第六十九章
魏家后巷半条巷子住的都是魏家的家仆, 浦真是家生子，他爷爷是逃荒逃到扬州被年轻时的魏老太爷买进府的，后来在此成家生子, 又为自己的儿子娶了萧太太陪房的女儿, 一家近二十口人只占其中一个三进院子的第二进院。
浦真的父母在魏老爷和萧太太跟前都不算得脸, 家中孩子又多，日子过得有些艰难, 倒是浦真打小儿运道就不错。
他长到五岁，恰逢魏钦进学读书选书童，他被魏钦一眼挑中，自此跟着魏钦身后，吃住同行也算没受过什么苦。
萧太太帮他相看的是管理她名下收成最好的水田庄子的管事的大女儿秦琳，秦琳长相标志, 为人做事大方伶俐。
如今浦真是魏钦身边最得用的人, 秦琳父母又有本事, 因而他们的婚席办得格外的热闹, 浦家的院子小，还借了邻居的院子摆席面。
“今儿太太都来了, 浦叔好大的体面。”
开席时萧太太过来吃了一杯酒, 从前有这般待遇的也只是魏大管事魏保善家, 浦父正在给赴宴的亲友们进酒, 听着众人的恭维, 挺起了胸膛, 他这辈子听到的好话都没有今日多, 他当然知道萧太太给这个面子都是因为浦真和秦家。
他转头看站在他身后一起给客人进酒的浦真, 却没有发现他的身影。
浦父赶忙找到浦真的大哥 ，浦真的大哥也喝得面红耳赤, 但脑子还算清醒，听到浦父的话，指着门外说：“有人，有人找他，他出去了。”
浦父急得直拍腿，这么重要的日子，是何人非要他这个新郎官亲自去见，把酒杯递给蒲大郎，出门找人。
他刚出门就看到蒲真站在不远处的一顶软轿旁和轿子里的人说着话，浦真挡着，他是谁，只是能看到浦真手里抱着一只长盒。
浦父见轿帘垂落，浦真站在原地没有动身，直到轿子出了巷子，他才往回走，看见他脸上喜悦感动相交，等不及地问：“是谁啊？”
“是大爷。”浦真抹了一下脸闷声说道。
“钦大爷？”浦父惊讶，又着急地训斥，“你怎么回事，大爷来了也不请他进屋吃杯酒？现在追过去还来得及。”
浦真听到他的话瞬间收了情绪，往屋里走：“免了。”
他执意不肯回去叫魏钦，浦父可惜地回头看了一眼，眼神又落到他抱着的锦盒上，“这是钦大爷送的贺礼？”
锦盒里放着一柄八寸长的玉如意，此物一出，整个院子都安静了，饶是在主子房里伺候见过不少好东西的人都红了眼，浦父更是激动得让浦真送到正屋，上香供着，留着做传家宝。
浦真却是招手喊来阿福：“送到你三婶房里，让她收好。”
浦真排行第三，三婶便是他的新婚妻子，他们成婚后不会住在这个院子里，他们会搬去木樨街。
浦父急了，但如今浦真翅膀硬了，他也做不了他的主，只能瞪了他几眼，回头讪笑两声，和亲友们说：“大爷送给三小子的，自然是要三小子自己收好。”
众人附和点头，不管心里如何作想，面上却是纷纷朝浦家贺喜。
这场婚仪先有萧太太后有魏钦可谓是风光十足。
魏钦的软轿出了后巷，未过魏府小西门被萧太太的身边的芳妈妈拦下。
“太太请大爷过去说话。”
魏钦没拒绝，轿夫抬着软轿从小西门入了府，径直到正房门前。
“听说明姐儿帮你修了园子，你觉得请她帮着修葺祗园如何？”萧太太不胜酒力，虽只喝了一杯酒仍觉得不适，回来后便歇下了，还是她院子里的一个小丫鬟溜到西门口找货郎买头绳无意中看到了魏钦的软轿，这才赶紧回来告诉了萧太太。
魏钦唇角微掀：“太太需要问她，而不是来问我。”
“这是当然，只是祗园是你的院子，我自然是要先来问过你的意见。”萧太太肯定地说道。
魏钦神色淡淡的，直言他并无搬回小梅花巷的打算。
萧太太没有表露心底的失望，继续道：“日后你们偶尔回来用午膳，也得有个歇脚的地方。”
大概是听见了萧太太口中的“你们”二字，魏钦漠然的眉眼柔和了一些：“我帮你问她。”
“好，好，好。”萧太太连连点头，终于是高兴了一些。
没有别的话可聊，魏钦便起身离开了。
“太太，怎么没有告诉大爷甄家太太约您的事。”芳妈妈等着魏钦的身影消失了，才低声询问。
“这等小事，无需告诉他。”
没了魏钦在跟前，萧太太面上也是一副冷淡的模样，撑着额头语气淡定地说道。
芳妈妈见状上前接过她的手，一边替她揉摁额角，一边说：“太太不好奇应太太准备告诉你什么事。”
应太太给萧太太的帖子中，提到看了明黛。
萧太太冷笑一声：“该我知道的，明姐儿总会让我知道。”
“何况明姐儿的事也不该从她嘴里说出来。”
*
应太太站在门前看着魏钦自她身旁走过，那目中无人的模样惹得她心中不悦，曾经再风光无限又如何，如今除了一张好皮囊外，仍是白身，还有着不堪的名声。
