　　钟嘉柔捂住玉面，啜泣声终于忍不住逸出，她起身，找出陈以彤那方青色手帕。

　　晚风穿庭而过，月色皎洁。

　　被萍娘请回来的戚越正经过窗前，隔着一扇轩窗听见了屋内钟嘉柔的泣声与话声。

　　他一时停驻，负手而立，未再往前。

　　“这是彤儿的手帕，还留着她的味道。”钟嘉柔哽咽道，“我去晚了，没能救下她，是我去晚了。”

　　“我至今都没有去看她，父亲说那处乱葬岗埋的都是重刑犯，京畿每夜巡查都会往那片乱葬岗过，如今关头，不可以去看她。”

　　“可我就真的没有去看她，阿宛，我是不是太无能了？”

　　窗内，岳宛之也是哭声：“不关你的事，我父亲也不让我回京看彤儿，我也想去看彤儿……”