戚越未过问霍云昭的计划，也未停留，回到了禁军之列。
他想把拳头抡在霍云昭脸上，也想把刀剑刺到霍云昭身上，让这个如翡玉般的公子尝一尝夺妻之仇。
但戚越统统忍下了。
一如在钟嘉柔身前，他半分未透露霍云昭给她下过情蛊。
方才习舟便是不懂他为何不告诉钟嘉柔，习舟道：“你说了她就能愧疚，就能明白谁该爱谁该恨了啊。”
可戚越不想要钟嘉柔愧疚。
钟氏一门已压在她心上，成了她的恨她的痛。他也不想再以此事让她多添一份恨。
霍云昭钟情她。
她也爱过霍云昭。
那是她幼年到少女时期最好的回忆，她喜爱的人人品如此拙劣，那伤的也是她自己。
戚越已经赢了。
霍云昭已经死在钟嘉柔心上，他没必要再跟一个输家争。
仪式结束，戚越与戚振回到侯府。
萍娘在书房递上钟嘉柔留下的匣盒，里头是枚药。
“这是夫人要我交给世子的假死药，她说希望世子用不上。”
戚越勾起薄唇一笑。
钟嘉柔很在意他。
他转身去了戚振房中，少了女眷的戚家即便仍有无数家奴忙着，也清冷许多。
戚振正欲入宫，是承平帝召见他。
戚越将假死药给了戚振，双眸有些歉疚，第一次对他爹不再是父子二人乱骂，而是互相深望彼此。
戚越撩起衣袍朝戚振跪下磕了三个头。
“你老子还没死呢。”戚振好笑，“给老子起来。”
这头磕完，戚越就将要带戚家四子出京了，留戚振一人守在京中，掩护戚家五子出城。
戚越道：“我的人会在三日后接您，若有不测，这药你记得吃。”
戚越想反，戚振没说什么，只问他考没考虑清楚，有几成把握，将戚家女眷孩子如何安顿。听完后，便同意了戚越的决定。
戚振与刘氏总是会同意戚越的很多决定。
戚振收了药，也深切注视着眼前高大健硕的儿子：“若是遇到危险不用救我，老子这一身种粮食的本事在，除非皇帝是十足的昏君，否则轻易舍不得杀我。”
戚越只是沉默不言。
戚振笑着揣好药：“好了，赶紧走吧。”
管家在外禀道：“家主，宫里来人也请世子入宫，说圣上有诏。”
父子二人对视一眼，都走出宫门，坐上了马车。
戚越在半道便已下车了，无人察觉。
承平帝还是忌惮戚家的，派了人来请他们父子二人，今日阳平侯府中也似乎多了不少家奴眼睛。
戚越顺利出了城，在城外同戚家四子汇合。
众人只商议了短短几句便各自策马离开，驶向各地钱庄。
他们务必要在当地官兵接管钱庄前，将库房里的息钱拿回，也按戚越的交代造势。
戚越策马驶向大道。
宋青与宋武，还有他私养的一对人马跟在他前后。
经过衡州，戚越深眸看了那路标一眼，继续往前，未作停留。
钟嘉柔今夜同戚家女眷与孩子们歇在衡州，他知道。
但他未敢转道前去相见，只想快些抢占先机。
同帝王的仗只能胜，不能败。
……
两日后。
民间彻底大乱，百姓纷纷从钱庄取出银钱，大周各地的钱庄几乎瘫痪，仍有许多百姓拿着票却取不到钱。
戚越造势，告诉百姓皇帝私吞百姓银钱，将民间钱庄并入帝王私库。
原本戚越的钱庄归入钱引务，变成官府钱庄后百姓忐忑了片刻便释然接受了，很信任官府。
承平帝颇有手段，提了息钱，轻松平息百姓将钱放到钱庄的不安。
现在戚越这番造势，百姓即便不敢全信，也仍要马上将存进钱庄的积蓄取回家中。
举国掀起了一股取银狂潮。
几地分号根本拿不出那么多银子，戚越要的便是官府失信。
承平帝既然要他的钱，那他得不到，承平帝也别想得到。
漆夜黑云压城。
深夜的湖州城门本是戒严，守门的士兵都打着瞌睡，却忽听一阵洪亮的马蹄声响，还以为是在做梦，披衣从城楼中出来瞧了眼，顿时惊得浑身发抖，瞪大眼睛。
