钟嘉柔尚未开口，府门已再次闭严，扑面的冷风打在她身上。

　　她迈下台阶，身子都有些飘摇不稳。

　　春华已有些哽咽：“夫人，我们先回府吧，今日已经出来一整日了。”

　　钟嘉柔眼眶红透，满眼的不甘、愤慨。

　　惹怒圣心？

　　未尽规劝，亵职之责？

　　钟珩明早就不是太子师了，他早在霍承邦罢废那年便卸职了！

　　一日为师，终身为师，帝王把责任都推给了钟珩明。承平帝是不是不敢面对丧子之痛，不敢面对身为父亲之过，才统统定罪他人？

　　她从前那么敬重这位帝王，他又算什么仁君。

　　马蹄哒哒响着，一路的颠簸。

　　钟嘉柔闭上眼，靠在春华肩头，明明已不想流泪，眼泪却还是止不住淌下。

　　她恍惚想起很久之前也是这般在马车中流泪，那时是戚越在天桥上替她疏散了拥堵。

　　他在何处，青州一行可还顺利？

　　他说好了会早点回来，可去了近十日都还未归。

　　他是不是也遇到麻烦了？

　　钟嘉柔靠在春华肩头，收起流干的眼泪。

　　回到永定侯府，钟含璋拿了出京名册同钟嘉柔一起查找。

　　这些人名钟嘉柔一个也不认识，半分都不熟悉。

　　年关那场假银票案，霍云荣与皇贵妃本是要对付霍承邦，所以才想剪掉霍承邦的羽翼，对付钟珩明。

　　钟嘉柔不知道此次霍承邦的死是否是霍云荣与皇贵妃所为。毕竟霍承邦此次在外立功，树大招风，而他身处京外又更方便暗处之人动手。

　　钟嘉柔想得出神，手上的名册都未翻动。

　　钟含璋有些疼惜，拿过她手中名册：“宝儿，去歇着吧，我同你二哥看这些。”

　　钟嘉柔摇头，目中忽有些坚决：“阿兄，二哥，我们如此不是办法。”

　　钟含璋与钟含羲都紧望钟嘉柔。

　　钟嘉柔环视一眼屋中，春华与秋月已会意，守到了屋外。

　　钟嘉柔才道：“当初父亲因为假银票一案便是声东击西，将祸事引到七殿下身上。如今我们也不能坐以待毙，不如再拿七殿下一用。”

　　二人有些后知后觉。

　　钟嘉柔：“圣上忌讳巫蛊之术，也记恨谶言，古有帝王布天机于鱼腹，顺利称帝。我们便让这天机也降临一回。”

　　钟含璋忙道不可：“你想以天机谶言攻击七殿下？圣上如何会信，若是查起来查到我们身上才是大祸临头。”

　　“现在已经大祸临头了！我不要圣上信，我只要皇贵妃与三殿下乱。”

　　钟含璋还是严肃摇头，他一向循规蹈矩，为人严谨，此举在他眼里已是大逆不道。

　　钟嘉柔：“如果父亲倒了，钟氏一族就倒了。姑姑已经多日没有消息，她自己都自身难保，护不住永定侯府。我夫家大哥行事有章法，夫君的萧夫子也能助此事，不会留下把柄。”

　　钟含璋与钟含羲权衡再三，才点头应了此事。

　　钟嘉柔安排两位兄长想出谶言，再编写些郎朗顺口的歌谣。她也未歇息，连夜又回到阳平侯府，将此事同公公、戚礼与萧谨燕说来，三人皆爽利地认可，着手下去。

　　夜色已深，钟嘉柔已极是疲累。

　　回到玉清苑的庭院中，戚越那间偏房门窗紧闭，一室漆黑。

　　她缓缓行上台阶，走到房中，和衣躺在他榻上，本是想闻一闻他身上那股能让人心绪宁静的冷冽竹香，闭上眼竟睡了过去。

　　醒来时窗外已经天亮。

　　日光明媚，屋后竹林鸟鸣清脆。

　　青色的帐帘将屋子朦胧隔开。

　　钟嘉柔望着帐外身影，知晓那是春华与秋月，但她还是想着会不会掀开帐帘戚越便回来了。

　　她撩起帐帘。

　　春华洗着水盆中的长巾，秋月将齿木沾上牙膏，青兰带着两名二等丫鬟，也在屏风外布置，忙碌的身影安静无声。

　　“夫人，您醒了，昨夜可还睡得安稳？”春华蹲在床前为她穿鞋，“世子这床榻褥絮垫得不厚，您该是睡不惯的，可要回正房再补一觉？”

　　钟嘉柔美目空寂，怔然凝望这屏风上的大雁。

　　她想戚越。

　　好想。

　　她终于在此刻明白她需要他。

　　即便只是听着他低沉的声音，即便只是见他恣意的笑，即便只能靠一靠他宽阔的肩。她已明白她需要他，他在，她便会觉得很安稳。

　　她好像无法否认，她习惯了戚越。

　　她离京是为了逃避她的过错，她太高傲了，无法向他低头，在情爱上遇事不决。即便因为霍云昭将戚越伤得伤痕累累，即便她知道在湖岸府邸时她出口的话都似刀子般给了戚越，她却因为这出生世族的底气，从未给他一句抱歉或解释。

