钟嘉柔闻到了熟悉的药气，是之前刘氏催她与戚越要子嗣时每日给她喝的药。

　　如今回府后刘氏再未提过子嗣的话，似乎隐约知晓她离京大概是同戚越闹了别扭，才未再逼她喝药。

　　郑溪云是想再给戚孝添个男丁的，年后便一直在乖乖喝药，刘氏如今将希望都寄托在了郑溪云这房。

　　钟嘉柔待郑溪云喝完药，同她讲完那书上的意境，刚起身，便见萍娘面色凝重，很是急切地进来。

　　“夫人，家主请您去前院一趟。”

　　萍娘神色匆匆，钟嘉柔有些不好的预感。

　　“是郎君还是我父亲的事？”

　　“奴婢听家主说……是太子殿下薨了！”

　　钟嘉柔满目错愕，脚下台阶险些踩空，她踉跄几步勉强站稳，已不顾仪态跑去主院。

　　霍承邦薨了？

　　钟嘉柔面色惨白。

　　霍承邦薨逝意味着父亲的差事没有办妥，意味着父亲有难！

第92章

　　前院里有两名司农部里戚振的下属，面容凝肃，同戚振安慰：“大人也无需如此担忧，您亲家为官多年，此事该是不能牵连到他。”

　　“公公。”钟嘉柔拜见了戚振，又朝那两位官吏见礼，忙问戚振，“公公，太子薨逝可属实？儿媳回京时还见过太子殿下！”

　　戚振的部下朝他告辞，戚振颔首送完客，对钟嘉柔道：“是昨日的事情，今日才传回京中，我在司农部里听到，确认完了才回来告诉你。”

　　心底的一丝希望熄灭，钟嘉柔脸色煞白，刘氏让她莫急。

　　戚振说道：“太子是因为同他那名宠儿策马时跌落下来，重伤身亡，太子的马被人动了手脚。我也打听不了太多消息，现在只听说兵部侍郎家的长子，就是那马祁峰，还有太子身边一干亲信，包括亲家他全都被严密看守，押解回京。”

　　“叫你来是看你可有什么能提前应对之策，先勿慌乱。”

　　钟嘉柔想到当年太子回南郡祭拜昭懿皇后时便在南郡府中毒，那时圣上震怒，将太子身边一干人等全都赐死，她才如此心急如焚。

　　钟珩明虽为朝官，也难保不受牵连。

　　钟嘉柔道：“太子身边禁卫全为亲信，功夫与守卫皆是一等，不可能容许坐骑出错这种低等的事发生。此事还有细节我们不知，我需得去弄清楚这些消息才好应对。”

　　她此刻要回府，或是入宫。

　　戚振与刘氏也听明白了，戚振颔首：“可要为父入宫去求见圣上？”

　　钟嘉柔摇头：“太子是昭懿皇后唯一的血脉，如今太子薨逝，圣上不会见任何人。”

　　钟嘉柔快速想着：“公公，还请您去兵部侍郎家，同马祁峰之父讨问些对策。”

　　戚振忙应下。

　　刘氏也面色复杂：“幸好这次小五没跟在太子身边，可他偏偏又出京去了，我派人去将他叫回来！”

　　钟嘉柔摇头，已来不及说太多。

　　戚礼备了车，同她一起回了永定侯府。

　　王氏也是在半个时辰前才得知此讯，想入宫去求见钟淑妃，被祖母拦下。

　　祖母陈氏道如今入宫反倒招承平帝疑心，不如等在府中。

　　王氏满脸忧急：“总不可能干等着吧！”

　　“母亲别急。”钟嘉柔望着陈氏慈悲明慧的双目，祖孙二人倒很通心意，钟嘉柔安慰王氏，“姑姑会派人传信回府，且再等一等。”

　　钟淑妃入宫多年，去岁为了钟嘉柔顺利成婚，都可以借刀杀人怂恿宋贤妃，于钟淑妃来说派人送个消息应该不难。

　　陈氏的院里明光亮堂，一屋子女眷都等着。

　　王氏心急如焚，李小娘也十分担忧，秀丽的目中也是急色，却也不敢作声，恭顺候在王氏身后。

　　钟嘉婉与钟嘉慧瞧着大人们都这般凝重，也不敢闹腾，同钟嘉兰乖乖坐在一旁。

　　王氏嘱咐李小娘：“带孩子们去歇着。”

　　李小娘恭顺应下，同几个婆子将三个姑娘带出正厅。

　　去同僚府上打听消息的二房与三房两位叔父回来了，都摇头说目前还没有什么确切的消息，对太子的死因还分辨不明。

　　钟嘉柔一直静坐着，把最坏的消息都想了一遍。

　　她从前一向崇敬承平帝，那个仁和宽容的帝王会每年都在亡妻忌日罢朝，会对百姓爱护有加，从前也常夸同她下棋有趣。后来因为霍兰君，她才彻底对承平帝失去这份崇敬之情，只余对帝王皇权的畏惧。

　　如果此次承平帝不顾朝臣反对，坚决要处置太子身边一干人等，那永定侯府最坏便是被贬为庶民吧。

　　但两年前四皇子被贬为庶人时很快便于府邸病逝，钟嘉柔不敢想这病逝有没有什么不可告人的手段。

　　窗外夜色冷肃。

　　越晚接不到钟淑妃的消息，就代表此事越难办。

　　二叔父问戚礼：“五郎他何时回来？”

