第49章 逃走
之后辛禾就在庄子上住了下来。
而魏明烬快出孝期了,再加上他打算一出孝期就赴京，这样正好能赶上明年的春闱。所以这段时间魏明烬很忙，只有偶尔抽空才能去庄子上一趟。
但即便如此,辛禾每日做了什么，魏明烬仍了如指掌。
虽然最近这一年多里，辛禾一直十分乖巧,也再未流露出想要逃离的念头。
她宛若被豢养的失去了野性的雀儿,对他俯首帖耳,一副身心依赖的模样。
但魏明烬却仍没有掉以轻心。
此番将辛禾假死送去庄子上之后,魏明烬故意将下人都撤走,给辛禾逃跑的机会。
但没想到，独自被留在庄子上的辛禾,非但没有任何逃跑的意图，反倒带着明夏在庄子附近找野菜摘野果，每日都忙的不亦乐乎。
这日戌正时分，奉墨从外面进来。先是一如既往的禀了辛禾一整日的动向后,然后将一个装满山果的篮子呈到魏明烬面前：“公子，这是姨娘亲手摘的野果,姨娘让李庄头派人给您送来,还让问您什么时候得空，去庄子上看她。”
自从辛禾被送到庄子上之后她虽然挖野菜摘野果忙的不可开交，但每日早起和临睡前，她都会要问一回明夏，魏明烬什么时候来看她,仿佛是怕魏明烬将她弃之不顾了。
百忙之中的魏明烬往篮子里看了一眼。
篮子里是野梨和山楂。
魏明烬颔首,示意自己知道了。
奉墨见他没有其他吩咐，便提着篮子出门,将里面的山果洗了一部分，装在白瓷盏里给魏明烬放在桌案上。
魏明烬这段时间很忙。
如今已是十月中旬了，下个月他便能出孝了，魏明烬打算下月月底就带辛禾赴京赶考。
到京城时，正是腊月底。在京城过个年，春二月正好下场参试。
两年前，他父亲过世后，魏明烬便已陆续将家中的产业转去京城了，如今清源县这里只剩下十之一二了。
这十之一二都是不好挪动的生意，一部分被魏明烬变卖了，另外一部分魏明烬则直接交给了魏明绚打理。
经过这一年多的磨炼，如今的魏明绚逐渐能独挡一面了。
得知魏明烬要将这一部分生意交给他时，魏明绚生怕让铺子赔了，忙连连推辞。
魏明烬则拍着他的肩膀，语气温和同他道：“这些只有交给你我才能放心。”
先前族老们轮番来魏家，为魏明烬做媒。被婉拒后，有人便将主意打到了魏明烬的产业上。
魏明烬也不惯着他们，他直接说他已将一部分产业移至京城了，而剩下的这部分，他是要交给魏明绚打理的。
那帮族老们虽然恨魏明烬精明，但又不敢同魏明烬撕破脸。
毕竟一人得道鸡犬升天。魏明烬才华横溢，明年春闱金榜题名，几乎是毫无悬念的事。他若高中做官了，他们与有荣焉的同时，魏氏在清源县的地位也能跟着水涨船高。
魏明绚则被魏明烬的话感动得一塌糊涂。
他父亲过世后，若不是魏明烬处处让人帮衬着他，只怕他们二房早就垮了。如今族中人争相想替魏明烬打理这些产业，但魏明烬却坚定的说，这些产业只有交给他，他才能放心。
族中比他擅长做生意的人多得是，他何德何能能得魏明烬如此信赖。
“可是兄长……”
“没有可是。”魏明烬打断魏明绚的话。
魏明绚如今在生意上可以独挡一面了，但在亲人面前，却还是一副婆婆妈妈的模样。
魏明烬心里有些不耐烦，但面上却仍装出一副对他兄弟情深的模样：“明绚，你我虽不是一母同胞的亲兄弟，但我心里却一直拿你当亲弟弟看的。旁人我信不过，我只信你，你明白吗？”
魏明绚到底涉世未深，顿时被魏明烬这番话感动的痛哭流涕。
