她离开前便打算给戚越置办好一年四季要穿的服饰，所用的文房四宝。

　　“那郎君有准备行李么？”

　　这些事柏冬会准备，但戚越道：“没有。”

　　钟嘉柔说：“郎君需要什么？我给你备上。”

　　“可以，你随便装些衣物就行。”

　　钟嘉柔走进戚越住的那间偏房，替他整理了他的衣物，又让春华找了些伤药来。忙完这些，她来到书房。

　　案上堆着许多书，连封皮的字都深奥。

　　钟嘉柔不知戚越如今看这些书是同武举殿试有关，还是因为她之前和离时说的那些伤人的话。

　　钟嘉柔道：“我已替郎君整理好了，郎君早些歇息吧。”

　　戚越深望她许久，应了声“嗯”。

　　翌日，钟嘉柔刚睡醒，身着寝衣，仍是素面，才从帐中起身，便撞见珠帘外的戚越。

　　他一身玄衣劲装，结式幞头束着一头墨发，干净利落，气势硬朗。

　　钟嘉柔微怔，意识到他要走了。

　　“是要同太子殿下出京办差了吗？”

　　“嗯，来同你说一声。”戚越道，“我走后你都要待在府中，别以为你我和离了就不把戚家放在眼里，我名义上还是你丈夫。”

　　“我知道。”

　　“我已打点了柏冬与萍娘，你缺什么他们会给你置办。娘那里我也说了声，你身子弱，不想早起请安可以不必去。”

　　戚越平静看她，像在说一件很寻常的事，但钟嘉明白他是担心她。她也仰起脸凝望戚越，望着这张少了少年气，多了沉默内敛的英俊面目。

　　这也许是最后一次这么近地看他。

　　等他走后，她也会离开。

　　钟嘉柔微微一笑：“我记住了，你去吧。”

　　戚越自珠帘外再看她一眼，转身离开房门。

　　“郎君！”

　　钟嘉柔唤住他：“一路平安。”

　　戚越深目漆黑，盯着她的脸、她的唇许久。他沉默点头，转身离开。

　　他的背影已经消失，钟嘉柔却伫立了许久才僵硬去梳洗。

　　她照常去了前院请安，又去祠堂跪拜了戚家祖宗，将府中内务打理妥善，去学堂看了孩子们上课。

　　回到房中，她亲自为戚越准备起四季的新衣，有供他应酬交友的锦袍，有适合他练功夫的便衣，从外袍到亵裤。

　　忙完这些，她才将院中众人屏退，留了春华与秋月。

　　“你二人年岁也大了，之前我问春华可想嫁人，我给你寻一门好亲，你要留在我身边，这一留你今年已经十九，可想成家？”钟嘉柔道，“我可以在京中为你们安顿。”

　　春华忙道：“夫人，奴婢不想成家，奴婢只想守着您。”

　　秋月也道：“奴婢也是。夫人将他们都遣散是有什么话要同我们讲？”

　　这几日钟嘉柔为戚越准备好了四季的衣裳，春华与秋月很懂她，已看出些端倪。

　　钟嘉柔说道：“我既已同郎君和离，如今天气也暖了，我想离开侯府，先去岳州寻祖父的手记。今后我也不愿再嫁，也许我不会再回上京生活，你二人跟着我恐会吃些苦。”

　　春华与秋月皆道：“奴婢们不怕苦，夫人去何处奴婢们便去何处。”