蜿蜒的黑影像黑龙般游来。
一支箭直接射中士兵发髻，稳稳插在他脑袋顶上，是特意留他的命。
楼下粗犷的嗓音响彻夜空：“皇帝贪我们百姓血汗钱，我们赤焰军为民讨伐皇帝！赤为百姓血，焰为百姓苦，讨伐昏君，还我生路！”
齐刷刷的口号震破黑夜。
城门撞破，赤焰军涌入城中，占领城门，控制州府，所过之处惊哭了街上孩童。
只见马背上雄壮的兵将们皆一身铁汉硬气，淡睨啼哭小儿，往怀里一掏。
百姓以为掏出的是武器，没想是糖葫芦。
满街糖葫芦哄好了啼哭小孩。
黑压压的兵马围在湖州府门外。
顷刻之间，赤焰军已控下府衙。
马背上，健硕挺拔的男子一袭铠甲，眉骨硬朗，面容英隽冷厉，正是戚越。
士兵为他开出路，他为首当先迈进府衙，成为湖州的新主人。
一旁的纪元信也翻身下马，满身豪意之气：“怎么样，我的口号喊得响亮吧！”
戚越抿笑：“自然。”
湖州府是他占领的第一座城。
此地便于他应对朝廷兵马。
萧谨燕也来到戚越身边，当作军师，众人在书房谋划翌日攻占下一城。
戚越不怕朝廷那七十万兵马。
听起来七十万于他像天堑，但除去镇守边关的十万兵力，再除开后勤、运输吏兵，官员掺杂的吃空饷的子弟兵，能战斗的不过二到三十万人。
朝廷多年未战，军备废弛，且如今面临财政失信，拿不出军饷就不会有人给承平帝卖命。
戚越筹谋得已很完备，余下之事便随机应变。
众人散后，萧谨燕还在屋中，如今对戚越，萧谨燕已不再拿之前那种玩笑心思同他讲话，萧谨燕隐约觉得戚越也许真如史书上那些天神名将，是天降奇才。
既定了赤焰军，戚越如今便成了主帅，众人称他为将军，领头完善好军队制度。
萧谨燕也这般称呼道：“将军早点歇着吧，有事叫属下。”
戚越颔首。
待房门阖上，他才摘下腕间的翡翠珠串，倚靠官帽椅中，闭目片刻。莹润的珠子被他手指拨动，一颗一颗，像抚过心爱之人。
戚越睁眼，提笔给钟嘉柔写下家书。
……
万里晴空无云，今日的天气无比绚烂。
云州城中一处四进院中。
一身白衣素裙的钟嘉柔头戴帷帽，走出院门坐上马车，去城中茶楼听到了戚越的消息。
“赤焰军仅以两日攻破了湖州、岳州，马上就要打到青州了！过了青州就离京城不远了！”
“赤焰军这么厉害？”
“那当然！他们进城一点血星子都没有，只要投降就不杀降兵！那些将军个个年轻英俊，怀里还揣糖葫芦，城中娃娃哭都扔糖葫芦哄！我听岳州来的人说岳州的百姓高兴死了！”
“为什么要高兴啊，毕竟是打仗？”
“因为这赤焰军的将军不是别人，是社首！”
茶馆里听戏的众人愣住。
钟嘉柔也微惊，社首是什么，民间粮仓的社首？
“咱们举国没粮的时候可都是社仓给借的粮，还不上都没要还了。”
茶楼中听戏的有的唏嘘动容，有的惊喜，也有理智者与邻桌交谈：“毕竟是打仗，谁想好端端的提心吊胆看战火烧家门口，那社仓安心给咱放粮就行了，居然还打仗，扛锄头的白丁会打什么仗！”
“就是，本来现在过得好好的，不打到咱们这就算了，若那赤焰军来了咱们城，帝王又打到这来，赤焰军哪打得过天家兵马！”
“我听说去年西境就是社仓出头平了粮价，给西境分了粮，但被天家领了功，依我看这打仗纯粹是社仓同帝王家的恩怨，平白牵扯到咱老百姓头上！”
方才那些受过社仓救助的茶客蓦地静了，也有些摇摆不安。
钟嘉柔全程听在耳中，从最初的惊诧欢喜到此刻的不安，帷帽后的娇靥凝思片刻，起身离开了茶楼。
回到家中。