他一边抹着眼泪，一边语气坚定向魏明烬保证：“兄长，你放心，我一定不会让你失望。”
“嗯，我信你。”
冬日昼短夜长，时光一日一日飞逝的极快。
转瞬便到了十一月中旬，彼时魏明烬守孝期满。魏家再次杀猪宰羊，设置祭礼，魏氏族人前来祭奠，魏明烬在坟前除服后，便意味着守孝结束，从此他就可以下场赴试议婚娶妻了。
这日魏氏的族老们也在，看着除服过后，被人簇拥着的魏明烬，魏氏族老们心中五味杂全。
他们魏氏出了魏明烬这样一个才子，是他们魏氏之幸。
但如今的魏明烬，虽然面上仍旧是温润如玉的君子模样，待他们也与从前一样客气有礼。
可经过做媒和产业那两件事后，魏氏族老们算是看出来：魏明烬非池中之物不假，但他也非表面上看着那般温润好说话。
但即便如此，眼下魏明烬高中在即，们还想着日后沾一沾魏明烬的光，自然也不敢同他撕破脸皮。
除服过后，魏明烬将魏家最后一点琐事料理完之后，便择了冬月二十六这个吉日，带着池砚一道入京赴试。
从清源县入京水陆皆可，而魏明烬选择的是陆路。
冬月二十六辰正时分，魏明烬一行人便动身了。魏明绚早早来大房这边，一路将魏明烬送至城外。
兄弟二人道别后，魏明绚洒泪目送着魏明烬的马车走远直到看不见了，这才依依不舍的转身折返回城。
而池砚赶着马车沿着官道行了约莫两刻钟，远远就看见官道旁停着一辆马车，马车旁站着三个人。
其中一人戴着幕篱看不清面容，而另外两个人，一个是明夏一个是奉墨。
池砚将马车赶至他们三人身前停下，然后跳下马车，将脚凳放好。
明夏便扶着辛禾上了马车。
甫一撩开车帘，辛禾看见端坐在车内，一手执卷的魏明烬时，当即便开心扑过去，抱住魏明烬的胳膊，半是委屈半是撒娇道：“妾还以为，公子不要妾了呢！”
那厢池砚已一挥鞭子，马车重新又辚辚行驶起来。
魏明烬放下书卷，将辛禾揽进怀中，抚着她的乌发，浅笑道：“怎么会呢！”
辛禾不说话，只宛若怕被人抛弃的狸奴一般，紧紧抱住魏明烬的腰，窝在他怀中不肯起身。
魏明烬轻笑一声，也就随她先去了。
魏明烬在动身前，已给京城的管事们去信了，所以他们此行便算是轻车简行，只有两辆马车。
一辆是魏明烬与辛禾坐，另外一辆则放着他们的行囊。
两辆马车昼停夜歇，一路上辛禾将魏明烬照顾的极好。
魏明烬看书，辛禾就在旁为他端茶倒水。魏明烬若写文章，辛禾便替他挽袖研磨。
即便如此，魏明烬仍未完全信任辛禾。
上京这一路上，他不着痕迹给辛禾制造了很多次便于她逃跑的机会，但辛禾却一次都没有尝试过逃跑，她一直安分守己的待在他身边。
魏明烬这才略微安心。
他们冬月二十六从清源县出发，抵达京城时，已是腊月二十了。
马车驶过城门，穿过熙攘的街市时，辛禾没忍住撩开帘子向外看。
外面落日熔金，夕阳的余晖洒在雕梁画栋的房屋上，闪烁着璀璨的金色光芒。主街阔约二百余步，行人络绎不绝。不远处的珠翠红楼上，有浓妆美人凭栏而立，正朝行人挥舞着帕子，媚眼如丝的邀他们登楼。
这便是天子脚下的京城了。
马车辚辚而行，辛禾趴在窗边，好奇的望着这个陌生的地方。奉墨则赶着马车，轻车熟路的往魏明烬在京城宅子的方向赶。
今年开春后，魏明烬让奉墨来了趟京城，与京中掌柜一起为他置办宅子。