　　他不过只是一个出生乡野，又无学问的男子，却能给她满心的安稳。

　　她是不是心悦了他？

　　心里已有他一席之地？

　　他曾质问她将他置于何地。

　　现在她走了神，问自己如今已将他置于何地，是心上的爱意，还是婚居已久的习惯？

　　“夫人？”

　　钟嘉柔道：“嗯，不睡了，去前院给公公与母亲请安。”

　　戚振昨夜已将事情安排下去，叮嘱钟嘉柔不必忧心，保重好身体。

　　钟嘉柔才发觉戚振眼下乌青，面色也有些愁肃，忙道：“公公可是遇到什么难事了？”

　　“跟亲家无关，你别多想。”戚振笑道，“只是家中铺子上出了点小事，你不用担心，你大哥在管着。”

　　钟嘉柔颔首：“那父亲与兄长们也要保重好身体。”

　　钟嘉柔未在府中多待，去了前年的状元崔喻的府上。

　　她想请这位状元郎替钟珩明说些情，崔喻深受承平帝喜爱。

　　崔喻入京备考那三年穷困潦倒，钟珩明喜他才华，又不想伤才子颜面，曾暗中资助过他。崔喻登科后多次登门拜谢，虽未明言，心中却是明白钟珩明当时暗中资助之恩。

　　钟嘉柔虽不喜挟恩图报，此时却无办法，她都想试一试。

　　崔喻府中似乎有些宾客，府门恰巧敞开，门童问她是何人，钟嘉柔报完姓名，门童一愣，忙要关门。

　　府门里恰好出来几人，是些书生。

　　见到她，书生们眼底一片惊艳，却知逾矩，朝她面红施礼。

　　“嘉柔，是你啊。”沈慧樱微愣，转眼便笑道。

　　钟嘉柔也不知沈慧樱会在此。

　　沈慧樱已梳妇人髻，跟随在一倜傥男子身侧，她紧挨那男子，该是她夫婿。

　　钟嘉柔只对门童道：“劳烦你通报一声，妾身不才，有古籍不知其意，特来请教崔先生。”

　　沈慧樱笑：“什么古籍？我郎君也爱钻研，这些也是他同窗，他们都能同你探讨。”

　　钟嘉柔不知沈慧樱何时出嫁的，所嫁何人，她已不想了解这些，未答。

　　沈慧樱笑得更关切了：“总不能是永定侯入狱，你来为他请天子门生说情？”

　　沈慧樱黯然严谨道：“永定侯可是害了太子殿下，此罪难恕，你如今还……”

　　“圣上尚未定我父亲之罪。沈慧樱，你去岁在长公主的宴会上才出口惹祸，给我郎君写过府衙公认的致歉书，如今更应谨记祸从口出，以免在你郎君众多同窗跟前丢人现眼。”

　　“你骂我？”沈慧樱又愣又恼，“嘉柔，你居然骂人？”

　　钟嘉柔不再给她眼神。

　　沈慧樱被身侧郎君拉住，被她郎君塞进了外头马车，那些书生也都散去。

　　崔喻府中管家终是请钟嘉柔进了屋。

　　崔喻年方二十六，很是儒雅，对钟嘉柔表示安抚和歉意，未及时接待让她在府门外受了罪，并承诺会替她在御前为钟珩明说情。

　　“但我也只能见机行事，若圣颜不悦，我也没有办法，二姑娘也别怨我。”

　　“不敢，嘉柔替父亲拜谢先生大恩。”

　　钟嘉柔朝崔喻行了大礼，终于算有些期盼。

　　只是翌日早朝散后，她前来崔府，崔喻却已不再见她，府中管家道：“我家大人会替夫人上心，夫人不必每日都来。大人年轻，近日妻妾又不在府中，夫人独身来此莫给各自招惹闲话。”

　　钟嘉柔回到马车上，心凉了一截。

　　秋月道：“这是什么好心肝的状元，昨日分明就是搪塞我们，好听话谁不会说！”

　　钟嘉柔将整个身体靠在车壁上，像偏倒的树枝，她有些累了，未再顾及贵女仪态。

　　秋月将车上备的点心、肉饼、香饮都摆出，黯然道：“夫人，先吃些东西吧，我们现下去何处？”

　　“去郑王府。”

　　钟嘉柔闭眼答着，不愿放弃。

　　她奔波到深夜，回到永定侯府，同样外出求人的二叔父与钟含璋也都全无收获。

　　但值得庆幸的是他们布置的天象让承平帝震怒起疑，迫使皇贵妃与母族安国公府忌讳收敛，忙于自证清白。

　　直到天明时，宫里的圣旨传到府中。

　　阖府上下一派肃穆，谁都不知这圣旨是好是坏，大气不敢出。

　　钟嘉柔搀扶陈氏，同永定侯府众人跪下听旨。

　　章德生展旨宣读：“朕唯此嫡子，太子薨逝，无异撼国本根基。罪臣钟珩明未履朕令、不践师德，罪不容赦。然念太子孝悌、尊师爱长，免于钟氏五服死罪，赐罪臣钟珩明死罪，革除爵位，五服流放崖州，无赦永不得归。朕御临天下，仰奉仁治，慈允圣旨翌日午时执刑，违此律令者就地斩首。钦哉。”