第54章
昨日夜里，宴宁得了韩公传话，立即策马前去。
然快至韩府门前，宴宁忽地勒马停住，原地默了片刻，他竟调转马头，径直回了宴府，而非书斋。
不言心中不解，却并未主动询问，只待宴宁回到家中，洗漱皆罢，熄了灯后，才低声与他吩咐。
“今日寻来书斋的随从，只言是韩公之人，你却瞧着极为面生。”
不言愣了一下，传令之人实则确为韩公之人，但宴宁既是如此开口，必定有他的缘由，他低声应是。
这一晚，韩公府中共去了四名官员，皆是他一手扶持之人，只宴宁未到，甚至连差人回话多未曾有，就仿若根本未得他传讯一般。
韩公从前若夜里有何急事，也会遣人来唤，宴宁并非次次都去，然今日之事事关重大，他却未曾露面，韩公的确心头不悦，更有那官员暗示，莫非那所叛之人，正是宴宁，他心虚之下，才不敢前来。
韩公表面责了那人两声，实则心里也多少生了不悦。
翌日晨起，宴宁前脚刚入中书后省值房，尚未落座，便有内侍匆匆而来，宣旨令他即刻进殿面圣。
宴宁被内侍领入偏殿，却迟迟未见圣上露面。
这一等，便是整整一日。
宴宁未进水米，只直直立于殿中。
子时将近，殿内终是传来响动。
皇帝身着姜黄色中单，外披一件玄色常袍，发髻微松，似从龙榻方才起身。
他缓步来至上首，垂眼望着已是伏地叩首的宴宁，声音略显沙哑，“宴
卿可知，朕夜不能寐，所谓缘何？”
宴宁低道：“回陛下，臣斗胆揣测，皆因臣等无能，未能为君分忧，致圣虑深重。”
皇帝闻言，忽地笑了，“你啊，与两年前当真是不同了，若那时朕这般问你，你定会说‘臣非医者，不知’。”
皇帝说至此，脸上笑意微敛几分，“而如今，你也与他们一般，会拿话来哄朕了。”
宴宁俯身叩拜，“臣……确不如从前耿直，实因两年为官期间，词不达意多引纷争，故而行事收敛，然臣之心，明月可鉴。”
好一句明月可鉴。
皇帝缓缓颔首，看来宴宁是猜出他为何要他从白日站到夜间。
“这是朕第一次改科举制，日后青史必定留名，三百余人，无一黜落，皆为进士出身。”皇帝叹道，“你来说说，诸多人中，朕缘何最是看重于你，那苏家兄弟，不论诗文或是策论，就当真不如你宴宁？”
宴宁再度深深伏地，沉默不语，他知圣上不是在问，只是以此来提点他。
果然，那上首立刻又道：“诸多策论，唯尔，上千余字，未见一句奉承之言！”
“崇实黜华，敦本务实。”
“而今，旧党新派争论不休，搅得朕夜夜难眠，朕缘何如此啊？”
“朕是因这满朝文武，再无两年前呈于朕面前的策论那般，字字以江山为重，句句以社稷优先之人！”
沉声厉喝之后，宴宁立即叩首出声，“陛下息怒，臣自始至终，永为陛下效忠。”
皇帝咳了几声，捋着胡子幽幽朝他看来，“昨日，缘何夜半出门呐？”
宴宁未曾迟疑，脱口便道：“臣身侧随从传话，说韩公有要事要与臣商议。”
“嗯。”皇帝见他并未遮掩，语气不由缓了几分，“所为何事？”
宴宁低道：“不知。”
“哦？”皇帝眉宇微挑，“既是不知何事，缘何半路折返归家？”
宴宁道：“臣原本以为，因臣休沐半月之久，朝堂诸多事宜不知，眼看今日上值，许是韩公想要提前交代一番，可行至中途，忽觉不对……”
“何处不对？”皇帝问道。
宴宁回道：“臣职在禁中，非韩公属吏，且臣随从说过，那夜里登门传讯之人面生，臣怕那人并非是韩公所派，而是有人假传消息，诱臣做出什么逾规之事。”
聪明，谨慎，又坦诚。
皇帝忽地又弯了唇角，这才是他印象中的宴宁，他随即又问：“逾规之事？你在怕什么？”
宴宁道：“怕遭人诬陷结党。”
皇帝闻言顿时唇角弯得更深，他这般大大方方说出，反倒是叫他心中疑虑瞬间消了大半，“那为何不回你那书斋，而是回了宴家？”
宴宁知道京中皆是圣上眼线，只要圣上想知道的事，哪里又能真正将他瞒住，却未曾想，他会将他盯得这般紧，也算有好有坏，往好处想，这是圣上日后打算重用他才会如此，可若他当真做了何令陛下生疑之事，不提仕途，便是阖家性命皆为难保。
“祖母年事高，这半月臣一直宿在书斋，很少回去探望，昨夜想着距家不远，索性便回了家中，今晨与祖母问安之后，方才前来上值。”宴宁道。
“百善孝为先。”皇帝赞许颔首，“你如今二十有一了吧？”
“回陛下，翻过年，臣便至此年岁。”宴宁道。