奉墨在京中跟着庄宅牙人看了许多宅子，最后才敲定了如今这座宅子。
新宅坐落在城北的梧桐巷。
是座两进两出的宅子，宅中移步换景，各处修建的十分雅致。
前宅子的主人是工部官员，这宅子里的许多地方，都是前主人亲自设计建造的。因他要告老还乡，才将宅子出售。
到了宅子前，奉墨勒停马后，便上前去叩门。
宅子中的下人都是奉墨亲自挑选的，所以门房自然也认识奉墨。
“公子到了，快叫几个人来搬东西。”
那门房忙不迭照办。
辛禾与魏明烬一道下了马车，仰头看向门前的宅子。
此时已是掌灯时分，两盏竹骨灯在门口摇曳着。没一会儿，府中的下人便鱼贯而出来向魏明烬行礼。
魏明烬点头应了，带着辛禾一道入府。
府中的管事亲自提灯引路的同时，又向魏明烬禀：“得知公子这几日会抵京，小人已将府中又收拾了一番。公子您住主院，至于这位……”
管事的目光看向辛禾。他不知辛禾的身份，所以不敢贸然安排。
但这管事的脑子转的很快，他只停顿了两个弹指，便道：“离主院最近的是松雪院和清竹苑。”
“她与我一道住主院。”
原本还以未来京后就能单独住的辛禾：“……”
“是。”那管事应了声，也不敢多问。
这宅子里的下人已配备齐全了，见主人来了之后，他们当即便忙碌起来。
魏明烬他们一行人舟车劳顿，到了府中后沐浴更衣，草草用过夕食后，便皆就寝了。
不知道是换了个地方的缘故，还是白天睡多了，躺在魏明烬身边的辛禾毫无睡意，便时不时翻着身。
在她又一次打算朝里翻身时，腰上骤然横过来一只胳膊。
辛禾一愣，转眸，就对上了魏明烬睡眼惺忪的双眸。
“是妾吵醒公子了么？”辛禾忙道，“妾有些睡不着，要不妾还是去别的地方睡吧？”
说着，辛禾正要起身时，却被魏明烬抬手揽到身前。
“为什么睡不着？”魏明烬的声音里带着浓浓的困倦，“是搬到新地方不适应？还是有心事？”
搭在她腰上那只大掌的热度让辛禾无法忽视，辛禾只得道：“都有。”
“有什么心事？”
“在想公子来年的考试，还有……”说到这里时，辛禾顿了顿，才道，“还有妾的以后。”
辛禾在想着自己逃走一事。魏明烬却误以为，他是担心日后日后他娶妻，她在府中处境艰难。
“我说了，只要你听话，我的身边永远都有你的一席之地。至于其他的，你不必担心。”魏明烬此刻困倦至极，说完，他直接将辛禾揽在怀中，态度强硬道，“睡觉。”
辛禾便不再言语了，只是眼中滑过一抹浓浓的讥诮。
只要她听话，他的身边永远都有她的一席之地。这种日子她在魏家已经过够了。
先前，魏大老爷为了驯服她，让她听话，故意夜夜来她房里留寝，让其他那些姨娘们因妒生恨各种刁难对付她。
这时，他再以救世主的姿态出现在她面前，向她抛来可以拯救她于水火之中的杨柳枝。
那时她都没对魏大老爷屈服，魏明烬凭什么觉得，她会对他屈服？
他是觉得，他有一身好皮囊吗？
辛禾的目光落在魏明烬身上。
魏明烬今年二十有一，他确实生了一副金玉皮囊。但每每在床上与她耳鬓厮磨时，也没有文人的文弱，反倒极为骁勇善战。
辛禾在魏明烬怀中换了个舒服的姿势后，打了个长长的哈欠。
可是再好的皮囊和再强健有力的身体，三年也足以让人生倦了。
窗外一轮冷月高悬，默然将人间这一刻的悲欢离合尽收眼底。
第二日用过朝食后，魏明烬去书房温书前，辛禾毛遂自荐：“公子，快过年了，不若妾去置办年货？”