　　二人都有些哽咽，流下眼泪来。

　　钟嘉柔知晓她们是在心疼她，她从侯府嫡女到侯府世子嫡妻，出生富贵无虞、深受教导，却把婚事过成这般。

　　钟嘉柔此行一是想去圆上祖父的心愿，也想知道祖父那些手记上可否真的记有要留给她的暗语。

　　二也是想去历练成长。她所见过的、认识的人和事都囿于上京，她觉得自己还欠缺成长。

　　她已做好了打算，所以才想将春华与秋月二人的后半生安顿好，若是她们想嫁人，她会请王氏寻个好人家。

　　……

　　深夜，月色明媚，庭中桃花扬落在这轻柔晚风里。

　　钟嘉柔在树下闲步，看着地面月光拉长的影子好一会儿，怔怔望着偏房那扇紧闭的窗门。

　　她不知道戚越此刻在做什么，可会辛苦。

　　今夜是她在戚家待的最后一个晚上，以后，都不会再有机会回来了。

　　她在庭中站了许久才回到房中。

　　翌日，她拜别了刘氏与四位嫂嫂，乘坐马车离开。

　　她只对刘氏说是回娘家小住，她给戚越留下的信里有写明缘由，戚越回来看过信自会明白。

　　她给霍云昭也留了信，已写清她心意。

　　那时她不过是因为对他的亏欠才滋生那般的执念，如今信中已说清，即便今后再见到他，她也不会再同他纠缠。霍云昭清贵善良，是会尊重她这个选择的。

　　春光明媚，艳阳高照。

　　钟嘉柔一行人都换上了青布衫，身上半分首饰也未佩戴。钟嘉柔有位友人的夫婿在上京府任职，她提前托了友人办下路引，一路出京都很顺利。

　　马车行了三日，在城中一处客栈停下。

　　钟嘉柔打算歇一日，也让钟帆前去探探消息。

　　此行她带了钟帆与她陪嫁里的五名护卫，六个壮丁足够保护她们三个女子了。

　　钟帆与钟丙去打听完，回来禀报：“这城中倒是太平，一路向岳州也无起义军，岳州安全。属下打听一番，这起义军还真有点势头，如今已在北境、廉州、璜城占住了脚跟，臂扎黄巾，百姓称为黄巾军。他们不伤平头百姓，的确只劫富绅。”

　　岳州安全，起义军远离岳州，钟嘉柔便安了心。

　　她叮嘱道：“那我们注意些，路上不要露富，在外仍以兄妹相称。”

　　钟帆领头应下。

　　这三日，钟嘉柔并不知她留在戚越房中的信已被柏冬交给了习舟，习舟派人连夜送到戚越身前，路途遥远，戚越也正好在这一日才收到这封信。

　　“郎君亲启：

　　妾入府一载，未尽妻责，愧疚难安，近日整理郎君四季衣物，亦知难还君恩。

　　和离已签，夫妻情分散于今时。

　　既往吾为女子身，囿于闺阁，所行所愿难同登蜀山，然天地远大、山河久长，吾欲立于此中，寻我本真。

　　于郎君，婚姻虽重，却更有登科报国之志。

　　于吾身，姻缘虽重，亦有小我怡然之趣。

　　至此，你我两清，吾言已毕，待可记于上京府时，吾会托人录名过册。

　　山水有别离，遥祝君康健。

　　再谢郎君。

　　钟氏嘉柔字”

　　盯着钟嘉柔的这封信，戚越紧眯双眸，难过、愤怒，更多的却应该是心口那股刀割的疼。

　　她想走，还趁着他不在京城私下走？

　　她到底是想去看山河，还是想尽早出侯府，搬到外面同霍云昭往来？

　　对啊，她爱他爱得相思成疾，非死不可转也。

　　她说点实话就行了，为何要用这些让眼睛酸酸的字来骗他？

　　许久，一滴泪掉在了地上，瞬间便堙于漆黑。

　　戚越背过身，宽肩有些颤动，他是个男人，男人不可以哭。

　　他僵硬地展开信，重新再看了一遍。

　　不知道钟嘉柔离府是不是真的想去京外转悠，他权当再信她一回吧。

　　只是这信中未写明她要去何处。

　　戚越双眸暗沉，如今起义军闹得凶，她不知道京城之外有多危险？

　　戚越此趟出京便是身为霍承邦的亲军，同霍承邦来剿这些起义军。

　　承平帝要霍承邦在朝中站稳脚跟，也是有心历练储君。起义军还不成气候，马祁峰安排的人到北境已摸清北境最大的黄巾军不过三千人，其余三地也不过一千，承平帝给了一万兵马，足够霍承邦捡这大功了。

　　只是戚越却有私心。

　　这些黄巾军皆为难民，只因今年这场寒冬才无法生存，北境府救济无能，璜城的知州也不作为，戚越建立的几地社仓也早在那次上交给朝廷，才致未帮到一些百姓。

　　这些黄巾军被迫起义，所到之处的确未伤过百姓性命。

　　戚越已写信给纪元信和几个朋友，希望可以私下收编这些人马。

　　只是想到钟嘉柔，戚越还是会担忧。

　　他很快写了两封信，一封给他青州的朋友，托友人去打听钟嘉柔的下落，她外祖家便在青州。一封写给岳宛之，问问钟嘉柔这金兰也许能得出她踪迹。

　　他眉目沉锁，又觉不够，再写了一封信，命习舟与萧谨燕在京中查查钟嘉柔下落，盯着些霍云昭。

　　戚越走出北境府下榻的房门。

　　晚风呼啸，月光冷寂。

　　经过霍承邦的主院时，里头仍传出厮缠声，是霍承邦与美姬季仪在就寝。这趟霍承邦也只是挂名，白日皆带季仪出城游玩，夜间才归。

　　黄巾军还不成气候，霍承邦未放在眼里，全权交给主将陈钊，点戚越与马祁峰为副将。

　　“去哪啊？”宋世宏打着哈欠走出房门，问着戚越。

　　戚越淡睨他一眼，脚步未停：“找我侍从。”

　　“我跟你去。”宋世宏系好外袍，“这趟应该很快吧？但我看殿下似乎不急着回宫……”

　　“在外慎言。”

　　宋世宏哂笑两声，便未再提此事。