她难免想到了明黛那丫头百般嫌弃的应五郎，五郎除了相貌不佳外可还有个官身，应太太更加觉得她不知好歹，撇嘴转头等着门房回话。
很快芳妈妈亲自过来了：“我们太太中午吃了点酒，身体不适，恐怕不能待客，还请应太太海涵。”
应太太本就等得不耐烦，闻言脸沉了下来，她能主动来一趟，已经是给魏家面子了，若真比起财力，她魏家做漆器生意岂能比得上他们盐商！
看出萧太太无意同她交往，面子挂不住，心里更是恼怒：“我本来也是为了萧太太好，既然萧太太不领情，那便算了，只愿萧太太日后莫要后悔才是。”
应太太见状，也歇了心思，只等日后看笑话，不过她回到家后，立即将甄明珠叫到了上房。
“我已经好些日子没有去魏家了。”甄明珠看着应太太的脸色，思忖着小心开口
“上个月魏至贤得救宴请宾客，你去了？”应太太眼神递过去。
“女儿是随父亲去的。”
甄明珠实在摸不准她的意思。
魏老爷设宴，扬州城内有头有脸的人物都了，甄老爷自然也是，不过那几日应太太感染风寒便没有前去。应太太哼笑一声：“那你父亲也应该感觉到他魏家和我们甄家不是一路人，你日后也与魏家来往。”
甄明珠难以理解：“阿娘发生什么事情了？”
“无事，来，到我身边坐。”应太太招手。
甄明珠心里惴惴不安，但还是依偎过去，听应太太在身边说：“你放心，阿娘让你做的事情是为了你好。”
甄明珠低应一声。
应太太知道她在明家长大，自小与魏家交往，心中有不舍是正常的，但她现在是甄家的五小姐，将来要是再嫁一位贵重的夫君，那魏家便不值一提了。
“明日下午陪阿娘去听戏。”应太太越想越觉得当务之急是给甄明珠找到如意郎君。
而不听她安排的明黛，日后有的是她后悔的时候。
甄明珠闻言便知道她想做什么，心中厌烦，但她已经推脱了几次，不好再拒绝，便点头答应。
应太太这才满意了：“你是阿娘的心尖尖，阿娘绝不会害你。”
甄明珠笑了笑，没有反驳。
她如今所作的一切，都是为了魏肃生，只盼着他能早日出现，心中沉闷，告辞说要回房准备明日穿的衣裙。
应太太放她离开，看她快出门又喊住她:“你从前认识魏家大爷，你觉得他是什么样的人？”
“我们虽认识，但不相熟。”
甄明珠压下心头疑惑，很快回道：“阿娘是有事情吗？”
应太太否认：“随意问问，你回去好好准备，打扮得娇丽一些。”
甄明珠走过不久，甄老爷便回来了，眉眼中隐隐带着些许的忧愁，不等应太太追问，便开口道：“皇上恐怕想动一动南边了。”
应太太见他神色不对，跟着紧张起来：“是想查盐税？”
自皇帝登基后，还未动过盐税，而朝廷派兵远赴福建剿匪整整三年，恐怕是掏空了国库，如今正是缺银子的时候。
甄老爷摇摇头，长吁一口气：“听说是为了汐安坝塌陷一案，动了巡视河道的意思。”
“这与我们何干？”应太太闻言心中大定。
“我得到的消息称皇上属意的人选是解阁老。”甄老爷担忧的是这个，解阁老这辈子办案无数，其中最出名的便是十七年前亲自主审的两淮盐案，当年涉案的盛极一时的几家盐号早已销声匿迹。
而启初解道机奉命南下也只是因为扬州水灾，他前来替朝廷赈灾。
所有人都不知道他还携带了清查盐税的密旨，打了众人一个措手不及，当时长淮盐号远不及现在，也受到了一些影响，好在后来撑了过去，且吃掉了倒台的几家盐号的盐引份额，一步步发展至今天这般。
甄老爷对当年人人自危的恐惧心存余悸，而这一回打的可能就是他甄家。
“还说不准的事情，别太过忧虑，你瞧瞧解阁老如今多大了，哪能如此舟车劳顿，耗费心血查盐税。”应太太宽慰道。
“你说的有道理。”甄老爷点点头。
“要是与裴家……”
甄老爷又有些后悔和裴家闹翻了，现在他得到的每一条消息都得花费巨额银两，而毕竟裴大老爷身居高位，有了一层姻亲关系，到底不一样。
“这件事是他裴家不知好歹，况且这些年我们孝敬裴家的东西还少吗？裴家可曾把我们放在眼里，再说我们只是和裴二老爷家有了龃龉，裴大老爷那儿怎么样还不好说呢？”
应太太暗示道。
孝敬裴二老爷的那些东西，裴二老爷难道真的不知道是为了什么？还不是因为他有一个好兄长。
而裴家在扬州的经营状况，便是远在京城，难道裴大老爷每每收到大笔银钱的时候他就察觉不到有问题？
应太太不信裴大老爷不清楚自家兄弟的本事，大家都心知肚明罢了。
早就是一条船上的人了，甄老爷放下半颗心。
应太太说：“你且等着裴家的反应。”
裴大老爷知道两家婚事取消后，还说不定是哪家更着急。
魏钦出了小梅花巷，直接回了木樨街，刚踏上楼梯就听到书房里传来热闹的动静。