魏明烬的目光在辛禾身上转了一圈，颔首应了。
辛禾当即便欣然去了。
不过她对京城不熟，除了带了些侍女小厮外，辛禾还叫上了奉墨。
“京城里公子的产业你最清楚，有些年货若能在自家铺子办，咱们就在自家铺子里办，也能省很多事。”
奉墨不知道辛禾要置办那些年货，便将魏明烬在京中的产业名目悉数同辛禾说了。
辛禾记在心中后，便高高兴兴去置办年货了。
之后辛禾一直从腊月二十一忙碌到腊月二十八。这八天里，辛禾每天用过朝食后就出门，一直到快用夕食时才回府。除了置办了大包小包的东西外，辛禾也暗自将京城各处的布局都摸清楚了。
到了过年这日，自入京后就在温书的魏明烬终于拔冗歇息了一日。
不同之前在清源县那两年，今年过年只有魏明烬和辛禾两个人。
所以今年的年夜饭并未摆在正厅，而是在魏明烬院中用的。一顿年夜饭吃的与平常并无太大区别，只是外面时不时传来的鞭炮声和欢笑声，昭示着今晚与平常不同。
辛禾斟满了一盅酒，举杯浅笑着敬魏明烬：“妾祝公子吉吉利利，百事顺意。”
“如花似叶，岁岁年年，共占春风。”①魏明烬说完，满饮杯中酒。
这两年多里，因魏明烬这个夫子教的用心，如今辛禾也渐通文墨了。她听完魏明烬的话笑了笑，没再说什么，而是也抬袖满饮了杯中的酒水。
因今晚是除夕夜，用过夕食后，魏明烬没再去书房看书了，而是与辛禾一道窝在狐裘榻上，听着外面时不时响起的爆竹声，看着漫天烟火盛绽，两人依偎在一起闲话家常。
但说着说着，不知怎么的，就成眼下这副场景了。
辛禾咬着自己的手背仰面躺在榻上，面色潮红眸色迷离，原本黑漆漆的夜空蓦的被烟花劈开，一时飒沓流星在天际如雨散落，将整个京城照的亮如白昼。
外面隐隐有风声呼啸而过，似乎还夹杂着有人欢呼：“下雪啦。”
而房中的辛禾却被逼出的一身汗。
有泠泠的水声响起，辛禾偏头，就看见了站在铜盆前净手的魏明烬。
他的手指削瘦而修长，指甲修剪的圆润整齐。
辛禾却只看了一眼，便红着脸移开了目光，默然低头整理衣裙。
魏明烬在京城既无亲眷也无朋友，所以也不用出府拜年。铺子里的掌柜们知道他是来京赴试，的无事也不登门叨扰。
是以除夕过后，魏明烬便继续成日待在书房中温书。辛禾有时去给魏明烬研磨，有时则自己在房中看话本子消磨时间，但更多的时候，她都是将侍女叫来，向她们打听京城的新鲜事。
来京的路上时，奉墨和池砚还照旧唤辛禾姨娘。
但来京城后，他们便都默契的改口唤辛禾辛姑娘。那底下人最擅察言观色。
辛禾虽没有名分，但却住在魏明烬的主院里，且魏明烬带来的两个随从皆对她尊敬有加，她们自然也不敢造次，便也恭恭敬敬的唤辛禾辛姑娘。
最开始辛禾听到这个称呼时，还觉得十分不适。
但如今时间长了之后，也慢慢适应了。
毕竟如今她虽摆脱了魏大老爷妾室的身份，但却是无名无分跟着魏明烬的。
下个月便是春闱了，如今京中人议论最多的就是春闱了。
除此之外，坊间议论最多的便是嘉和公主。
嘉和公主出身高贵，是圣上最宠的公主，她放话要在今科士子里挑个士子做驸马。
辛禾一听这话，下意识就朝魏明烬的书房看去。
魏明烬虽然自私凉薄，但他一贯会装。今年他榜上有名是板上钉钉的事情，且他又生了一副好皮囊，嘉和公主能看中他的概率极大。