皇帝感慨道：“合该早日成家，叫家中长辈安下心来。”
宴宁应是。
皇帝眉眼和善，片刻前的厉色皆已不见，“可有心仪之人？不管是何身份，但说无妨，朕来替你做主。”
宴宁低道：“臣此生，为陛下排忧解难，无心旁事。”
“无心男女之事啊，那便是没有心仪之人。”皇帝笑道，“左右你无心此事，那朕就替你指了。”
宴宁正欲开口婉拒，却听上首接着又道：“你这般年轻，性子却过于沉闷，合该指个张扬活泼的于你……”
皇帝顿了顿，笑着又道：“朕记得吴大学士那孙女，是个泼辣伶俐的，你二人年岁也合适，便是她罢。”
吴大学士为三朝元老，守旧派之首。
今晨殿上刚呈一篇《新政十弊》，转眼皇帝便叫两家联姻，明显是要警示韩公，新政可存，然党争必诛。
以韩公心性，宴宁一旦成为吴氏孙婿，日后必遭疏远，再难委以重任。
而对于吴大学士亦会因他昔日为新政核心，纵是两家结亲，日后也绝不会轻易信之。
宴宁便生生从两派相争中脱离开来。
不得重臣庇护，安能独善其身？
除非皇权相佑。
今日之后，宴宁唯有仰赖天子垂青，方能立于朝堂。
宴宁并不意外，早在昨夜他勒马停下之时，便已是预见会有此结果。
陛下年近六旬，膝下皇子皆早夭，储位久悬，新旧之争，看似为国策而争，实则不过是为身后之事布局罢了。
若陛下真欲改制，二十年前便可大刀阔斧，如今年事已高，纵有心力，又能改得几载，改到何种程度？
今日他脱离两派，看似贬斥，实为将他彻底归在了天子手中。
不论新政旧制，皆如过眼云烟，唯有天子之信，方为立身之本。
“臣，叩谢陛下圣恩。”
子时过半，宴宁终是回了书斋。
一整日未曾尽食，早已饥肠辘辘，他尚在路上，不言便提前赶回书斋，吩咐灶房备膳。
待宴宁一进屋中，饭菜皆已摆放齐整，只等他动筷，“去将云晚唤来。”
不言应是，合门而出。
他一面用膳，一面将这两日事端里里外外重新梳理。
他忽有一种感觉，那《新政十弊》看似抨击新政，却是处处朝他而来。
若他昨晚如常赴约，便会彻底失了陛下信任，而他不去，势必会遭韩公怀疑。
宴宁夹菜放入口中，细细咀嚼着，那眸中的寒意却是比窗外夜露更重。
片刻后，云晚垂首进屋。
宴宁脸上寒意稍缓，“她今日如何？”
云晚事无巨细，将宴安整整一日所做之事，全然道出。
得知晨起时，宴安缩在床榻痛哭不已，宴宁心头犹如被人狠捏，手中筷子倏然顿住，饶是腹中再饥，口中饭菜似也失了味道，难以下咽。
他搁下碗筷，拿出帕巾缓缓擦拭着唇角，静静听着云晚所言。
听到夜里宴安又在榻上哭了，且直到他归来的两刻钟前，似因为实在过于疲惫，才昏睡而去。
宴宁彻底合眼，深匀着呼吸。
云晚说完已是过了许久，宴宁才缓缓睁眼，“你今日所答，很好。”
云晚今日回答宴安的那些话，让宴宁十分满意，他知道她聪慧，否则也不会允她近宴安身侧。
云晚得了夸赞，垂首屈了屈膝。
宴宁缓缓抬眼，朝她看来，“那你可知，她是何人？”
云晚不敢自诩聪慧，但她不笨，与老夫人相处两年，她自是知道老夫人口中最常念叨之人，便是那安姐儿，也就是宴宁的长姐宴安。
而昨日，宴宁那声安娘唤出口的瞬间，云晚心中便是一惊。
她不是猜不出来，只是不敢往此处去猜。
但很明显，郎君没有想要瞒她的意思，若不为瞒她，那所瞒之人只能是那位娘子。
她自然要配合下去。
“她是……”云晚想起那墨玉杯，五色琉璃碗，还有那水房的蔷薇水，她略微一顿，吸了口气，缓缓道出，“她是奴婢的主母。”
桌上烛灯跳动，宴宁忽明忽暗的面容上，浮出一抹温笑，“嗯，下去歇息罢。”
他说罢，起身朝水房而去。
许久之后，他托着一身疲倦，来到床榻边。
他掀开床帐，坐于她身侧，抬手用那带着蔷薇幽香的指腹，疼惜地抚着她脸颊。
宴安似静了一下，眼睫微颤，倏然半睁，望着眼前一团模糊身影，下意识便抬手将他手臂紧紧抱至怀中，带着哭腔含糊道：“怀之……别走，别走……怀之……”
她似梦非梦，似醒非醒，只嘟囔两句，便又沉沉睡去，她今日哭得太久，实在太累太乏了。
宴宁脸色微沉，却没有说话。
他静静望着她，待她呼吸逐渐沉稳，这才缓缓侧身躺下。
未褪衣衫，未褪鞋靴，也未将手臂抽离，只这般与她共枕着侧身而憩。
他也太累了，太
乏了，便在昏暗中望着她的轮廓，不知不觉合了眼皮。