　　“五郎才离京，太子薨逝还是秘密，想来他在途中无法知晓。”戚礼有些歉疚，礼貌回道。毕竟身为钟嘉柔的丈夫，他应该第一时间为妻子娘家出谋划策。

　　二叔父同戚礼问起戚越因何要事需要离京。

　　钟嘉柔道：“太子殿下薨逝突然，郎君也预料不到，先让他在青州安心办事吧。”

　　屋外，管家匆匆领了一人进来。

　　来人是个眼熟的小内侍，玄色披风将身形裹得严严实实，摘下兜帽朝府中众人行礼。

　　陈氏让他免礼。

　　内侍道：“奴才受淑妃娘娘所托来送信。”

　　钟嘉柔终于松了口气，钟淑妃可算递出了消息。

　　可她瞧见那信后便再轻松不起来，心思跌入谷底。

　　钟淑妃说霍承邦是因为同钟珩明起了争执，才带季仪策马散心。

　　陈氏捏着信纸一时跌坐回太师椅上，王氏忙道：“婆母！快去请大夫！”

　　陈氏忙摇头，捂着心口喘气：“我无事，莫忧心我。”

　　钟嘉柔也蹲在陈氏身前，担心祖母的身体。陈氏安慰地拍拍她手。

　　钟嘉柔朝堂兄钟含璋道：“阿兄，如今情形太子身边一应仆婢尤其重要，谁对坐骑动了手脚，圣上会查，我们也要有自己的人查。”

　　钟含璋道：“我知道了，我这就派人去湖州南郡府。”

　　钟嘉柔叫住钟含璋：“还有出入京的名册，我们要从这些名册上着手查实。可惜郎君不在京中，阿兄可有相熟之人？”

　　众人也明白了钟嘉柔的话，她是怀疑害死霍承邦的人是京中派去的。

　　钟含璋思量着。

　　身为二房长子，也是永定侯府孙辈里第一个男嗣，钟含璋严于律己、勤勉好学，在文章上建树颇深，所交皆是文儒，想查京城出入名录需得京畿卫里有人。钟含璋思量道：“我去想办法，能查到。”

　　钟嘉柔也相信兄长的稳妥。

　　钟含璋叫了人连夜便去准备。

　　戚礼有些惭愧：“若是小五在便不会有这么多事了。”

　　钟嘉柔反倒庆幸戚越这次未同霍承邦同行，否则他也会招惹罪名。

　　祖母年事已高，也能想到这些，只是比钟嘉柔慢了半拍，陈氏赞许地看着钟嘉柔。

　　钟嘉柔道：“我们都去歇着吧，事情尚未有定论，圣上是仁君，此事定会查个水落石出，父亲在官场清正，多年与人为善，相信朝中也会有好友替父亲说话。”

　　王氏这才松口气，安慰般道：“是啊，你父亲他同僚众多，又都是多年旧交，此事还不至于让我们慌成这样。”

　　众人都回到各自院中。

　　钟嘉柔回到了闺房里，丫鬟们在屋中点了熏香，仍是从前她爱用的一些香料，这会儿心事凝重，闻着倒有些闷燥恶心。

　　“将熏香灭了吧，留一盏灯。”

　　钟嘉柔静卧帐中，忧心钟珩明回京途中可否受罪，也担心戚越会不会因为此事受到牵连。

　　帝王之心难测，从前陈氏一门便罪不至死，尤其是陈以彤，可天家忌讳，帝王一句话便不得活到白头。

　　胃中有些不适，钟嘉柔闭眼让自己养好精神，强迫自己早些睡着。

　　翌日。

　　戚振传来消息，钟淑妃因违了宫纪，被皇贵妃禁足罚俸。

　　钟嘉柔更有些凝重。

　　四日后，钟珩明终于随着太子的棺木回到京城。

　　清早阴云密布，钟嘉柔守在城门处未瞧见父亲的身影，他被押解在队伍最后排的马车中，左右都是帝王亲兵，手执长矛，严令任何人靠近。

　　抬棺的队伍蜿蜒如长龙，沿途百姓皆朝棺木跪下。

　　钟嘉柔也跪在百姓之中，耳边遥遥传来寺中钟声。

　　承平帝难熄丧子之痛，下令京中寺庙敲钟九千声。荡然不绝的钟声响彻了整座上京城。

　　钟嘉柔无法从钟珩明这里得到消息，只能回阳平侯府请戚振入宫探听消息。

　　戚振傍晚才归。

　　他也未得机会面圣，但托人打听到钟珩明与马祁峰等人皆被扣在御前，承平帝亲自审问太子坠马一事，其余的便再打听不到了。

　　钟嘉柔已想去求霍云昭，请他帮她探听此案，她必须知道全部细节才好应对。

　　她已系上披风走出玉清苑，萧谨燕拿了一封信给她。

　　萧谨燕谨慎看了左右，请钟嘉柔回到屋中：“夫人，这是世子的人从宫里送出来的消息。”

　　钟嘉柔怔住，戚越在宫里还有人？

　　萧谨燕未多解释，只颔首。

　　钟嘉柔迅速看完了信。