“只是只怕没有学子愿意。”那侍女道。
辛禾不解：“为何？你不是说，嘉和公主是圣上最宠爱的公主么？若娶了嘉和公主，不就简在帝心了？”
“姑娘，您有所不知，我朝有律令，驸马不得在朝为官的。”
辛禾顿时懂了。
但凡能参加会试的，哪个不想高中在官场上大展抱负。可若尚公主了，那便意味着，他们往后余生便再与仕途无缘，只能做公主身边的陪衬了。
之后转眼间已又是上元节了。
这晚，一直埋头苦学的魏明烬突然来兴致，要带辛禾一道出门观灯。
去岁上元节观灯时，辛禾看的目不暇接。可直到来到京城后，辛禾才明白，何谓小巫见大巫。
同清源县那个偏僻的小县城不同，京城的上元节办的恢弘而盛大。
勾栏瓦舍灯火通明，丝竹管弦声声悦耳。街上车水马龙衣香鬓影，万盏华灯流光溢彩一直蜿蜒至天际。
如今的魏明烬与辛禾之间再无身份阻碍，见街上人多，魏明烬索性直接握住辛禾的手，拉着她顺着人流而行。
京城是天子脚下，南来北往的商客皆汇聚于此，街上有许多东西都是辛禾不曾见过的。
辛禾喜欢热闹，便径自往人群里钻。而魏明烬却嫌这热闹嘈杂，他陪着辛禾走一段路之后，便将辛禾拉住：“你想逛的已经逛的差不多了，从现在起你跟着我走。”
“好吧。”辛禾只好应了。
魏明烬不喜人多拥挤，便挑人少的地方走。
而辛禾是个喜欢热闹的，走了一会儿就觉得没意思，面上便露出索然无味之态。
魏明烬指了指前面：“那儿有个卖灯笼的小摊，我们过去瞧瞧。”
辛禾乖乖跟着魏明烬过去。
魏明烬这才松开她的手，指着小摊上的灯笼，道：“喜欢哪盏？我买给你。”
辛禾兴冲冲挑了盏提篮花灯。
结果一转头，看见魏明烬眸光深邃看着她。辛禾顿时便转头，又指着一盏灯：“老板，除了这个，我还要那盏独占鳌头灯。”
小贩立刻将那盏灯取过来递给辛禾的同时，一面笑呵呵恭维：“夫人也是陪夫君来京赴试的吧？小老儿观这郎君面相，便知郎君定然才高八斗。今夜夫人又替这郎君买了小老儿这盏独占鳌头灯。定能保郎君中个进士回来，回头再为夫人争个诰命夫人。”
“多谢您吉言。”辛禾也没多解释，径自将那盏独占鳌头灯塞到魏明烬手中。
魏明烬虽然没再多说什么，但却又握住了辛禾的手。
上元节过后，一日一日便过得极快，转瞬便到了应考的日子。
这日辛禾与奉墨和池砚等人收拾妥当后，一同乘着马车送魏明烬去赶考。
贡院门口马车拥塞，到处都是水泄不通。有来应考的学子，也有来相送的人。
下了马车后，辛禾将奉墨备好的考篮交给魏明烬时，正要开口说话，一道男声先一步响起来：“魏兄，辛姑娘。”
魏明烬与辛禾同时扭头，就看见了一个褐色的身影朝他们这边过来。
来人名唤李善，是云州那边来的举子。去岁上京时，他们在路上遇见同行过一段时日。
辛禾便将话咽了回去，转身与魏明烬一同和李善打招呼。
李善是个话篓子，之前他们一起同行时，他除了睡觉和吃饭之外，嘴就没停过。魏明烬嫌他话多，便以要去探望一位亲戚为由与他分道扬镳了。
而李善此人毫无眼色，哪怕魏明烬不欲与他深谈的意思表现的很明显了，但他却毫无察觉，仍缠着魏明烬喋喋不休说着话。
甚至在贡院门打开后，他还热情的要与魏明烬一同进贡院。
魏明烬只得直白道：“还是李兄先行一步吧，我有几句话要同他们交代。”
这下李善可算是反应过来了，忙道了声不好意思后，便提着考篮先去前面排队了。
魏明烬这才得以同辛禾单独说话。
他伸手抚上辛禾的面颊，眸光幽深望着她：“禾娘，我考完试出来，还能见到你吗？”
直到现在，魏明烬仍未对辛禾彻底放心。
辛禾握住魏明烬的手，迎上魏明烬的目光，甜笑道：“待公子考完那日，我与奉墨和池砚一道来接公子回家。”
“好。”魏明烬应了，但在临走前，他的目光又朝奉墨扫了一眼。
奉墨瞬间会意，冲着魏明烬轻轻颔首。
待魏明烬进了贡院后，辛禾便与奉墨与池砚一道折返回府了。
本朝的春闱要考三场九日。
魏明烬不在这九日里，奉墨和池砚已经做好二人轮班盯梢的准备了。
但让他们没想的是，这九日里辛禾连一步府门都没迈出去。成日不是待在主院里为魏明烬缝制衣袍，就是在府里逛园子。
若辛禾还想逃，魏明烬进贡院这九日，对她来说是最好的机会，但辛禾却这般安分守己，这让奉墨和池砚对辛禾彻底放下了戒心。
辛禾说到做到，待第九日贡院大门打开那日，魏明烬同赴考的学子们一起出来时，一眼就看见了站在人群里的辛禾。
辛禾穿着梅子青色的衣裙，头梳低髻，鬓边簪着一朵浓艳的山茶花。看见他时，她眼睛一亮，旋即提裙穿过重重人海朝他跑过来。
“公子……”辛禾刚在魏明烬站定，正要说话时，却被魏明烬揽进怀里。
先前答完考卷后，魏明烬坐在考舍里，听着外面潺潺的雨声时，他心里泛起一层浓浓的焦灼。
这九日他被关在贡院里，也不知道府里怎么样？更不知道辛禾怎么样了？
她若想离开他，这是最好的机会。
在踏出贡院门的那一瞬，魏明烬甚至做好了辛禾逃走的准备。
这一刻，将辛禾拥入怀中时，魏明烬才觉得，自己一颗心终于落到了实处。
辛禾则圈住魏明烬的腰身，柔声笑道：“妾答应公子，今日会来接公子归家的，妾没有食言。”
魏明烬喉结滚了滚，应了声嗯。
在贡院这九日里，辛禾心想魏明烬定然吃不好也睡不好，便早早吩咐人备了热水饭菜。
魏明烬甫一回府，便先沐浴了一番。原本他是打算倒头就睡的，却被辛禾制止了。
“妾已命厨下备好了饭菜，公子用些才睡吧？”
对上辛禾殷切的目光，魏明烬将拒绝的话咽了回去，颔首应了。
很快，下人便将饭摆上了。满满的一大桌子，都是按照魏明烬的口味准备的。
魏明烬胃口不佳，勉强吃了些便搁下碗筷了。
辛禾见状也不再勉强，她让人将饭菜撤下后，刚进内室就被魏明烬攥住手腕，魏明烬神色困顿：“陪我睡一会儿？”
“妾不困。”辛禾替魏明烬脱了外袍。服侍魏明烬躺下后，她又替他掖了掖被角，笑容温婉恬静，“公子好好睡吧，待公子睡醒时，妾给公子备了一个惊喜。”
“什么惊喜？”
辛禾狡黠一笑：“待公子睡醒就知道啦。”
魏明烬见状也不再多问，便阖上眼睛。
辛禾弯腰将他的靴子摆正，然后放下纱帘，轻声推门出去。
魏明烬即将睡着前，又转头朝门口的方向看了一眼。
一身碧色衣裙的辛禾走到门口，提裙正要迈过门槛时，她似是有所察觉，转头冲他弯唇笑了一下后，便将门阖上离开了。
日光璨璨，午后的庭院寂静无声。
院中的桃花静静绽放，偶尔有风拂过，吹得花瓣簌簌而下，落了树荫下蜷缩着身子睡觉的猫儿一身。
而猫儿浑然不觉，仍睡的香甜深沉。
这是一个普普通通的午后。
普通到一向警醒机敏的魏明烬毫无察觉，眼睁睁看着辛禾离开。
而辛禾离开后，就再也没回来了。